— Ходу! Ходу!
Я переворачиваюсь на спину, небо светится очень ярко. Большой столб света с неба ударяет в здание, с которого меня только что сбросили. Грохот. Во все стороны летят осколки. Большой кусок стены падает на меня. Что-то ударяется в него, и он меняет траекторию и падает с грохотом в реку.
— Чего застыл!? Жить надоело!? — кричит мне Адлер. Он хватает меня за шиворот и тащит подальше от реки.
Ноги переставляются сами, я еще в шоке и в голове пусто. Повсюду грохот и столбы света. Я оборачиваюсь. По всему левому берегу бьют молнии, туда летят сотни заклинаний, от силы которых волосы встают дыбом, я даже увидел несколько смерчей. Мы выбегаем на соседнюю улицу. В метрах тридцати от нас работает требушет. Столб света. Грохот. От требушета осталось несколько бревен. Крик раненных солдат приводит меня в порядок. Я побегаю к ближайшему раненому, рука сломана, открытый перелом. Так обезболить, поставить кость на место, закрыть рану.
— Не шевели рукой и все будет в порядке. — Кричу ему и бегу к следующему. Меня вырвало. Здесь от человека осталось только полтуловища, левая рука и голова. Везде кровавые ошметки.
— Ты как, нормально? — Спрашивает учитель.
— Все в порядке.
Вторым выжившим занялся Адлер. Бедняге оторвало левую руку.
— Здесь все, идем в штаб, больше выживших нет.
Мы побежали к штабу. На пути нам встретился еще один требушет, но его защитили маги. Один из магов стоял, опершись на стену, из носа и ушей у него текла кровь. Пробежав еще две улочки, мы оказались возле штаба. Он был размещен на площади в трехстах метрах от мостов. Здесь было полно магов. Маги молний, постоянно напрягали свои посохи, которые сыпали искрами. Несколько десятков магов земли, огня, воздуха и магмы чертили какую-то замысловатую фигуру на земле. Возле них два десятка темных магов тоже чертили пентаграмму.
— Где Логан?
— На передовой командует магами. — Ответил генерал. — Вы узнали, где находится штаб? — Я подошел к карте и нарисовал точки, где заметил наибольше церковников.
— Фальц, есть цели? — К нам подошел маг магмы. Он глянул на карту, ухмыльнулся. — Парни работаем.
Фигура, которую рисовали огневики вместе с земляниками, засветилась.
— Генерал, вы что, с ума сошли? Это же метеоритный дождь* да он от левой части города только руины оставит!? — закричал Адлер.
Метеоритный дождь — заклинание школы магмы, высших порядков. Бьет по большим площадям. Заклинание используется только в ритуальной форме. На земле чертится фигура "основа заклинания", дальше несколько магов определяют цель и переносят рисунок на высоту около пяти сотен метров над областью поражения. После чего земля проходит через рисунки, которые играю роль своего рода телепорта. Во время перехода формируются раскаленные камни, которые падают с большой высоты, разрушая все в области поражения. Существует великое количество модификации данного заклинания. Например булыжники делают взрывающимися или их усиливают иглой воздуха для того чтобы увеличить скорость.
— Да, оставит только руины. — Оскалился генерал. — Эти выкидыши бездны попадут в огненный ад и будут корчиться в огне, так как корчилась моя семья, когда суд инквизиции назвал их еретиками! Это месть!
Небо над левой частью Гастона приобрело алый цвет. В облаках появилась копия рисунка, что чертили маги и из них полился огненный дождь. Картина была бы красивой и завораживающей, если б она не была настолько жестокой, ведь сейчас там гибнут сотни, тысячи людей. Там, в огненной преисподней.
— Некроманты, ваш выход!
Что!? Некроманты!? Маги в темных балахонах встали вокруг пентаграммы. Один молодой маг вошел в пентаграмму и начал танцевать с посохом. Это не было, похоже, шаманский танец. Это был боевой танец. У меня сложилось впечатление, будто некромант сражается с невидимыми противниками. С каждым его движением его окружал темно-зеленый дым, он уже полностью окутал его фигуру, но маг продолжал танцевать. Его уже не было видно в облаке дыма, только мелькал посох. Танец остановился и дым, следуя указанию мага, покатился на левый берег. Не понимая зачем, побежал за дымом, выбежал к разрушенным мостам и остановился. Вся площадь перед разрушенными мостами была усеяна трупами, солдаты, травя шутки, их обирали. Некоторые бойцы, стоя раскрыв рты, наблюдали за представлением на левом берегу остальные сидели и отдыхали после боя. Я заметил раненого, это был храмовник, молодой парень, он пытался сбросить с себя тело мертвого сослуживца. Я хотел броситься ему помочь, но к нему подошел один из магов, что прибыли нам на помощь. Он положил ногу на труп что лежал на пареньке. Маг несколько секунд смотрел на барахтающегося паренька, потом голову храмовника пробил кол земли. Все это действие было настолько мерзким и отвратительным, что я задался вопросом, неужели это все на самом деле происходит? Такое ощущения, что я сплю и вижу кошмар. Люди убивают друг друга, без какой либо жалости. И все это ради чего? Почему мы не можем мирно решить все вопросы? Неужели вот так мы должны решать наши проблемы, убивая друг друга? Перед воинами вышел Логан.
— Победа!!! — он закричал и поднял окровавленный посох верх.
— Ура!!! — ответили ему солдаты и маги, подняв свое оружие.
Никто ничего не понял. В груди у Логана появился белый наконечник стрелы. Он источал невероятную силу. Логан ударил посохом об землю и эго начали окружать руны магического алфавита, это были не простые руны, они были кровавые. Магия Крови. Взрыв! Руны почти справились с бушующей внутри сферы мощью. Сильный поток воздуха сбил многих с ног. Меня отбросило на несколько метров дальше от того места где я стоял. Я медленно встал. От алхимика Логана осталось только черное пятно. Я посмотрел на горящий левый берег. Метеоритный дождь уже прекратился, значит, не все паладины умерли. Все-таки есть среди них достойные противники, кот... Я ощутил, злость, ненависть, бешенство и огромную силу. На левую часть Гастона обрушилась МЕСТЬ МАГОВ!!!
Капитан второго полка, Дайон Вастен. Гастон шесть часов до атаки.
Меня и еще нескольких лучших бойцов отправили встречать епископа Оттона. Мы в парадных доспехах стояли возле правой стены, внутри маленького форта, который возвели для охраны телепорта. Время тянулось долго. Из телепорта выходили все новые и новые отряды солдат, в основном это были почти ничему не обучены новобранцы.
Я открыл медальон, внутри находился маленький камешек. Перед глазами появилась иллюзия. Моя жена, которая держала в руках младенца, моего наследника и две девочки рядом с ней, мои дочери — старшей двенадцать младшей восемь. Сразу, как только Императрица взошла на трон, она созвала всех подвластных ей вассалов. Тот, кто не откликнулся, приравнивался к мятежникам. Жена устроила большой скандал, когда я уезжал, но выбора у меня не было, не отправлять же вместо себя старого отца. Пришлось поклясться всеми известными клятвами, что я вернусь домой живым. И вот уже полгода я торчу в Гастоне. За это время императрица собрала здесь двадцатитысячную армию и это с учетом двух "белых" полков. Верные аристократы и ветераны организовали тренировочные лагеря, где проходили муштру новобранцы и остальные солдаты. За полгода мы смогли нормально подготовить три полка, все остальные солдаты просто мясо. Будь мы на просторном поле, мы смогли бы разбить войска генерала Майлза, невзирая на его хитрые, тактические ходы, но в данной ситуации у нас нет никаких шансов. Генералу достаточно взорвать мосты если ситуация обернется не в его пользу. Ситуация патовая, неужели командование этого не понимает?
Арка портала покрылась голубой рябью, из нее начали выходить закованные в белые доспехи воины. Наконец-то епископ пожаловал. Из марева вышло около двух десятков паладинов, следом за ними появился человек в рясе в сопровождение паладина со знаками Святого Мстителя. Последними из портала вышли герцоги и графы или их сыновья, у каждого были особенные доспехи, в которых им нравилось красоваться на турнирах. Опа! Знакомое лицо. Младший сын герцога Дитфрида находился среди знати. Мы с ним вместе служили три года под командованием генерала Майлза и не один раз прикрывали друг другу спины. Наш отряд присоединился к сопровождению епископа, и мы направились в штаб. Я поменялся с несколькими бойцами из сопровождения и приблизился к Варину.
— Давно не виделись, друг! — я хлопнул его по плечу. Варин вздрогнул и обернулся.
— А, это ты, Дайон. — безрадостно поприветствовал меня друг.
— Что это с тобой? Мы год почти не виделись или герцог уже не может дружить с простым бароном?
— Нет, что ты говоришь! — возмутился Варин. — Извини, я не хотел тебя оскорбить.
— Все настолько плохо?
— Хуже не бывает! Ты можешь себе представить. Вчера, этот фанатик приехал в герцогство с требованием предоставить ему в командование всех солдат, которых мы подготовили. Отец сослался на невозможность собрать за несколько часов всю армию и клятвенно пообещал, как только ее соберет, сразу же отправит епископу на помощь. Тогда этот выкидыш бездны потребовал себе в сопровождение нескольких благородных, грубо намекая на том, что лучше бы было, если это будут сыны графов и баронов. У отца просто выбора никакого не было, пришлось мне составить компанию этому святоше! — Варин просто кипел от злости.
— Успокойся! Нельзя так говорить о епископе! Он служитель Спасителя. Он...
— Служитель!? Ты не видел того что я. Не помню, чтобы в святых писаниях Спаситель призывал сжигать живьем людей, пытать и... Даже тошно вспоминать что я видел. — Варин прибавил шагу. Лучше его сегодня больше не беспокоить.
Я отошел к сослуживцам.
— Ты знаешь сыночка нового герцога? — спросил Ровер, лейтенант шестого десятка моей сотни.
— Служили вместе. — Недовольно ответил я. Настроение резко испортилось.
— Возгордился?
— Нет, ему действия святой церкви не нравятся.
— Ты же знаешь, к какому пути такие слова ведут.
— Да, на костер.
Мы сопроводили новоприбывших солдат и епископа в штаб и разошлись по своим делам. Я вернулся в свою сотню. Сегодня мы несли дежурство возле одного из торговых причалов. Маргловы коротышки любят делать засады в таких местах. За полгода они отправили к Спасителю около полтысячи солдат, и уничтожили пятую часть провизии. Мы смогли им противостоять, усилив ночные патрули и отправляя на дежурство, как минимум, по сотни бойцов, на такие большие отряды они не нападали. Что-что, а партизанскую войну в черте города они умели вести, у них для этого были годы практики. В час дня прибежал вестовой с приказов выдвигаться на площадь возле мостов.
Мы вышли на площадь через десять минут. Демон! Наше командование что, с головой совсем не дружит? На площади уже собралось около десяти тысяч солдат. Впереди перед мостами выстроились несколько шеренг с новобранцами за ними храмовники с инквизиции и один из полков. На площади кроме солдат было еще полно горожан. На небольшой деревянной площадке стоял епископ и проповедовал.
— ... конец еретикам придет! Наши армии, освященные святой силой Спасителя, уничтожат богомерзких темных магов и их логово порока, которое они создали в нашем городе! Вы, как верные слуги нашего бога, сделали очень многое, но еще больше вам придется сделать! Мужчины, юноши, присоединяйтесь к нашей армии, станьте воинами, которые остановят тьму! Сегодня начнется победоносное наступление сил света на территорию тьмы. Во имя Спасителя!!!
— Слава Спасителю!!! Слава нашему Богу!!! — волной покатилось по площади. Меня кто-то развернул. Это был Варин.
— Собирай своих людей, твоя сотня переходи под мое командование! — он был возбужден и зол. Я подозвал Ровера и отдал ему приказ всех собрать и последовал за Варином.
— Что случилось?
— Этот фанатик убедил генерала Фокса начать атаку немедленно, без подготовки! Его даже паладин Аарон не смог переубедить.
— Аарон — это Святой Мститель?
— Да, его прислали со Святой Земли.
— Кто такой генерал Фокс? Я про такого не слышал. Вообще за эти полгода его никто не видел, все управление висело на ветеранах и еще нескольких баронах и графах.
— Жирная, тупая свинья, вот он кто! Он какой-то родственник главы семейства Вальдимонтов. За это его назначили генералом.
— Неужели не нашлось кого-то подостойней? У Лортов полно хороших и умелых людей.
— Ты ничего не знаешь? — Удивленно спросил Варин.
— Что?
— Два дня назад во время совещания в тронном зале, между Лортами и Вальдимонтами или между Императрицей и Лортами произошел конфликт. Что там случилось, никто не знает. Известно только то, что десять мастеров меча и более тридцати мечников при поддержке десяти магов семейства Лорт ворвались в зал и помогли главе семьи и всем остальным покинуть Карлет. Почти все сейчас только и обсуждают эту новость. — Я шел, не понимая, что вообще происходит в империи.
— Уже начали.
Я обернулся. Наши солдаты построились в четыре колоны и начали двигаться по мостам. В первых рядах шли солдаты с ростовыми щитами. Между рядами мелькали рясы клириков.
— Хватит пялиться! Следуйте за мной!
Я, вместе со своей сотней, следуя за Варином прошел несколько улочек, который вывел нас на небольшую площадь возле реки. Справа открывался прекрасный обзор для наблюдения за ходом боевых действий. На площади мы были не одни, здесь собралась большая толпа горожан, которые с удовольствием наблюдали за происходящим. Наши солдаты уже успели преодолеть три четверти пути.
— Капитан...
— Да Ровер?
— Это конечно не мое дело, но мне хотелось бы узнать, на каком основании мы должны исполнять приказы этого господина.
— Ты о чем...
— Молчать смерд! Или ты хочешь сказать, что я, сын герцога, не имею права командовать армией?! — Варин начал кричать на лейтенанта перебив меня.
— Варин, неужели ты...
По толпе покатились крики удивления с нотками страха. На мостах творилось, демон знает что. Несколько десятков солдат просто подкинуло в воздух, многих просто сбросило с мостов в воду. С вражеской части города начали лететь огненные снаряды. Маргл, мы здесь как мишени в тире.
— Всем вглубь города! Прячьтесь в подвалах! Все...
Горожане непонимающе уставились на меня. Никто даже не подумал двинуться с места. Все это спокойствие длилось несколько мгновений. Горящая стрела от баллисты попала в толпу и пробила насквозь богато одетого мужчину в годах. Тело, вместе со стрелой кувыркаясь, сбило несколько людей с ног. Толпу охватила паника. Все начали куда-то бежать. Несколько горящих ядер с требушетов попали в здания. Среди охваченной паникой толпы я увидел молодого клирика. Он молился, его начало окружать белое сияние. Каменное ядро упало в нескольких метрах от меня, отбилось от брусчатки, и покатилось в толпу, калеча и убивая людей, попавшихся ему на пути. Клирик не успел поставить щит, и снаряд впечатал его в стену дома.
— Уходим! Уходим! — Начали отдавать приказы лейтенанты.
Мосты взорвались. Как я и предполагал, генерал уничтожил мосты. Теперь солдатам придется отступать под обстрелом осадной техники. Вода в реке забурлила, и из нее показали головы огромные змеи. Одна такая вышла недалеко от нас. Змей развернул голову, и струя воды разрезала на части несколько десятков моих бойцов и горожан. Это зрелище придало моим ногам еще больше ускорения и, через несколько секунд, я забежал в улочку.
