Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Мне одному сидеть будет скучно!

Этот ответ успокоил моих друзей куда сильнее, чем все предыдущие заверения. Раз вампир не желает одиночества — значит, есть шанс проснуться живыми! Нет, я-то в этом не сомневалась, а вот наши воины...

Ночь прошла спокойно, если меч и снился, то я все забыла прежде, чем начала просыпаться. А утро началось с гневного вопля. Я малодушно попыталась спрятаться в 'подушку', забыв, что она состояла из моей же сумки, купленной вчера. За криком последовал свист стрелы, много непонятных, но явно ругательных выражений и хруст чего-то деревянного.

— Убью тварь зубастую!

Так, Мелани встала не с той ноги...

— ...hef lesset rash!

Ой, что-то похолодало... Кто додумался рассердить Сиеллу?!

— Стоять! Айвер, тормозни его!

Ага, делать магу нечего... Да когда ж они успокоятся? Носятся, кричат, топают, спать не дают... Кто посмел на меня наступить?!

— Расстреляю!!!!!!!

Вампир и лучница остановились. Посмотрели на меня.

— Это не я!

— Это он!

— В меня уже вчера стреляли!

— И еще буду!

Так, все ясно... Вампир с утра решил поприставать к Мелани... Бедняга.

— Акеми, помоги мне его убить? — предложила лучница, все еще не отдышавшаяся после пробежки. Каштановый хвост растрепался, пояс рубашки где-то потерялся, вместо лука сломанная палка. Второй конец дубины валялся на ее 'постели'.

— За что? — возмутился вампир, выглядевший не менее забавно: в волосах запутались щепки, черный плащ порван — его явно уже нельзя носить... Впрочем, согласно легендам, вампир вообще днем сгореть должен, так что все не так страшно!

— Он пытался меня укусить! — демонстративно не глядя на Леандра, объяснила Мелани.

— Неправда, я пошутил!

— Ничего себе шуточки!

— Ну не сердись, милая, я больше не буду... — попытался реабилитироваться вампир.

— Сгинь, нечисть!

— Неправда, — обиделся клыкастик, — Я Высшее порождение тьмы!

— Хорошо, СГИНЬ, ПОРОЖДЕНИЕ! Иначе я объясню в деталях, кто тебя породил!!!

— Кем-шель, почему она так жестока со мной?

— Я не желаю его терпеть!

— Замолчите.

Ну наконец-то Рион вмешался! Я уж не знала, что с ними делать!

— Мелани, приведи себя в порядок. Для будущей принцессы ты выглядишь просто неприлично. Леандр, займись костром, зачем вы его затоптали? Сиелла, почему ты до сих пор сидишь? Сегодня твоя очередь готовить! Акеми, иди сюда. Будем тренироваться.

Ну вот, все при деле, все злые, все в порядке. Леандр успешно спихнул костер на Айвера, отговариваясь важным делом — он плащ чинил. Безрезультатно, как я и предполагала. Сиелла громко возмущалась, но помощи от подруги не дождалась — лучница была занята. Она, тихо шипя, пыталась расчесать волосы. Мешать очень не рекомендовалось, опасно для жизни! По опыту знаю, как тяжело расчесать вьющиеся волосы, а у нее они аж до середины спины! Жуть какая...

Тренировка с Рионом — это вам не классическое фехтование! Даже удержать меч в руках было нелегко, а уж сблокировать удар — вообще нереально! И это притом, что рыцарь явно меня щадил. Запомнить пару простейших блоков и ударов мне удалось, но не более того — сил не хватало. Однако воин счел меня вполне пригодной к дальнейшему обучению и отправил... тренировать руки — со всей дури бить длинной палкой несчастное дерево. Причем палочка весила раза в полтора ятжелее моего меча — уж на Айверу ли за это спасибо сказать?! Садисты...

Тем временем Мелани закончила с хвостом, отыскала пояс, поправила свой темно-зеленый костюм и присоединилась к ноющей волшебнице. Леандр сидел в сторонке и дулся — плащ пришлось выбросить. Но и без него он выглядел весьма эффектно: при свете солнца его волосы оказались снежно-белыми, кожа серой, а вычурная рубашка — какая прелесть! — ярко бирюзовой. Красные глаза и черные брюки дополняли яркую картинку. И чем он Мелани не нравится? Да у нас в универе все девчонки были бы без ума! Хотя дело вкуса, возможно, кому-то он покажется слишком женственным. Особенно рядом с нашими героями, ах, Айвер...

'Натуральный блондин, на всю страну такой один', — мурлыкала я про себя. Мелодию песни я помнила весьма смутно, слова еще хуже, зато перечислять достоинства белого мага можно бесконечно, и внешность тут далеко не на первом месте.

А что касается недостатков... Вместо завтрака они на пару с Леандром распили неизвестно откуда взявшуюся бутылку вина. Вон, уселись на камушке, что-то обсуждают, настроение себе поднимают уже третьим стаканом. Да, стаканом, потому что более подходящих к ситуации рюмок с собой никто не носит. И нас в компанию не зовут! Хотя я все равно не пью, мне-то что? Я лучше к девочкам пойду!

Дамы устроились напротив, на почти таком же камушке, с чашками кофе. И судя по косым взглядам, обсуждали отнюдь не последнюю моду. Я присела рядом.

— Нет, ну вы его слышали? 'Делай то', 'делай се', 'я так решил'... тьфу! Раскомандовался! Я не обязана его слушать!

— Да не обращай внимания, мужчинам все время нужно самоутверждаться, — кивала Мелани, — Ты же дольше меня знаешь Риона, неужели еще не привыкла?

— И никогда не привыкну! И вообще, светлый мне не указ!

— Ох, лучше светлый, чем нечисть! Я бы предпочла второго Риона, а не это вампирье отродье!

— Пожалуй, Леандр и впрямь перегнул палку, — вставила я. — А теперь еще и Айвера спаивает!

— Да Айвер сам кого хочешь споит, — не согласилась лучница. — Что за мужики пошли! Один мир спасать собрался, никого не спрашивая, второй за манускрипт душу продаст, причем не свою, третий вообще нечисть! Где женихов искать?

Мы с волшебницей переглянулись. Ну вот, опять старая песня, нашей красотке хочется замуж... Я в отряде не больше двух дней, но уже наслушалась на эту тему столько! Сиелла поспешно напомнила, что пора бы закругляться. Вон, уже Рион отбирает у вампира бутылку, видать, в дорогу пора.

Угу, меня не исправит ни могила, ни некромант. Я опять летаю. На пару с Леандром. Наконец-то я увидела своими глазами пресловутое превращение вампира в летучую мышь! Правда, ни ожидаемого стриптиза, ни спецэффектов увидеть не удалось — все произошло почти мгновенно в сером тумане. Скука.

— Рион, он опять ко мне подкрадывается! — пожаловалась лучница. Рыцарь бросил на летучую мышку строгий взгляд, да тем и ограничился, ибо мухобоек под рукой не нашлось, а ничем иным урезонить вертлявую нечисть не удалось бы. Сиелла попробовала, на спор. И полчаса наизусть рассказывала посмеивающемуся Айверу 'Сказания о сумерках', неуловимо напоминающие древнегреческие мифы. Тут тоже рассказывалось про богов. Про пресветлого Радона, прекрасную Рению, хитрую Платину, мудрого Гелия и прочих. Причем это явно был вариант для светлых, потому что добрые боги всячески прославлялись и все время побеждали темных. Грозный Астат выглядел конченым злодеем, Феррум-разрушитель — помешаным, а богиня мести Сера вообще была выставлена... не особо умной. Я почти сразу же запуталась в сложных отношениях пятнадцати разномастных богов и заскучала.

Безусловно, Мелани, в отличие от волшебницы, не промахнулась бы! Но ей категорически запретили. Рион счел убиение товарища недостойным для команды героев. Хотя девушка категорически отказывалась признавать вампира товарищем! Что красноглазого не расстраивало. Его намерения тоже явно были не товарищескими, а немножко в другую сторону...

Попытка читать в полете успехом не увенчалась. Во-первых, страницы одолженной у Айвера книги то и дело сдувало ветром, а один раз вообще чуть не вырвало из рук. Во-вторых, одновременно читать и лететь оказалось ужасно сложно. Пару раз чуть не упав, я простилась с заманчивой идеей. К тому же... я ведь ни слова не понимаю! Алфавит незнакомый! Да, меч позволяет мне понимать пальтерский язык, но только устную речь! Я пожаловалась Айверу, рассчитывая, что через полчаса нытья он научит меня читать... облом. Он сразу же, предвидя ожидающее его счастье, пообещал на привале повысить мое образование магическим образом, а точнее — каким-то хитрым заклинанием, действующим девять часов с момента наложения. Ура!

Леандр получил колчаном по мозгам и на некоторое время успокоился. Зато лучница с утроенной силой стала просить разрешения 'пристрелить мерзкую тварину', и ничего плохого в этом нет, потому как 'он все равно бессмертный, сволочь'. Рион был непреклонен. Интересно, его вообще можно как-то заставить изменить мнение? Нытье не действует, споры тоже... а силой с ним мериться решается только нечисть, у которой мозгов нет и ей простительно!

— Злая ты, — вдруг заявил он. — Потому и не замужем.

Мелани отскочила в ужасе и немедленно стала доставать Сиеллу на тему 'он же не прав, да, да?', а Леандр, в отместку за свою красавицу, цапнул рыцаря за ухо и нашел политическое убежище рядом со мной.

— А ты действительно бессмертный? — поспешила уточнить я, крайне заинтересованная этим вопросом.

'Вовсе нет', — ответил Леандр.

— Серьезно?

'Просто мы долго живем. До тысячи лет. Но убить нас можно, хоть и нелегко'.

Только теперь я сообразила, что вслух-то он не говорил! Голос раздавался прямо у меня в голове. В безмолвном удивлении я уставилась на мышку. Хотя логично, как еще в таком облике говорить?

— Ты телепат? — негромко уточнила я.

'Читать чужие мысли не могу, но свои передаю. Так все вампиры могут, и эльфы тоже — древние мы. А человеческим магам это очень сложно', — пояснил Леандр.

'Вот так?' — попробовала я. Меня не услышали. Ну конечно, какой из меня маг...

'Тебе нужно научиться настраиваться на меня, Кем-шель', — засмеялся вампир, заметив мое выражение лица, — 'Тогда, может, и услышу'.

— Проще застрелиться, — проворчала я уже вслух. — Слушай, а почему ты меня так называешь?

'Это чисто вампирское обращение. Окончание 'шель' и 'шес' используется для равных, при хороших отношениях, 'дарс' — для старших вампиров, 'дан' — для главы рода. Вне клана используется редко'.

— А у эльфов как принято?

'Они все поголовно лорды и леди, кроме служителей в храмах. Кстати, наш Рион тоже может называться лордом, поскольку посвященных свету эльфы принимают как своих'.

— Учтем. А как я мне следует называть тебя по-вампирски?

'По имени. Ты не вампир'.

— Ну, так не интересно, — расстроилась я. Заодно вспомнила про другой интересный момент, — А почему ты от солнца не прячешься?

— Зачем? Я же не упырь какой, а высший вампир! Даже обращенные могут гулять под солнцем, хоть удовольствия это им и не доставляет...

Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Лично я размышляла о своем мече. Препротивнейшая железяка, пользы никакой, висит за спиной целый день, да еще и по ночам спать не дает! Надеюсь, его хозяин окажется более вежливым, иначе я точно засвечу в него каким-нибудь заклинанием... и прости-прощай возвращение домой! Что не радует... Тут, конечно, весело и все такое, но дома компьютер. И еда нормальная. И кровать. И вообще, мне еще четыре курса учиться... Зато здесь есть Айвер. И Леандр. И я могу файрболами швыряться! О, вот бы научиться туда-сюда перемещаться! Может, если с хозяином меча договориться... Мммм!

Детский крик раздался внезапно, да и разве может крик быть не внезапным? Даже если его ожидаешь, он всегда неожиданный... тьфу, то есть, я хотела сказать... ну, крик это нечто такое резкое, что никогда не в тему. Мне так кажется. Это даже не звук, это голая эмоция... Так о чем это я?

Ах да. В чем дело-то, собственно... Ну крик. Детский, судя по тональности. Только в нем словно и не было эмоций. Что-то ну совсем неправильное! Неестественное, нелогичное, непривычное, хотя крик в принципе вещь непривычная... опять я запуталась.

Товарищи мои насторожились. Я ожидала, что Рион бросится на помощь, ну или я не знаю... ну не стоять же на месте! А он стоял. И все стояли. Ладно Сиелла, она темная, ей никого не жаль, хотя ребенок... ну не злодейка же она, в самом деле! Леандр да, он мог бы и не обратить внимания. Мелани всегда предусмотрительна до чертиков. Айвер, опять же, никуда и никогда не спешит. Но сейчас, в такой ситуации, они просто обязаны отреагировать хоть как-то!

Впрочем, вру. Они отреагировали. Прислушались. Переглянулись. Рион на всякий случай проверил мечи, а Айвер пробормотал охранное заклинание. Тем и ограничились.

— Мы что... даже не поможем? — неуверенно уточнила я.

— Некому, — кратно ответил Айвер. Я непонимающе уставилась на него. Первой сообразила Сиелла.

— Ну конечно, откуда тебе знать. Это дикий зверь. Рамтор. Мы их в лицее проходили. Восточный Пальтер — территория богатая нечистью и хищниками, в частности ими. Не бойся, днем не нападают, и вообще с нами тебе опасаться некого.

Я согласно кивнула. Как все-таки хорошо, что я встретила таких опытных ребят! Будь я одна, давно бы стала кормом для первой же встреченной твари.

Через час мы добрались до села. Оно аккуратно притулилось к речушке, купаться в которой не было ни малейшего желания — ил, пиявки и камыш оставляли крайне незначительный просвет где-то ближе к середине. Где-то местные расчистили куски, но природа упорно брала свое. Течение еле плелось, и точно так же неспешно текла жизнь в деревне — жители неторопливо возились в огородах, вяло обсуждая последние новости (нас в том числе) и даже распевки пьянчуг в околоречной луже отличались философской медлительностью. Собакам было лень лаять, птицам — летать, и не в меру активные слепни на этот фоне выглядели святотатством. Ворот колодца вращался со скоростью минутной стрелки, но стоило нам подойти — проснулся и завертелся. Жаль, в другую сторону. Неудачливый селянин почесал в затылке и начал заново, обругав колодец и нас заодно. Начало разговору было положено.

Хотя что там того разговору... Мелани начала издалека, посетовав на слишком жаркую весну, мужик твердил про необходимость дождя, Рион пару раз пытался что-то сказать, но тычок в бок его усмирял. В конце концов девушка выяснила, где можно перекусить, в каком доме обитает староста и как поживает его семья, у кого украли двух куриц и по воле какого бога в село за полгода только два путника и забредали. Может, и стоило бы послушать, познакомиться с жизнью пальтерцев — да только я не в том состоянии была. И чем дольше мы стояли на жаре, тем хуже становилось.

У меня так разболелась голова, что даже не хотелось есть, я так и уснула за столом таверны, куда мы заглянули перекусить. Ненадолго, на часик, пока Мелани куда-то отлучалась в компании Леандра, отвязаться от которого ей не удалось, а Рион с Сиеллой занимались закупкой провизии и прочего необходимого для грядущего путешествия по горам. Ах, если бы не головная боль, как было бы здорово посидеть наедине с Айвером! Который немедленно уткнулся в книгу и меня игнорировал. Эгоист. Даже вылечить не пожелал.

— Сама виновата, нечего было летать столько. Тебя предупреждали? Предупреждали. Не жалуйся теперь.

К счастью, я просто отрубилась и мучиться не пришлось. Сказывается усталость... Проснулась от звука пощечины, полученной Леандром толи за не туда протянутую руку, толи за неуместную шуточку. Бедный вампир удрученно созерцал в зеркале свою челюсть, которая, вопреки мифам, прекрасно там отражалась. Бедный, у Мелани тяжелая рука...