Помимо преподавания "боевой" части, Люциус так же учил нас части "политической". Объяснял различные хитросплетения интриг, знакомил (заочно) с различными видными и влиятельными деятелями, учил нести ужасную ложь, но сохранять при этом абсолютно честное лицо. А главное — уметь предугадывать последствия своих поступков и видеть "ходы" противника наперед. Ну и окклюменцию преподавал с легилименцией, кои никогда не бывают лишними. В этих двух областях мои успехи были более значительны, чем у Драко, что не могло не радовать — хоть в этом я имел абсолютное превосходство.
Поначалу, это выглядело подозрительно — с чего бы это Люциусу меня учить? Но потом я отбросил все подозрения: учит и ладно, взамен же ничего не потребует. Да и если потребует — я вполне могу отказаться, клятвы-то я не давал.
Помимо всего это, Малфой-старший знакомил нас с обстановкой в мире, причем как магической, так и маггловской.
— Магглы слишком сильны и многочисленны, чтобы не брать их в расчет, — так объяснил это Люциус.
В Хогвартсе ничего подобного нет, и очень зря. Неплохо было бы преподавателям знакомить учеников с происшествиями в мире хотя бы раз в неделю. Для общего развития, да и студенты будут иметь представления об окружающем мире.
Время за такой учебой шло очень быстро. Люциус выжимал нас с Драко до состояния полного нестояния. Гуляния и веселье как-то сами собой прекратились. На второй недели такого темпа у нас осталось только три простых мужских желания: есть, пить и спать. Такого я не испытывал со времен приюта. Прямо настоящий КМБ Малфой нам устроил. Драко пытался первое время возмущаться, мол, он наследник древнего и чистокровного семейства, но все его возражения не имели никакого эффекта. Я к такому был более привычный, прекрасно понимая: тяжело в учении — легко в бою. Попотею и помучаюсь сейчас, чтобы потом было легко. Да и шансы выжить такие тренировки повышали кардинально, Драко следовало бы ценить, что его отец тратит время на занятия. Люциуса-то никто от его обязанностей как аристократа и первого среди Пожирателей не освобождал — уставал Малфой-старший посильнее нас обоих вместе взятых.
А в начале августа Люциус огорошил нас обоих новостью: Поттер применил магию при маггле, и его ждет судебное разбирательство. Исключили из Хогвартса сразу, если бы Дамблдор не вмешался и не заступился за своего любимчика. Драко выглядел так, будто Рождество объявили раньше срока. Меня же интересовали подробности.
— Применил заклинание Патронуса, — объяснил Люциус, — Когда рядом был маггл. Оправдывается тем, что на него напали дементоры.
— Что там делали дементоры? Разве ОН их посылал?
— Нет, в том-то и дело. Если это правда, значит, кто-то из Министерства решил избавиться от Поттера. Нам только на руку.
Не разделял я оптимизма обоих Малфоев. Поттер давно зарекомендовал себя как везучего сукина сына. Он в стольких передрягах был и всегда выходил сухим из воды. А тут вообще все было очевидно — Дамблдор костьми ляжет, но защитит своего Героя. Так что Поттер наверняка соскочит, как пить дать. Да и узнать правду можно довольно легко — легилименция или Сыворотка Правды. Но вряд ли до такого дойдет. Кстати, теперь понятно, почему Лорд не спешит избавится от того, кто стал причиной его падения. Тут расчет на эффектность. Более эффектно будет убить Поттера, когда Темный Лорд явит себя миру перед толпой свидетелей. Показательно убив своего "Победителя", Темный Лорд посеет еще больший страх среди своих врагов. А страх — плохой союзник в войне. Спасает Поттера лишь политический расчет. Как это забавно.
Собственно, через несколько дней прояснилась ситуация с судом. Как вечером рассказал Люциус, Фадж не придумал ничего умнее, кроме как "внезапно" перенести слушание суда на несколько дней раньше, да еще и время изменить в последний момент. Ну, типичный идиот! Даже собственные законы не знает, предписывающие заранее предупреждать обо всех изменениях времени суда. На что он наделся? Разумеется, Поттер "совершено случайно" проходил мимо и успел на слушание, опоздав на пару минут. Как и Дамблдор, так же "случайно проходивший мимо". Все слушание — просто цирк на выезде. Будь на месте Фаджа Люциус, Поттера бы приговорили к пожизненному в Азкабане. По той лишь простой причине, что Малфой заранее позаботился бы о том, КАК судьи бы проголосовали. И уж точно он не стал бы проводить слушание в полном составе. А только в узком, крайне лояльном ему самому, кругу. Да и не проводятся такие слушания в полном составе! Фадж нарушил столько правил и законов, что его уже можно было бы снять с поста министра. Но зачем? У "светлых" влияния маловато для этого, а Волдеморта вполне устраивает этот идиот на посту министра. Что может быть лучше тупого врага, да еще действующего в твоих интересах? Политики магглов и магов других стран огромные суммы и силы тратят ради таких врагов, а тут бесплатно! Халява, иначе не скажешь.
Хотя Фадж изо всех сил старался наказать Поттера. Его желание очернить Героя было столь очевидно. В запале, Фадж даже с Дамблдором вконец разругался. Люциус, "случайно проходивший мимо", после слушания навел Фаджа на мысль, что неплохо бы взять ситуацию в Хогвартсе под Министерский контроль. Тут же нашлись и обеспокоенные за уровень образования родители и щедрое пожертвование "на нужды Министерства", большая часть которого осядет в кармане этого министра-самодура. В общем, Фадж с умным видом покивал и решил послать своего помощника в Хогвартс, в качестве преподавателя по Защите от Темных Сил. Значит, еще один год по этому предмету будет бездарно просран.
А слушание закончилось, разумеется, полным оправданием Поттера. Сам он убеждал, что на него напали дементоры. Но не по приказу Темного Лорда — это я знаю точно, слышал и видел, как он допрашивал по этому поводу Внутренний круг. Значит, это кто-то из Министерства. Причем — из команды министра, они единственные имеют право приказывать дементорам. Забавно, кто это там так способствует делу Тьмы? Натуральный гадюшник. Но нам же лучше — противостояние с Министерством забирает изрядную часть сил и ресурсов Дамблдора, у него нет возможности эффективно бороться на два фронта. Начинаю думать, что сама Судьба на стороне Волдеморта — до того все удачно складывается.
Поттер вновь выкрутился, везучий сукин сын. Когда же его удача ему откажет?
Надо ли говорить, что Драко был убит такими известиями? Он-то уже надеялся больше никогда не увидеть Поттера. Наивный, давно надо было понять, что такое Гарри Поттер.
В этот же вечер я был вызван Темным Лордом. Ничего особенного, я уже привык. Одел одежду Пожирателя и аппарировал на автомате. Скрывался Темный Лорд все в том же особняке. Я выяснил — этот дом когда-то принадлежал семейству Риддлов. Они все были убиты во второй половине двадцатого века, с тех пор тут никто и не жил.
Лорд ждал меня. Мы были одни, за исключением змеи Волдеморта. И Хвоста. Но червей можно и не считать, правда?
— Мой Лорд, — я поклонился.
— Встань, Александр, — спокойно сказал Лорд, — У меня для тебя особое задание. Скоро ты возвращаешься в Хогвартс. У меня уже есть шпион в нем, ты же знаешь. Но вторые уши никогда не бывают лишними, верно? Ты будешь моими ушами и глазами в замке. Докладывай мне обо всех происшествиях, настроениях среди студентов, действиях Поттера и его друзей. Мне жизненно необходимо знать, как ученики относятся к моему возвращению. А еще.... Проследи за Снейпом. Я ему не доверяю. Ты все понял? Хорошо. Можешь идти, Александр.
Волдеморт выглядел чем-то чрезвычайно довольным. Я поклонился и вышел из комнаты.
А где-то далеко от этого места, мальчику в очках и со шрамом на лбу в виде молнии снился странный сон. Он видел глазами своего заклятого врага фигуру Пожирателя Смерти. Он был ниже и тоньше всех Пожирателей, ранее виденных мальчиком. К счастью для Стоуна, все, что услышал спящий волшебник, было лишь:
— .... не доверяю. Ты все понял? Хорошо. Можешь идти, Александр.
Фигура поклонилась и вышла из комнаты. Шрам мальчика обожгло, и он с диким криком проснулся....
Странное задание, не ожидал такого. Но вполне логичное — Волдеморту может потребоваться свой человек среди учеников, который бы пропагандировал идеи и ценности Темного Лорда. Человека со стороны студенты бы просто не слушали, а вот того, с кем уже давно учишься, волей-неволей будут слушать, доверяя гораздо больше, чем незнакомцу.
Настроения среди учеников.... Часть — поклоняется, вторая часть — боится до смерти и молится всем известным богам, чтобы возвращение Лорда было лишь шуткой, третья — рвется в бой, вот и все настроения. Ну, про Поттера — понятно, не удивлюсь, если мне придется его еще в ловушку заманивать. Да, тут бы пригодились с ним хорошие отношения, а таких не было и не будет никогда.
Снейп.... Агент Волдеморта в стане врага. Или Двойной агент? Или даже тройной. Самая выгодная позиция: работает на обе стороны, убеждая каждую в верности только ей. Вот он уж точно не останется в проигрыше — он будет на стороне победителя, кем бы он ни был. Хитрый, ничего не скажешь, и устроился хорошо. Мне интересно — рассказал ли он Дамблдору обо мне? Должен был, такая информация повысила бы его и так высокую ценность в рядах Ордена. А может тут сыграла его привычка заботиться о слизеринцах, и он меня не выдал? Было бы неплохо, не хочу весь год быть под незримым присмотром Дамблдора.
Игра набирает обороты, да? Не далек тот час, когда мне, возможно, придется штурмовать Хогвартс. Судя по темпам Темного Лорда — это случится в ближайшие пять лет, если обстановка резко не изменится.
В этом году я не стал ходить в Косой переулок — Малфой одолжил мне одного домового эльфа для покупок. Его-то я и послал, дав деньги на покупки. Все-таки хорошо иметь домовика, обязательно себе такого заведу в будущем. Одежду пришлось идти покупать самому — у эльфа были другие размеры, отличные от моих. Метку я отлично скрыл кобурой с волшебной палочкой. Вообще, глядя на меня, многие студенты Хогвартса завели себе такие же, так что мадам Малкин не была удивлена, увидев ее. В ее магазине появились такие же, и их стали шить на заказ.
Жаль, что Метка не исчезает с руки, когда это требуется — слабое место у Пожирателей Смерти. Впрочем, пусть сначала докажут, что это Черная Метка, а не просто татуировка, которую я сделал в детстве. И пусть попробуют доказать мое членство в рядах Волдеморта. Пупок развяжется.
Малфой в последние дни ходил довольный, как кот, обожравшийся сметаны. А дело в том, что его назначили старостой. Его и Пэнси. Конечно, хорошо, что не меня, но все равно обидно — я учусь лучше их обоих. Ну и черт с ним, чистые погоны — чистая совесть.
В день первого сентября на вокзале, как всегда, было шумно и людно. Поттера трудно было не заметить — он прибыл в обществе всех Уизли и какой-то здоровой черной собаки.
— Ты смотри, — прошептал мне на ухо Драко, — не побоялся придти.
— Кто? — спросил я.
— Сириус Блэк, — пояснил Малфой, — Я слышал от Хвоста, что он анимаг, его форма — черная собака. Это он, без сомнения.
Хм, да, слышал такое, еще в самом начале своей "карьеры". Блэк, к моему удивлению, не был сторонником Волдеморта. Предателем, сдавшим Поттеров, был как раз Хвост. Не удивительно. Было бы интересно узнать подробности, но даже находиться в одной комнате с Хвостом для меня было отвратительно. Он внушал какое-то омерзение одним своим видом.
— Надо поздороваться, — шепнул я и зашагал к Поттеру.
Он заметил меня еще на подходе, мгновенно напрягшись.
— Привет, Гарри! — радостно заорал я, — Рон, Гермиона, как я рад вас видеть! Миссис Уизли, мистер Уизли, здравствуйте.
Старшие рыжие рассеяно поздоровались, троица же промолчала. Ну, где их манеры, я вас спрашиваю? Ну да, я враг, но ведь и с врагом можно поздороваться, чай языки не отсохнут, верно?
— Классная собака, Гарри, — с восхищением разглядывая пса, сказал я, — Только как-то нездорово выглядит. Сводил бы к ветеринару, что ли.
Блэк в образе собаки зарычал на меня. Ха, в форме волка я побольше буду этой псины. Да и повнушительней. Так что в случае чего — победа за мной.
— Что тебе надо, Стоун? — сохраняя спокойствие, в отличие от своей рыжей подружки, спросил Поттер.
— Просто подошел поздороваться с однокурсниками после лета! — изобразив обиду, сказал я, — Ты такой неприветливый, Гарри. Тогда я пошел, бывай.
Я помахал на прощание Уизли и Поттеру рукой, развернулся и пошел в вагон.
Драко тихо хихикал. А ведь моё веселье только начинается, я к ним еще по пути зайду.
Как только поезд тронулся, я пошел на поиски Поттера, оставив однокурсников в неведение относительно своих планов.
Нашел я довольно быстро — Поттер сидел в одном купе с младшей Уизли, Лонгботтомом и какой-то блондинкой с Равенкло. Луна Лавгуд, кажется. Она же — Полоумная Лавгуд. Забавная компания!
— Гарри, дружище! — я бесцеремонно ввалился в купе, заняв свободное место.
— Что тебе опять надо, Стоун? — прошипела младшая Уизли.
— Ого-го! У тебя, Поттер, появилась охрана? От тебя, девочка, мне ничего не надо. Если не заметила, я даже не с тобой говорю. Так что закрой свой маленький ротик, а не то я тебе его закрою. И не встревай в разговор.
Малявка пыталась выхватить палочку, но была остановлена Лонгботтомом и Поттером. Она забавная. Чтобы она бы, интересно, сделала? Засыпала искрами до смерти?
— Убирайся, — сказал Поттер, указывая на дверь.
— Ты никак мне приказывать вздумал, Поттер? Плохая идея. А где Грейнджер с твоей рыжей подружкой? Молчишь. Логботтом, где они?
— Они... они старосты.... — начал тихо, отчаянно краснея, говорить Невилл.
— Да ладно?! Ну, Грейнджер я еще могу понять, но рыжий — СТАРОСТА?! Ты меня разыгрываешь! Или шутишь, или МакГонагалл с Дамблдором окончательно впали в маразм. Подумать только, Уизли — староста. Я думал, это будешь ты, Поттер.
Присутствующие промолчали. Только Лавгуд мирно читала какой-то журнал, держа его вверх ногами.
— Ну-с, — прервал я затянувшуюся паузу, — Читал летом про тебя, Поттер. Все еще веришь в возвращение Темного Лорда? Забавно.
— А ты, наверное, доволен этим фактом? — злобно прошипела младшая Уизли.
— Кажется, я уже говорил тебе не лезть в разговор. Может, я говорю с акцентом или заикаюсь? Но отвечу: с чего бы мне быть довольным? Но это, по крайней мере, справедливо, если возвращение Лорда — правда.
— Справедливо? — опешил Поттер.
— Объясню. Ты знаешь, что такое естественный отбор, Поттер? Должен знать, ты же рос среди магглов! Так вот, я считаю, что общество, которому для победы над врагом нужна помощь годовалого ребенка, заслуживает того, чтобы сдохнуть. Подумай сам, всё Министерство с Дамблдором не были способны победить одного-единственного врага, пусть и чрезвычайно могущественного. И сейчас ситуация повторяется — Темный Лорд вовсю орудует, если ты говоришь правду, а что делает Министерство? Ровным счетом ничего, демонстрируя крайнюю степень нежизнеспособности. Сильные выживают и правят, слабые умирают — это и есть высшая и единственная справедливость.
