— Я… простите за мой ответ, я не имела в виду то, что сказала. Просто вы выглядите сейчас совсем по-другому, и вас было не узнать. И я так совсем не считаю, мистер Паркер.
— Сью, прекратите я не такой старый, чтобы вы называли меня «мистер Паркер», я всего на несколько лет старше вас, и называйте меня Ричард. Вы действительно хорошо рассказываете о достижениях Бакстера, я прям заслушался, но я бы хотел увидеть мистера Ричардса после экскурсии, вы не против отвести меня к нему?
— Да, конечно, Рид, как всегда, занят своими научными исследованиями и экспериментами, — с пунцовым лицом проговорила Сью, и взяв над собой контроль, продолжила экскурсию, а я удостоился восхищенных взглядов и перешептывания от детей. Похоже, они мои фанаты. Надеюсь, они меня на сувениры не растащат, я еле держу свою эмпатию под контролем, чтобы по мне не ударил тот поток эмоций, который сейчас эти дети испытывают по отношению ко мне.
Наконец, через час, когда мы прошли различные технические лаборатории, где показывали новые разработки оружия и дронов и другие технические средства различного действия по большой части военного характера. До создания разнообразных генетический удобрений и клонирования различных животных. И действительно, различных направлений работы тут хватало, как и инновационных. Наконец, подошел отец Сью и взял группу на себя, и меня оторвали от моих фанатов и от их вопросов, которыми меня засыпали и просили расписаться на различных научных журналах, где была моя статья или фотография для Time, вышедшего неделю назад.
Когда Мисс Шторм смогла оторвать меня от этих моих фанатов, мы прошли через несколько проходов и постов охраны, где нас проверили и проскандировали. И, наконец, через несколько минут мы дошли до лифта, который шел на нижние этажи. Я смог вздохнуть с облегчением.
— Я настолько сам по себе обаятелен и располагаю к себе людей, Сью? — с улыбкой проговорил я.
— Возможно, — ответила мне такой же улыбкой она.
— Похоже, Рид Ричардс находится на особом попечении у государства, если его лаборатории и испытательный полигон находятся так глубоко, и похоже, в довольно защищенном месте.
— Думаю, ты и сам должен понимать, что разработка портальной установки и ее испытания сами по себе довольно небезопасны.
— Хм, интересно. Похоже, его испытания еще в детстве оставили несколько районов Нью-Йорка без света. И это был лишь первый прототип, но работающий, а что сейчас смог построить и модернизировать Рид. Я даже представить боюсь…
— Похоже, ты хорошо изучил его биографию и сам с ним нашел общий язык, что тоже довольно сложно и его хождения к вам в офис эти несколько недель дали свои плоды? — С интересом проговорила девушка.
— Если ты о нашей общей работе с мистером Ричардсом, то да, он ко мне приходил за этим в офис для консультации, в поисках новых идей для улучшения разработок нашей компании. Думаю, и мои советы тоже были для него неоценимы — в плане использования живых организмов при переходе через портал. И я ему дал несколько готовых препаратов сыворотки регенерации для укрепления животных, и позволяющих, если что-то пойдет не так, узнать, что же произошло, все-таки Ричард хочет отправится в другую вселенную, а не в ближайший магазин. Хотя, как я понял, телепортация на небольшие расстояние была произведена успешна, Сьюзан?
— Да, вы правы. Но расход энергии растет по экспоненте: чем больше масса объекта и дальше перенос, тем больше идет расход энергии. Похоже, Рид поделился с вами довольно секретной информацией, а вы не боитесь, что я расскажу об этом?
— Сьюзан, я хорошо изучил ваш психопортерт, вы не такой человек. Вы не бросаетесь из крайности в крайность, и вы не импульсивны, вы расчетливый и думающий на несколько шагов вперед человек. Так что да, я вам доверяю. А если вы скажете, что тут все записывается с помощью видеокамер и микрофонов, которые находятся в этом лифте, то я заранее это предусмотрел, так что не волнуйтесь, о нашем разговоре вышестоящее начальство не узнает. Тем более, я заранее договорился о встрече с Ридом Ричардсом, и как я знаю, он тоже устал работать на людей, которые мало что понимают в его разработках, но требуют от него все большего и подгоняют его со сроками, мало кому это понравится. Ведь контракт Ричардса скоро заканчивается, и он уже вправе выбирать, продлить его или нет, ведь так, Сьюзан?
— Да, вы правы, и похоже, я уже знаю, к кому он пойдет работать, да, мистер Паркер?
— Я лишь дал возможность Риду для реализации его планов в виде финансирования его проектов, все-таки я тоже в этом заинтересован. Он согласился с моими условиями, и мы пришли к обоюдному согласию.
— Очень интересная информация. Рид хоть и говорил мне об этом, но не в таком объёме.
— У всех нас есть тайны, Сьюзан, даже у великого Рида Ричардса, да и, я думаю, Рид не так сильно вдавался в подробности и почасовые разговоры, если это не касается науки, да, Сьюзан? — с ухмылкой проговорил я.
— Вы, как всегда, довольно проницательны мистер Паркер, — с улыбкой и искорками веселья в глазах проговорила Сью. И в этот же момент прозвучал сигнал прибытия лифта на нижний комплекс, и я смог увидеть его во всей кроссе, когда двери лифта раздвинулись.
И был удивлён увиденным: везде ходили люди в белых халатах, были отдельные секции под лаборатории, что-то перевозили в контейнерах на погрузочных кранах. И почти каждая дверь была со сканерами глаз и отпечатков пальцев, и конечно же, везде стояли люди в спецодежде и с оружием наперевес. Не удивлюсь, если их костюмы полностью пуленепробиваемы.
Наконец, когда мы прошли несколько постов охраны и с нами не отправили конвой из сопровождения, чему я был действительно рад, так как меня такое большое количество людей с оружием нервировало, а когда я раздражен могу ненароком кого-нибудь покалечить, если он совершит какое-либо резкое движение в мою сторону.
Теперь я уже лучше понимаю Ричарда: почему он хочет перейти работать под мое руководство, так как тут он ощущает себя птицей в золотой клетке, да, ее выпускают полетать, но в пределах здания, и он может выйти на прогулку под конвоем из охраны, неудивительно, что у Рида так мало друзей, их даже по пальцам можно посчитать.
Наконец открылись двери, и мы могли пройти в личную лабораторию Рида Ричардса. Чего тут только не было: различных колб с какими-то реагентами, каких-то непонятных инструментов и приспособлений, различных прототипов роботов и дронов, которые стояли на постаментах.
Но похоже, тут все-таки была кухня и спальня, в которой хозяин этого помещения видимо, не так часто бывал. Так же я заметил различные доски, на которых были какие-то расчеты и множество уравнений, значение которых я понимал от силы может на треть.
Наконец, пройдя все это помещение, мы поднялись на второй этаж и увидели, что за столом, на котором было множество листов с различными расчетами и кружкой кофе уже давно выпитого, лежал гениальный ученый Рид Ричардс, который сейчас просто, удобно положив свою голову на стол, спал.
Осмотрев помещение, я так же нашел несколько досок с написанными чертежами, похоже, это была установка для телепортации. И одной особе не понравилось, что некий гений проспал не только экскурсию, но даже не подготовился к встрече гостей, и отец не смог справиться с задачей или, скорее, подобрать код, который мог заменить Ричард, чтобы ему никто не мешал заниматься своими исследованиями, к счастью, у Сьюзан был универсальный ключ-карта для таких случаев.
— Рид Ричардс, если ты сейчас не встанешь и не приведешь себя в порядок, то прошлое наказание покажется тебе проявлением моей снисходительности к тебе! — после такого крика около уха человек, который недавно сладко спал на столе, резко вскочил со стула при этом чуть не упав, и, наконец, смог сфокусировать свой сонный взгляд и проговорил спросонья что-то невнятное.
— Джонни, я же сказал, я не пойду с тобой в стриптиз-бар, за это меня твоя сестра убьет. Не мешай мне спать, вчера я проводил опыты с установкой для телепортации и ее корректировки и снижения энергозатратности. Тем более, скоро ко мне должны прийти важные люди, и с утра мне нужно провести экскурсию, и если я опять просплю, Сью меня убьет.
— Я тебя сейчас убью, Ричардс! Проснись уже! — после того как сонное тело растормошили и несколько раз ударили по щекам, Рид начал приходить в себя и с удивленными глазами начал смотреть сначала на Сьюзан, а потом и на меня, и наконец у него в голове что-то щелкнуло, и он начал соображать, и в ту же минуту выбежал из своей комнаты по направлению ванной комнаты.
— Сьюзан, у него всегда так?
— К сожалению, да, Ричард, и сколько я ни пыталась говорить ему, что стоит заводить будильник и научится не опаздывать, он всегда такой неряшливый, — с укором в голосе сказала она.
— Не нужно так его осуждать, Сьюзан, неряшливость всегда была чертой гениев, как говорил мой отец. Надеюсь, его долго ждать не придется.
— Ну, я думаю, он управится быстро, все-таки он ждал вашего прихода и хотел показать свои новые корректировки и улучшения в прототипе.
— Интересно будет посмотреть.
— Думаю, пока мы можем выпить чашечку чая, вы не против?
— Да, конечно, Сьюзан, буду рад.
Пройдя на кухню и сделав нам чай, Сью начала меня расспрашивать о новых разработках в плане генетики и лечения болезней у Озкорпа, наша компания специализировалась, по большей части, на генетике и биомеханике, а не на гонке вооружений, как это делали Хаммер Индастриз и Старк Интернешнл.
Я расспросил у нее про ее разработки и был приятно удивлён ее успехами в генной инженерии, но самое интересное, она создавала ткань, которая бы приспосабливалась к различным физическим и климатическим изменениям. Сама по себе растягивалась и принимала нужную форму, а так же была довольно эластична, огнеупорна и термодинамична.
Неужели это та самая ткань из нестабильного молекул? Интересно, думаю, стоит поощрить рвение Сью и подкинуть несколько идей, ведь по сути ткань — в какой-то степени аналог симбионта, но более простой в использовании и функциональнее.
Наконец, через несколько минут своим присутствием нас почтил Рид. Белый халат он снял надев классическую одежду в виде рубашки и брюк, а также привел в порядок свою шевелюру и даже сменил очки, наверное, для Рида это была самое большое достижения, и я действительно был польщен, что он так приоделся ради моего прихода. Похоже, он действительно хочет обрадовать и удивить меня новым прорывом в своем эксперименте с портальной установкой.
— Здравствуй, Рид, рад тебя видеть! Рад, что ты так быстро справился с приведением себя в порядок и у тебя, похоже, отличный вкус в выборе чая, или это Сью постаралась?
Смотря за тем, как она отводит свой взгляд, я понял, что, похоже, был прав в своих суждениях о том, кто готовит и закупается для Рида Ричардса.
— Рад, что вы пришли, мистер Паркер! Простите, что не смог присутствовать при сегодняшней экскурсии. Вчера было слишком много дел и проверки различных данных с моей научной работой скопилось, так что я засиделся допоздна, и сами видите, во что все это вылилось.
— Да, я видел. Ну, со всеми бывает, в этом нет ничего страшного, когда ты занят увлекательной работой, время действительно быстро пролетает, я сам по себе знаю. Ну что, ты мне покажешь, чего ты смог добиться в своих опытах, вроде бы, голос по телефону у тебя был взволнованный?..
— Да! Я как раз смог стабилизировать проход и улучшить его энергетические показатели, чтобы оптимизировать потребление энергии, ведь если этого не сделать, от скачка энергии все здание может просто выйти из строя или, что хуже, мы можем оставить весь город без электричества, так как вся энергия пойдет на открытие портала.
— Хм, генераторов в здании, я так понял, хватает только для открытия бреши и примерно двух переходов, но долговечное открытие портала и перехода через него пока невозможно из-за слишком значительного перерасхода энергии, только если не использовать более мощный источник энергии — как вариант, термоядерный реактор на холодном синтезе, вроде, Старк Интернешнл уже добилась больших результатов в этом деле.
— Да, вы правы. А насчет Старк Интернешнл я пытался договориться с руководством компании и совершить выгодную сделку, но руководство Бакстера не захотело делиться результатами исследований, хотя бы ради того, чтобы компания Старка дала прототип, для увеличения энергии от реактора. Речь шла о постройке большого реактора на холодном термоядерном синтезе, но они посчитали, что это будет слишком затратно — построить такое сооружение с реактором и моей установкой, только если уменьшить эту технологию, — можно попытаться. Вроде, я слышал, что старший брат Тони Старка уже добился успехов в этом деле, но подробности компания не разглашает, и я даже точно не могу сказать, работает ли созданный Старком прототип или это утка, которую выпустила компания для поднятия своих акций и для пиара.
— Ричард, вы не проводите меня до лифта? Я бы хотела вам кое-что передать от руководства Бакстера. Рид, надеюсь, ты понимаешь, что это разговор не для лишних ушей?
— Да, конечно, можете отойти и посекретничать, мне как раз нужно подготовить установку для тестовых испытаний.
Мы отошли к лифту, и пока мы ждали его прибытия, Сьюзан передала мне конверт с письмом.
— И что же там: угроза от руководства, Сьюзан, или подкуп, чтобы я не уводил от них такую лакомую добычу, как Ричардс? — с сомнением произнес я.
— Честно могу ответить вам: я не знаю ответа на ваш вопрос. Информация не моего допуска. Но что-то мне подсказывает, что вы недалеки от истины, но прямых угроз там не будет — они не настолько глупы, чтобы угрожать одному из держателей акций Озкорпа.
— Ну, я рад, что у них хватило ума этого не делать. Ведь я внес немалые пожертвования в фонд Бакстера, чтобы меня хотя бы сюда пропустили и мне не пришлось стоять в очереди из поступающих сюда студентов и людей, желающих побывать в ваших лабораториях и уж тем более попасть на эти нижние этажи. Хотя я думаю, что это не самый нижний этаж и Здание Бакстера хранит множество секретов, и насколько они ужасны, я не могу представить.
— Довольно рациональные и прагматичные мысли даже для вас. Не слишком ли вы нагнетаете обстановку? Как будто Здание Бакстера — это корпорация зла.
— Ну, я не слишком далеко ушел от истины. Подумайте сами, для чего будут использованы технологии Рида Ричардса? Думаю, не только для облегчения перевозок и путешествия гражданский людей, а в первую очередь для транспортировки оружия и вооружённых сил страны из одной точки в другую в мгновение ока, да и вся транспортная инфраструктура может от этого пострадать, и десятки тысяч людей просто потеряют работу, так что, я надеюсь, руководство Бакстера это понимает.
