Видя, что "пациент ушел глубоко в себя", Альбус мягко выпроводил меня из кабинета, не забыв пожелать удачи на завтрашнем состязании, а также рекомендовал выспаться. Угу, как только, так сразу. Но вернёмся к схемам действия — силовую отбросим сразу — слишком много шума, да и что могут подсунуть местные артефакторы при прямой агрессии очень большой вопрос, возможно, что-нибудь очень неприятное даже для меня, то, что в каноне Волди Министерство всё-таки взял ни о чем не говорит — ему, во-первых, однозначно помогали изнутри, а во-вторых, тот мог спокойно пожертвовать сотней-другой маглов для вдумчивого "разминирования" всего и вся. Мне такое точно не светит — помощников внутри нет, а столько смертников я, без радикальных мер, быстро не соберу. Со скрытным проникновением дела обстоят немногим лучше — после одного побега из "самой охраняемой тюрьмы", умельцы могли чего и придумать, и если у меня проблем не возникнет точно, то вот Сириус куда менее... прочен, скажем так, в итоге всё опять же, упрется во время. Законные методы? По ним специализируется Альбус... хм, а зачем вообще сейчас суетиться? Возможно, возвращение к дементорам на пару дней здорово прочистит мозги Блеку, да и вполне подходящее наказание за глупость — не смертельно, но очень неприятно. Завтра, если всё пойдет по изначальному плану, Питер "воскреснет" перед целой толпой народа из представителей стран половины Европы и тут уже хочешь-не хочешь, но с Блеком придётся разбираться. Главное, чтобы его к тому моменту не сожрали, если всё это инициатива "доброго дедушки", а не его собственная глупость, но это устроить куда проще, чем организовать побег, в конце концов, за некоторое количество звонких золотых кругляшочков охрана камер в Министерстве согласится передать узнику немного шоколада... с небольшой начинкой, хе-хе. С этими мыслями я отправился за границы барьера Хога — требовалось связаться с нужными людьми, да и проверить основу для тела Волди и место ритуала в последний раз не помешает.
И вот наступило долгожданное 24-ое число. Погода была на диво хороша — ветра нет, тучек нет, солнышко припекает, в общем, не самый располагающий денек для тяжелых физических нагрузок, сейчас бы лучше на бережку поваляться, с прохладным коктейлем в одной руке и плечиками симпатичной девушки в другой... я окинул взглядом фигурку Флёр — сейчас девушка проверяла, как сидят сапожки и соблазнительно нагнулась, во всей красе демонстрируя свои "вторые девяносто"... хм, или не плечиками... взгляд упал на Тонкс, занятую проверкой лежащей на столах защиты — на последнем испытании чемпионам разрешалось пользоваться только палочками и "материалами без магических конструкций", вот отсутствие таких "конструкций" Тонкс и проверяла уже виденным мной заклинанием "волшебного сонара" комплекты наручей, поножей и чего-то вроде легких кирас, не припомню, чтобы в каноне было нечто подобное, но здравый смысл такое решение организаторов поддерживал. Меж тем, мысли мои вернулись к фиолетововолосой (в данный момент) волшебнице, итогом размышлений стал вывод, что стаканчик коктейля я вполне могу и левитировать, а вторая рука может пригодиться для чего-нибудь более интересного... так, слегка убрать гормональный уровень и оставить заметку — возраст носителя должен колебаться от 20 до 40 лет, иначе постоянно всякие мысли в голову лезут... хотя, чувствую, мне это не поможет, я-Сефирот вообще в гареме окопался, а всё равно, нет-нет, да поглядывает на Ур с Уртир, скотина! Воспоминания о Фиоре закономерно повлекли образы моих-не моих девочек, включая и Фелицию с Анной, что начисто убило всё настроение, м-да, мысль Дамби о том, что неведение — благо порой находит у меня отклик (старик бы свалился от инфаркта, если бы узнал, что именно в моих знаниях меня печалит, хе-хе).
Но вот приготовления были закончены и девушка дала разрешение облачаться. Пара взмахов палочкой и броня сама напрыгивает и подгоняется по фигуре, хех, не Перевооружение в чистом виде, но знание что и как должно сидеть однозначно помогает.
-Пф, показушник! — Виктор закатывает глаза.
-Завидуй молча, — на всякий случай проверяю, нормально ли затянуты ремни, а то выйдет очень неудобно, если при неосторожном движении подросток порвет подпругу из стеганой драконьей кожи.
-Гарольд, ты не мог бы помочь мне с застежками? — хм, Флёр в броне — зрелище не для слабонервных. Под смеющимся взглядом болгарина и явно недовольным от Тонкс, подтягиваю ремешки на Флёр, которая, как бы невзначай, прижимается ко мне явно сильнее необходимого, впрочем, кто я такой, чтобы мешать? Так что делаем вид, что так и надо и вообще, я дуб-дубом и ничего не понимаю.
-Чемпионам пора пройти на стартовую позицию, — говорит метаморф, разворачиваясь к выходу из комнаты, но делает это очень неудачно, спотыкается и почти падает, приходится ловить. Хм, план минимум на сегодня исполнен, обе девушки были ощупаны в самых интересных местах, осталось добраться до коктейля и поваляться на пляже.
-С-спасибо, — интересно, а что означает розовый в фиолетовую крапинку? Интересуюсь, колер сменяется на свекольно-красный.
-Я, конечно, извиняюсь, что прерываю вас в такой момент, но нам вроде бы нужно было идти, нет? — почти шипит полувейла.
-А? Ой! — Нимфадора буквально испаряется из моих объятий, а где-то на заднем плане уже открыто ржёт Виктор.
Нас провели и поставили на небольшую площадку, чуть позади были трибуны и ложа судей, а прямо перед нами возвышались десятиметровые (или около того) стены Лабиринта. Людо привычно-бодро начал расписывать, как нам "повезло" и сколько всего "приятного" запихали организаторы в эту растительность. Цель проста и понятна — в центре Лабиринта кубок стоит (увы, только реконструкция, старый восстановить не получилось), кто его первым захапает, тот и Чемпион, а стартовать будем в порядке суммы баллов, поскольку второе испытание нам не зачли, а за драконов все набрали более-менее равное количество, то бежим единой кучей с разницей секунд в десять друг от друга. Итак, представитель школы должен войти в палаточку у самых стен, где организаторы оставили входы и выбрать путь. Если что случится и вы попадете в задницу. То сразу кидайте красные искры в воздух, к вам придут и спасут, но испытание, вы, ясное дело, провалите. М-да, тяжёлый случай. С учетом того, что в тот лабиринт понапихали соплохвостиков, паучков и даже пару горных троллей (Лейт их учуяла за пару километров и сообщила мне), если дела у Чемпиона пойдут не очень, то помощь может и не успеть — барьер от трансгрессии и порталов всё ещё стоит, если не считать хорошо видимого (для меня) коридора где-то в центре лабиринта, да над площадкой, где сейчас стоим мы.
-...господа и дамы Чемпионы, проследуйте в стартовую палатку! — наконец-то закончил Бэгмен и мы поспешили побыстрее свалить от толпы. У входа нас ждали Габриэль и Гермиона, дружно бросившиеся на шеи Флёр и... Виктору с пожеланием удачи. Я же тем временем отбивался от Астории, что, пользуясь своим юным возрастом пыталась поцеловать меня в щеку "на удачу", попутно используя в качестве эдакого дерева для лазанья. Её сестра в безукоризненно-вежливой манере пожелала мне удачи, сохраняя на лице отстраненное выражение, но вот в эмоциях прямо таки "тряслась" от сдерживаемого смеха. Болгарский ловец также оценил картину и старательно делал вид, что его куда больше интересует поиск облаков на небосводе, чем местная обстановка, ну-ну. После Астории удачи мне пожелала и Гермиона, правда, куда менее бурно, после чего вместе с маленькой полувейлой и сестрами Гринграсс спешно отправилась к зрителям, правда, я так и не понял, что они будут наблюдать, поскольку средств слежения, как и на втором этапе, не обнаружил. Маги такие маги... В палатке нас встретила всё та же Тонкс, правда, теперь вместе с напарником, судя по выражению их лиц и уже угасающим эмоциям, тут состоялось что-то, подозрительно похожее на выяснение отношений. Крам лучился самодовольством и явно хотел постебаться на тему "пожеланий", но...
-Молчи, Виктор, просто молчи, — под моим взглядом ловец сделал вид, что у него и в мыслях ничего такого не было, ну-ну. Меж тем, Флёр выбрала себе точку старта и сейчас с некоторым удовольствием наблюдала за Тонкс, пылающей праведным гневом по отношению к своему напарнику. Впрочем, свои обязанности они, тем не менее исполняли вполне нормально.
-Так, готовы? Коридоры выбрали? Хорошо, — девушка окинула нас взглядом, потом словно кивнула сама себе и, — какая я всё-таки дура, — чуть слышно пробормотала метаморф и... хм, а целоваться она толком не умеет, но это было довольно неожиданно и приятно, вот только что теперь мне со всем этим делать? — удачи, покажи им всем! — шепнула вновь ставшая свекольного оттенка девушка и поспешила скрыться, провожаемая убийственным взглядом француженки. Я же задумчиво помял подбородок, не отрывая взгляда от выхода где исчезла Тонкс и многозначительно констатировал:
-Внезапно...
-Молчи, Гарольд, просто молчи, — в голосе Крама отчетливо ощущалась некоторая зависть.
-Так, стартовать будете по звуку выстрела пушки, — продолжил напарник Тонкс, с неприязнью косясь в мою сторону, — Первым идет Поттер, за ним Делакур, замыкает Крам. Повторяю, в лабиринт входите только после выстрела! На этом всё, — и раздраженный парень поспешил покинуть палатку.
-Гхаральд, нам нужно будет поговорить, — кажется, я попал. Нет, наблюдать за возней девушек весьма забавно, да и симпатичные они, не без этого, но блин, не могу я их воспринимать в качестве своих... ммм... подруг, симпатия и любовь — совершенно разные вещи, роль же просто любовников... вряд ли они пойдут на такое — не тот склад характера и воспитание, да и мне сие не интересно, разве что Тонкс... так, отставить скользкие мысли! Нужно всё-таки "перепрошить" гормональную систему — один поцелуй и у тела уже отрубаются мозги, нафиг такое счастье. Но вернемся к действительности. Сигнал старта прозвучал как нельзя вовремя, так что я воспользовался моментом и предпринял тактическую перестановку, проще говоря — быстренько смылся от раздраженной дамы.
Так, главное не торопиться, а то ещё влетишь куда-нибудь. Послышался звук нового выстрела... но и на месте особо долго лучше не задерживаться. Первым, кто мне встретился на пути, был боггарт. Бесформенное нечто попыталось считать что-то из моей памяти, но услышав недовольный рык и слегка почувствовав за приоткрытой защитой голод и ярость Симбионта, одно из слабейших темных созданий перепугалось настолько, что буквально снесло удерживающие его на месте чары и, завывая (интересно, чем?), свалило куда-то в соседний проход.
-Я что, настолько страшный? Пичалька... — обойдя пару иллюзорных ловушек (спасибо Флитвику, показал, как они выглядят и слегка пообжимавшись со "Стрикой-душителем" (более злобный и мощный родственник "Дьявольских Силков"), буквально метров через сорок, наткнулся на тролля. Тролль был явно голоден и зол, я же был просто зол: куча веток в волосах — удовольствие ниже среднего, так ещё какой-то шутник (я даже догадываюсь кто), установил заглушающие и фильтрующие чары, так что с животинкой я столкнулся буквально нос к носу, точнее, нос к задн... нижней части спины, что, с учётом драконьего нюха, чуть было меня не прикончило на месте. А потом эта скотина взревела... в конечном итоге, уклоняться от дубинки пришлось в полу невменяемом состоянии. Нет, сам удар, случись чего, проблемой бы не был, но ведь дубина у него воняла едва ли не хуже, чем сама тварь! И в чём он её так умудрился изгваздать? Нет, пожалуй, некоторые знания меня не интересуют. Абсолютно. Следующего удара я дожидаться не стал — просто трансфигурировал из воздуха гранитную "иглу" и, как следует разогнав, вогнал аккурат в голову животинки. Энергии тратил минимум, а потому орудие испарилось всего через пару секунд (точнее, вернулось обратно в состояние воздуха, для "постоянной" трансфигурации чары куда как сложнее и затратнее), но троллю хватило за глаза.
Наибольшей проблемой стали двигающиеся стены, но не подрывать же весь Лабиринт, чтобы сократить маршрут? Хотя, порой такая мысль и мелькала. Проблему с картой удалось решить довольно просто — аэрофотосъемку никто не отменял, а то, что вместо самолета с камерой был дракон со связью фамильяра дело десятое, так что к постаменту с кубком я вышел примерно минут через двадцать пять, устроив небольшой геноцид ногогрызов и загрызней (у магов, придумывавших все эти названия явно было негусто с фантазией. Зато с травой проблем не было точно). Паучков не встретил, по ходу, после Лейт их пора заносить в Красную Книгу, во всяком случае, в Запретном Лесу их осталось до прискорбия мало. А соплохвосты вообще встретили меня, как родного — столько энергии я слил этим батарейкам в свое время.
И вот он, Кубок. Эх, видно, что новодел, плетения грубее, пропитка пожиже, в общем, разница как между мерседесом и запорожцем, и то и другое, вроде как автомобили, но класс совсем разный. Так, палочку на изготовку, парочку щитов на всякий случай — если Том передумал, то точка прибытия может быть хорошо подготовлена, да и профессор "Грюм" сегодня с самого утра слегка "занемог" и скрылся из виду. В идеале, он должен сейчас подготавливать место настоящего ритуала, но мало ли. Итак, хватаю кубок (предварительно проверив его ещё раз на наличие неучтенных функций, кроме портала), резкий рывок "крюком за кишки", перенос и... здравствуй, кладбище!
Захоронения встретили меня лучами заходящего солнца, лёгким ветерком над могилами и летящими над головой заклинаниями.
-"Ступефай", — низенький, потрепанного вида волшебник с неприятными чертами лица тыкал в меня своей, как выражался Леший, "ковырялкой". Уйти от не особо шустрого красноватого луча было делом нехитрым. Так что засядем за эту милую могилку и просканируем округу на предмет неприятных сюрпризов, мало ли до чего мог додуматься Редл за время, прошедшее с нашего разговора. Хм, вроде бы чисто, если не считать котла с каким-то стрёмным варевом, отдаленно напоминающим требуемую основу для тела.
-Быссссстрее, Питер, чего ты там восссишься?! — Том до последнего играл свою роль, чтож, значит, пока всё идет согласно нашему договору.
-Простите, Хозяин! Мальчишка слишком шустрый, "Бомбарда"! — могильную плиту разнесло в щебень, м-да, пусть Хвост и изрядный говнюк, но по меркам этого мира у него неплохой потенциал — чуть выше среднего С ранга.
-Идиот! Он не долшшшшен пострадать! — мне показалось или Том и вправду был несколько обеспокоен? Ладно, засады не обнаружено, так что можно и приступать.
-"Fragilitatis", — Петтигрю рухнул на землю, истошно завывая. Хм, нужно будет уменьшить мощность, по идее его кости должны были ломаться от резких движений, а не под собственным весом, хотя и так получилось неплохо, да, Магия Жизни — страшная вещь, особенно, если применять её с воображением, кто бы мог подумать, что заклинание, используемое для исправления неправильно сросшихся костей при небольшой доработке окажется страшнее "костедробителя", ну и гораздо эффективнее, а главное, никаких лучей и прочей фигни — достаточно видеть цель. Так, надо бы прервать действие, пока подопытный сам себя не перемолол в труху, катаясь по земле. Прервав действие заклинания, я улыбнулся магу, — знаешь, Питер, я чертовски ненавижу три вещи: лестницы, фанатиков и предателей, так что я очень, очень рад тебя видеть. Думаю, у нас ещё будет время пообщаться, а пока, сладких снов. — Вновь использовав на крысе хорошо зарекомендовавшую себя "кому", я повернулся к свёртку.
