Нелегкая жизнь богини

— Кира, экзамены — это неотъемлемая часть учебного процесса. Ты сама, как студентка, должна знать это. Таким образом некроманты смогут перейти на новую ступень и закрепить свои знания, — подняв палец вверх, начал явно заготовленную заранее речь Валерий. — И я решительно не понимаю твоего...

— Нет, это я не понимаю! Пособие по анатомии, ты что здесь устроил?! — перебив его, рявкнула я.

— Кира, откуда такое недовольство? Я, как ты и хотела, слежу за порядком и занимаюсь обучением твоих юных студентов, — по-прежнему продолжил изображать непонимание скелет. — Кстати, они делают огромные успехи.

— Успехи в чем? Твоем обогащении? Что я тебе говорила насчет взяток?! — сердито сверкнув глазами, я швырнула в Валерия учебник, который продолжала держать в руках. — Как ты вообще поспел требовать деньги с ребят? Если уж тебе так приспичило поделиться опытом, мог раздать им брошюры бесплатно!

— Что ты такое говоришь? Гении не работают задаром! — поспешно кинувшийся собирать разлетевшиеся страницы скелет уставился на меня, как на сумасшедшую. — К тому же мне пришлось потратить средства, чтобы изготовить достаточно копий.

— Сказки будешь рассказать другим, а студентам вернешь все до последней копейки. Немедленно! — сузив глаза, процедила я.

— Глубокоуважаемый профессор Валерий, можно заходить? Я приобрел вашу книгу и готов приобщиться к вашей нескончаемой мудрости, — заглянув в кабинет, несмело пробормотал паренек с короткой стрижкой.

— Подождите еще, пожалуйста. Профессор немного занят, — я мило улыбнулась студенту, но, обернувшись к Валерию, скорчила гримасу. — И прекрати дрессировать ребят! Это студенты, а не твои фанаты.

— Хорошо, я попробую... Вот только с деньгами будет проблема. Кира, понимаешь, у меня их уже нет. Я все потратил, — вертя трость в руках, смущенно признался скелет.

Я так и села, где стояла. Кое-как придя в себя, схватилась за голову.

— Объясни немедленно, на что можно было потратить такую сумму, если жилье у тебя уже есть, а в еде, одежде и прочих мелочах ты не нуждаешься. Хотя нет, можешь не утруждаться. Кажется, я догадываюсь, — вспомнив про статую, медленно протянула я.

— Кира, Кира, не надо делать резких движений. Мы ведь умные, взрослые люди и можем договориться миром! Хочешь, половину? Нет, шестьдесят процентов? — попятившись, заголосил Валерий.

— Ах, значит, тебе славы захотелось. Решил свое имя в историю записать. Ну так я сейчас своими руками тебя в гипс закатаю! — поднявшись, гневно предупредила я. — Подумаешь в следующий раз, как памятник при жизни заказывать!

— Но я ведь уже не принадлежу к миру живых. Я был мертв и мою душу удерживает лишь проведенный тобой обряд, — скромно потупившись, напомнил скелет.

Вот только добился прямо противоположного результата, рассердив меня еще больше.

— Выходит, я еще и виновата в твоей гордыне? Ничего, это тоже лечится, — медленно протянула я.

Собственно, от воплощения угрозы скелет спас только случай в лице не выдержавших ожидания студентов. При них я постеснялась продолжать воспитательную экзекуцию и отложила уже занесенную указку.

— Да, уже можно. Заходите все сразу, — мило улыбнувшись, я махнула рукой на столы. Дождавшись, пока ребята усядутся, продолжила. — У нас есть очень хорошая новость. Мы тут посовещались и решили зачесть вам экзамен автоматом. Каждый получит высший бал. Не так ли, профессор?

— Но Кира! — Валерий встрепенулся, но, поймав мой тяжелый взгляд, явно сообразил, что может расстаться с должностью и расплылся в широкой улыбке. — Конечно, ребята. Вы все хорошо поработали и заслуживаете награду.

Не знакомые ранее с системой "автоматов", некроманты в первый момент не поверили в выпавшее им счастье, а, осознав, что мы не шутим и страшного экзамена не будет, наперебой рассыпались в благодарностях.

— Валерий, сделай мне одолжение. Сходи в мою комнату и принеси лежащие в кресле пакеты, — протянув ключ, попросила я.

Исполнять в глазах учеников роль посыльного скелету явно не хотелось, но, не желая еще больше злить меня, поспешно выскочил из кабинета.

— А мы продолжим общаться, — сев в учительское кресло, я сложила руки на столе. — Собственно, слишком много времени я не займу. Просто хотела сказать, что вы уже сейчас являетесь служителями Богини Равновесия и можете рассчитывать на ее защиту. Если вдруг понадобится помощь — приходите в храм с дарами. Обещаю, богиня не заставит себя долго ждать.

— Но ведь у Богини так много дел, — покачала головой рыжая девушка.

— Да и у нас все хорошо, — порывисто воскликнул высокий паренек.

— Я даю совет на будущее. Никогда ведь нельзя знать, что случится завтра. А на счет времени не беспокойтесь. Богиня на то и Богиня, чтобы все успевать. Ну а если вдруг будет совсем туго, пошлет меня, — я ободряюще подмигнула некромантам.

А потом вернулся Валерий с пакетами. Вот когда я похвалила себя за предусмотрительность. Собираясь в университет, я долго колебалась, стоит ли дарить что-то будущим служителям и если да, то что именно. В итоге мой выбор пал на сладости в ярких мешочках, которые в моем родном мире было принято дарить маленьким детям. Некроманты, конечно, уже давно вышли из детского возраста, но и с настоящими взрослыми также не ассоциировались.

Между тем, интуиция меня не обманула. Разобрав подарки, ребята пришли в настоящий восторг. Глядя на них, сияющих и довольных, я сама не смогла удержаться от улыбки.

Остаток дня прошел весело. Я развлекала некромантов, общалась с отцом и даже умудрилась помириться с Валерием. Так, скелет, осознав всю глубину своих ошибок, долго просил прощения и умолял дать ему второй шанс. В свою очередь я также призналась, что в прошлую нашу встречу погорячилась и пообещала больше не давать волю чрезмерным эмоциям.

А по возвращении домой меня уже поджидала следующая проблема. Так, следовало решить один из самых важных и животрепещущих вопросов, а именно, где и с кем праздновать Новогодье?

С одной стороны, я дала слово Амисе, что обязательно загляну в гости, а с другой, это был мой первый праздник в роли божества, и хотелось встретить его с коллегами.

В итоге я решила, что постараюсь совместить и отметиться сразу на двух мероприятиях. В конце концов, на новогоднем балу Амиса как можно больше внимания должна уделять Ромию и Дериссе. И, если удастся подтолкнуть их друг к другу, то мне со спокойной совестью можно будет удалиться.

А когда же я стала размышлять о том, как будет проходить праздник у богов, в раскрытое окно влетел уже знакомый крылатый вестник от Камира. Прочитав приглашение заглянуть в общий храм, я на всякий случай сменила наряд на приталенное белое платье и шагнула в открывшийся телепорт.

— Кира, привет! — весело окликнула меня Эли. — Садись скорее, только тебя ждем.

— В честь чего собрание? — опустившись на любезно отодвинутый Камиром стул, я кивнула остальным божествам.

— Мы думаем о Новогодье, — неторопливо проговорила Нирея. — У нас существует традиция, согласно который каждый год один из богов устраивает праздник у себя. Если что-то не складывается, тогда мы собираемся здесь, и уже все берут одинаковое участие в организации Новогодья.

— И настала моя очередь, да? — сообразив, к чему клонит богиня, я нахмурилась.

Не то, чтобы мне не хотелось принимать у себя гостей, просто такая нагрузка совершенно не вписывалась в мои планы. Вот только как еще сообщить об этом так, чтобы коллеги не обиделись...

— Уже представляю, какой шумный праздник ты бы нам устроила. Только одно пожелание — давай на этот раз без огненной водки? — догадавшись о моих мыслях, подразнил меня Варус. — Впрочем, на этот раз моя очередь.

— Это просто замечательно. У Варуса всегда очень запоминающиеся праздники. Я еле дождалась, — наклонившись ко мне, прошептала Богиня Воды.

Вот только я восторгов Эли не разделяла и, к большому сожалению девушки, не могла посплетничать вместе с ней. От одной мысли, что придется вновь встречаться с Варусом, более того, у того появится законный повод поговорить или даже полезть с объятиями, меня бросило в жар.

— Почему бы не отметить здесь? Вроде это место и предназначено для торжественных событий, — стараясь не выдать истинных мыслей, невинно заметила я.

— Кира, ты что?! Тут обычно проводятся важные и скучные события, — Эли ошарашено уставилась на меня. — Сама посуди, где будет интереснее, в храме или доме?

— А мне хотелось принять участие в коллективной подготовке. Это ведь особая, пропитанная дружелюбием и весельем атмосфера, — уперлась я.

— Никаких проблем. Кира, ты можешь прийти и помочь мне с уборкой, — подмигнул Варус. — Обещаю предоставить все необходимые условия. Даже сам из дома уйду, только чтобы не нарушить атмосферу.

— Навсегда? А Камира с собой еще прихватишь? Тогда мы с Эли и Ниреей устроим девичник. Правда, придется в твоем доме небольшой ремонт провести, этажи достроить, дополнительные ванны создать, но это мелочи, — я тут же изобразила бурный восторг.

— Вот так и заботься после этого о вас, — Варус уставился на меня, как на предательницу. — Ну и кто в таком случае пустит к себе бездомное божество?

— На меня даже не смотри. Опять задымишь все комнаты, — открестился от друга Камир.

— Ну, я конечно, могла бы выделить тебе покои... Как раз есть подходящая комната, отделанная розовым, — явно вспомнив мой совет, с готовностью предложила Эли.

— Пожалуй, в таком случае лучше я перееду в храм, — наморщив лоб, задумчиво произнес Бог Огня. — А собрания можно и под открытым небом проводить.

— Так, хватит заниматься глупостями. Варус, не паясничай, — Нирея вмешалась как раз вовремя, помешав Эли сообразить, что розовый цвет богу нисколько не нравится. — Не будем нарушать установленный порядок.

— Варус, если захочешь присылать приглашения, будь добр, не делай их в виде неуправляемых шаров, — с невозмутимым выражением попросил Бог Воздуха.

Тут же представив, как Камир с сачком гонялся за непослушным посланником, я захихикала, за что получила испепеляющий взгляд.

Впрочем, говорить что-либо он не стал.

Остальные боги также не пожелали засиживаться и, обсудив некоторые вопросы, мы разошлись по домам.

Не знаю, чем занимались коллеги, я же считала часы до королевского бала. Вынужденная много работать в последнее время, я с нетерпением ждала как возможности развеяться, так и "выгулять" новый наряд.

Успев обмолвиться Амисе, что платье у меня будет просто невероятным и позволит ввести новую моду, я двое суток сочиняла подходящий фасон и в итоге осталась вполне довольна результатом.

Так, платье было светло-бежевого, перламутрового оттенка, хотя мне оно больше всего напоминало цвет шампанского. Роскошный атлас длиной до пола был гармонично обрамлен изысканной гипюровой вышивкой, а причудливый узор на лифе акцентировал грудь. Спину я, после недолгих колебаний, оставила открытой, что придавало мне нежный и беззащитный вид. Еще я добавила черный пояс, долженствующий обозначать талию. Но главной изюминой стал глубокий, чувственный разрез на юбке.

Я уже представляла, в какой ступор впадут придворные, когда увидят меня. Безусловно, для этого мира наряд был вызывающим и смелым, но мне ужасно хотелось пошалить напоследок. Не исключено, что этот мой визит во дворец станет последним и я собиралась оставить о себе яркую память.

А вот макияж я наоборот, выбрала достаточно сдержанный. Золотистые тени и персиковый блеск для губ лишь оживили мое лицо, но не изменили привычных черт.

Бал был назначен на вечер, но я была готова уже к обеду. И оставшееся время едва ли не бегала по потолку, изнывая от нетерпения. Наконец, в последний раз полюбовавшись на себя в зеркало, я сочла, что момент достаточно подходящий и переместилась во дворец.

Сплетни не врали, этот бал в самом деле мог войти в историю как один из самых лучших и сказочных. Чудеса начинались уже со входных ворот. Так, маги воды заставили их покрыться льдом, из-за чего казалось, будто кареты въезжают в снежное царство. Усиливали впечатление и свисающие с веток деревьев ледяные гирлянды. Напоминающие замерзшие капельки, они раскачивались и мелодично звенели на ветру.

Я ожидала, что внутри дворец будет буквально пылать из-за многочисленных украшений, свечей и магических огней и вновь оказалась приятно удивлена.

В главном зале действительно повсюду стояли свечи, но они источали мягкое сияние. Да и вообще обстановка была приглушенная, приятная глазу. На стенах распускались невероятные узоры, в воздухе кружились не тающие снежинки, а пол переливался серебром. Дерисса, ради которой, как я подозревала, и была устроена подобная сказка, точно должна была прийти в восторг.

Но самым главным украшением, безусловно, служила елка. Она была установлена у одной из стен и к ней гости складывали подарки королевской семье. Лесная красавица заметно изменилась после того, как я видела ее в последний раз, и теперь ничем не напоминала прежнее чахлое и убогое деревце. Вот когда мне вспомнились разъяснения Амисы о том, что эти елки специально заказываются из других стран.

Здесь не существовало традиции украшать дерево игрушками, но этого и не требовалась. С пушистыми, блестящими иголочками елочка казалась настоящим произведением искусства. Положив свои подарки, я в который раз пожалела об отсутствии фотоаппарата. Конечно, оставался вариант попросить живописца нарисовать мой портрет, но я небезосновательно опасалась, что не выдержу стоять без движения несколько часов.

Закончив рассматривать зал, я переключилась на приглашенных. Гости только начинали прибывать, но это было даже к лучшему. Мне хотелось успеть поприветствовать Ромия без лишних свидетелей, да и Дериссой поболтать не помешает.

Высмотрев среди толпы приглашенных Амису, также приехавшую одной из первых, я весело помахала ей.

— Отлично выглядишь. Я думала, тебе уложат волосы в высокую прическу, но так тоже очень интересно вышло, — окинув внимательным взглядом завитые кудри подруги, я довольно кивнула. — Пошли, послушаем комплименты Его Величества. Уверена, наша красота сразит его наповал.

— Что-то мне подсказывает, он вовсе потеряет дар речи. Кириан, ты не перестаешь удивлять. Где ты вообще купила это платье? — красноречиво покосившись на разрез на бедре, Амиса захихикала.

— Бери выше, мне его вообще на заказ сшили, — гордо сообщила я.

И, не тратя больше времени на разговоры, потащила подругу к королю.

Обычно правители показывались в зале, лишь когда все гости были в сборе, но на этот раз Ромий сразу занял полагающееся место на троне. Мужчина также изменил своим привычкам и надел нарядный синий камзол, из-под которого выглядывала голубая шелковая рубашка.

Причем я с довольной усмешкой отметила, что Ромий и Амиса будут очень гармонично смотреться в паре. Как знала, уговаривая подругу купить именно серебристо-голубое платье!

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — сделав реверанс, я учтиво кивнула королю и подмигнула его дочери.