— Ну а с улицы тебя забрали в рабочий лагерь. — Закончил я за нее ее историю.
— Угу. — Кивнула Юфи. — У меня не было никакой мотивации что-то делать, чего-то добиваться, перебивалась чем получится, пока меня не отправили сюда, а здесь условия не плохие: да, надо было следовать правилам, но зато еду не приходилось воровать, да и спать на теплой кровати удобнее, чем на холодной земле. — Пожала она плечами. — И вот, я наконец встретила тебя.
— Но ты боишься, что все закончится так же? — Спросил я, на что Юфи молча отвернулась в сторону. — Ты боишься, что я притворяюсь, а на самом деле тоже считаю тебя... Как ты выразилась? Психопаткой и чудовищем? Спасибо, что поделилась со мной своей болью.
— Это все, что ты скажешь? — Слегка удивленно спросила она.
— Я даже представить не могу, что ты чувствовала, когда единственное существо, дающее тебе смысл для жизни тебя предало. Что бы я ни сказал, это прозвучит фальшиво и лживо. — Развел я руками. — Я не ожидал такого развернутого ответа на свой вопрос, но теперь, когда я знаю причину твоего поведения, все что я могу сделать, это дать нам время.
— Что? — Не поняла она.
— Ты хочешь быть счастливой, но боишься снова испытать ту боль, боишься вновь быть отвергнутой. Я могу сказать, что я тебя люблю, могу пообещать никогда тебя не предавать, но это всего лишь слова, которые не стоят ни гроша. Так что продолжай держать дистанцию, продолжай сомневаться в моей искренности, продолжай следить за моими действиями и поведением. У тебя есть на это право, а я не имею права на это обижаться. Ну а когда ты решишь сделать следующий шаг... — Я подошел к ней поближе, но при этом не стал ее казаться. — Я буду ждать. Столько, сколько потребуется. — Улыбнулся я ей, и направился к своему бараку.
— Что-то случилось? — Поинтересовался я, присаживаясь на крышу одного из достроеных зданий, где Юфи попросила меня ее встретить после ужина. — На тебя не похоже устраивать такие свидания.
— ... — Казалось девушка даже меня не заметила: продолжала смотреть куда-то поверх деревьев, и лишь шевельнувшийся хвост дал понять, что мое присутствие замечено.
— ... — Пожав плечами я присоединился к химере в увлекательном занятии наблюдения за облаками. Последние несколько недель прошли без всяких происшествий: Юфи как будто забыла о наших "серьезных" разговорах и вела себя как раньше: улыбалась, смеялась, помогала мне с языком, и попросту наслаждалась жизнью. За "строительной" сменой началась "шахтовая", а позавчера мы вернулись к лесопилке. Хм, а ведь это значит, что я с Юфи уже больше месяца знаком!
— Давай сбежим. — Наконец подала она голос, но ее предложение меня немного застало в расплох: мне казалось, что ее все устраивает и ей тут нравится...
— Мне надо было быть внимательнее, прости.
— Хм? За что? — Удивленно взглянула она на меня.
— Раз ты хочешь сбежать, значит тебя здесь что-то не устраивает. А я этого не заметил. Прости.
— Нет! В смысле да! В смысле нет! — Слегка вспылила она, но поняв, что внятного предложения сказать не получилось, миленько надулась и с укором на меня взглянула. — Меня здесь действительно кое-что не устраивает, но ты этого не мог заметить. — Собралась она с мыслями.
— Проблемы с другими нелюдями? — Попытался я догадаться.
— Нет. Проблема в том, что в нашем распоряжении есть разве что завтрак, ужин да пара часов перед сном. Мне... — Она снова устремила взгляд к облакам. — Мне этого мало! Раньше мне было все равно где жить и что делать, но сейчас я хочу как можно больше времени проводить с тобой. Прости, это эгоистичная просьба, но здесь наше совместное время лимитировано. Мне это не нравится!
— ... — Так вот, в чем дело... Все это время Юфи продолжала за мной наблюдать, и все так же избегала физического контакта, но видимо лед все же тронулся. Правда не знаю, радоваться мне этому, или завещание писать... — Хорошо. — Кивнул я.
— В смысле?
— Меня здесь ничто не держит, так что можно отправиться в путь когда угодно.
— Правда?! — Тут же зажглась Юфи: сияющая улыбка, виляющий хвост, ну прямо ангелочек!
— Конечно. — Кивнул я. — Правда я не совсем представляю техническую сторону побега. — Задумался я. — Тут беглецов конечно не преследуют, но окрестности прочешут. Кроме того я же уже говорил, что я даже на лошади не умею ездить, так что далеко мы уйти не сможем, тем более что мы находимся в какой-то глуши, где ближайшая деревня находится в нескольких днях конной езды.
— Да ладно тебе! — Небрежно отмахнулась Юфи, продолжая улыбаться. — Всякие мелочи я беру на себя, главное что ты согласен! — Девушка одним слитным движением оказалась на ногах, и встав на край крыши, стала расхаживать туда-сюда, при этом ловко балансируя своим хвостом. — Три дня... Нет, четыре! Четыре дня и все будет готово! — Заявила она спустя пару минут и вопросительно на меня уставилась.
— У меня никаких возражений нет. — Пожал я плечами. — Четыре, так четыре. — Побег, значит? В принципе меня действительно ничего не держало, разве что сотовый, который все еще спрятан где-то у надзирателей... Хотя после всего этого времени он наверняка сломан, разряжен, а может еще и сгорел в недавнем пожаре: я же не знаю, где он хранился. Ну и черт с ним, тут сети все равно нет.
— Какой у нас план? — Поинтересовался я у Юфи на четвертый день. На все предыдущие дни она даже отменила наши вечерние уроки Имперского языка и пропадала в неизвестном направлении. Но сейчас сразу после работы, вместо того, чтобы направиться к столовой, Юфи взяла меня за руку и отвела в сторонку.
— Знаешь реку, которая протекает чуть дальше к северу, сразу за границей рабочей зоны?
— Конечно знаю. — Кивнул я: многие, и я в том числе предпочитаем мыться именно там, если погода позволяет.
— Когда выйдешь к ней, отправляйся по течению и через километр найдешь на берегу небольшую лодку. Подожди меня там, хорошо?
— А ты? — Поинтересовался я.
— А я пойду позабочусь, чтобы наше исчезновение еще долго не заметят. Не думаю, что это займет много времени: час, может чуть больше. Договорились?
— Все предельно ясно. — Развел я руками. — Будь осторожна. — Девушка обворожительно улыбнулась и стремительно скрылась среди деревьев.
— !! — Я уже направился было к реке, но вдруг замер. А ведь это шанс! Предупредить надзирателей о готовящемся саботаже, лодку, если понадобиться, показать в качестве доказательства правдивости моих слов, и отправится Юфи либо в закрытый рабочий лагерь, либо вообще в тюрьму. И буду я свободен от этой сумасшедшей убийцы... А главное, почему даже сама мысль о таком раскладе вызывает у меня отвращение к самому себе? Да, она психически нестабильна, опасна да и вообще убийца, и пускай ее действия невозможно оправдать, но все, чего она хочет, это немного счастья — того же, к чему стремимся все мы. Возомнил себя спасителем бедной-несчастной психопатки? Очнись, она опасна для всех ее окружающих, и ее надо изолировать! — ... — Пару минут я стоял на месте, ожидая кто победит: разум, или сердце... — Надо поторапливаться... — Проворчал я себе под нос, направляясь в сторону реки.
— Алекс? — Услышал я неуверенный голос Юфи, и открыв глаза поднялся со дна "лодки", куда прилег ожидая химеру.
— Прости, я тут немного вздремнул, не услышал, как ты пришла. — Улыбнулся я, выбираясь из лодки.
— ... — Юфи с каким-то непонятным удивлением рассматривала меня не говоря ни слова.
— Что-то случилось? — Насторожился я. — Тебя заметили?
— Нет, все прошло по плану, просто... — Юфи осмотрелась по сторонам, но ничего необычного, кроме красного зарева над деревьями со стороны лагеря тут не было. Подожгла что-то. Ну да, я чего-то подобное и ожидал... — Нет, ничего. — Помотала она головой, возвращая себе свою прелестную улыбку. — Забирайся внутрь, поплыли.
— Помочь спустить ее на воду? — Поинтересовался я: лодка была полностью вытащена на берег.
— Нет-нет, я сама, просто заберись внутрь: нечего зря промокать. — Пожав плечами, я залез в лодку, после чего Юфи без всяких видимых усилий столкнула ее в воду и ловко запрыгнула внутрь.
— Откуда здесь вообще такое судно? — Хоть Юфи и назвала это просто "лодкой", это было скорее грубо сработанная яхта, имеющая весла, парус, даже что-то вроде палатки, внутри которой имелась куча мягких одеял. Что-то среднее между крупным плотом и лодкой.
— Надзиратели построили несколько лет назад. — Пояснила девушка, поднимая парус. — Привяжи это вон туда. — Передала она мне веревку и показав пальцем, куда ее надо привязать. — Когда река не покрыта льдом, они на ней рыбу ловить плавают. — Ну да, рыбой тут пахло еще как...
— И куда мы на ней? В море? — Улыбнулся я.
— Чтобы тут же лишиться нашего судна? Нет, я на этом корыте даже на крупное озеро не рискну выйти. — Улыбнулась Юфи в ответ. — Тут дальше по течению будет несколько дюжин притоков, так что выследить нас будет невозможно, а если мы выберем правильный из них, то где-то через неделю выйдем к озеру Аурили. Не самое крупное, но очень богатое рыбой, так что на его берегах достаточно рыболовных поселков и даже несколько городов. А куда дальше мне все равно, главное, что с тобой. — Закончила она, явно довольная собой и провернутой операцией.
— Не важно куда... — Протянул я. Хотя чего еще я от нее ожидал? Она сразу сказала, что цель этого побега, это больше времени вместе, а что делать после того, как надзиратели исчезли из вида... Похоже это придется решать уже мне. Ладно, хотя бы к цивилизации выплывем, а там видно будет что делать и как жить.
— Присоединяйся! — Раздался веселый голос Юфи из-за борта, сопутствующий энергичному плеску воды.
— А тут какие-нибудь подводные монстры водятся? — Поинтересовался я: как по расписанию, спустя неделю неспешного плавания по реке, мы оказались в озере, другого берега которого я не смог увидеть, сколько бы ни старался. Вода здесь тут же стала гораздо чище и глубже, и Юфи тут же отправилась плавать. А вот меня терзали смутные сомнения...
— Понятия не имею. — Пожала она плечами, без труда держась наравне с судном, при этом расслабленно плавая на спине. — Но если кто-то меня укусит, то рассказать об этом никому не успеет. — Ну да, вспоминая как легко она расправилась с деревом, я сомневаюсь, что челюсти какой-то рыбины смогут выстоять хоть несколько секунд.
— Я пожалуй воздержусь. Может вечерком, у берега. — Все это время мы рыбачили на ходу, но готовить на этом хиленьком судне не рисковали, так что каждый вечер высаживались на берег, разводили костер, ели, спали, а утром снова отправлялись в путь.
— Ну как хочешь. — Без особого расстройства произнесла девушка и нырнула под воду.
— ... — Хммм... С момента нашего побега Юфи не начинала никаких серьезных разговоров, и вообще вела себя расслаблено, беззаботно, и просто наслаждалась жизнью. Казалось она была совсем не против провести остаток своей жизни именно так, плавая по рекам и озерам и выживая исключительно на жареной рыбе. Она явно не собиралась ничего предпринимать, так что придется брать бразды правления нашей маленькой группы в свои руки.
А тут надо решить чего именно я хочу добиться? В моей предыдущей жизни цели у меня были простые: несложная, прилично оплачиваемая работа, квартира средней руки, сбережения на старость, да и все. Изменились ли мои приоритеты сейчас? Да не особо: геройствовать пускай геройствуют те, кому боги в рот смотрят, да те, кто из своего зада магические мечи достают. Мне бы прожить тихую, спокойную жизнь и я буду рад. Пускай мир спасают те, у кого инстинкт самосохранения барахлит.
— Мне ли об этом говорить? — Пробормотал я себе под нос, наблюдая как Юфи нарезает круги вокруг судна.
Весь вопрос как добиться "спокойной" жизни в этом мире? Ну во-первых нужна работа. Во-вторых нужен дом. К сожалению не думаю, что моя прошла профессия здесь хоть кому-то понадобится. Да даже если и понадобится... Я снова покосился на Юфи. Не думаю, что с ней неподалеку я смогу удержать студенческую базу... Это кстати говоря еще одна проблема: побег в принципе был нужен, чтобы больше времени проводить вместе, а значит работа должна быть такая, где мы могли бы работать вместе. И в идеале подальше от других людей. А ведь имеется подходящий вариант: фермер, ну или как здесь сейчас называется эта работа? Найти домик либо вообще на хуторе, либо на окраине какой-нибудь деревни, да выращивать картошку да морковку. Да, простая жизнь, но в принципе ничего плохого в ней не вижу. Тут конечно возникает ряд вопросов, как например имеется ли у простых фермеров, или крестьян какой-то Лорд? Сколько ему платят, можно ли этого избежать, например устроившись рядом с городом, вместо деревни? Сколько стоит земля, сколько стоит дом, за сколько можно продать выращенную картошку, и так далее.
— Юфи. — Позвал я прилегшую на дно судна, загорающую химеру. Руки за головой, хвост медленно виляет... Довольная, как объевшаяся сметаны кошка.
— Хм?
— Как ты смотришь на то, чтобы устроиться жить в какой-нибудь глубинке да выращивать овощи да фрукты?
— Мне нравится эта идея. — Улыбнулась она.
— Правда это конечно легче сказать, чем сделать. Нужен начальный капитал и место поспокойнее.
— Ну деньги можно украсть. — Беззаботно пожала она плечами. — Ну да, она не только лагерь подожгла, чтобы отвлечь надзирателей, но еще и увесистый мешочек с монетами прихватила. Правда сомневаюсь, что этого хватит на земельный участок...
— Если другого варианта не будет. — Кивнул я. — Но я не хотел бы привлекать внимание. Только ты, я, и больше никого.
— И то верно. — Протянула она. — Что-то идей никаких.
— Вряд ли что-то придумаем, медленно дрейфуя по озеру вдоль берега. — Усмехнулся я. — Надо нати какой-нибудь город, да узнать как здесь дела делаются.
— День-другой и наверняка на какой-нибудь городишко напоремся. — Ответила девушка, закрывая глаза и наслаждаясь ярким солнцем.
— Угх... — Простонал я, просыпаясь от жуткой головной боли и пытаясь вспомнить, что произошло.
Как и предсказывала Юфи, через три дня мы наткнулись на приличных размеров город, имеющий полноценную пристань, рыбный базар, каменную крепость на берегу, деревянную стену, окружающую весь город. Народа тоже было достаточно: еще издалека я заметил полдюжины гораздо более приличных кораблей причаливающих, и уплывающих в неизвестном направлении, а у подходах к городу были четко видны просторные поляны, засеяные незнакомыми мне культурами. "Причалили" мы в некотором отдалении от города: это кособокое судно швартовать на пристани стыдно было, и вскоре расположились в местной таверне. Юфи, как и принято в этих местах все упорно игнорировали, а ко мне относились вполне по-человечески. До вечера я общался с местными, выведывая все, что можно о географии и политике Империи и окружающих земель, а потом... Темнота. Вроде как я особо не пил? Или пил, но уже так много, что забыл даже об этом?
— Мм-м-м... — Открыв глаза, я постарался осмотреться не двигая головы, но увиденная картина меня не особо впечатлила, так что пришлось сесть и осмотреться получше. Какой-то подвал. Полно хлама, но в то же время видны следы того, что кто-то пытался тут прибраться, пускай и на скорую руку. Помнится я платил за приличный номер, а не вот это... — Хм? — Попытавшись подняться на ноги, я поня, что правая нога слушается меня гораздо хуже левой, а опустив глаза, я тут же понял почему: мою лодыжку окольцовывал железный прут, при этом проходящий сквозь звено немного ржавой цепи. Проследив, куда ведет цепь, настроение окончательно испортилось: цепь уходила прямо в каменный фундамент здания в углу подвала. — М-да... — Сдается мне я прекрасно знаю, кто стоит за моим неожиданным переездом в это заброшенное помещение...
