Шепот Бессмертных

— И?... — выразительно протянул я, подгоняя рассказчика.

— И за несколько секунд растаяла в воздухе.

— Как костромская Снегурочка? — не удержался я. Уж больно забавно все выходило.

Наша бессмертная наткнулась на одни и те же грабли. Думаю, рукоять больно треснула ее по лбу... Однако прежней ядовитой злобы в моих мыслях не было. Скорее саркастическое сожаление.

— Димка! — угрожающе зашипела Таня. — Так ты знаешь, что случилось?

— Конечно, — ни капли не раздумывая, ответил я. — Ее призвали.

Наступило всеобщее молчание. Только тиканье часов в коридоре нарушало тишину. Отлично. Пока они в таком состоянии, я смогу кое-что сделать.

Опустившись на пол, я провел по мягкому ковру ладонью. Мне сразу бросился в глаза магический фон. Грегор тоже не зря буравил взглядом это место.

Я ощутил сильный холод. Даже пальцы свело. А вот вылезший из-под рукава рубашки алый завиток засиял мелким фонариком.

Что-то новенькое. Раньше такого за моей татуировкой не наблюдалось.

— Ну, что? — наконец оторвал меня от созерцания алого язычка вопрос Криспа. — Что нашел?

— Ничего хорошего, — буркнул я, натягивая рукав. — Это Клод, больше некому.

— Зачем? — побелевшими губами спросила Таня.

— Наверное, для Боргезова. — Я уже смирился, что сейчас для Татьяны самой главной персоной оставалась Роксана. Сам заслужил такое отношение.

— Мы должны найти ее! — заявила моя оборотни?ца.

— Как? — спокойно осведомился я. — Она — ангел, бессмертная. Хуже, чем любой дух или колдун. По вещи ее не найдешь.

— Разве ты не можешь определить, куда ее призвали? Где место ритуала? — не сдавалась Татьяна.

— Не могу. Я колдун, а не бог. — Мне было жаль, что я не могу помочь. Душа болезненно сжималась при виде такого обеспокоенного лица Тани.

— Можешь, — процедил Криспиан. — Только не по вещи. А по крови.

Ах, вот ты куда клонишь.

— Это, — я ткнул пальцем в закрытую рукавом руку, — не кровь. Это артефакт.

— Не заговаривай мне зубы, — Крисп угрожающе придвинулся ко мне. Свой немаленький рост он использовал, как надо. Только и я уже пуганный.

— Поумерь пыл, всадник, — под моим холодным взглядом он даже не вздрогнул, не отступил. Вот же упрямый. — Не могу, и все.

— Не хочешь, — также с нажимом произнес Крисп. — И, правда, с какой стати тебе помогать в ее поисках? Ты ведь хотел убить ее. А она тебя простила, дурочка глупая!

— Да, хотел, — отпираться не было смысла. — Хотел, Крисп, а не хочу. Мне даже выгодно будет, если Роксана останется жива.

— Ах ты!

Я не успел увернуться от удара. Да и готов к нему не был. Кулак же у этого погонщика виверн чугунный! От него я глухо упал на ковер. Повинуясь инстинктам, резко перекатился па бок и быстро поднялся, готовый к следующему удару. Но его не последовало.

— Знаете, — заключила Мира, сдерживая напряженную, чуть сияющую руку Грега, — Вы похожи. Оба. Милый, — это уже целителю, — брось ты их. Пусть добьют друг друга. Устроим естественный отбор.

Я разглядел тускло мерцающую грань между мной и Криспом. Ни я, ни он преодолевать ее не спешили. Я слишком хорошо изучил Грегора, и понимал, злить его не стоит. Криспиан, наверное, не хуже меня знал своего братца.

Напряженно мы переглянулись.

— Молчи уже, Мирка! — это вмешалась Таня. — Пошли.

Она бесцеремонно схватила меня за руку и уволокла из комнаты. Что там было дальше, я не видел.

Таня протащила меня через весь дом, остановившись только на кухне. Там она разжала пальцы и энергично развернулась ко мне.

Колдунья молчала. Ее глаза пристально вглядывались в мои. Что она хотела там увидеть? Что увидела? Я совсем потерялся. Мне почудилось, будто я снова стою перед разгневанной матерью, а она требует от меня ответственности за свои поступки.

— Таня, — не выдержал я ее взгляда.

— Дим, — перебила она. — Ты, правда, совсем не можешь помочь?

Я опустил голову. Что тут скажешь? Мог бы — помог.

Татьяна вздохнула и принялась рыться в каком-то ящичке. Я хотел было помочь, но она велела:

— Сядь.

Я подчинился. Выбрал ближайший стул и откинулся на его прохладную спинку. Холод почему-то чувствовался даже через рубашку. Прикрыв глаза, я начал думать. Неужели нет никакого способа узнать, куда вызвали Ксану? Должно же быть решение...

— Х-х-х, — резко выдохнул я, когда к моей рассеченной губе прижалось нечто холодное и мокрое. — Что это?

— Не дергайся, — порекомендовала Татьяна. — Это всего лишь ватный тампон с перекисью. У тебя кровь идет.

— Благодарю, — вымолвил я, растерявшись от подобной заботы.

— Кулак у Криспа, что надо. Зубы хоть целы?

Машинально я провел языком по зубам. Кивнул.

— Хорошо, — проговорила колдунья. — Не хотелось бы звать Грега.

— С чего Крисп так взбесился? — задал я не дававший мне покоя вопрос. — Будто я его виверне на хвост наступил.

— Ты задел его чувства, когда стал говорить про Ксану и выгоду, — с видом эксперта пояснила Татьяна.

Увы, я, все равно, не понял.

— Причем тут его чувства?

— Дим, ты бываешь редкостным идиотом. Хорошо, что это временное твое состояние, — заявила Таня, чуть сильнее, чем требовалось, надавив на мою губу. Я ойкнул, но задавать вопросы перестал.

Таня, громко вздохнув, сказала.

— Да любит он ее. Что не понятного?

— Ее? — я даже про боль в губе и челюсти забыл. — Она же хуже тысячи муравьев! Как...

Почуяв недоброе, я решил заткнуться. Вовремя. Глаза Танюшки, и так не простившей меня, стали опасно-желтыми. Не прикуси я язык, на моей физиономии добавилось бы царапин. Если ни чего посерьезней.

Она жестко запрокинула мою голову к свету. Ни капли нежности. Снова окунула ватный шарик в бесцветную жидкость, и с силой приложила к моей губе.

— Повторю, для тех, кто забыл, — показным спокойным тоном сказала Таня, с такой же показной заботой изучая мое лицо. — Ксана — моя лучшая и единственная подруга. Выбирай выражения. Если б не она, я бы с радостью применила на себе заклятье изменения памяти, чтоб забыть все, связанное с тобой. Но Ксанка твердила "дай ему шанс". Учти, количество "шансов" ограничено.

Она по-прежнему стояла, прикасаясь ко мне бедром. Ее руки придерживали мою голову. Но взгляд был холодным и чужим. Она права. Мои шансы ограничены. Нельзя так просто их терять.

Я снова закрыл глаза, сосредотачиваясь на общей проблеме. В наших с Таней отношениях я попробую разобраться чуть позже. Сейчас путь к ее сердцу лежит через спасение Роксаны.

Сначала не было ни одной мысли. Ни светлой, ни темной. Потом появилась одна робкая, но жутко глупая мыслишка. Ее я прогнал. А потом, будто прорвало какую-то плотину. Идеи посыпались отовсюду. Одна другой бредовее. Я даже устал от такого потока мыслей. Не думал, что моя фантазия столь богата и никчемна одновременно.

Но за одну идею я все же ухватился. Что-то было в ней... Надо предложить.

— Тань, — морщась от яркой лампочки, изрек я. — Есть у меня одна мысль. Надо собрать остальных.

Пока Таня бегала на второй этаж, я усиленно обдумывал свой план. Буквально сегодня мы решали, как лучше напасть на Клода. Искали подступы к его небольшому особнячку. И нашли. Если Ксана там, половина моего плана, считай, готова. Если нет — о том подумаем позже.

Вскоре в малой гостиной собрались все. Криспиан успокоился и смотрел на меня уже ни с ненавистью, а просто с раздражением. Таня и Грегор — с интересом. Мира, как всегда, — со скукой.

— Во-первых, — начал я, когда все расселись на мягкой мебели. — Мы не знаем, для чего Боргезову Роксана.

— Почему, не знаем? — осведомилась Мира, скучающе поглядывая вокруг. — И так ясно. Ему нужна ее сила.

— Отнюдь, — улыбнулся я и тут же пожалел об этом. Затянувшаяся было губа снова закровоточила. Пришлось опять прижимать к ней надоевший ватный шарик, пропитанный перекисью. — Ему нужна и ее сила, и мы, и небесные ангелы в придачу. Жизни Ксаны ничто не угрожает... По крайней мере, сейчас.

— Думаешь, он использует ее, как наживку?

Не удивительно, что Грегор хватал мысли на лету. Ничего сложного в излагаемых мной выводах не было. Впрочем, целитель выжидающе на меня уставился. Чего он ждет? Ведь сам уже обо всем догадался!

— Уверен в этом. — Я поглядел на сурового Криспа: каменное лицо и смертоносные молнии в глазах. Хм, если посмотреть на него с моей циничной колокольни, они с Ксаной замечательная пара. Тысяча голодных муравьев и трансформаторная будка. Очень колоритная парочка... Как хорошо, что среди собравшихся нет телепатов...

— Как нам найти ее? — Все же задал вопрос Фрост-младший.

— Погоди, — я отмахнулся. — Сейчас важнее то, что мы будем делать, когда найдем ее?

— Говори уже без подвохов! — Таня скрестила руки на груди, давая понять, что шутить здесь никто не намерен.

— Где бы сейчас не находилась Роксана, рядом с ней и Клод, и Марк, и еще Хаос знает, кто. И все они ждут нас. И мы придем, — предупреждая обвинения в малодушие, готовые сорваться с языков присутствующих, сказал я. — Только надо идти грамотно. С четким планом. Чтобы не попасть впросак.

Грегор склонил голову набок, отчего серьга-оберег в его ухе пару раз неудачно сверкнула, попав бликом точно мне в глаза.

— Если ты прав, и Первый ждет нас, что мы можем ему противопоставить?

— Грег, ты — гений. Ну, я думаю, ты это знаешь, — я действительно восхищался тем, как быстро целитель хватал нить рассуждений! — Мы ничего не будем ему противопоставлять. Он так хочет нас собрать воедино, вместе. Подчинить нас, что мы просто обязаны ему помочь в этом!

— Вы что, — возмутилась Мира. От негодования ее голос стал еще более резким. — С ума сошли?! Ему это и надо!

— Он прав, — неожиданно поддержал меня Крисп. — Меньше всего Первый ожидает нашего мирного визита.

Хм, а я-то думал, Криспиан болтает гораздо больше, чем понимает. Отрадно, что я ошибался. Рано судить, но, кажется, Грег был прав, назвав однажды своего братца хорошим охотником на Первых.

Удостоверившись, что возражений и вопросов больше нет, я перешел к следующему пункту.

— Все это было "во-первых". Во-вторых. Как нам найти Роксану? Очень просто. И искать будем не мы.

Видя живой интерес как минимум двоих членов собрания, я удовлетворенно продолжил:

— У Ксаны есть ее верная ящерица. Подожди негодовать, Крисп! — я примирительно поднял ладонь, когда англичанин попытался в чем-то возмутиться. — Ангелица не раз говорила, что они связаны. Да я и сам это видел, — хмыкнул я, вспоминая ту ночь в клинике. Стоило смертельно ранить зверюгу, как Роксана скрутилась в три погибели. Это любого наведет на некоторые забавные мысли.

— Смелая сможет почувствовать Ксану? — Таня задала вопрос не мне, а Криспу.

— Нет, линорм способен понять, жив его всадник или нет. Но почувствовать, где он находится, не сможет ни один даже самый преданный линорм.

— Я так не думаю, — прищурившись, я покачал головой. — Крисп, не забывай, Ксанка не простая всадница. Она — ангел. Ты сам говорил, что эти ваши линормы на дух бессмертных не переносят. А тут такая привязанность! Что мы теряем? Тебе нужно просто найти эту Смелую и проследить за ней.

— Ты так говоришь, будто это проще простого, — рыкнул Крисп.

— А чего сложного? — я пожал плечами. — Да любой ребенок справится! Или тебе не найти виверну нашей ангелицы?

Колдун уколол меня льдинкой взгляда. В нем боролись два желания. Первое — поверить мне и сделать так, как я предложил. Второе — очертя голову, кинуться куда-то бежать и что-то делать. Давай же, Криспиан, я верю в тебя. Верю в твой здравый смысл.

Руки ожгло теплом. Я даже поморщился от боли и неожиданности. Что еще такое?

Пока все были заняты обсуждением моего плана, я закатил рукав рубашки выше локтя. Вот, откуда жар! Мой рисунок точно взбесился. По нему шли алые и золотые волны. От линий и завитков пыхало жаром. Сами багряные полосы извивались, точно языки пламени, норовя лизнуть кожу чуть ли не на спине.

Что за чертовщина?

Я принялся успокаивать взбесившуюся татуировку. Легко сказать. На всякое мое усилие рисунок реагировал волной жара.

На лбу выступила испарина. Губы потрескались.

Нет, Ксана, ты не ангелица! Ты — дьяволица! Судя по твоей крови...

Помоги мне. Ты все верно делаешь. Убереги их от глупых поступков! Дима, слышишь меня?! Убереги!

— Что??? — от удивления я дернулся. Языки рисунка заплясали еще быстрее.

— Что? — хором переспросили остальные.

Но я не ответил.

Не знаю, где я. Но Смелая найдет! Помоги мне. Пожалуйста!

— Стой, Ксана, это ты?! — от напряжения разболелась голова, и свело судорогой шею. — Кто тебя держит? Сколько?.. И почему только я тебя слышу???

Я видела Клода и Марка. Больше никого. И, Дима, мы связаны. Не знаю, сколько у меня времени. Но, Боргезов, действительно, хочет приманить вас. Он гораздо сильнее, чем мы думаем!..

Было ясно, что она торопится. Конечно, очень рискованно вытворять такие фокусы рядом с Первым. Узнает — мало не покажется!

— Роксана! — чувствуя, как теряется с ней связь, крикнул я. — Стой! Ангелица!!!

Но поздно. Если хоть какая-то ниточка соединяла нас, она оборвалась. Перерезал ее Боргезов, или силы покинули Роксану, я не знал.

В любом случае, то, что ангелица смогла выйти на нас, на меня, вселяло надежду. Может, я и смогу помириться с Таней. Ведь если вытащу Ксану из беды, Татьяна, возможно, меня простит.

"Нет-нет, — оборвал я себя, — нельзя же быть таким эгоистичным. Или можно?"

— Димка! — вывел меня из задумчивости оклик моей Кошки. — Что это было?

Я вздохнул. Потер виски и обвел всех чуть туманным взглядом.

— Это была ваша... — нет, все-таки наша, — Роксана.

— Как? — удивилась Мира. — Я почувствовала чье-то едва уловимое присутствие. И тепло. Оно исходило от Ксанки?

— Возможно, — не стал отрицать я. Кто их знает, этих эмпатов, как они чувствуют окружающих?

— Почему она обратилась к тебе? — с заметной нотой ревности поинтересовался Криспиан.

Пожав плечами, я встал. Немного прошелся по комнате, разминая затекшие ноги.

— Она сказала, что мы связаны. — Покосившись на замершие алые линии, покрывшие мои руки, я заметил. — Вот этим связаны. Каким-то образом она нашла меня.

Криспиан поморщился, но поверил. Я же не смог сдержаться, хоть и знал, что могу опять получить в зубы.

— Крисп, если хочешь, я тебе такую же вязь нанесу, — я продемонстрировал руку. — Будешь везде со своей птахой бескрылой общаться. Только Ксанку сначала спасем.

Всадник недобро глянул на мои руки. Недвусмысленно опустил большой палец вниз. Тоже мне, римский император!

Но искушать судьбу и язвить дальше мне не хотелось. А то ведь точно получу. Не от Криспа, так от Татьяны.

— За дело, — скомандовал я. — У нас полно работы.

11

Роксана

Сон мой длился недолго. Зато плодотворно. Не знаю, как у меня такое получилось, но я нашла Диму. Нас связал сапфировый туман моей силы. И, кажется, Дима меня услышал. Сначала было так сложно до него достучаться! Он закрывал свой разум. Я не могла влить ни одну мысль в его голову. Зато потом пошло. Наверное, связь укрепилась, и он даже услышал меня. Главное, чтобы понял.