— Друзья, — начал он, — Нам стало известно о местонахождении одной из тайных баз Ордена Феникса. Ваша задача аппарировать туда и захватить ее. Меня интересуют пленные и все документы, которые вы сможете найти. Следов остаться не должно — не нужно Министерству знать о нас.
Через Метку (не знал о таком ее свойстве) Волдеморт передал нам знание о месте тайной базы. Теперь мы могли спокойно туда аппарировать.
— Ступайте, — повелел Лорд, — и возвращайтесь с победой.
Пожиратели поклонились и последовали к выходу. Было бы эффектней, если бы мы сразу аппарировали, но вокруг особняка стоял щит, препятствующий этому. Пришлось идти до границы щита.
— Итак, — обратился ко всем один из Пожирателей голосом Люциуса Малфоя, — Разделяемся на три группы по четыре человека. Командир каждой группы — член Внутреннего круга...
Прекрасно, значит я командир над тремя оболтусами, желающими поиграть в темных магов. Ну, хоть есть кого послать вперед.
— Я с первой группой захожу с главного входа. Стоун, ты со второй заходи с черного входа. Нотт — контролируешь окрестности и ставишь щит, никто не должен уйти. Всем все ясно? Аппарируем.
Рядовые Пожиратели уже как-то по-своему поделились, и теперь за моей спиной стояло трое из них. Те, за которых я несу ответственность — в нашей организации халатность по отношению к подчиненным строго каралась. Все-таки нас было не миллион, чтобы разбрасываться людьми. Я кивнул своим временным подопечным и аппарировал.
Появился я, как и планировал, позади дома. Все трое Пожирателей — красавцы! — прямо за мной. Ну, хоть не расщепило никого при переходе, и то хлеб. Теперь осталось только подождать, когда Нотт со своими бойцами поставит щит и займет позиции для контроля окон. Непонятно, кстати, сколько магов находится в доме, вдруг там с ними Дамблдор? Тогда наши дела будут очень плохи.
Ждать пришлось недолго — буквально три минуты. Очень оперативно работает Нотт, моё почтение. Я почувствовал немного нагревшуюся Метку, сигнал к началу атаки. Дав отмашку своим бойцам, я двинулся к дому. На всякий случай, в левой руке я держал пистолет, заряженный и снятый с предохранителя.
— Бомбарда! — крикнул я, направив палочку на дверь.
Дверь вынесло моментально, только щепки он нее остались. Через мгновение та же участь постигла и главный вход. Взрыв и грохот — надеюсь, это введет защитников дома в ступор, хотя бы на пару секунд.
Не теряя времени даром, я влетел внутрь дома, за мной следовали Пожиратели. Повезло, в коридоре, куда я зашел, стоял ошеломленный маг, зажимающий уши. Слишком близко стоял к двери, вот и оглох, временно. Его я оглушил, первый пленный. Сам я не оглядывался, но точно знал — один из Пожирателей связал поверженного противника и забрал у него палочку. Дело, в принципе, нескольких секунд, но в бою это непозволительно долго, хоть и приходится оставлять подобную работу для "тыла". Мы пошли дальше, внимательно осматривая все попадающиеся по пути комнаты. Где-то впереди гремел бой — видимо, Малфою не повезло наткнуться на основные силы Ордена Феникса. Мы тем временем дошли до лестницы. Двух Пожирателей я оставил охранять ее, а сам с оставшимся поднялся наверх. Да, опрометчиво, но оставить за спиной неисследованный второй этаж было чревато, как и оставлять на охрану одного бойца — члены Ордена вполне могли бы попытаться отступить к черному входу и без проблем бы обезвредили одного рядового Пожирателя. Эх, кто не рискует — тот не пьет шампанского.
Второй этаж оказался местом спокойным. Мы никого не встретили, слава проклятым богам. Судя по обстановке, второй этаж использовался как лаборатория, библиотека и рабочие кабинеты. В лаборатории, судя по ингредиентам, варили лечебные зелья, а рабочие кабинеты были завалены какими-то бумагами. Взял одну из них из интереса, а она оказалась исписана какой-то странной вязью символов, я таких никогда не видел.
— Ничего не понятно, — тихо буркнул я, но следовавший за мной Пожиратель услышал.
— Может это змеиный язык? — предположил он.
— Что? — я удивленно посмотрел на бойца.
— Ну, есть же змеиный язык, верно? Темный Лорд на нем говорит. Вот я и подумал — может эти символы — буквы змеиного языка.
— Сделай одолжение — не думай, — вмиг разозлился я на тупость Пожирателя, — По-твоему, змеи настолько высокоразвитая цивилизация, что у них даже письменность имеется? Вместе с городами, кораблями и железными дорогами. Идиот.
Пожиратель стушевался, а я оглядел кабинет.
— Доставай сумку и собери все эти бумаги, мы ничего не должны оставить. Быстро.
Боец, все еще смущенный моей отповедью, моментально достал сумку, специально приготовленную для документации Ордена, и бросился собирать все бумаги и книги без названий. Я же следил за лестницей, вполглаза наблюдая за работой Пожирателя. Шум внизу уже стих и можно было сказать, что мы победили. Возможность победы членов Ордена Феникса я даже не допускал. Минут через шесть на второй этаж поднялся Люциус.
— Что тут у вас? — отрывисто спросил он.
— Документация, — просто ответил я, — Уже почти все собрали.
— Отлично, давайте быстрее. Надо уходить. Мы будем снаружи, всех пленных заберем с собой. Уходите так же, как и пришли. Уходя — подожгите дом. Как только выйдете, сразу же аппарируйте.
— Сделаем, — сказал я спине уходящего Малфоя.
Еще минута — и все бумаги были собраны. Мы спустились вниз, перед этим запустив поджигающее заклинание Инсендио в каждую комнату на втором этаже. Старые и не очень пергаменты зажглись, как рождественская ёлка. Пламя постепенно стало охватывать весь этаж. Мы же, не медля, бросились к выходу. Погибнуть в самом конце миссии никому не хотелось. Для гарантии мы так же подожгли и несколько комнат на первом этаже.
Дом очень быстро охватило пламя. Там, в огне, сгорали все следы нашего пребывания и тела нескольких неудачников из Ордена, которым не повезло поймать смертельное заклинание. Отобрав сумку с документами у Пожирателя, я аппарировал к Темному Лорду. Мои подчиненные аппарировали вслед за мной.
У особняка мы появились последние — остальные уже были на месте и ждали нас. Нашу дружную компанию пополнили пятеро пленных, тщательно связанные и оглушенные. Их конвоировали рядовые Пожиратели.
— Отлично сработали, — раздался довольный голос Нотта, — Пленные есть, документы есть, потерь нет, сбежавших нет, свидетелей нет. Жаль, нельзя было Метку в небо запустить — вот магглолюбы и грязнокровки испугались бы.
— Конспирация, Нотт, — спокойно сказал Люциус, — Лучше будет, чтобы они не знали о нашей деятельности до поры до времени.
— Да, я понимаю. Но все равно обидно, было бы весело. Как в старые добрые.
Мы организованной группой направились в особняк, на доклад и "разбор полетов". Вся операция заняла от силы час. Неплохо, всегда бы так. Впрочем, что-то сомневаюсь в полезности полученной нами информации от пленных и документов. Все-таки важный объект Орден бы защитил как минимум чарами Хранителя. Снейп, кстати, знает, где находится штаб Ордена, но не может сказать из-за этих самых чар.
Темный Лорд, кажется, даже не двинулся — так и сидел перед камином.
— Как все прошло? — спросил он, когда мы все вошли.
— Мой Лорд, — начал Люциус, — мы уничтожили дом, пятерых захватили в плен, еще трое убиты. У нас потерь нет. Документы мы так же захватили.
Малфой кивнул мне, и я положил сумку с бумагами на стол перед Волдемортом. Мельком глянул на лицо Лорда — он был доволен успехом.
— Прекрасно, — прошептал он, — Можете идти. Нотт, задержись.
Мы поспешили удалиться. Не знаю, зачем Лорду Нотт.... но лучше и не знать, целее буду.
Последний раз за день я аппарировал в поместье Малфоев, дошел до своей комнаты и завалился спать, даже не поужинав. Устал я что-то за сегодня.
Со следующего дня Люциус возобновил тренировки со мной и Драко. Учил он нас дуэлям, заставляя сражаться друг с другом. К моему удивлению, по победам я не сильно опережал Малфоя. А все потому, что у Драко был более обширный арсенал разрешенных заклинаний. Меня спасал только более богатый опыт. Люциус, приметив наши плюсы и минусы, стал обучать каждого по индивидуальной программе: мне — изучение и отработка новых заклинаний, Драко — больше практики в различных ситуациях.
Помимо преподавания "боевой" части, Люциус так же учил нас части "политической". Объяснял различные хитросплетения интриг, знакомил (заочно) с различными видными и влиятельными деятелями, учил нести ужасную ложь, но сохранять при этом абсолютно честное лицо. А главное — уметь предугадывать последствия своих поступков и видеть "ходы" противника наперед. Ну и окклюменцию преподавал с легилименцией, кои никогда не бывают лишними. В этих двух областях мои успехи были более значительны, чем у Драко, что не могло не радовать — хоть в этом я имел абсолютное превосходство.
Поначалу, это выглядело подозрительно — с чего бы это Люциусу меня учить? Но потом я отбросил все подозрения: учит и ладно, взамен же ничего не потребует. Да и если потребует — я вполне могу отказаться, клятвы-то я не давал.
Помимо всего это, Малфой-старший знакомил нас с обстановкой в мире, причем как магической, так и маггловской.
— Магглы слишком сильны и многочисленны, чтобы не брать их в расчет, — так объяснил это Люциус.
В Хогвартсе ничего подобного нет, и очень зря. Неплохо было бы преподавателям знакомить учеников с происшествиями в мире хотя бы раз в неделю. Для общего развития, да и студенты будут иметь представления об окружающем мире.
Время за такой учебой шло очень быстро. Люциус выжимал нас с Драко до состояния полного нестояния. Гуляния и веселье как-то сами собой прекратились. На второй недели такого темпа у нас осталось только три простых мужских желания: есть, пить и спать. Такого я не испытывал со времен приюта. Прямо настоящий КМБ Малфой нам устроил. Драко пытался первое время возмущаться, мол, он наследник древнего и чистокровного семейства, но все его возражения не имели никакого эффекта. Я к такому был более привычный, прекрасно понимая: тяжело в учении — легко в бою. Попотею и помучаюсь сейчас, чтобы потом было легко. Да и шансы выжить такие тренировки повышали кардинально, Драко следовало бы ценить, что его отец тратит время на занятия. Люциуса-то никто от его обязанностей как аристократа и первого среди Пожирателей не освобождал — уставал Малфой-старший посильнее нас обоих вместе взятых.
А в начале августа Люциус огорошил нас обоих новостью: Поттер применил магию при маггле, и его ждет судебное разбирательство. Исключили из Хогвартса сразу, если бы Дамблдор не вмешался и не заступился за своего любимчика. Драко выглядел так, будто Рождество объявили раньше срока. Меня же интересовали подробности.
— Применил заклинание Патронуса, — объяснил Люциус, — Когда рядом был маггл. Оправдывается тем, что на него напали дементоры.
— Что там делали дементоры? Разве ОН их посылал?
— Нет, в том-то и дело. Если это правда, значит, кто-то из Министерства решил избавиться от Поттера. Нам только на руку.
Не разделял я оптимизма обоих Малфоев. Поттер давно зарекомендовал себя как везучего сукина сына. Он в стольких передрягах был и всегда выходил сухим из воды. А тут вообще все было очевидно — Дамблдор костьми ляжет, но защитит своего Героя. Так что Поттер наверняка соскочит, как пить дать. Да и узнать правду можно довольно легко — легилименция или Сыворотка Правды. Но вряд ли до такого дойдет. Кстати, теперь понятно, почему Лорд не спешит избавится от того, кто стал причиной его падения. Тут расчет на эффектность. Более эффектно будет убить Поттера, когда Темный Лорд явит себя миру перед толпой свидетелей. Показательно убив своего "Победителя", Темный Лорд посеет еще больший страх среди своих врагов. А страх — плохой союзник в войне. Спасает Поттера лишь политический расчет. Как это забавно.
Собственно, через несколько дней прояснилась ситуация с судом. Как вечером рассказал Люциус, Фадж не придумал ничего умнее, кроме как "внезапно" перенести слушание суда на несколько дней раньше, да еще и время изменить в последний момент. Ну, типичный идиот! Даже собственные законы не знает, предписывающие заранее предупреждать обо всех изменениях времени суда. На что он наделся? Разумеется, Поттер "совершено случайно" проходил мимо и успел на слушание, опоздав на пару минут. Как и Дамблдор, так же "случайно проходивший мимо". Все слушание — просто цирк на выезде. Будь на месте Фаджа Люциус, Поттера бы приговорили к пожизненному в Азкабане. По той лишь простой причине, что Малфой заранее позаботился бы о том, КАК судьи бы проголосовали. И уж точно он не стал бы проводить слушание в полном составе. А только в узком, крайне лояльном ему самому, кругу. Да и не проводятся такие слушания в полном составе! Фадж нарушил столько правил и законов, что его уже можно было бы снять с поста министра. Но зачем? У "светлых" влияния маловато для этого, а Волдеморта вполне устраивает этот идиот на посту министра. Что может быть лучше тупого врага, да еще действующего в твоих интересах? Политики магглов и магов других стран огромные суммы и силы тратят ради таких врагов, а тут бесплатно! Халява, иначе не скажешь.
Хотя Фадж изо всех сил старался наказать Поттера. Его желание очернить Героя было столь очевидно. В запале, Фадж даже с Дамблдором вконец разругался. Люциус, "случайно проходивший мимо", после слушания навел Фаджа на мысль, что неплохо бы взять ситуацию в Хогвартсе под Министерский контроль. Тут же нашлись и обеспокоенные за уровень образования родители и щедрое пожертвование "на нужды Министерства", большая часть которого осядет в кармане этого министра-самодура. В общем, Фадж с умным видом покивал и решил послать своего помощника в Хогвартс, в качестве преподавателя по Защите от Темных Сил. Значит, еще один год по этому предмету будет бездарно просран.
А слушание закончилось, разумеется, полным оправданием Поттера. Сам он убеждал, что на него напали дементоры. Но не по приказу Темного Лорда — это я знаю точно, слышал и видел, как он допрашивал по этому поводу Внутренний круг. Значит, это кто-то из Министерства. Причем — из команды министра, они единственные имеют право приказывать дементорам. Забавно, кто это там так способствует делу Тьмы? Натуральный гадюшник. Но нам же лучше — противостояние с Министерством забирает изрядную часть сил и ресурсов Дамблдора, у него нет возможности эффективно бороться на два фронта. Начинаю думать, что сама Судьба на стороне Волдеморта — до того все удачно складывается.
Поттер вновь выкрутился, везучий сукин сын. Когда же его удача ему откажет?
Надо ли говорить, что Драко был убит такими известиями? Он-то уже надеялся больше никогда не увидеть Поттера. Наивный, давно надо было понять, что такое Гарри Поттер.
В этот же вечер я был вызван Темным Лордом. Ничего особенного, я уже привык. Одел одежду Пожирателя и аппарировал на автомате. Скрывался Темный Лорд все в том же особняке. Я выяснил — этот дом когда-то принадлежал семейству Риддлов. Они все были убиты во второй половине двадцатого века, с тех пор тут никто и не жил.
