Дальше какое-то время мы шли молча, скорым шагом по утоптанной сотнями ног дорожке. Рабочие суетились, спеша доставить новые материалы, мебель и прочее.
— Все эти словесные кружева не заменят реальной пользы от здешних минеральных вод и активного отдыха. Хотите прокатиться на санках с ледовой горки, Джон? — С ухмылкой спросил я, когда мы подошли к оной.
Катеты прямого разгона по ледяной гипотенузе всего три на тридцать метров, но скорость набирается приличная. Подобная горка, только куда круче, выше и длиннее будет сооружена ко дню открытия на противоположном краю курорта — рядом с проезжей дорогой в горы. Иногда так и хочется ребячиться, позабыв о грузе проблем!..
— Как-нибудь в другой раз, — открестился старый человек, давно удалившийся от детских забав. — Для меня навели справки о Гленвуд-спрингс, Джо. Раньше тут не фиксировалось чудесных исцелений. Вы собираетесь вести здесь продолжительную докторскую практику для укрепления имиджа здравницы?
— Отнюдь, — признался я. И решил раскрыть секрет: — В Австралии есть плато Кимберли, где расположен священный источник омолаживающих вод. Там души дедов могут задерживаться и перерождаться во внуках, без вредных последствий на организм вселяясь в утробы с младенцами. Всё дело в плотном потоке природной энергии, истекающей из глубин. Пирамиды... они свидетельницы прошлых эпох, — замялся я, всё же не решившись говорить ни о греческом пантеоне богов с реально существовавшим измерением Олимпа, ни о корнях других верований. — Строители возвели их не только в Гизе на поверхности, но и в других местах — в том числе под землёй. Сама по себе правильная пирамидальная форма имеет сакральный смысл и магическое применение. Многие народы использовали эти их свойства до и после знаменитых египетских, превращённых в погребальные. В местечке Вуллунггнари это ярко проявлено, поскольку тамошний поток энергии собирается и форматируется искусственным сооружением в паре миль под поверхностью. За тысячелетия система водоснабжения и вентиляции дала сбой, затопив нутро пирамиды. Энергонасыщенная горячая минерализованная вода разъела всё, что могло там остаться. Полагаю, изначальная функция комплекса сооружений под Вуллунггнари — бункер. Я уже сооружал комплексы подобного назначения и масштаба. Однако древние строители Вуллунггнари обладали куда более глубокими знаниями. Я скопировал это сооружение в четырёх километрах под Гленвуд-спрингс, что позволило открыть здесь новые источники горячих вод и организовать кипящий гейзер для ГеоТЭС. Здравница останется подлинной и без моей тайной врачебной практики — известность мне совершенно ни к чему.
Я сперва иначе хотел всё устроить тут, но когда изучил Вуллунггнари и понял, в чём суть, то загорелся идей построить нечто подобное в Конохской долине. Взамен прежних горячих источников. Для этого поднатужился и скопировал чужое творение с целью разобраться в системе и принципах, лежащих в его основе. Вообще-то я всё хочу предаться праздности, но до сих пор как-то недосуг — вокруг куча интересных тем и за все охота взяться. Чтобы не думать о брошенных в Гэнсэй Чакры...
— А мы в роли подопытных? — Догадливо нахмурился Джон.
— Вы лично курируете амбициозные стройки и знаете о более тысячи спившихся, что реабилитировались тут и теперь трудоустраиваются вами в Санта-Фе на ПМЖ. Хотите — купайтесь после своей старой кавалерии, которой вы сделали рождественский подарок путёвками недельного пребывания на строящемся спа, — предлагаю ему, ожидая поезд с упомянутыми людьми через три часа с четвертью. Приезжают на бесплатный отдых, однако четыре часа в день, будьте добры, кладите кирпичи с брусчаткой или разбирайте гигантский завал на Роринг Форк, пока жёнушки сплетничают за швейными машинками Зингер... — Вы не заметили, но в соседних секциях купален люди уже принимают лечебные ванны: за дисциплиной я слежу, но на столь интенсивной стройке не обходится без переохлаждений, ожогов, ушибов, ссадин, ранений, а тут они заживают быстрее и лучше. Да, фокусирующийся на верхушке пирамиды пучок направлен в разделённый натрое пещерный комплекс Олимпийского пригорка. Имейте ввиду, что, во-первых, в Вуллунггнари холодные воды, а тут горячие источники и совсем другая литосферная плита, плавающая в противоположном полушарии. Надо учесть — влияния. Во-вторых, львиная доля энергий мне нужна для собственных нужд. В-третьих, я считаю себя достаточно профессиональным и гуманным, чтобы оказываемое на людей незримое воздействие оставалось благотворным — или вовсе не было произведено. В-четвёртых, мы с вами — доверенные деловые партнёры, дорожащие репутацией и мнением друг друга — ввиду бессрочного характера договора между мной и вашим родом Морганов. В-пятых, здесь не будет никакой кормушки для призраков. Я первым делом создал магический трансформатор и надеюсь к марту так настроить внутренности подземной пирамиды, чтобы характеристики энергетического потока до и после него совпадали. Более того, в моих планах сделать зависимость спектра излучения от времён года: зимой — тонизирование, весной — плодовитость, летом — омоложение, осенью — повышение иммунитета, — сообщил я о смелых идеях. Пока что моя магическая конструкция едва справляется с задачей поляризации, а о решении нетривиальной задачи накопления сенчакры без участия теневого клона речь ещё долго не зайдёт — у меня чересчур много скопилось параллельных проектов.
— Извините, Джо, я не хотел вас обидеть.
— Ничего страшного, Джон, я всё понимаю. И вы меня извините. Надеюсь...
— Мальчики-и-и!! Вы совсем загулялись! Еле вас нашла! Все только вас ждут к столу! — Позади нас раздались бодрые женские выкрики, стремительно приближавшиеся под скрипучий шелест салазок о снег и конское фырканье. На эффектную даму обернулась минимум сотня мужских лиц. — Скорее присаживайтесь, джентльмены! Ах, какой шикарный десерт нас ждёт, Джо — медовый инжир с грецкими орехами и сметанный торт... с бананами и кокосами! Джон, ну, признайтесь же, чего стоило доставить их сюда?
Темпераментная Джил, с поезда набивающаяся в подружки к Фрэнсис, жене Джона, была в своём репертуаре, сидя на санях и умело держа поводья статного рысака, вчера пополнившего конюшню. Задумчивый Морган растерялся от напора и вопроса.
— Простите, миссис Джил, но когда женщина заговаривает с мужчиной о банане и кокосах — это можно истолковать превратно, — выручил я Джона, совершенно не причастного к появлению в морозильном погребе ящика экзотических фруктов.
Выросшая на ранчо дама недоумённо наморщила лоб, а потом поняла перевод на пошлый намёк и прыснула от смеха, чуть зардевшись от смущения. Фух, наконец-то я могу глубокомысленно помалкивать, изредка поддакивая женскому воркованию одновременно обо всём на свете. Всё-таки такое вот общение — чем не отдых?!
— Ах, дорогой Джон, ваш юный переводчик ещё такой зелёный и малознающий о кукурузных початках, что я вас обязательно просвещу об особенностях разведения жеребцов, — почти не хихикая, завернула фразу Джил. Подмигнула и стеганула коня: — Н-но, Бендер! Шевели копытами, стальная твоя башка! Прокатимся с ветерком, мальчики?! Эге-гей, прочь с дороги!
Хех, с молодящимися женщинами надо держать ухо востро, придерживаясь пословицы "язык мой — враг мой", а иначе сходу раскатают в блин и поджарят на медленном огне. Но когда и как ещё набираться опыта непринуждённого дружеского общения с женским полом? В одной жизни увлечение магией и отталкивающие габариты, а в другой сделать предложение мешала история миссий и каждый раз перед глазами встававший момент вхождения моей руки со смертоносным ниндзюцу "Чидори" в сердце моей напарницы Рин...
Глава 23, откровения.
Прибыл очередной поезд, привёзший как стройматериалы, так и пассажиров: нью-йоркские трудяги, протрезвевшие на расчистке завалов под "строительство" небоскрёба Улей и согласившиеся за бутылку бренди переехать на новое место работы. Их поселили в наскоро сложенных бревенчатых избушках у строящегося завода — за место предыдущей партии. Три поселения вкупе с бараками у конюшен привлекались к разным стройплощадкам и мало пересекались, потому получалась прекрасная возможность без лишних слухов вписать новый объект, который рекордными темпами вырастет к февралю — по этажу в неделю.
Поезд привёз настоящие бетонные столбы, блоки и плиты межэтажных перекрытий — для отелей в западной части территории спа. Их выгрузили из грузовых вагонов сразу на трамвайные платформы. А вот ещё три состава были иллюзорными — вместе с бригадами прибывших на них негров. Они споро разгрузились теми же керамическими бетонками — "с другого" завода. Один на параллельном пути заполнил склад для того же отеля Набережный. Другой в жилом районе Гленвуд-спрингса, ныне превращённого в склад древесины, извлекаемой из-под снега. Последний прямо в тоннеле под горой в непосредственной близи от пещеры, вскрытой позавчера под бурю оваций богатых отдыхающих и пояснения учёного, объяснившего, почему кристаллы выросли в полости, словно мох, отсутствующий в глубине каменной породы. Доставив стройматериалы, они сразу же умчались обратно, чтобы ночью грузовые вагоны настоящего поезда заполнили ящиками с контрабандными кристаллами. Едва поезд поутру увёз с собой всю сотню шахтёров, посменно махавших кирками в пещере всю ночь напролёт, как динамит и гремучий студень начали громогласно прогрызать шахту на вершину горы, куда будут поднимать стройматериалы, созданные мной и транспортированные в свитках с грузовым фуиндзюцу. Поезда со сменщиками, рельсами и трубами разного сечения ожидались ближе к вечеру.
Я действовал по проверенному принципу, приспосабливая скопированное. Теневой клон целый день убил на работу с магическим шаром, прежде чем найти подходящий фортификационный объект. Контора с головой утонувшего в чертежах Уолтера спешно начала легализовать проект частной школы охранников. За основу я взял простой французский форт Боярд, представлявший собой прямоугольник с полукружьями по бокам. К трём этажам добавил четвёртый и обширные подземные уровни. Реорганизовал открытый внутренний двор, вместо окон второго этажа поставив двери в учебные помещения и добавив мостки, одновременно служающие для тренировок на открытом горном воздухе. Сделал толще сам обод с помещениями, немного удлинил и расширил всё сооружение, сменив изначальную симметрию горизонтального сечения на — яйцевидную. Поименовал — форт Эгг. Я поступил так намеренно, понимая всю двусмысленность и эпитеты, которыми народная молва наградит ребят, служащих и обучающихся тут: пара учебных рот, несколько специальных взводов, десятка два офицеров-инструкторов по разным дисциплинам, комендант с помощниками, пара рот приписанных егерей для патрулирования местности и охраны спа, вокзала, электростанций, мега-завода, тоннеля.
На данный момент возведённый мною форт Эгг занял стратегическую высоту. Я отказался от идеи расположения в Гленвуд-спрингс штаб-квартиры вайзардов, хотя детально проработал саму идею, чтобы на горном уступе напротив, через реку и над спа, соорудить комплекс зданий, вдохновившись замками в долине реки Луара, что во Франции. Даже если вайзарды не пойдут на примирение, то замечательный неоготический дворец послужил бы фешенебельным отелем. Но нет, слишком нелепо он будет смотреться, тем более, замок станет лишним на этом утёсе, куда отдыхающие обязательно будут залазить на обзорные экскурсии — виды шикарны и привлекательны естественные пещеры неподалёку.
Как и обещал, в начале января, если быть точным, в среду четвёртого, я после ночной стройки форта на западной части гребня горы Лукаут отправился тренироваться в Сонидо и Сюмпо — рассекать на сверхзвуковой скорости и шагать по верхушкам живописных гор Колорадо. Безоблачный солнечный день и морозец благоволили поискам других горячих источников.
Почти сразу я приметил отличное высокогорное местечко Конундрам, в переводе — загадочное. Гора Замковая с труднодоступной ложбиной, подходящей для звонких сражений на мечах, кинжалах и врукопашную. Отстраиваться тут — вопрос. Обладая телепортацией, я предпочту проводить здесь полсуток, столуясь и ночуя в безопасных и комфортных условиях Нью-Йорка. Обладая живым умом и тяге к магии, я решил, что лучше заново изобрету знаменитые походные лагеря клана Узумаки, шиноби из которого применяли свитки-палатки. В общем, без согласия и участия в создании желанной обстановки всех вайзардов — глупо возводить штаб-квартиру.
Я не замедлил разлечься в найденном неглубоком прудике горячего источника, раскинув руки и ноги — звездой. Пока созерцал ясное глубокое небо, вслушивался в горячий источник и вибрации гор, рота моих "толстых" теневых клонов и рота "тонких" вспоминали, перекладывали и закрепляли приёмы кинжального боя. Мне передавалась вся усталость убитых теневиков. Лёжа сходя с ума, я учился смывать лишние наслоение, пробуя качественно вычленять из возвращающегося ко мне опыта клона только самое нужное — клоны специально выкрикивали сбивающие с толку фразы. Способ отмены всех скопом слишком затратный и приметный, не всегда пригоден и нужен — сегодняшняя тренировка тому пример.
Вечером в ранних зимних сумерках я уподобился кроту, ради закалки и для тренировки забурившись в снежный горный наст лишь с танто в руках. Используя естественное сопротивление снега в качестве аналога режущего давления реяцу или снежных вихрей некогда знаменитого и могущественного в Киригакуре клана Юки, стал проделывать различные ката и сражаться с воображаемым противником, напрягая мускулы в толще снега и спасаясь от ледяных порезов железной кожей Иерро. Когда солнце закатилось за горы, меня всего потряхивало от холода и напряжения в мышцах — только на физических ресурсах тела я никогда не смогу проделать ту же самую тренировку во льду. Гай во время своих секретных тренировок вспенивал бассейн, используя сопротивление жидкости, но я сегодня выбрал плотный снег ещё из тех соображений, что из стихийной чакры Ветра продуцировал воздух для собственного дыхания — этого гораздо сложнее добиться под водой.
Выполнив намеченный план, я вернулся в теневую оболочку, шесть часов кряду полосовавшую лыжнёй неровное снежное поле на месте будущего плодового сада.
— Бедный Джо, зачем вы так себя изнуряли сегодня? Смотрите, до чего довели себя... — попеняла Фрэнсис, по шею сидевшая в воде и тактично смотревшая в другую сторону, пока я заходил в воду, присаживался на камень и пристраивал на голове мокрое полотенчико с бёдер.
— Я нахожу приятной усталость натруженных мышц, миссис Фрэнсис. Ваш ненаглядный мог бы уже сбросить не девять, а все четырнадцать килограмм, если бы не трусил кататься с горок, — заметил я, словно бы не замечая Джона, по самый нос сидевшего напротив супруги у одного из горячих притоков. Сложенная сверху тряпочка делала его смешным.
— Ах, будьте к нему снисходительней, — улыбнулась она на невнятное бульканье нахмурившегося мужа, выполнявшего мои инструкции. Его усы стали заметно темнее, да и седина на его голове отступала быстрее, чем у всех прочих пациентов, избегавших Олимпийский пригорок или стеснявшихся купаться в неглиже. — Значит, Джо, вы не сможете сделать мне массаж? — Женщина не скрывала просительные интонации, будоражащие ревность мужа — психологически повышая его потенцию.
