Естественно, бой был немедленно прекращен. Темари объявили победительницей, а к распростертой на арене Тен-Тен бросаются сразу несколько ирьенинов, дежуривших в помещении. Таак... а ведь техник работы с позвоночником и спинным мозгом мне не показывали...
— Саске...
Но мальчик уже стоит, вцепившись в перила, а его глаза только что не светятся красным. И я замолкаю, чтобы не мешать ему.
Наруто.
Пока арену чистили от того металлолома, который выгрузила из своих свитков Тен-Тен, образовалась пауза. Сакура сидела в неконтактом состоянии, пытаясь разобраться в увиденном. Хотя я не понимаю — зачем ей это делать, когда известно, что Саске все происходящее мониторил шаринганом, и может показать столько раз, сколько нужно? Но тем не менее... А вот Саске... Саске зачем-то отозвал в сторону Ли. Таак... Не было бы беды. А то наш мститель способен на неадекватные поступки. Так что я тоже смещаюсь к этой парочке. Саске мой маневр замечает и сигналит "держи периметр". Вот даже как...
...— Ли-сан, Вы сильно помогли нам в Лесу, и я хотел бы хоть частично вернуть долг. — и что это такое? Не, это у меня, наверное, галлюцинации.
— Я слушаю.
— Я кое-что узнал о младшем в команде Песка, Гааре, и хотел бы Вас предупредить. Если Вас поставят с ним в пару — не играйтесь. Сразу снимайте утяжелители и атакуйте на полную мощь. Но если первые атаки не выбьют его — лучше сдайтесь.
— Я не сдамся! Таков мой путь шиноби!
— Путь шиноби не в том, чтобы расшибить себе лоб, а в том, чтобы выполнить задачу. Вот сейчас какая у Вас, Ли-сан, задача?
— Победить в этом турнире!
— Неправильно. Задача — стать чунином. И если Вы победите в своем поединке, но при этом покалечитесь — ранга чунина Вам не видать. А искалечить даже побеждающего противника Гаара может очень сильно.
Рок Ли задумчиво смотрит на Саске, а потом отходит, не говоря ни слова. Зато к Саске подхожу я.
— И что это было такое? ТЫ помогаешь ЛИ?
— И держу фигу в кармане.
— Расскажешь?
— Пф... Ладно. Сакура-чан сказала, что в Ли ей нравится непробиваемое упорство. Теперь же, если он последует моему совету, то именно этого качества он Сакуре не покажет.
— А если не последует?
— Тогда — развилка. Он может озлобиться на меня, и тогда — будет нарываться на ссору, в которой я уже буду совершенно не виноват. Либо — будет благодарен, и следующий совет воспримет с большим доверием.
— Хм...
— А еще он может разозлиться, и кинется в бой так, что Гай не успеет его спасти. И тогда все мои проблемы с Ли будут решены.
— А если он, воспользовавшись твоим советом — победит?
— Пф...
— А все-таки?
— Тогда в финале не будет Гаары. А его столкновения с Сакурой я все-таки побаиваюсь.
Я посмотрел на Саске. Таким я его еще не видел. Видел — бойцом, магом (а что есть его катон как не магия огня?), даже дипломатом. Но вот Саске-интриган, да еще на таком уровне... Это что-то новое. Впрочем, дальнейший разговор на эту тему пока неуместен — развеявшийся клон доложил, что к нам приближается Сакура.
Гаара
Медленно спускаюсь с балкончика, идущего вокруг зала на арену. Не понимаю я деятелей Конохи. Вот что это за руки? С одной стороны — знак "уважение к противнику"... но ставить такое на арене, где, по сути, идут бои без правил? Какое уж тут уважение? Победитель — выживает. И все.
Шуршание песка постоянно сопровождает меня. К счастью, хотя бы голос Шукаку почти не слышен. Он напился крови Дождя и пока что затих. Но скоро он потребует новой жертвы. Хорошо еще, что в Башне я смог хоть немного выспаться, пока Биджу переваривал кровь.
Я оглядываюсь на балкон, с которого спустился. Темари... Сестренка... Та, кому я не должен постоянно доказывать свое существование, та, которая принимает меня таким, какой я есть. Та, кто не боится меня. Зато, боюсь я. Боюсь, что после очередного приступа ярости Шукаку, когда я смогу хоть что-то видеть через трижды проклятый кровавый песок — я увижу перед собой смятое тело сестры. И потому я стараюсь не доводить до приступов, умиротворяя демона кровавой жертвой. Пусть лучше меня считают чудовищем... Зато у меня есть сестра. А остальные... Что ж. Им не повезло.
Саске
Смотрю за поединком, до предела напрягая шаринганы. Тч... Происходящее — все более и более интересно. Пф... Все мои размышления о "просто держать дистанцию" — стоит кинуть в топку. Не удержу. Сняв утяжеление, Ли стал просто нереально быстр. Пф... Вот, значит как... Однако шаринган позволяет предсказать траекторию даже такой быстрой атаки. Тч... значит, мне нужна техника, позволяющая атаковать "по площади", перекрывая все возможные направления вражеской атаки...
Между тем бой продолжается. И я запоминаю все новые и новые комбинации движений, совершенно не похожие ни на академический стиль, ни на клановый стиль Учиха. Хотя... Тч... Что-то знакомое все-таки просматривается. И именно из кланового стиля... Видимо, предки изрядно полюбовались на Майто Гая и его предшественников.
А между тем, дела у Ли пока что идут... не очень. Кажется, моя небольшая провокация с предложением "поберечь себя и сдаться" — дала результат. Рок выкладывается на полную... Однако это не дает результата. Да, наблюдающие за эпической битвой генины могут решить, что Ли побеждает: Гаара еще не нанес ни одного удара, вместе со своей тыквой он летает по всей арене, и из него сыплется песок... Пф... Хитрец. Песка на арене, по моим прикидкам — уже по колено... Какаши, не мне. Интересно, как в этой тыкве столько поместилось? А, учитывая, что этот песок отчаянно фонит чакрой... Кажется Ли в ближайшем будущем ждет неприятный сюрприз... Пф... Похоже, мне пора осуществлять "акцию прикрытия".
— Хината-химе.
— Да, Саске-сан?
— Взгляни, пожалуйста, бьякуганом. Мне что-то не нравится то, как движется Ли. Не навредил бы он себе.
Бьякуган активируется с легким щелчком.
— Ох! — так я и думал. Хината — добрая девочка. Повезло братцу. — Шуншин!
Куда это она? А... понятно. Спасать Ли. Знакомая серая курточка возникает там, где стоят учителя, и откуда тянет подозрительно знакомой чакрой... Оттуда доносится громкий вопль о "Силе Юности", и... и всё. Майто Гай не желает видеть очевидного — его ученик уже проиграл.
Пф... похоже, сейчас Гаара объяснит это более популярно. Песок, заполняющий арену, поднимается высокой волной. Рок Ли пытается обогнуть ее, и достать до противника... Но волна катится через всю арену... и в ней барахтается что-то подозрительно зеленое. Удар заставляет всю башню вздрогнуть... А когда волна песка откатывается — под ней обнаруживается Ли, даже не делающий попыток подняться.
Наруто
После этого боя нам объявили, что Ли серьезно покалечился. И причиной этого был даже не тяжелый удар песчаной волны, который всего лишь оглушил зелёного зверька (ну, если уж Зверь — это Майто Гай, то Ли выше чем на зверька не тянет), а то, что он слишком долго держал открытыми слишком высокие Врата. Так что есть шанс, что он уже никогда не будет шиноби... Канон. В общем — способ другой, а результат тот же.
Вопросительно смотрю на Саске.
— Пф... Нужна Сенджу-химе. — вспоминаю разговор перед боем, и начинаю прикидывать варианты. Хм... Неплохо. Все-таки умеет Саске анализировать ситуацию. Стань Ли безнадежным инвалидом — и у него были бы все шансы завоевать сочувствие, а возможно — и более серьезные чувства Сакуры... А вот если его вылечит Цунаде... да еще и поучаствовать в ее доставке... Неплохо. И я молча киваю главе клана Учиха, признавая точность расчета. И чувствую, как глее-то в глубине в точно таком же уважении склоняет свою гигантскую морду Лис.
Схватки Досу и Чёджи, Шино и Заку, а так же Канкуро и Мисуми прошли с минимальными отклонениями от известного мне канона. Саске временами поглядывал на творящееся действо шаринганом, но ничего, что его бы заинтересовало — так и не увидел. Клановые техники Акамичи и Абураме копированию шаринганом — не поддавались, в этом мы убедились ещё в Академии. А для звуковых техник Досу и Заку — нужны особые имплантанты... и вообще, за ними — лучше обратиться к первоисточнику... Да и не так уж они нам и нужны — плоховато ложатся на наш стиль боя. Ну а марионетки и мягкая модификация... ну его. Это очень особые области искусства шиноби, и их надо именно изучать, медленно и вдумчиво, желательно — с раннего детства. Так что мы полюбовались происходящим, поздравили победителей, посочувствовали расстроенному Чёджи...
На арену вышли Неджи и Кабуто, и я подтолкнул Саске. Конечно, джукен скопировать невозможно... Но вот подсказать Хинате, чем ее движения отличаются от действий признанного гения джукена — вполне возможно. Да и к слабым местам Неджи нужно внимательно приглядеться.
Ксо! Кабуто — сволочь!!! Неджи еще даже не закончил свой вступительный спич о том, что "слабые — всегда остаются слабыми, сколько бы раз не пытались стать сильнее", когда Якуши-бака заявил, что сдается. Ну не сволочь ли? Гад!!!
А тут еще и следующий поединок... Куватани Касуга из Скрытой Луны против Нару Шикамару. Тоска! Этот ленивец наверняка попробует последовать за Кабуто...
Похоже, вселенское воплощение лени, то есть Нару Шикамара решил-таки попытаться пройти отбор. Это хорошо. А то Темари так и не увидит его замечательной техники...
А вот и его противница. По дальней от нашей компании лестнице неторопливо спускается девчонка в абсолютно бесформенном балахоне. Хм... Неужели она так некрасива, что всячески прячется даже от случайного взгляда?
— Начали! — подает голос рефери. И девчонка... скидывает свой балахон на бетон арены.
Мать моя женщина! Вот это да! Невысокая блондинка, с длиннющими косами. На красивом лице играет чуть смущенный румянец... Прямо-таки пай-девочка... Если не видеть ее одежду. Черный с золотыми блестками комбинезон обтягивает ее фигурку, не оставляя особого простора воображению... Да еще и вырез... Сказать, что это — "декольте до пупа" — значит даже немного преуменьшить. Как у нее только груди из такого не вываливаются?
По телу пробегает волна боли. Ох... Что это?!
— Я прогнал по твоему телу свою чакру. Ты уже почти попался на чары этой девчонки. Но надолго меня не хватит.
— Спасибо тебе, Курама.
— Да не за что.
Поблагодарив Лиса, я стал оглядываться по сторонам, благо, пульсирующая боль от бегущей по каналам чакры Лиса — пока что не давала очарованию этой... Касуги... добраться до моего сознания. Что делать? Что делать? А вот и спасение!!!
— Хината-тян! Спасай!
— Что с тобой, Наруто-кун?
— Закрой мне глаза ладонями. Быстрее!
— Да что с тобой, Наруто? — теперь к нам оглядывается уже и Сакура. А вот Саске смотрит как-то удивительно равнодушно. Ну правильно, он же у нас — маньяк. Его зацикленность на идее намертво защищает от таких выкрутасов... А если вспомнить, ЧТО это за идея — то тем более.
Прохладные ладошки опускаются на мою глаза. Боль чужой чакры медленно проходит.
— Так что это было? — снова голос Сакуры.
— Вейла. Она натуральная вейла.
Сакура
Ну, предположим, не вейла, ну откуда им взяться в мире шиноби? Но, наверняка, какая-то гадость в секрете крови. Бывает...
— Ты как? — я едва касаюсь руки Саске, но, судя по всему, на него очарование блондинистой красавицы не подействовало совсем.
— Пф.
Похоже, Шикомару попался весьма не удачный противник. Вот ведь везет парню на блондинок, если вспомнить многочисленных шипперов, ставящих его в пару то с Ино, то с Темари, то эта красавица имела бы все шансы затмить этих двоих. Интересный бой будет...
Саске.
Наруто стоит в объятьях Хинаты... Пф... Может, стоило тоже изобразить, что я поддался чарам этой куноичи? Может быть, тогда Сакура обняла бы меня? Пф... Что сделано, то сделано. Будем смотреть дальше.
А на арене происходит что-то непонятное. Девчонка изгибается, трясет руками... Ее груди колышуться в разрезе комбинезона.
— Ну же, иди ко мне!
Ну что? Сейчас Нара двинется к поражению??
— Напряжно. Лучше — ты ко мне.
Пф... Такой пощечины девочка явно не ожидала. Из роковой соблазнительницы она стремительно превращается в настоящую гарпию и начинает складывать удивительно знакомые печати. Гокакью. Стандартная техника Катона. Пф... Такой шарик у меня получался на пятый-шестой день обучения. Ото-сама, помнится, очень ругался. И хотя формирует она технику довольно быстро, но сами шары летят слишком медленно, чтобы ими можно было надеяться действительно попасть в мишень, сохранившую свободу передвижения... Хотя... Если жертва остолбенела от желания... Но все равно они слишком слабые. Слишком слабые и слишком медленные.
Тень Шикамару шарит по арене, чуть-чуть не дотягиваясь до блондинки... Но вот девочка, разъяренная постоянными промахами, делает шаг вперед... И попадает в Театр Теней. Шаг в сторону, еще шаг... Сейчас Касуги движется полностью под контролем Шикамару. На ее лице отражается ужас и непонимание. Еще шаг... И наследник Нара резко становится на мостик... а аналогичное движение Касуги прерывает стена.
— Канон банзай! — шёпот Сакуры расслышал я один. И при чем здесь бодхисатва Милосердия?
Сакура
— Зачем ты призывала Богиню Милосердия? — я слегка дернулась и недоуменно посмотрела на Саске. Причем здесь Богиня Милосердия? Совершенно не понимаю
— Не поняла — честно призналась я, и получила ответ, от которого захотелось биться головой о стенку
— Ведь ты же сказала "Каннон банзай", то есть пожелала десять тысяч лет жизни бодхисатве Гуаньинь. — кто ж знал, что наш мститель шаринганистый так "канон банзай" интерпретирует.
— Эм.... — протянула я прикидывая, как потактичнее увильнуть от ответа и решилась, наконец.
— Ну, ты же помнишь я часто вижу разные сны. Они складываются для меня в единую картину, то, как может или должно быть... Не всегда эти видения точно соответствуют действительности, например, в них Хаку и Забуза не смогли сбежать, и погибли там, на мосту... Но, как правило, пророчества позволяют выбрать такой путь, чтобы сделать мир чуть лучше. И я благодарю за них бодхисатву Каннон.
Я усмехнулась и откинула упавшие на глаза пряди волос. Полегчало на душе... Ага как же... нисколько!
Саске.
Ну, вот и пришло время последнего из отборочных боев. Парень и девчонка из деревни Скрытой Луны. Пф... И как это так получилось, что ребят из одной команды поставили друг против друга? Ну да ладно, посмотрим, что нам покажут эти двое...
Тч... Тоска. На второй минуте я отключил шаринган. Смысл тратить чакру на это убожество? Чистое тай, ни гендзюцу, ни ниндзюцу... Да и в тай... до того же Ли — как пешком да той самой Луны, причем не той, которая деревня, а той, что на небе. Пф... Как они еще Лес прошли?
Нет, дерутся, конечно, жестоко. Но вот техника... Простейшие академические связки. Ни проблеска мысли, ни следа стиля. Девочка движется чуть техничнее, но ей банально не хватает силы: противник просто принимает ее удары на напряженные мышцы, похоже — подпитанные чакрой, и не испытывает особенных неприятностей. Пф... попробовал бы он так принять удар Ли — улетел бы кувырком на балкончик. Не говоря уже о том, что мои огненные лезвия или кровавые когти Наруто выпотрошили бы его на первом же касании. А девочка, между тем, бешеным волчком крутится вокруг своего противника, щедро тратит силы и чакру на бесполезные удары. Неужели она и правда не знает ничего более эффективного? Пф... Тогда эти "скрытые за Луной" — только называются "шиноби... Пф...
