Мандалорец

После такого жизнеутверждающего монолога все повторялось по новой.

Время от времени я впадал в ярость, и тогда от Вэу сыпалось еще больше издевательств, чем обычно. Правда, выбранная им методика давала результат — все больше и больше я мог продержаться в бою с холодной головой, а из состояния ярости выходил быстрее.

Вэлон кидал меня, как говорится, из огня да в полымя — от одной жестокой тренировки к другой. Помимо них я только ел и спал, больше ни на что другое сил не хватало. Уже через пару недель я свыкся с таким режимом, но удовольствия он мне приносить не начал.

Не обходил меня своим внимание и Лорд Мирдалан. Вэу нравилось натравливать его на меня и наблюдать за нашим сражением, которое стрилл, как правило, выигрывал. Эту тварь я возненавидел всей душой. И, похоже, мои чувства были взаимны. Только приказ Вэлона останавливал пародию на пса от того, чтобы разорвать мне глотку. Не знаю, чего этот стрилл на меня так въелся. Скорее всего, это природная злоба и он ненавидит абсолютно всех, кроме своего хозяина.

Вот так, в муках и тренировках, пролетело три месяца.

Возвращался я домой с изрядно пополнившимся набором шрамов и умений. Полностью подавлять свою ярость я так и не научился, но уже и не терял голову в бою. Теперь мне предстояло тренироваться в ее подавлении самостоятельно — Вэу пришло время улетать. Не могу сказать, что буду по нему и его твари скучать.

Возвращение было радостным. Как для родителей, которые успели соскучиться по любимому сыну, так и для меня, которому до смерти надоел учитель-садист. А уж от прощания с Вэу я вообще был готов расплакаться и на радостях покаяться во всех своих грехах, да навсегда уйти в монастырь. Хорошо, что удержался.

Дома ничего не изменилось — родители все так же работали, Джайна уже успела ускакать со своими напарниками на новое задание.... А мне остался месяц до испытания воина. Следовало бы потратить это время на совершенствование своих навыков, подгонку снаряжение и разработку тактики действия....

Но вместо всех это полезных занятий я проводил время в мастерской Уграка. А занимался я тем, что помогал вуки в его работе. Особенно, когда дело касалось космических кораблей. Еще в детстве прошлой жизни я мечтал полететь в космос. Да и когда вырос, эта мечта никуда не делась. И здесь, в этой новой жизни, эта мечта легко осуществима! И даже более, при должном трудолюбии у меня может быть СВОЙ собственный корабль и тогда я смогу летать, где хочу и когда хочу. Надо ли говорить, что от таких перспектив перехватывало дух?

Гетт, к слову, относился космосу так же, как и я, и грезил свободным полетом в черноте Галактики. Поэтому, с ранних лет он изучал все о космически кораблях и полетах, так что я имел внушительных багаж знаний от него в этой области.

Уграк, в благодарность за мою помощь, вызвался мне помочь сделать Корабль Моей Мечты. Стандартные космические корабли были неплохи, но очень многое я хотел добавить и изменить, сделав свой корабль по-настоящему своим. За основу мы с Уграком взяли один из патрульных кораблей, выпускаемых МандалМоторс — недорогой, надежный и вообще надо поддерживать отечественного производителя. Да и место, где развернуться, есть.

А потом мы целыми вечерами сидели, обсуждая список необходимых модификаций. в наших обсуждениях я следовал принципу "Мой дом — моя крепость" и собирался превратить свой будущий корабль в самое безопасное место в Галактики для себя. Для этого я усиленно вспоминал все, что в прошлой жизни довелось прочитать о системах индивидуальных кораблей различных героев Звездных Войн. Уграк же выступал своеобразным критиком, разрушая некоторые из моих задумок, а другие корректировал — все-таки в техники он понимал не в пример больше моего.

В результате нашего мозгового штурма примерна стоимость такого корабль — триста тысяч кредитов, плюс-минус пятьдесят тысяч. И это без учета запланированной замены части стандартного оборудования на оборудование производства верфей Куата.

Сумма более чем внушительная. К примеру, стандартный контракт наёмника составляет одну тысячу кредитов, в среднем. Есть, конечно, более дорогие контракты, вплоть до миллиона, но мне в ближайшие года они точно не светят. И это все очень печально.

Как вариант, можно было бы сыграть на бирже. Заработать или занять денег, да накупить акций различных компаний, производящих оружие. Скоро война, а значит, они быстро взлетят в цене. Но и на это потребуется несколько лет. А свой корабль хотелось именно сейчас.

Может Палпатина шантажировать? Мол, а поспособствуй-ка ты становлению нового Мандалора, Дарт Сидиус, сделай доброе дело. Глупая идея, он скорее молнией поспособствует, чем деньгами. Да и шантаж, как и грабеж — не наш метод.

В конце концов, после многочисленных обдумываний, пришлось заморозить проект покупки собственного корабля на неопределенное время. Сначала неплохо бы полноценным мандалорцем стать, а потом уже, как говориться, будем посмотреть.

С Уграком я занимался не только разработкой модификация для будущего корабля, но и так же некоторым улучшением собственного снаряжения. В основном из-за принуждения Уграка, который прекрасно знал о моем скоро испытании. Сам бы я даже не удосужился сделать что-нибудь полезное в оставшееся время, — так был увлечен проектированием.

У вуки в мастерской была небольшая кладовка, в которую Уграк сваливал всякий мусор, могущий пригодиться в будущем. Для любого ребенка мандо'аде это была настоящая сокровищница, и я не был исключением. Чего в ней только не было — от поломанных дроидов, до бластерных винтовок, тоже поломанных.

Я доставал все, до чего мог дотянуться и разбирал, в поисках чего-нибудь, что могло бы пригодиться. Так, например, я установил на свою винтовку новый, более лучший, прицел, который не только показывал расстояние до цели и рассчитывал поправку на ветер, но еще обладал тепловизором и большим приближением. Правда, это прицел был на пару сотен грамм тяжелее старого, но это не беда.

И вот, роясь в это куче мусора, я нашел то, чего ну никак не ожидал.

Сначала я даже не понял, что это. А когда понял, чуть не заорал от радости. Выпрыгнув из кладовки, я побежал к Уграку, который в этот момент что-то паял, держа в руке пару потертых перчаток.

— Уграк! — закричал я, врываясь к нему, потрясая найденным добром, — Ты знаешь, ЧТО ЭТО?!

— Рррррааарррр, — привычно прорычал вуки, а мой мозг автоматически перевел: "Дробильные перчатки, а что?".

До сих пор, кстати, не могу понять, как язык вуки можно выучить и понимать его. Пытался разобраться — и после этого сильно болела голова. Дл изучении язык вуки один из самых сложных в Галактики, поэтому так мало разумных его и знают. Хорошо, что Гетт в свое время этим озаботился.

— А что? А что?! — моему возмущению не было предела, — Это же дробильные перчатки! Это же редкость! И запрещенная, к тому же! Почему они были среди другого мусора?

— "А зачем они мне? Они малы не только мне, но и большинству мандалорцев — слишком маленькие. Да и старые они. Продать их за настоящую цену сложно, да и к чему? Вот и кинул в общую кучу, может, пригодятся когда. А то, что запрещены.... Мандалорцам плевать на законы, если оружие эффективно. Дробильных перчаток нет только у тех, кто не может себе их позволить. Или кому они не нужны.", — вуки пожал плечами и вернулся к работе.

А меня прямо затрясло от такого пренебрежения столь прекрасным оружием. Незамедлительно, я напялил перчатки на себя. Мне они оказались чуть великоваты, но в целом сидели отлично, и даже их непрезентабельный вид меня не смущал. Сразу же я почувствовал легкое покалывание, которое, впрочем, быстро прошло.

Желая проверить перчатки, я схватил ближайший лист металла и без труда стал сгибать его, как пожелаю. Такое было ощущение, будто мну лист бумаги. За что и получил подзатыльник от вуки.

-Слушай, Уграк, — поспешно сказал я, уходя от нового удара, — А отдай эти перчатки мне, мне-то они пригодятся.

— "Да забирай, только не смей их светить без надобности. И в мастерской ничего не порть!"

Как же мало надо некоторым для счастья. Всегда две старые перчатки — а я на седьмом небе от счастья.

*

Так, в делах и заботах, подошел и День Х. Настал он, как и для всех, совершенно неожиданно. Меня просто подняли посреди ночи, дали десять минут на привести себя в порядок и собраться все необходимое. Хорошо, что все было собранно заранее, мне оставалось лишь одеться и взять рюкзак.

Потом меня привели на шаттл, где уже была какая-то девочка человеческой расы, одета примерно, так же как и я. Нас оставили одних и через несколько секунд я почувствовал, как шаттл поднялся в воздух.

— Ойа, вод, — поприветствовал я девочку, похоже, тоже проходящую испытание воина.

Как-никак, женщины мандалорцев обучаются ремеслу воина наравне с мужчинами, и требования к ним такие же. Полное торжество равноправия.

— Ойа, — откликнулась девчушка, улыбнувшись. — Я Бриика.

— Гетт, — в свою очередь представился я, — Знаешь, куда нас везут?

— Не больше твоего, — пожала плечами юная воительница, — В этот раз испытание проходим только мы. Скорее всего, нас пустят вместе. Интересно, что нас ждет.

— Мне тоже интересно, — кивнул я и сел напротив, — Что у тебя с собой?

Вместо ответа Бриика продемонстрировала бластерную штурмовую винтовку, чем то похожую на те, которыми были вооружены дроиды Торговой Федерации. Для тринадцатилетней девчонки — почти пулемет.

"Не для мандо'аде" — мысленно поправился я.

Да уж, не следует мандалорцев судить по другим народам. Тринадцать лет — уже воин и можешь воевать.

Бриика была не сильно ниже меня, и даже в комбинезоне было видно, что ее тело было тренировано ничуть не хуже, чем у меня. Пожалуй, лет через пять я бы с удовольствием полюбовался бы на нее в неглиже.

— Будешь меня прикрывать, — с улыбкой сказал я, поглаживая свою снайперку.

Летели мы около трех часов — за беседой время пролетело незаметно. Говорили мы в основном о себе самих, пытаясь заранее выяснить, кто, на что способен и какими умениями обладает. В целом, мы оба были довольны результатом.

Но полет и беседа подошли к концу, когда к нам из рубки спустился воин в полной броне, но без шлема.

— Ваша задача, — без предисловий начал он, — добраться до места назначения — нашего лагеря. Я вам выдам прибор, который будет указывать вам направление, но не больше. На это вам дается ровно семь стандартных суток, начиная с этого момента. Не успеете — провалили испытание. Вопросы?

— Где нас высаживают и в чем наше испытание? Не проверяют же нашу способность к марш-броску? — спросил я.

— Высадка в лесу. Он наполнен хищниками самого разного калибра. Даже парочка ранкоров где-то бегает. Это первое ваше препятствие на пути к цели. Второе — группа воинов, что пойдет по вашему следу ровно через десть часов. Их больше, они лучше вооружены и, что важнее, они опытнее вас обоих вместе взятых. Вам придется постараться и показать все, на что вы способны. Вперед.

После этих слов мандалорец кинул что-то вроде компаса, два комлинка и люк шаттла открылся. Не тратя время на разговоры, мы с Бриикой спрыгнули на землю и сразу ж поспешили скрыться в зарослях.

— Каков план? — первая спросила Бриика, после того как шаттл улетел.

— Лагерь на севере, — сказал я, изучив полученный прибор, — Жаль неизвестно до него расстояние. Идти напрямик опасно, а делая крюк, мы можем не успеть. Местности мы не знаем, что тоже минус. Идущие за нами воины наверняка таких затруднений не испытывают.

— Так что будем делать?

— Для начала — давай-ка проверим нашем снаряжение. Самым тщательным образом, на нас могли повесить жучки. По крайней мере, я бы так и поступил.

Да уж, с "жучками" у меня были особенные отношения. Вэу долго вбивал в мен привычку проверять себя и свое снаряжение на предмет "сюрпризов".

Мои опасении оправдались, в рюкзаке я нашел жучок. А Бриике его засунули в винтовку. Видимо, готовились к этому заранее. Коварно. Желающую уничтожить маячок Бриику, я остановил.

— Сохраним их на время, — сказал я, забирая его из рук девушки, — А пока, двинем на северо-запад, идти напрямик однозначно не лучшая идея.

Так мы и пошли, соблюдая максимальную осторожность, идя на некотором расстоянии друг от друга. Что я думал о своей невольной напарнице? Эй, она мандо'аде, а это для меня теперь лучшая из рекомендаций. Ей можно было доверить дело, да и судя по движением с оружием она обращаться умела. И, по неизвестной мне причине, спокойно приняла мое лидерство. Впрочем, дисциплина у мандалорцев всегда была на высоте.

Через три часа движения, я заметил стадо каких-то животных, что паслись на лугу. Подойдя ближе, я узнал в них горнтов — всеядных животных, довольно миролюбивых и с очень вкусным мясом. Я пробовал их несколько раз и могу сказать точно — вкус замечательный. От вида животных у меня даже слюнки потекли. Но не время было для еды.

— Жди здесь, — тихо сказал я Бриике, откладывая винтовку.

Медленно, чтобы не спугнуть, я подошел к горнтам. На меня они не обратили внимания. Достав маячки, я подбросил их двум животным, прямо под пасть. Ничего не заметив, горнты съели их вместе с травой. Дело сделано, теперь оставался последний штрих.

Достав бластер, я несколько раз выстрелил в воздух. Испуганные горнты кинулись в лес, не разбирая дороги.

— Теперь, преследователи будут идти за ними, — довольным голосом я сказал напарницы, провожая убегающих на восток животных взглядом, — Надеюсь, маячки смогут проработать достаточно долго, прежде чем горнты их переварят.

Бриика с довольной улыбкой кивнула, и мы продолжили свой путь.

*

— Ну что там, вод? — спросил один мандалорец другого.

— Они изменили свой маршрут, движутся на восток. И быстро движутся. Бегут что ли? — ответил собеседник, рассматривая голографическую карту местности.

Мандалорец устало вздохнул и прислонился к дереву.

Если бы он захотел, его группа настигла бы детей уже сейчас, в течение часа. Но их задачей было поверить навыки соискателей, а не завалить их. Так что волей-неволей приходилось играть в поддавки.

— Дадим им еще восемь часов — решил воин, — А потом потихоньку пойдем за ними. Пару раз нагоним, будет интересно, что они в связи с этим предпримут. Покажу себя с лучшей стороны — будут воинами.

— Есть, командир, — привычно ответил его собеседник.

Через двадцать часов после начала испытания, группа преследования нагнала соискателей.

Соблюдая максимальную скрытность, воины взяли юных мандалорцев в кольцо. Каково же было их удивление, когда, выбравшись на поляну, вместо двух детей они обнаружили лишь стадо горнтов.

Одного взгляда на животных хватило командиру, чтобы все понять.

— Провели, — со смехом резюмировал мандалорец, — Неплохо. Заслужили еще немного времени. Как ни крути, а хорошо сработано.

Воин достал бластер и двумя меткими выстрелами убил горнтов, в которых сейчас находились скормленные Геттом маячки.

— А мы заслужили немного вкусного мяса, парни, — сказал командир под одобрительный крик воинов.