Нелегкая жизнь богини

Как и в прошлую нашу встречу, Нирея прогуливалась в саду. Судя по развевающемуся кремовому платью и венку на голове, настроение у женщины было довольно веселым.

— Кира, не ожидала увидеть тебя так рано. Как твои дела? — лучезарно улыбнулась богиня.

— Честно признаюсь, еще не знаю, но надеюсь, что ты поможешь мне разобраться, — передернув плечами, смущенно заметила я.

— Конечно. Я всегда к твоим услугам. Проходи, присаживайся, — посерьезнев, Нирея первой последовала к оплетенной красными цветами беседке. — Что тебя беспокоит?

— Ну, это тяжело объяснить, но, кажется, я перестаю контролировать свои поступки. Вернее, совершаю я их как раз в четкой уверенности в правильности происходящего, а спустя время, вновь задумываясь, начинаю сожалеть и испытываю стыд, — отведя глаза, сбивчиво произнесла я.

— Каждый из нас испытывает подобные чувства, в этом нет ничего плохого. Кира, всем свойственно желать изменить какие-то поступки в своем прошлом. Мы взрослеем, набираемся опыта и смотрим на ситуацию совсем другими глазами, это совершенно нормальное явление, — Нирея ободряюще сжала мою руку.

— Если бы! Я сейчас говорю не об абстрактных вещах, а о вполне конкретной проблеме. Со мной никогда не случалось подобного раньше, а как обрела божественную силу — все словно с ног на голову встало! — не в силах сидеть, я подскочила на месте и заметалась по беседке. — Сама посуди, что случилось в моем храме.

Пересказывать происшествие пришлось очень осторожно, контролируя каждое слово. В нервном возбуждении, охватившем меня, задача нелегкая, но, не желая выдать Ильяза, справилась я на отлично.

— Выходит, ты увидела, что в храм забрался вор и, чтобы наказать его за кощунство, ударила статуей? — нахмурившись, уточнила Нирея.

— Да, практически так все и было, — свесив голову, сдавленно призналась я.

— С подобными случаями мы раньше не сталкивались. Когда-то давно наши храмы также пытались обворовывать, но с преступниками успешно справлялась стража, — теперь настала очередь богини в раздумьях мерить беседку шагами. — Что, говоришь, ты при этом ощутила?

— Злость и ярость. Я злилась на вора за то, что он посмел осквернить мой только построенный храм. А еще азарт. Мне было любопытно, как он отреагирует на божественную кару, — закрыв глаза, принялась перечислять я.

Нирея кивнула в ответ, но комментировать как-то не стала, задумчиво пожевав губу и устремив взгляд куда-то вперед.

— Это слишком плохо? Я что, действительно становлюсь монстром? — я постаралась задать вопрос небрежно, но голос предательски дрогнул, выдавая окутавший меня страх.

— Что? Конечно же, нет, не беспокойся, — спохватившись, Нирея ободряюще улыбнулась. — Думаю, все дело в том, что ты еще очень молодая богиня и слишком ответственно относишься к своим обязанностям. Тебе пришлось вложить много сил для того, чтобы твой храм открылся и естественно, что ты переживаешь о его сохранности.

— Но ломать едва достигшему совершеннолетия пареньку руки? Я ведь должна быть не карающей, а справедливой богиней и помогать всем нуждающимся, — возразила я.

— Одно не мешает другому, — улыбка женщины стала задумчивой. — Ты ведь Богиня Равновесия и покровительствуешь сразу двум силам. Возмездие и воздаяние — это две стороны одной монеты. А, попади вор в руки страже, его наказали бы еще строже.

— Но это еще не все. Я утром встречалась с Амисой, мы гуляли в парке, — мрачно озвучила я следующее прегрешение.

— Кира, опять? Что все время тянет тебя на землю? Мы ведь уже договорились, что больше ты не станешь нарушать правила, — к моему удивлению, куда больше Нирею расстроил сам факт моего визита, чем его последствия. — Ты обещала оставить своих друзей после того, как восстановишь прежнее положение некромантов.

— Так я именно этим и занимаюсь. Амиса еще не вышла замуж за Ромия, а без брака его власть не будет достаточно прочной. Если же престол займет Данэль, то прикажет разобрать мой храм по камушку, — парировала я. И, с надеждой взглянув на Нирею, жалобно предположила. — Может, я просто не гожусь на роль богини?

— Даже если бы это и было так, нам все равно некем заменить тебя. Но повторяю, ты совершенно зря волнуешься. Не следует делать поспешных выводов. Забудь о мире смертных, займись непосредственными обязанностями, и жизнь сама войдет в свою колею, — сев напротив меня, посоветовала богиня.

Женщина говорила с искренним участием, мягко улыбаясь и всем своим видом излучая поддержку, вот только взгляд был холодным. Впрочем, это меня как раз не удивляло. Не одобряя моего поведения, Нирея по-прежнему старалась сделать все возможное, чтобы наставить меня на путь истинный. Жаль только, что я так и не смогла найти в себе силы порвать со своим прошлым.

— Хорошо. Спасибо большое за помощь, я так и сделаю, — скрестив пальцы за спиной, я растянула губы в притворной улыбке.

— Заходи, если вновь потребуется помощь, — если Нирея и заметила мое вранье, то ничем не дала понять этого.

Собираясь домой, у ворот я столкнулась с Варусом. Бог Огня выглядел чем-то встревоженным, но при виде меня разулыбался и отвесил шуточный поклон.

— Какой приятный сюрприз. Не ожидал тебя здесь увидеть, — одернув зеленую рубашку, мужчина выудил из воздуха букет цветов. — Держи. А то опять скажешь, что боги совершенно невоспитанные и не выказывают дамам должного почтения.

— Я уже ухожу, так что можешь считать, будто ты меня не видел, — цветы я смерила уничижительным взглядом.

— Кира, тебе никто не говорил, что язвительность тебе не идет? — небрежно поинтересовался Варус, так же легко пряча букет обратно.

— Наоборот, в такие моменты я бываю чудо как хороша, — стараясь не обижаться на то, что Бог даже не попытался вручить мне цветы, отрезала я.

— Врут. Выглядишь на десять лет старше, — резюмировал Варус. Полюбовавшись моей вытянувшейся физиономией, уже серьезно добавил. — Какая проблема беспокоит на этот раз? Впервые вижу тебя в подобном состоянии.

— Что бы ни случилось, это моя забота. Я, кажется, ясно выразилась, что в твоих услугах больше не нуждаюсь, — скрестив руки, я обожгла мужчину злым взглядом.

— Брось, коллеги должны помогать друг другу. И потом, сейчас я не прошу за свою помощь никакой платы, — широко улыбнулся Варус.

И, не давая мне времени возразить, подхватил под руку, перемещая к себе домой.

Посадка вышла не слишком ужасной. Я плюхнулась на диван, утонув в горе подушек и запутавшись в юбке. А стоило мне обрести равновесие и усесться, как на колени тут же взобралось "каминное" пламя.

По всему телу тут же распространилось тепло. Огонек свернулся клубком, совсем как котенок и разве что не мурлыкал. Машинально потянувшись почесать пламя за ушком, я неожиданно сообразила, что пригрелась и уже не хочу никуда уходить.

— Ну, так что именно тебя беспокоит? — судя по тому, что сам Варус вполне удобно сидел в кресле, все это он проделал специально.

Причем даже не думал скрываться, довольный блеск в глазах выдавал его с головой!

— Мне кажется, я перестаю контролировать свою силу, — решив, что терять в любом случае нечего, призналась я. — Думала, Нирея сумеет дать толковый совет, но она причину всех бед видит в моей привязанности к миру смертных.

— Нашла, кого слушать, — мужчина пренебрежительно хмыкнул. — Нирея — мудрая богиня, но смотрит на все исключительно со своей точки зрения. В общем, если хочешь, чтобы я тебе помог, рассказывай обо всем с самого начала и как можно подробнее.

Возражать я не стала. В отличие от Ниреи, Варусу я изложила полную версию, не скрывая участия Ильяза и деталей нашего разговора с Амисой.

— Скажи, а чем ты руководствовалась, когда заставила вора сломать себе руки? — внимательно выслушав мой рассказ, уточнил Бог.

— Хотела проучить его, дать понять, что не прощу кражи в своем храме, — раздраженно повторила я.

— Ты несколько неверно поняла, — Варус качнул головой. — Мне понятно, зачем ты это сделала, но любопытно, почему. Представь, что подобная ситуация случилась бы с тобой, скажем, два месяца назад, когда у тебя еще не было божественной силы. Как бы ты поступила?

— Ну-у, наверное, прочитала бы вору лекцию о недопустимости нарушения закона. Возможно, пригрозила бы, что сдам его страже, — я нахмурилась, раздумывая.

— Вот видишь, в этом все и дело, — мне по-прежнему было ничего непонятно, но мужчина просиял. — Теперь ты стала Богиней, а вместе с новым статусом получила уверенность, будто бы можешь распоряжаться чужими судьбами по собственному усмотрению.

— А разве не это вы внушали мне с первого дня моего появления здесь? Мол, я теперь Хранительница мира и обязана следить за порядком? — не понимая, к чему клонит Варус, я передернула плечами.

— Все верно, — Бог кивнул и почти сразу продолжил. — В твои обязанности входит следить, чтобы никто не нарушал законов равновесия и вмешиваться, когда чаша весов угрожает качнуться. Но это исключительные случаи. Они очень редки и затрагивают судьбы многих. В жизнь отдельных людей ты вмешиваться не вправе.

— Если ты забыл, вор обокрал мой храм! Стража наказала бы его также. Даже Нирея подтвердила это! — сердито вскинулась я.

— Но прежде чем привести приговор в исполнение, дала бы возможность ему высказаться. Ты ведь не знаешь, сам ли вор действовал или по чьему-то приказу, — невозмутимо продолжил Варус.

— Такая мысль мне в голову не пришла, — чувствуя, как щеки заливает румянец, я качнула головой. — Мне казалось, что, как богиня, я могу решать эти вопросы.

— И я даже знаю, кто внушил тебе подобную мысль, — выражение лица Бога стло жестким. — Кира, я ведь предупреждал, что встречи с Ильязом отрицательно скажутся на тебе.

— Ильяз тут не причем, — скрестив руки на груди, я нахмурилась.

— Разве? Почему же в таком случае именно он настоял на наказании вора? Сама бы ты ограничилась беззлобным розыгрышем. Более того, именно Ильяз заставил тебя думать, что ты поступила нужным образом, — обвиняющее продолжил Варус.

— Не желаю больше это слушать, — больше всего мне сейчас хотелось по-детски закрыть уши и затопать ногами, и лишь усилием воли я заставила себя сохранить бесстрастное выражение лица.

— И совершенно зря. Может быть, Ильяз и был подходящим спутником для обычной некромантки, но богине он не пара. Признайся уже, что ты с ним только из чувства вины. Жалость не дает тебе трезво взглянуть на ситуацию, а чувство противоречия заставляет искать встреч с водником нам назло, — не сводя с меня взгляда, жестко произнес Бог.

— Что ж, если я все делаю из принципа, то что мешает мне и теперь держаться общества Ильяза? Назло уже лично тебе? — я прищурилась, ожидая, как же Варус ответит на это.

— Несмотря на все свои недостатки, ты умная девушка и сумеешь сделать правильный выбор, — невозмутимо заметил Бог.

— Может быть, оставим эту тему? Когда ты поймешь, что мои отношения с Ильязом не предмет для обсуждения и чужого мнения я не потерплю? — понимая, что переспорить Варуса мне не удастся, устало спросила я.

— Нет. Тебе может не нравиться слушать, но ты не запретишь мне говорить, — мужчина лишь качнул головой.

На какое-то время повисла тишина. Варус хмурился. Я злилась за то, что позволила переместить себя сюда и вообще затеять весь этот разговор. С самого начала следовало догадаться, что ничего хорошего не выйдет!

— В отличие от нас, ты получила сразу две способности. Тебе подчиняются Жизнь и Смерть. Это удивительное, но одновременно с тем сложное и необъяснимое явление, — неторопливо начал Варус. — Осознание собственной силы заставляет тебя чувствовать себя всемогущей. Еще недавно ты была гостем в нашем мире и каждую минуту опасалась за свою жизнь, а сегодня щелчком пальцев способна изменить все вокруг.

— И что дальше? — я опасливо покосилась на мужчину.

— Ничего, — тот лукаво улыбнулся. — Твой дар не уменьшится, тебе придется научиться пользоваться им. И помнить, что, принимая какое-либо решение, ты одновременно влияешь на судьбы сотни смертных.

— Ну вот я в храме как раз так и поступила. А что вышло? — воспоминание заставило меня поморщиться.

— Не нужно никого слушать. Поступай так, как считаешь верным сама. И всегда представляй, что бы ты сделала, обладая лишь прежними возможностями, и что ощутила, окажись на месте смертного, — серьезно посоветовал Варус.

— Ты сам делаешь также? — несколько успокоившись, полюбопытствовала я.

— Теперь — да, — глаза бога потемнели, выдавая какое-то скрытое и явно неприятное воспоминание. — Огонь — самая буйная и неукротимая стихия. Нескончаемая энергия опьяняет лучше самого дорогого вина. И приходится постоянно напоминать себе, кто я и ради чего занимаюсь этим.

— Считаешь, что у тебя получается? — на этот раз я спрашивала с неподдельным сочувствием.

Как-то незаметно наша ссора осталась позади, и теперь я видела перед собой совсем другого Варуса. Задумчивого, серьезного, держащего на своих плечах ответственность за, по крайней мере, одну пятую мира и изо всех сил старающегося не дать призракам прошлого захватить себя.

— Ну, об этом я не могу судить. Но судя по тому, что огневики постоянно приходят в мои храмы с благодарностями, моя работа их вполне устраивает, — Бог весело подмигнул мне, вновь возвращаясь к прежней шутливой манере общения. — И еще кое-что. Сила выбирает только достойных, тех, кто сумеет справиться с ней. Поэтому все мы чувствуем подвластные нам стихии на особом уровне. Это... это нельзя объяснить, но ты должна понимать, что я имею в виду.

"Вот только меня сила не выбирала. Пришлось брать, что осталось", — мрачно подумала я.

Впрочем, высказывать вслух свое недовольство, угрожая разрушить установившуюся дружески-доверительную атмосферу, не стала — Спасибо большое. Ты мне очень помог, — я улыбнулась уголками губ. — А теперь мне пора домой.

— Рад служить. Провожать тебя до дверей не буду, на сегодня запас добрых поступков исчерпан. Но думаю, ты и так не заблудишься, — в глазах Варуса заплясали смешинки.

Поманив пламя, тут же спрыгнувшее с моих колен, мужчина посадил его на плечо и поднялся на ноги.

— Если даже и не найду дороги, то не сильно расстроюсь. У тебя здесь столько всего интересного. Устрою себе экскурсию, — рассмеявшись, я вышла из дома.

На душе наконец-то поселилась долгожданная легкость, и возможные проблемы больше не пугали меня.

Глава 13

Предпраздничные дни я после недолгих раздумий решила посвятить уборке. Правда, если обычные люди обычно затевали генеральную уборку в домах, то мне пришлось прибираться на кладбищах.

Подозревая, что боги наверняка спросят о моих успехах, я методично проверила каждое кладбище, призвав все души в Пустоту, а также рассортировав их по "ячейкам". Причем опыт определенно сказывался, и с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Так, я уже наловчилась должной мерой абстрагироваться и почти не "ловила" отблески чужих жизней.

И вот теперь, с ногами устроившись в кресле, я водила карандашом по списку, вычеркивая уже выполненные пункты и делая пометки касательно того, что еще требовалось сделать.