Лорд Тьмы (общий файл)

— А вы...

— Все что я могу, это дать ей возможность и время. Если Киллит не погибнет рядом со мной, ей будет уже никто не страшен. Но если останется одна — однажды найдется маг сильнее и безжалостней ее, который просто сомнет то чудо виденное тобой сегодня. Так что выбор у нее невелик.

Глаза полные тьмы не отражали не одной эмоции, но даже этого Мельеру было недостаточно. Он то видел легкое напряжение красивой мужской руки лежащей на подлокотнике кресла, в котором сидел Лорд.

— Зачем Вам это?

Лорд Тьмы пожал плечами.

— Если мир потеряет такую жемчужину, он лишь подтвердит мои сомнения в своей разумности. Уничтожать эту красоту просто потому что она темная? Это глупо, и вполне в духе людей.

— Скажите мне Лорд, какое божество решилось заключить эту бунтующую душу, в столь изумительное тело? Она ведь несовершенна. Но я за всю свою жизнь не встречал более завораживающего прекрасного лица. Сочетания неправильных линий дало изумительный результат, создав чудо. И это чудо оказалось холоднее мраморного изваяния, тот хоть немного нагревается под твоей рукой, а эта холодна как ветер царства ночи. И прекрасна... как закат.

— Да уж, хотел бы я посмотреть на этого кудесника. Ты можешь идти, Мельер. У меня еще важное дело.

Слуга и учитель поклонился и уже у дверей тихо проговорил:

— Будь осторожней.

Полупустая деревня чадила тремя трубами. Пролитая до самого подземного озеро земля расходилась под лапами, заставляя скользить. Тени двигались сквозь заросли шиповника ловко и осторожно, ни одного острого шипа так и не впилось в мягкий нос. Стая медленно окружала деревеньку.

Мужчины ушли на войну, оставив женщин и детей управляться с хозяйством. Те, недолго думая, собрались в три дома, побоявшись ночных теней и скребущих по ночам стекла веток. А еще пару ночей назад неподалеку, в темном лесу звенел протяжный вой.

Детки уже давно заснули в теплых постельках, натопленная за день печь разносила приятное тепло, в углу горела лучина и поскрипывала люлька младенца. Ночь набирала свои права.

Первый женский крик раздался в самой дальней от леса хате, дав отмашку для остальных. Волколаки уже не таясь вышли из кустов.

Женщины спешно закрывали ставни, и клали на двери тяжелые засовы. Но как остановишь коварную нечисть.

Вой и крик разнесся на многие лёты вокруг.

Кровь вскружила головы, и вожак, порвавший первое горло, победно взвыл, и тут же бросился за новой победой.

Никто из нечисти так и не заметил как в самой кромки леса, откуда они и сами пришли, сгустилась тень. Из которой вышла высокая человеческая фигура. Или это можно было принять за человека, если бы не размытые контуры и длинный шлейф темноты, стелившийся за его плечами. Почему его? В том, что это был мужчина не приходилось сомневаться — широкие плечи, узкие бедра, твердая поступь.

Первым на него бросился дуреющий от крови и схватки молодой самец. Впрочем, этот глупец оказался срезанным еще в трех прыжках до странного незнакомца. В руке черного мужчины оказалась длинное древко более чем в два шага длинной, на одном его конце блестел от крови изогнутый клинок, другой же уравновешивал острый наконечник.

Почувствовав кровь своего соплеменника, волколаки двинулись на странного человека. Взмах и еще один лежит у его ног. Переглянувшись и коротко вякнув, звери бросились на него скопом. Да где там, мужчина завертелся волчком, раскидывая трупы огромных братьев волков и домашних собак.

Половина стаи полегла посреди деревни, на площади возле колодца.

Только тогда появился вожак, зажимающий в зубах полу рубашонки маленького беловолосого мальчика сонно потирающего глазки.

— Собачка, куда ты меня ведешь? — наивно вопрошал он, не замечая труп своей матери оставшийся у порога родного дома.

На краю площади вожак поддал тому лапой, заставляя сесть на землю, и навис угрожающе щелкая зубами и посматривая в сторону пришельца.

— С кем ты играешь, старая шавка? — усмехнулся тот, опираясь на свое оружие.

— Брсь плку-у, — подвыл волколак.

— Думаешь, это тебя спасет? — Человек выпустил из рук древко, которое, падая, растворилось в тени за его спиной. — Совсем распустились, — сложил он руки на груди. — Какой-то задрипанный кобель диктует мне условия. Давай играть по твоим правилам. Ну же, я жду.

И когда первый осмелевший волчок сделал нерешительный шаг к нему, Лорд вдруг почувствовал странное беспокойство — что-то было не так. Нет, исход этой битвы предрешен — пятнадцать волколаков против повелителя тьмы силы неравноценные, но...

За этими беспокойствами он пропустил момент прыжка.

Поэтому пришлось ловить волколака и рвать ему пасть без предисловий.

Как двигается тьма — мгновенно. Она льется, она скользит, она подчиняет. Волколаки не успевали и понять, прежде чем их разрывали жесткими человеческими руками, разве что когти оказались чуть длиннее, чем должны. Кому-то разрывали пасти, кому-то ломали хребты, некоторых особо настойчивых просто потрошили, оставляя захлебываться собственной кровью и кишками.

Застыв на несколько мгновений, он облизнул собственные пальцы, залитые кровью. Маниакальных огоньков в черных глазах поприбавилось.

С этого началось дезертирство умудрившихся выжить волколаков.

Лишь вожак все так же стоял над ребенком, наблюдая, как гибнет его стая.

— Лр-рд!

— К вашим услугам, — шутовски раскланялся тот, попутно ломая очередной хребет о колено.

Рассвирепевший вожак обнажил белые клыки и подался вперед с четким намерением порвать мальчишке горло. Но не тут то было, его дернули за хвост. Удивленно оглянувшись, и не увидев никого рядом, он растерялся. И лишь через пару секунд понял — его хвост лежит в излишне длинной тени трубы деревянного дома. Сразу же после этого понимания, лишнюю конечность будто сжали железной рукой и потащили в тень того же дома. Вожак сопротивлялся, ломая когти о землю и набирая полную пасть грязи. Но жуткий вой ознаменовал его полный проигрыш. Вслед за этим все желающие могли слышать хруст и хрипы, и странное чваканье из темноты. Потом все стихло.

Лорд убрал совершенно чистые руки с глаз и ушей мальчонки:

— Тебе еще рано знать подобное.

— А где собачка?

— Собачка? Извини малыш, она себя плохо вела, пришлось лишить ее сладкого.

Встав, Лорд Тьмы оглядел побоище — это называется "слегка развлекся".

Какое-то странное напряжение все так же не давало покоя, и он предпочел вернуться в замок, просто растворившись в очередной тени.

Закрыв рот рукой, я пыталась справиться с тяжелым дыханием, не выдав себя. Кровь в венах уже не просто закипала — она бурлила от страха, адреналина и долгого бега. На что я надеялась, убегая? Они знают каждый закоулок, они здесь дома, а я? Лишь гостья, насильно запертая в древнем замке в компании одного из самых могущественных и жестоких магов, да кучки молодых колдунков. А еще целой сворой жаждущей крови нежити.

Шарканье и неприятное почмокивание в соседнем коридоре, заставили сердце испуганно трепыхнуться и подавить рвущийся из самой груди полу-стон полу-хрип. Слезы бессильной злости выступили на глазах, и размазывать их по пыльным щекам сил уже не было. Гонка на выживание совсем вымотала.

И зачем я только нарушила запрет Лорда Тьмы?

В тот момент азарт застилал глаза, а от открывающихся перспектив в случае удачного эксперимента трепетало сердце. Слепая, глухая к чужим словам и предостережениям, да что там говорить — к самому факту отбивших полночь часов, я бросилась в библиотеку за случайно увиденным там фолиантом.

И вот результат! Чрезмерные амбиции привели меня прямо на обеденный стол к нежитиподобным слугам.

Пальцы скользнули по холодной кладке — больше некуда бежать. Тупик!

Зарвавшаяся, надменная девчонка!

Без магии, без своей силы долго ли я выстою против более чем дюжины бледнокожих существ? Ни минуты. если не соберусь.

Крепче сжав рукоять клинка, с которым не расстаюсь вот уже семь лет, я оттолкнулась от стенки и пошла навстречу крадущимся монстрам.

Не ожидавшие такой радости как идущая в их руки добыча они на мгновение растерялись, позволяя мне приблизиться достаточно близко, что бы взрезать одному горло. Пальцы обагрила кровь не первой свежести. Неприятно искривив губы, я сказала:

— Кушать подано. Не забудьте помыть руки перед едой.

В довольно узком коридоре отражать нападение странных умертвий было не так уж и сложно, меня лишь слегка задели длинными грязными когтями, тогда как я успела убить еще трех противников. Клинок опять как по своему усмотрению вырос на приличную длину, позволяя мне оставлять слуг своего господина на приличном расстоянии.

Руки устают.

Владеть оружием меня научили, как только поняли, что даровал мне Лорд Тьмы. Ведь в неумелых руках клинок почти бесполезен. Почти. А вот практики явно маловато, не привыкла я без магии, используя больше жезл.

До стены к которой меня планомерно продолжали оттеснять, пусть и ценой лишних трупов, оставалось не больше шагов пяти-шести. Вот там-то меня поймают и с аппетитом отобедают.

Умирать не хочется.

Едва уловимое присутствие кого-то за спиной заставило резко обернуться, расчерчивая в воздухе черно-серебряную линию.

— Хорошая реакция.

Клинок сам выпал из ослабших пальцев. А я смотрела на бледное лицо высокого, закутанного в тень мужчины, по скуле которого проходил длинный тонкий порез.

Уж не знаю, кто испугался в тот момент больше я или нежить за моей спиной. Как-то протяжно взвыв, они попытались броситься на меня. Но их словно железной хваткой остановил короткий взмах руки.

Пальцами он коснулся чего-то темного и тягучего заменяющего кровь в его теле. Посмотрел на них, потом на меня...

Умирать не хочется.

— Успокойтесь, магиана, вас никто не собирается убивать.

Язык словно прирос к небу, голова продолжала кружиться, а сердце гулко стучать. Похолодевшие бледные пальцы судорожно вцепились в ткань длинной юбки. Подозреваю, сейчас я мало отличалась от его слуг — такая же бледная, перепуганная, дрожащая от страха.

Ранить самого Лорда Тьмы! Пресветлые небеса, а если бы он не успел отклониться от острого кончика клинка всего лишь лизнувшего его кожу?

— Вы слышите меня, леди Киллит? — Понимаю, это не первые его попытки достучаться до моего теряющего последний смысл разума. — Что вас заставило нарушить мой запрет?

На такие вопросы промолчать непозволительная роскошь. Все-таки жизнью разбрасываться не стоит.

— Книга... из би... — облизываю пересохшие губы, — из библиотеки.

— Неужели это столь важный экземпляр, что бы платить своей жизнью?

— Н-нет.

— Тогда какой дух погнал вас ночью в библиотеку? — Сказано это было так!

Испуганно вжимаюсь в стену.

Сделав несколько шагов навстречу, Лорд заставил мое сердце пропустить несколько ударов. И лишь взгляд черных глаз, направленный вглубь коридора, помог избежать обморока.

Губы Лорда Тьмы опасно скривились в хищном подобии улыбки. Осмотрев место побоища, он усмехнулся:

— Неплохо для недоучки. — Ухватив меня за подбородок, Лорд заставил посмотреть в свое бледное лицо, с черными разлетами бровей, чувственными губами и завораживающими темными глазами. — Ты нарушила мой приказ. Но они тоже. И кого же из вас мне наказывать?

Резко развернув мое лицо в бок, Лорд заставил смотреть на то, как погас один из ближайших светильников, погружая коридор во тьму. Первый понявший происходящее нежик жалобно взвыл.

Происходящее в тени можно лишь предположить по стонам и крикам, по хрусту и размытым силуэтам. Но мне и этого хватило. Я видела, слышала и чувствовала, как умирают те, кто еще несколько минут назад желал перегрызть мне горло, те, кого я сама убивала без жалости и зазрений совести. И знала — Лорд уничтожает своих же слуг за мою глупость.

Пред глазами все еще стояли разорванные куски плоти, когда мы вошли в большую просторную комнату.

— Идем, — просто сказал он, больше не заботясь о том, следую ли я за ним.

А куда денусь, интересно.

— Раздевайся!

Удивленно вскидываю взгляд.

Лорд ухмыляется.

— Все-таки гордость не влезает не в одно ваше платье. Потому как его заняло самомнение. Но если магиану устраивает грязные от крови одежды...

Что делать, приходиться стаскивать пропахшее отвратительной кровью трупов платье. Хорошо хоть белая нижняя юбка оказалась достаточно короткой, чтобы не перепачкать и ее подол.

Оценив наряд, дополненный кроме выше названного полосатыми чулками и легким корсетом, украшенным багряными лентами, Лорд хмыкнул. Еще бы, приличная девушка должна была одеть хотя бы нижнюю сорочку, а в идеале еще и верхнюю. Но за время учебы и тем более войны я так отвыкла от этого, что даже в замке позволяла себе некие вольности.

И вот теперь страдаю.

— Садись, — кивнул он на одно из кресел стоящих неподалеку от камина. Сначала я села нормально, но потом не выдержала и залезла с ногами.

В это же время дверь открылась, и в комнату вошел Мельер.

— Что желает мой господин?

— На третьем этаже крыла восхода с дюжину трупов, уберите их.

— Да, Лорд. Что-то еще? — Ни капли удивления!

— Принеси подогретого вина для нашей гостьи.

Обойдя резной столик, Мельер удивленно взглянул на меня.

— Мой Лорд, что происходит?

Интересно, в голосе слуги проскользили повелительные нотки.

— Кое-кто вздумал прогуляться.

Больше вопросов не последовало. Мельер просто кивнул и вышел прочь.

Лорд же занял место в соседнем кресле.

— Откуда у тебя это?

На мужской руке лежал мой клинок. Длинные, аристократично тонкие, но при этом сильные бледные пальцы ласково касались черной летучей мыши на рукояти кинжала, обращенного ко мне серебристым лезвием. Впервые я осознала, как страшно это может казаться со стороны. Опасно блестящие жало в чужой безжалостной власти.

— Подарили.

— Неплохой подарок. Кто же так о тебе позаботился?

Пауза затянулась. Я продолжала молчать, он выжидающе смотрел на мое бледное лицо с истерично блестящими глазами.

— Ну?

Вздрагиваю. Этот голос не предполагает затягиваний с ответом.

— Вы.

Слегка приподняв бровь, Лорд взглянул на меня с еще большим интересом.

— Так вот почему ты показалась мне знакома, девочка с волосами цвета заката. Что ж, время сильно изменило тебя. И кто придумал называть его немилосердным.

Несколько лет назад, когда я впервые поняла что делает со мной взросление, страшно испугалась. Превращение из "маленького чудовища", как звали меня в детстве, в диковинной красоты девушку не прошло бесследно. Изменилось отношение не только учеников, но и преподавателей, которые чуть ли не перевели меня на иной факультет. Адептки завистливо фыркали, адепты пожирали взглядами. Что в этом хорошего для мага моей квалификации? Я всегда хотела быть алхимиком, но не ради этого перевоплощения, как шептались завистники, а по личному выбору и стремлениям, что было сложно объяснить остальным. Тогда и был создан первый морок, потом еще один, и еще, изменявший мою внешность до банальной. Лишь длинные волосы остались прежними.