Специфика Платформы

Ага: а вон по дороге со стороны истока реки багги приметное катит. Следопыты никак из рейда возвращаются — машина-то Лекса. Ну, узнаем тогда сейчас, что там за медведь на верхних уровнях объявился...

2

— Чего это тут у вас? — недоуменно поинтересовался Алексеев, разглядывая охваченный строительным буйством зал.

Я вкратце объяснил. Помянув тихим не злым словом Экспериментаторов и предложил пройти ко мне в кабинет (который спальня. Ну куда еще? Стол есть, стулья... Ноут есть. Чего еще надо для совещания?). Заодно пообещав, что у меня для Следопытов работёнка наличествует...

— Вот совпадение! — в ответ заявил Сергей. — А у нас тоже кое-какие новости имеются! Кто первым начнет?

— Давайте все-таки я, — я прикинул: ну чего они там могли найти — если там действительно пещерник бегал? Ну локалку какую-нибудь. Не космодром же, в самом деле — для космодрома один медведь для охраны слишком уж несерьёзно — такое мы уже оценивать научились... А локалка и подождать может... — Вот, гляньте — я как раз перед вашим приездом просматривал...

Сережа и Роман склонились над столом, рассматривая распечатанные фотографии...

— Это... Чего это? — через некоторое время не выдержал более экспансивный Гусар. — Это... Озеро, что ли?

— Если и озеро — то размером, видимо... Ну очень большим, — сообщил я. — Итальянские спелеологи прошли там километров десять — там просто огромный лабиринт и весь затопленный. И никакого конца ему не видно. По локатору — не меньше нескольких десятков километров. Но и это не однозначно — сами понимаете, чего там локатор показать мог при таком многократном отражении. А квадрокоптера у них не было... Не ожидали они, что ТАКОЕ отыщут. Да и много бы им тот квадрокоптер помог бы, если это действительно большая полость...

— И чего они хотят? — поинтересовался Алексеев.

— Правильно мыслишь! — поощрил его я. — Да думаю и сам уже догадался: своих следопытов у Рима не вагон — всех они туда запустить не решаются. Потому предлагают совместную экспедицию: от них пару человек и от нас пару. Может еще и других захотят присоединиться... Но в первую голову они нас зовут

— А почему это? — вскинул голову Гусар.

Я коварно усмехнулся:

— А это озеро — или уж не знаю что, может и море — оно аккурат под нашу рекреацию тянется. Вот, значит, вам и будет задача: не только произвести разведку, но и найти выход оттуда к нам. Сами понимаете — насколько эта штука может быть стратегически важной

— Понимаем, — согласился Сергей. — На когда планируется операция?

— Ну, не прямо сейчас, — успокоил я главного Следопыта. — Сперва еще согласовать все надо будет. Потом — непосредственная подготовка — матчасть, порядок действий — ну сам знаешь. Так что хорошо если через месяц. Заодно там и проход к этому морю улучшат... Вот такая новость. Ну а у вас какие результаты командировки? Обезопасили буровую и ледниковый поселок?

— Обезопасили, — подтвердил Лекс. — Действительно — был пещерник, ребятам ничего не привиделось. Грохнули мы его. Потом посмотрели откуда он там вылез...

Он сделал театральную паузу.

— Ну? Что? — подыграл я.

— А вот... — Сергей вытащил из кармана смарт. — Прошу смотреть!

Я, признаюсь, ничего не понял. Какие-то, вроде бы, трубы, какие-то баки, бочки какие-то у стены пещеры... Но никаких следов локалки в границах снимков не наблюдалось.

— Чего это? — честно, уже без наигрыша, спросил я у Следопытов.

— Не узнаете? — усмехнулся Гусар.

Я еще раз всмотрелся в снимки. Ну абсолютно ничего знакомого... Хотя какие-то "глаза" на этих кастрюлях напоминали чем-то известный "Луноход" — но не более того: никаких колес под этими баками не наблюдалось даже в принципе.

— А ведь с детства должны бы знать! — продолжил ехидствовать Гусев. — Тем более мы тут уже и с обезьянами шестирукими сталкивались, и с пауками из "Аэлиты"...

— Да что это за насосная станция? — перебил я его. Ну никак никаких ассоциаций не возникало!

— Это марсианские боевые треножники, — примирительно сообщил Алексеев. — Три штуки. Два комплектные — ну, судя по всему, один раскуроченный — явно для нашего ознакомления с устройством. Надо будет туда Главного Механика отправить — пусть изучит и освоит. В бочках там солярка, а двигатели явно дизельные...

— На что они нам?? — только и смог выдать я. Ну в самом деле: на что? Это ж все равно что самолет — использовать можно только в пещере рекреации. А по тоннелям оно не пройдёт. Ну и какой толк?

— А вы не спешите! — Лекс улыбнулся. — Эти штуки, во-первых, с полностью герметичными кабинами. Мы там внимательно все осмотрели — насколько можно. Оцените. А во-вторых — там эта пещера с ними отделена от основного туннеля только ледяной пробкой. А дальше — тоже только ледяная пробка запирает выход на поверхность Марса. Думаете, просто так Экспериментаторы их там поставили?

Гм... А и в самом деле — не так все просто может быть. Мы уж тут насмотрелись. Да у нас у самих в соседнем подземелье "марсианская" паровая машина работает — здесь найденная. Питается от какого-то глубинного гейзера. Настолько кондовая, что паровозы Черепановых и Стефенсона отдыхают!.. Но потому и сохранившая работоспособность (если не была специально прямо в таком виде сделана Экспериментаторами, как предполагает наша наука...) Так что, может и есть вот такие "марсоходы"... С Экспериментаторов станется!..

— А оружие на них какое? — спросил я. Для полноты информации. Ну вы понимаете: если уж по Уэллсу...

— А вот никакого нет! — тут же отреагировал Гусар. — Ни лазеров ни ракетометов. Специально искали! — предвосхитил он возможный вопрос. — Одни голые шасси, без ничего. Даже шприцов нет

— Каких шприцов? — не дошло до меня.

— Дык каких, — широко ухмыльнулся Гусев. — Чтоб кровь выкачивать!

— Тьфу на тебя! — сказал я в сердцах. — Я ж вполне серьезно спрашиваю!.. А получается, что это просто очередная шутка экспериментаторов — пустой муляж!..

Были уже и такие. Вроде "храма Ктулху" у греков. Мощнейшее архитектурное сооружение, все в колоннах и статуях — ну что еще кроме храма? С тем самым не то осьминогом не то кальмаром на пьедестале... Весьма впечатляет. Но функционально бесполезное насквозь. Никакого прока.

— Да как сказать... — бросил реплику Алексеев. Причем с таким видом, что я сразу заподозрил, что рассказали они еще не всё...

— Ну-ка, ну-ка!.. — поощрил я.

— Я ж сказал, что мы там все осмотрели самым тщательным образом? — уточнил Лекс. Мне пришлось кивнуть. — Ну вот... Герметичные кабины, солярка для двигателей... Но помимо этого — там все болты и гайки аккурат под наши ключи. И размеры все... Мы сообразили померить: все габариты и пропорции под человека — и дверей и люков и высота потолка кабины даже!.. И пульта управления. С креслами! Оцените!

— Гм, — сказал я.

— А приборная доска?! — встрял Гусев. — Там все приборы вообще по советским стандартам маркированы — километры, вольтамперы... А уровень исполнения — как будто в пятидесятые делали на танковом заводе!.. Да что говорить — двери вагонным ключом отпираются! И ключ тот там же прилагался,,,

Я поневоле хмыкнул еще раз. Уже более осмысленно:

— И что, думаете, оно заведется?

— Так потому я и говорю, что главмеха туда надо. И науку подключить обязательно. Там только ходовая часть — ноги эти и щупальца — непонятно что из себя представляет. Все остальное — абсолютно земное. Что будет, если эта техника действительно рабочая? А она полностью такое впечатление производит...

— Погоди, какие щупальца? — не понял я.

— Да там кроме трех ног еще пара щупалец у каждого имеется. Ну — вроде щупалец, — сам себя поправил Алексеев. — Мы ж их в работе не видели, а выглядят они... Ну вы ж помните — у уэллсовых треножников как раз щупальца были!.. Ну ноги — они сразу понятно, что ноги — коленчатые, из труб... А у этих штук поверхность сплошь из мелких колец — ну как у душевого шланга примерно — и сами они в бублики свернутые, под иллюминаторами висят... Видимо внутри какое-то управление есть... Но мы не разобрались. Но почти наверняка это манипуляторы такие. А значит, треножники могут и какую-то работу снаружи выполнять.

— Комендант космодрома наверняка ухватится за них, — вставил свое слово Гусар. — Сколько он уж стонет, что снаружи строить надо, а нечем!

Да, с космодромом у нас действительно, скорее анекдот, чем реальная работа. Хотя и польза, конечно, имеется... Но запустили несколько спутников — а связь с ними — через одну антенну! Которую чтоб снаружи смонтировать, пришлось такой огород городить!.. Инженеры-то наши (вместе с наукой) покуда нормального, надежного скафандра так и не выдали. Нечто вроде водолазной трехболтовки со шланговым питанием. Что называется — ни встать ни сесть!.. Попробуй в таком еще поработай. Да и шлюза нормального нет — через пусковую шахту выходить приходится... Но жаловаться, конечно, грех. Даже и так — получили некоторое количество снимков с орбиты, на которых удалось идентифицировать известные на Марсе географические объекты. И установить, таким образом, что мы и в самом деле на Марсе. А не на какой-то планете, которую нам за Марс выдают (Ну вряд ли так уж много в космосе вулканов Никс Олимпия. Или тех же кратеров Эллада. Ну, полярные шапки еще... А вот наличия каких-то технических сооружений других анклавов пока не обнаружили. Впрочем, при той степени разрешения и при том количестве просмотренных участков это нисколько неудивительно...

Еще вот звездное небо окрест поснимали. И надо же — научники наши на этих снимках Землю обнаружили! Уж не знаю как!.. Но как-то. Клянутся. И теперь только о том и нудят, что изучить находку надо. Телескоп им на поверхности требуется. А как его там устроить? В общем, да — определенный спрос на эти треножники может иметь место. Ну, при условии, конечно, что это реально рабочие машины, а не муляж...

Глава 5 Подземелья Марса

Александр Азаров — сталкер-следопыт базы Россия (Оператор дрона?) позывной "Корнет" (?)

Константин Ким — сталкер-следопыт базы Россия (Оператор дрона?) позывной — ...(Шарп? Шото?)?

Кто еще?

1

Выход на новый маршрут всегда пусть маленькое, но событие. Соответственно и чувства по этому поводу... Ну не то чтоб торжественные, но так... В неизведанное ж вступаем!.. Пуская это неизведанное все умещается в габариты шахтного тоннеля — никто ж не знает, что там, во тьме... Сюрпризы всякие случаются. Может что на голову упасть (потому в шлемах ходим). Может что сбоку выскочить (ну тут броник есть — но и зевать не надо — смотри за возможными боковыми отнорками). А можешь запросто и вниз провалиться — если под ноги смотреть не станешь. Нескучное, в общем, времяпрепровождение. Ну и настроение перед выходом соответствующее...

Велокаты свои мы оставили на последней разведанной ранее площадке. Где накануне устроили промежуточный лагерь. Проверили снаряжение, включили фонари и двинулись... Костя вдоль правой стенки, я вдоль левой. Штрек широкий, пол ровный, стены правильных пропорций... Явно данный тоннель Экспериментаторы под промышленный шахтный проезд делали. На грузовике кататься можно. Казалось бы — да вот только про перечисленные сюрпризы не забываем... Заедешь так вот — а потом не выедешь. Так что надежней всегда сперва все пешим порядком осмотреть. Для спокойствия. Вот и осматриваем.

На данный момент худо-бедно установлено, что Экспериментаторами при создании всей этой подземной (или правильней сказать — подмарсной? Гм...) страны использовано три разновидности подземелий (подмарсий?... Да ну его — пусть так и останутся подземелья. Чего мозги выворачивать...).

Во-первых — это собственно, "рекреации". Или "локации" (Поскольку называть "залами" эти многокилометровые полости просто язык не поворачивается — какие ж это залы если по большей части у них конца-края не видно?). Большие пещеры, где располагаются крупные анклавы, с центральным поселением и Каналом Поставки. А так же всякими разными приложениями в виде полей-садов-огородов и всяких рудничных комплексов по добыче полезных ископаемых. Нефте или газо скважины с НПЗ тоже прилагаются. Частично сюда же относятся пещерки поменьше — но тоже вполне обустроенные, только без Канала и без центральной базы. Поселки типа. Монокластеры по двадцать четыре человека. Обычно им на старте прилагается... Блокгауз? Или ангар? Форт? Или склад? Уж и не знаю, как назвать. Зачудительный, из кондовых бревен рубленный дом — или все же амбар? — под потолок забитый самыми разнообразными необходимыми для жизни припасами. Если десантированные в такой поселок люди с умом найденным распорядятся — им удастся наладить вполне приличную жизнь. Но это — если с умом!.. К сожалению не всегда такое имеет место... Находили мы уже такие рекреации и не справившиеся с задачами... Впрочем, это я отвлекаюсь. Стоит только отметить напоследок, что большие эти пещеры обычно связаны друг с другом проходящими по ним шоссейными дорогами. С разной степенью проходимости на границах "локаций" — часто просто завалы из камней, которые экскаваторами разбирать приходится но случаются и каменные обрывы, на которые приходится забираться или спускаться посредством всяких самопальных ухищрений — но имеющимися практически везде. Так что при приведении дорожной сети в порядок связь получается достаточно устойчивой и надежной. Беда только, что не все большие пещеры связаны друг с другом. Только группы их. Как бы цепочки. Потому основная межполостная, так сказать, транспортная инфраструктура, объединяющая, видимо, все подземелья, относится к разновидности второго типа.

Сам по себе этот "второй тип" ничего сложного из себя не представляет (Ну вот мы по нему, собственно, сейчас и идем. И что?). Это самые обычные тоннели, штольни и шахтные стволы самого очевидным образом искусственного происхождения. Собственно, почему и всплыло название "лабиринт Магр" — в основном стиль исполнения — отделка, конструкция технических элементов — соответствует девятнадцатому веку — ну примерно как у Алексея Толстого описано — кирпичная облицовка, окаменевший дуб, чугун, изъеденные коррозией рубильники, дуговые электролампы, титанические электрогенераторы на геотермальной энергии... Лондонское метро тоже напоминает (Ну я сам не был, но нашлись знающие люди — просветили). В общем что-то конца эпохи паро-панка. Но местами вполне работающее... Та же телефонная сеть, например — мы ж ничего не тянули — оно готовое нашлось. Только цепляй телефон и созванивайся — если на том конце тоже аппарат окажется... К слову — пару раз связаться таки удалось. А вот встретиться — нет. И не потому что против были, а просто ни мы ни они определить не могли — где находимся относительно друг друга и как через подземелья добраться. Так что своя специфика есть...

Странно, конечно, что вся эта паровая экзотика довольно спокойно соседствует с оптоволоконной кабельной сетью — через которую идет обмен информации между большими анклавами, но тут уж приходится просто признать данный факт и сослаться на авторский произвол Экспериментаторов — им зачем-то виднее... Но некоторая польза есть в этом и для наших рейдовых групп — время от времени по тоннелям встречаются разбросанные там и сям розетки, к которым можно подцепить любой подходящий комп — чем мы и пользуемся для связи с Базой. Рации-то, как известно, через каменную толщу не пробивают. Потому радиосвязь у нас только на тактическом уровне — в пределах отражения радиоволн от стенок тоннелей. Но тоже подспорье...