Неустрашимые. Книга первая - Ян

Когда он покрасил волосы в первый раз, ему пришлось выдержать настоящий словесный бой с отцом, из которого он вышел победителем лишь чудом, настаивая на своем желании быть больше похожим внешне на него. После этого отец хоть и ворчал время от времени на его крашеные волосы, но терпел и, как Ян догадывался, был втайне горд этим. А потом ему пришлось выдержать уже не словесную, а физическую войну с другими учениками лицея. Его задевали, провоцировали. Именно в тот период остальные поняли, что он может дать отпор не только на словах. Ссадины, сломанные носы, синяки, всем этим Ян щедро награждал своих противников. В то время его отец появлялся у директора в кабинете вместе с ним почти каждый лень. Так что неодобрение и фырканье от миссис Краст по поводу своих волос он переносил легко, иммунитет имелся.

После урока, приняв быстро душ и переодевшись, Ян попрощался с миссис Краст, держа в голове мысль, что видит эту женщину в последний раз в жизни и поэтому даже не стал возражать против того, что при прощании она взлохматила его волосы, хотя и не любил, когда посторонние прикасаются к его волосам. И, к своему великому удивлению, не испытал по этому поводу никакого негатива. Он осознал, что уже не чувствовал той злости, что испытывал в первые годы. Да, она его порой раздражала и даже очень сильно раздражала, но от нее он не видел ничего по-настоящему плохого. Даже когда он совершал ошибки, она не злилась из-за этого и не отпускала в его адрес язвительных замечаний, как могла бы. Просто брала и объясняла и показывала, в чем именно он ошибся. И это касалось не только танцев. В этом она была чем-то похожа на отца. Брала и учила, не спрашивая, нужно ли ему это. За все эти годы он вынес немало полезного и интересного из таких вот ее уроков. Они бы ему даже нравились, если бы не эти танцы. И пусть 'старой каргой' эта женщина для него не перестала быть, но великим клановым злом она быть перестала однозначно.

* * *

Смотря из окна, Астрея Краст проводила взглядом фигуру ее последнего настоящего ученика в этой жизни и на несколько секунд задержала дыхание, успокаивая себя. Этот ее жест на прощание, когда она взъерошила его мягкие золотистые пряди, был рефлекторным. Таким жестом она часто взъерошивала волосы своего внука, когда тот еще был жив. Воспоминания о ее погибшей семье непрошено нахлынули на женщину, отчего сдержать ком, подступивший к горлу, было очень сложно. Но она справилась. Она плакала тогда, в ту ночь, и больше не заплачет вновь.

С воспоминаний о семье она вновь вернулась к первоначальному объекту своих мыслей. В самом начале этих занятий Астрея хотела просто подразнить мальчика занятиями танцам. Тот почему-то очень не любил их и так до конца и не понял, какое сильное оружие он получил от нее. Умение хорошо танцевать и уверенно вести свою партнершу, женщина ставила намного выше внешности мужчины, а Ян всему этому научился. Пусть нехотя, но мальчик честно выполнял все задания на ее занятиях, и даже прогрессировал. Великим танцовщиком ему никогда не стать, но главное она сделала — научила его не просто двигаться и владеть своим телом, а танцевать. И весьма-весьма неплохо.

Еще до того, как мальчик залез с другими сорванцами в ее сад за яблоками, она уже знала, кто он и чей он сын. Астрея не была рядовым членом клана Инлиарат и такая информация не была секретом для нее, старейшины клана. Впрочем, эту информацию она бы получила и не будь она старейшиной клана. Эту должность порой давали в клане просто из уважения и не требовали ничего взамен, но она была еще и вдовой предыдущего главы клана, а также одной из тех, кто выбрал нового главу на его место и утвердил. Жаль, что та демократичность, из-за которой Астрея и благоволила Аржеку Вингфи, новому главе клана, в этот раз вышла боком и тот не захотел идти на конфликт с семьей О'Нату и не стал самолично решать вопрос с включением мальчика в клан. Как бы все было проще тогда.

Нет, она понимала, чем руководствовался глава, потакая им в таком небольшом деле. Она и сама по той же причине старалась избежать встреч с О'Нату. Негоже развивать конфликты внутри клана, но... Умом то она все понимала, а вот сердцем — нет. Именно поддавшись своим эмоциям, она вначале отказалась брать в ученики членов семьи О'Нату, а когда глава клана попробовал ее уговорить, то и вовсе официально завершила свою преподавательскую деятельность, сославшись на возраст и желание отдохнуть.

Мелочный поступок с ее стороны, но это был единственный способом показать свое недовольство ситуацией, который она могла себе позволить, не разжигая конфликта, раз слова не помогали. Раз внутри клана стали забывать главную истину, 'для возрождения клана достаточно одного носителя крови, а для его уничтожения — нужно убить тысячи'. Ян был носителем клановой крови. Именно с этими словами главе клана она уезжала сюда на север.

За эти года, Астрея неожиданно для себя прикипела сердцем к этому мальчику. Хотя все эти годы и старалась этого не допустить. Даже специально искала минусы в мальчике, общалась подчеркнуто вежливо и отстраненно, не называла по имени, обращаясь к нему только словами 'молодой человек'. Но все было тщетно. Мальчик показывал себя только с лучшей стороны. Он ошибался, но признавал свои ошибки и прилежно учился, проявляя самое ценное качество для любого члена клана — несгибаемую волю. Пусть порой, по юности лет, эта несгибаемость переходила в обычное упрямство и даже гордость, но ничего плохого для Яна Астрея в этом не видела. Мужчина и должен быть таким. Сильным, уверенным в себе и своих силах, решительным.

К ее великому сожалению, многого сделать для него, пока была членом клана, она не могла, а о выходе из клана, который был частью ее самой, даже и не помышляла. Но все же, кое-что могла и такая бесполезная старуха, как она. Она сумела подготовить мальчика физически ко всему. Он мог изучать любое боевое искусство. Клановое или же традиционное, не важно. В самом начале обучения Яна она даже ходила к его отцу и просила не обучать мальчика военному рукопашному бою. Хорошо, что Марек Асанж оказался любящим отцом, желающим для своего сына самого лучшего. Уяснив суть ее просьбы, тот не стал учить сына, как она и просила, не смотря на все уговоры последнего. Старалась она подготовить его и ментально, но тут уже нужно было радоваться тому, что Ян от природы сообразительный и сумел научиться понимать, как думают клановые. Это, конечно, мелочь, но она ему будет полезна в будущем. Большему за такое короткое время обучить его не было возможным.

И вот настал этот день, когда она больше не сможет учить мальчика. Женщина тяжело вздохнула. Увы, он совершит еще ошибки в своей жизни, по-другому и не бывает, но Астрея хотя бы была уверена, что они не будут крупными и фатальными. Только осознание этого факта все равно никак не помогало, и на душе у нее было тяжело.

Женщина прошла в свой кабинет, который неожиданно показался ей холодным и давящим, не смотря на теплые тона в его оформлении. Что делать дальше ей самой, она еще до конца не решила, но возвращаться на клановые земли точно не планировала. Время у нее еще есть.

* * *

По дороге домой Ян видел много рекламных афиш, рекламирующих новое поколение 'рыцарей'. Вновь пошел снег. Крупные снежинки красиво кружились в воздухе и придавали небольшим улочкам, освещенным разноцветной иллюминацией, веселую атмосферу. Маленькие дети радостно и азартно играли в снежки, хотя, казалось бы, за такой долгий зимний период снег должен был сильно надоесть. Они налетали на прохожих, но никто не ругался. Взрослые весело улыбались, следя за их игрой, и даже сами иногда позволяли себе кинуть снежок-другой в неугомонную детвору, вызывая у той кучу бурных и азартных криков. Тогда возникала локальная война в снежки, из которой победителями к своей большой радости всегда входили дети.

Яна же вся эта кутерьма не коснулась. Он ловко избегал случайных снежков, летящих в его сторну, и носящейся ребятни, при этом успевая рассматривать афиши. С упомянутых рекламных афиш 'рыцарей' смотрели молодые люди, парни и девушки, с уверенными и устремленными куда-то вдаль взглядами на привлекательных лицах. В детстве он очень сильно восхищался ими. Настолько сильно, что однажды даже задумался, а кем ему лучше стать, военным, как папа, или же 'рыцарем'? Увы, победила проза жизни и такого вопроса после того инцидента уже не было. Только вот в отношении вопроса с 'рыцарем' сказать, что это трагедия, Ян уже не мог. В последние годы эта организация стала все больше вести себя как обычные звезды шоу-бизнеса, чем военизированный отряд специального назначения империи. Членов рыцарей можно было увидеть в разнообразных развлекательных шоу, рекламах и фотосессиях в журналах. Дошло даже до того, что организовали два музыкальных ансамбля. Один из одних парней рыцарей, другой из девушек. И все это не нравилось Яну.

Среди большого и разнообразного выбора молодых 'рыцарей' на афишах, одно лицо мелькало намного чаще других. Русоволосая девушка с зелеными глазами была действительно красива. А надпись, гласившая 'Алексис Боул — новая восходящая звезда рыцарей', не оставляла сомнений в том, кто именно скоро будет на всех рекламах, шоу и фотосессиях в журналах. Самое смешное, что Ян знал ее. В детстве их даже можно было назвать друзьями. Дядя Бун, еще один сослуживец отца, работающий директором в приюте в небольшом курортном городке Авлавир на западе империи, познакомил их. Алексис была сиротой, о которой там заботились с самого рождения. Девочкой она была тихой, стеснительной, отчего ей никак не удавалось влиться в остальной детский коллектив приюта. Вот дядя Бун и познакомил их, попросив Яна поиграть с девочкой. Ян же от доброты душевной согласился. Ему стало жаль девочку, у которой не было друзей.

После, когда им обоим было по одиннадцать лет, ее удочерила семья Боул. В тот год, после инцидента с его инициацией, инквизиторы запретили им уезжать куда-либо на лето и Ян с Алексис так и не смогли нормально попрощаться. Он был рад за свою подругу и хотел лично ее с этим поздравить, а не по телефону, но не получилось. Отчего очень сильно переживал.

А потом случилась та встреча.

Им уже было по четырнадцать лет, и Ян случайно увидел и узнал Алексис возле торгового центра в столице. Сам Ян там оказался из-за специальной комиссии инквизиторов, перед которой ему нужно было предстать. И когда он на радостях окликнул девушку и подошел к ней, то только тогда заметил, что та была не одна, а с подружками. Может из-за них, может еще почему, но Алексис притворилась, что они не знакомы и она видит его впервые. Сейчас причина уже была для него не важна, но в тот момент, под вопросительными и непонимающими взглядами ее подружек, Ян почувствовал себя очень неприятно. А их усмешки, когда они предположили, что он влюбился в Алексис и хочет с ней познакомиться, только добавили масла в огонь. Но уроки у миссис Краст не пропали для него даром. Первое, чему та его научила — держать лицо. Болит что-то у тебя или ты вообще умираешь, все едино, главное не показать это окружающим. Этот урок был после того, как Ян высмеял все время улыбающихся танцоров. Он просто улыбнулся, никак не подав вида о том, что творилось у него в душе, и, сказав, что обознался, неспешно ретировался. Его даже пару раз окликали подружки Алексис, желавшие продолжить знакомство, но он ушел, так ни разу и не обернувшись.

После этого эпизода, он не виделся с Алексис, да и не горел таким желанием. 'Чем давать человеку второй шанс, лучше дать ему по морде, и полезнее, и приятнее', — так отвечал Ян на все слова отца по этому поводу. А так, как отец его учил, что девочек бить нельзя, то он довольствовался тем, что не виделся с ней.

Только вернувшись домой, он осознал, что зря мерз всю дорогу. С него же сняли браслет, а значит и просто циркулировать элан уже никто не мог ему запретить. Юноша разочаровано цыкнул, вот что значит сила привычки. И ведь что обидно, сам же еще утром недобрым словом вспоминал про браслет и невозможность согреться при помощи элана. Это было довольно досадное открытие.

Отец сидел на диване в большой комнате на первом этаже, которую они называли гостиной, но на самом деле это было не совсем точно. Во-первых, самих гостей, как таковых практически не было, дядя Джулс и дядя Бун не в счет. Во-вторых, эта комната служила для многих целей в семье Асанж. Когда Ян был еще маленьким, то она выполняла роль игровой, в которой удобнее всего было играть в 'пол — это лава'. По вечерам она чаще всего служила кинозалом из-за большого телевизора в ней, а по утрам выполняла роль рабочего кабинета для отца. Именно здесь тот смотрел утренние новости, читал книги, просматривал счета и иную корреспонденцию. Почему именно здесь? Ян не знал и спрашивать про это не собирался.

— Ну, как экзамен? — Почти сразу же спросил тот его, оторвавшись от чтения какого-то письма.

— Девяносто три бала, — слегка скривился в ответ Ян.

— Девяносто три бала, это хороший результат, — произнес отец и вопросительно посмотрел на сына.

— Я ответил на сто баллов, — после небольшого вздоха ответил Ян. — Но в ходе ответа ввязался в спор с учительницей из комиссии.

— Хм, — слегка сдвинул брови Марек. — Спор был по твоему ответу на экзамене?

— Да, — Ян сел в кресло, стоящее рядом с диваном и слегка вытянул ноги. Он не устал, но ощущение от такого потягивания было очень приятным. — А в ходе спора, я указал этой учительнице на ошибку в ее постановке вопроса, да и самого спора. Вот профессор Таунли мне и снизил бал.

— Что ж, — произнес после нескольких секунд молчания и обдумывания отец. — Главное, ты сам понимаешь за что именно тебе снизили бал.

— Да, — кивнул Ян, без особого энтузиазма. Но тут же встрепенулся и задрал рукав своей формы на правой руке. — Зато вот, сегодня сняли.

— Оу, — слегка округлили глаза мужчина и с улыбкой, потянувшись здоровой левой рукой к нему, ласково взлохматил волосы. — Значит, сегодня двойной повод для подарков. И их станет несколько больше.

— Хм? — Ян вопросительно приподнял брови. — Больше?

— А ты думал? — Отец встал с дивана, и прошел к небольшому столику возле окна, на котором стояли один небольшой ящичек и небольшая коробка, больше напоминающая шкатулку. Яну все еще было больно видеть, как его отец хромает при ходьбе. — Вот, — вернулся на свое место Марек и протянул ему ящичек. — Это подарок от твоей мамы А.

Ян с улыбкой взял протянутый ему ящичек. Мама А уже успела несколько раз его поздравить. Вначале утром, перед тем как он пошел на экзамен, потом до обеда, заодно уточнив, как тот сдал экзамен, и буквально тридцать минут назад. Голос у нее был уже хорошо навеселе, а на заднем фоне были слышны выкрики незнакомых ему девушек, что пили за его здоровье.

Повертев его в руках, обнаружил небольшое углубление. Надавил на него, и тонкая крышка ящичка открылась. В самом ящичке оказался набор метательных ножей в количестве восьми штук. Они располагались в двух секциях по четыре штуки. Ян достал один, крайний справа, в верхней секции и поднес к лицу. Затем протянул отцу, показывая подарок. В электрическом свете лампы треугольное лезвие ножа хищно сверкнуло сталью, показывая мозаичный рисунок.