Я был не один, компанию мне составили немногие выжившие. Горящее ядро попало в стену одного из домов, она не выдержала и посыпалась частями, засыпая под обломками впереди бегущих. Повсюду стоял грохот, а в небе мелькали горящие снаряды. Постояв перед завалом несколько секунд, я, вместе с остальными, вернулся на несколько десятков шагов назад и повернул в другую уличку. Все бежали без оглядки, не выбирая маршрута. Через несколько минут бега мы по какой-то глупости оказались на большой улице, ведущей к штабу. По улице бежала большая толпа солдат вперемешку с гражданскими, а за ними по пятам следовал большой смерч, в нем можно было разглядеть несколько людских тел. Многие влились в толпу, но я успел остановить несколько людей и мы вернулись назад. Смерч нас, слава Спасителю, миновал.
— Что происходит!? Неужели Спаситель оставил нас!? Это конец света!!! — впала в истерику одна из горожанок.
— Заткнись дура! Маги решили преподать урок церковникам! — Зло сплюнул на землю Варин. — Нам надо выбраться из города и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
— Мы должны вернуться в штаб капитан. — Сказал Ровер.
— Какой к демону штаб!? Битва проиграна! От нас уже ничего не зависит! Сейчас маги очень дотошно объясняют инквизиторам, насколько они были неправы, сжигая на кострах магов и их родных. И если ты считаешь, что эти фанатики смогут противостоять магам, то я тебя не держу. Вперед! Давай! Беги в штаб и подохни там с ними за компанию! Дайон идем отсюда.
Я вытащил кинжал. Припер Варина к стенке и приложив оружие к его горлу.
— Ты себя слышишь! Мы солдаты! Мы клялись, что будем защищать империю ценой своей жизни! Где твоя честь!? Что с тобой случилось!?
— Что со мной!? Я приносил присягу императору, а не дуре в короне! И не собираюсь гибнуть напрасно!
Я забрал у Варина меч.
— Связать его! — несколько бойцов заломили ему руки за спину и связали.
— Мы же были друзьями!
— Были, пока ты не решил спасать свою шкуру. — Мне было больно на душе. Как власть меняет людей. — Направляемся в штаб.
Мы вышли на улицу, по которой прошелся смерч. Повсюду валялся мусор, разбитое стекло. Иногда попадалось оружие или изломанные тела людей. Небо затянули серые тучи, из которых иногда били молнии, к счастью это было достаточно далеко от нас. Подойдя ближе к штабу, мы смогли разглядеть вражескую часть города. Из серых туч иногда появлялись столбы света, которые били в землю, а в ответ к нам летели горящие ядра и смерчи. В той части города, по которой мы шли, было на удивления спокойно. Ни один снаряд или заклинание не взорвалось вблизи. Все расслабились, никто даже ничего не понял. Вроде бы все было в порядке, когда над нами завис камень круглой формы. Все уставились на него. Я все сделал инстинктивно, даже не понимая зачем.
— Укрыться щитами!
Я присел и закрылся щитом. Глухой хлопок. Барабанная дробь по щиту. В поле зрения попала девушка, что впала в истерику, осколки камня изрешетили ее тело. Боль пронзила левую руку. Что-то тяжелое упало на щит. Несколько секунд я ждал и переводил дыхание. Сбросил тело из щита. Это был Ровер, его доспех был просто изрешечен каменными осколками. Проверил руку, царапина. Осколок, только пробив щит, слегка задел меня. Вся мостовая была усеяна трупами. Никто не выжил. Даже те, кто успели укрыться щитами. Грустно говорить, но если б не Ровер я б тоже здесь лежал. Тела Варина я не увидел, сбежал гад. Я посмотрел на небо, оно начало постепенно окрашиваться в алый цвет. Маги опять готовят какое-то демоническое колдовство. Я побежал к штабу.
Штаб был укрыт светло-голубым куполом, который без препятствий пропустил меня внутрь. Тут беспорядочно бегали люди, повсюду слышались крики раненых. Клирики и маги стояли группками по пять шесть человек, их окружало белое сияние. В центре штаба, стоя на коленях, молился епископ, его охраняли бдительно смотрящие по сторонам паладины. Недалеко от него стоял, опершись на большой двуручник Святой Мститель. По его лицу можно было судить, что он зол. До ушей донеслись раскаты грома. Я поднял голову.
Это был не гром, это с неба падали огромные огненные глыбы, метеоритный дождь. Я застыл. Несколько метеоритов попали в купол и растеклись по нему кляксами магмы. Купол выдержал около десяти попаданий, дальше лопнул. Несколько метеоритов упали на площадь. Грохот взрывов и предсмертные крики людей были слышны отовсюду. Один из метеоритов попал в здание, возле которого я стоял, и из дверного проема ударило пламенем, порывом горячим воздуха меня откинуло на несколько метров. Обо что-то ударившись головой, я потерял сознание.
А когда я пришел в себя, метеориты уже перестали падать. Повсюду были кратеры, части тел и горящие трупы. Было слышно рев огня пожирающего горящие здания, стоны и крики. Несколько горящих фигур пробежали к реке и бросались в воду.
Епископа и паладинов что его охраняли, окружала светло-голубая сфера. В нескольких метрах от них вставал на ноги Святой Мститель ему тоже неплохо досталось. Епископ начал светится ярким белым сиянием. Но тут на площадь накатился темно-зеленый дым.
— Рубите головы трупам! — донеслось откуда-то.
Что? Зачем? Почему? Дым начал развеиваться, точнее он начал впитываться в трупы. Мститель и еще несколько выживших паладинов отрубали трупам головы. Это было мерзко. В поле зрения попал обгоревший труп без руки. Он начал шевелится. Я вытянул меч из ножен. Труп практически поднялся на ноги, одним ударом я разрубил ему голову.
Это были зомби. Они были повсюду. Трупы оживали прямо на глазах. Я увидел, как раненый солдат, с ошметками вместе ног, полз к нам, а за ним медленно ковыляло несколько зомби. Я попытался ему помочь, зомби были медленными, на пути к нему убил еще троих, как увидел, что один из трупов, возле которых полз раненый, ожил и вцепился солдату в горло зубами. Демон! Почему их так много? Пришлось отступить и присоединится к небольшому отряду выживших, который организовал Мститель. Мы встали в круг, прикрывая друг другу спины, к нам пробивались не многочисленные выжившие. Почти не разговаривали, только некоторые матерились тихо сквозь зубы. Возле Епископа уже столпилось несколько десятков зомби, но пройти сферу они не могли.
— Эй, паладин, есть идеи как нам отсюда выбраться? — спросил один из бойцов.
— Сейчас Епископ станет аватаром Спасителя, и мы выберемся отсюда.
— Почему зомби такие квелые?
— Тебе обязательно это знать придурок!?
— Иди в ж... Ольж!
— Они такие будут еще минут десять, не больше. Потом к ним вернутся некоторые воспоминания, и они станут не только сильнее и быстрее, но и опаснее, так как заклинание "поднять мертвых*" было наложено мастером некромантом. Так что нам же будет лучше покинуть город до ночи.
Поднять мертвых — заклинание восьмого круга, школа некромантии. Заклинание массового действия поднимает на поле боя мертвых солдат, превращая их в зомби. В зависимости от заклинания они могут быть как подконтрольны магу, так и нет. Второй вариант случается чаще, по причине того, что контролировать большое количество зомби нужно быть очень искусным магом. В зависимости от силы заклинания оно сначала превращает трупы в малоподвижных зомби, через небольшой отрывок времени они могут превратиться в воина зомби, то есть использовать подручные средства или оружие на примитивном уровне. Зомби берут количеством и тем, что их достаточно сложно убить. Для того чтобы обезвредить зомби, надо повредить мозг. Дальше возможны варианты. Зомби умирают через некоторое время или бродят пока их не уничтожат. Самый плохой вариант, если используется переделанное заклинание архимага и грандмастера некроманта Альберта Белого. В его варианте заклинания, через длительное время зомби, если их не уничтожить, становятся драуграми. Каждый уважающий себя некромант, достигший уровня мастера, переделывает заклинание под себя.
Драугр — вид нежити похожий на высохший труп. Сильный и обладает большей ловкостью по сравнению с теми же зомби. Хорошо владеет оружием и магией льда. Может издавать низкий крик, который оглушает его жертв. Неуязвим для школ льда и воды, очень уязвим для веток школ огня, молнии и остальных школ использующих эти ветки.
— Это почем лучше до ночи?
— Заткнулись все! Какого демона мы еще здесь! Валим отсюда на хер!
Сфера что окружала епископа, исчезла, и его охранники начали рубиться с зомби. На месте епископа стоял, излучая яркий свет воин, по очертаниям которого можно было судить, что это лучник. Он натянул тетиву и выпустил стрелу на вражескую территорию. Свет развеялся и на колени упал уже епископ.
— Идиот! — выругался паладин и произнес, — Дамнаре алигуем ексилио! — Его объяло синее пламя. Он ударил мечом в землю, и синяя волна энергии прокатилась по площади. Все зомби, будто подкошенные, упали на землю. Мститель растолкал солдат и направился к епископу.
— Ты что наделал, демоново отродье!? — Паладин поднял с земли епископа. У того на лице застыло выражении блаженства смешанного с безумием.
— Я их всех убил! Всех! Нет больше магов! Ха-ха-ха! — Безумно хохотал епископ. Мститель бросил обезумевшего епископа на землю.
— Все быстро уходим. Маги сейчас ответя...
Стало холодно, нет, не так. Странный холод проникал в душу. Меня охватил иррациональный страх. И это происходило не только со мной, но и со всеми кто находился на площади. Непонятно откуда, над площадью появилась темно-зеленая сфера, она была заключена в несколько колец, которые постоянно оборачивались вокруг сферы. Несколько мгновений ничего не происходило.
Раскат грома привел меня в чувство и, посмотрев на небо с которого опять падали метеориты, я захотел закричать, так как сфера начала втягивать в себя трупы и оружие. Она росла, но как только одно из колец дотронулось до мостовой, сфера, словно мираж, развеялась, и на площади остался стоять великан. Это была громадина ростом в три метра, одет он был в черную одежду палача, которая была порвана в нескольких местах. Кожа у великана была серая с зеленоватым оттенком. В руках этот монстр держал огромный двуручник.
— Хенкер*!!!
Хенкер — заклинание высших кругов. Находится на стыке школ некромантии и химероведения. Из трупов павших врагов создается великан, он сама квинтэссенция боли и страданий, умеющий только одно — убивать с особой жестокостью. Тварь очень сильная и практически не уязвимая для стали, обладает полным иммунитетом к веткам тьмы, огня, воды. Быстро восстанавливается, пожирая трупы.
Я даже не понял, кто кричал. Тварь замахнулась и ударила со всей силы по ближайшей группе людей. Его жертвами оказались охранники епископа, и он сам вместе со Святым Мстителем. Огромный меч с легкостью разрубил десять паладинов в полных доспехах. Мститель успел выставить навстречу мечу Хенкера свой, но удар был такой силы, что его тело отправилось в полет и грохнулось в обломки рухнувшего здания.
— Аааа!!! — Епископ попытался сбежать, но монстр схватил его левой рукой. — Пусти меня! Приказываю тебе власт... — хруст костей прекратил крик клирика.
Великан поднес тело к своей голове, и я увидел его открытую пасть. Больше мне не надо было ничего. Я развернулся и побежал с площади.
Я был не единственным, кто решил убраться с площади, передо мной уже бежало несколько десятков людей. Мы не успели забежать в первую попавшуюся улицу, как впереди упало белое ядро. Сильный поток морозного воздуха сбил меня с ног. Меня оглушило. Медленно пытался встать, когда взгляд упал на мостовую.
Снег. Откуда здесь снег? До зимы еще полтора месяца. Я поднял голову, улица, в которую пытался вбежать, была покрыта снегом и везде стояли замершие фигуры людей. Несколько из них лежали разбитыми на земле. Все кто бежали впереди меня, превратились в ледовые скульптуры.
Волна оглушила не только меня, с земли поднималось еще несколько людей. В поле зрения попал боец, который тащил раненого. Его ноги были обморожены, и когда левая пята зацепилась за кусок валявшейся стены, она просто раскрошилась. Сзади я услышал рев монстра. Обернулся. Неизвестно откуда взявшиеся четыре клирика поочередно били в великана лучами света. Он пятился от них, рыча, раны оставленные силой Его клубились тьмой. Я как завороженный наблюдал за этим действом и не один, некоторые солдаты начали криками подбадривать клириков. С правой улицы, что вела на площадь, показалась толпа мертвецов, они медленно ковыляли, заходя в тыл священникам.
Бойцы, что были ближе всего к зомби, ринулись в атаку. Началась рубка. Хорошо обученному воину слабый зомби не противник. Я, как и многие другие, бросился на помощь. Грохот. Метеорит врезался в верхнюю часть дома, возле которого шел бой, пробив его, насквозь и упал в гущу сражения. Взрыв. Горящие осколки и волна огня убивали и поджигали как солдат, так и мертвецов. Спешить на помощь уже было некому. К моим ногам упала окровавленная рука с белым рукавом.
Мы и не заметили, как клирики проиграли свою битву. Обозленный великан бил мечом по земле пытаясь достать последнего атакующего его священника. Исход боя стал для меня очевидным, как и ближайшая судьба священника. Ноги услужливо направили меня с площади. Пробегая возле замерших скульптур, я увидел солдата, который пытался встать, от правой руки у него осталась плечевая кость, по которой текла кровь. Он попытался встать на правую ногу, и она скрошилась прямо под его весом, солдат с криком упал на землю.
-Ааа! Помогите, кто ни будь! Я не хочу умирать!
Я бросился ему на помощь, как сзади себя услышал ударяющийся об землю чем-то тяжелым звук. Прямо на меня бежал великан. Я забыл обо всем и начал со всех сил уматывать от него. Я бежал, не выбирая пути. Сердце билось с бешеной скоростью, дышать было не чем. Через некоторое время я выскочил на улицу, по которой бежали еще люди. Пробежав с ними несколько десятков метров, меня слева кто-то сильно толкнул, я ударился об дверь дома, она открылась, и я с грохотом свалился на пол. Я уже хотел спросить, что за придурок меня толкнул, как улицу заполнил поток пламени. Инстинктивно я захлопнул дверь и бросился искать подвал.
Несколько секунд метаний по комнатам первого этажа и я нашел подвал, но настолько спешил, что поскользнулся на первой же ступеньке и кубарем свалился в темноту. Собрав последние силы, встал, закрыл двери. Сел на пол и начал медленно приходить в себя. В подвале я оказался не один, в дальнем углу прижимая к себе двух маленьких детей, сидела девочка лет пятнадцати. Большими от страха глазами она смотрела на меня.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Тяжело дыша, успокоил детей.
Мы, молча, сидели, может час или два, а может и больше. Я не знаю. Постоянно доносились звуки боя, который развернулся на улицах города. Скудный свет, что давала лампа, возле детей не давал возможности их разглядеть, но скорее всего девушка нянька. Пришел в себя, я начал обыскивать подвал, есть хотелось зверски. Нашел яблоки, груши и еще какие-то фрукты, начал есть. Дети перестали молчать и о чем-то говорили между собой.
— Вы солдат? — обратилась ко мне нянька.
