Через некоторое время, которое было совершенно беззвучным, он изменил дисплей, чтобы показать запись события Паффайндер, с чем все в комнате были хорошо знакомы, как и почти все на планете в этот момент. "PDE был результатом взрыва около ста девяноста четырех килограммов планина. Если бы это случилось здесь ... Ну, мы точно потеряем все полушарие. По прогнозам, конечным результатом будет ядерная зима, положившая конец всем ядерным зимам, возможно, новому ледниковому периоду и потере более девяноста процентов всего живого на планете в течение пятидесяти лет ".

Никто не сказал ни слова, но слушали очень внимательно.

"Ученые говорят мне, что урожайность почти постоянна, хотя она увеличивается примерно на два процента между количествами в микрограммах и небольшими количествами в граммах, а затем стабилизируется до линейной прогрессии. Так что легко экстраполировать то, что мы видели, на то, что произошло бы, если бы сработала масса Харона. В очень грубом приближении это более пятидесяти одного миллиона тератон. "

Тишина в комнате была оглушительной, так как все присутствующие смотрели на свои n-линки, чтобы выяснить, что это на самом деле означает, и почувствовали слабость. Он продолжал, несмотря ни на что.

"Почти один процент гравитационной энергии связи нашей планеты. Двенадцать часов всеговыход солнца. Он полностью уничтожил бы биосферу Земли, если бы взорвался где угодно с несколькими а.е. И это только из-за выделения тепловой и электрической энергии, — тихо, но слышно сказал генерал.

"Еще большеопасным аспектом являются гравитационные волны, которые он создает, поскольку он дестабилизирует. PDE вызвал гравитационную рябь, которая была обнаружена зондами вокруг Сатурна. Масса Харона, если предположить, что ученые снова правы, вызовет такое сильное гравитационное возмущение, что сам Харон, вероятно, схлопнется в сингулярность, что само по себе является проблемой из-за астрономического количества излучения Хокинга, которое будет испускаться в процессе. . Они совершенно уверены, что это также вызовет массивные солнечные вспышки, когда волны достигнут Солнца, которые опустошат внутреннюю систему и, вполне возможно, вызовут радикальное изменение орбит даже внешних планет ".

Когда он замолчал, все просто смотрели на него почти тридцать секунд, пока премьер-министр Канады не откашлялась. "Так что вы говорите нам, что , если он является оружием это один предназначен для уничтожения целых звездных систем, генерал?"

"Судя по всему, это консенсус среди научных и военных советников, мэм, — ответил он, кивнув. "Это не звездный убийца, но этого более чем достаточно, чтобы нанести такой большой ущерб звездной системе, что он сделает ее непригодной для жизни на века. И, скорее всего, убить почти всех в нем даже с такого расстояния, если только они не были защищены звездой. Мы полагаем, что, предполагая, что обнаружение металлической структуры вокруг массы планина реально, что это, вероятно, некая форма системы доставки, предназначенная для транспортировки ее глубже в систему, если она была активирована, чтобы нанести максимальный ущерб ". Он вернул дисплей к исходному, показав призрачное изображение Харона с ярким пятном посередине.

"По нашему мнению, это почти наверняка оружие судного дня или какое-то оружие террора. Вам не нужно что-то даже приблизительно такого размера для обычных военных целей. Единственная причина иметь такую ??большую боеголовку — это убить целый мир, и есть очень мало причин, по которым мы можем правдоподобно рассмотреть, что сделало бы это возможным. Это устройство — убийца видов. Мы предполагаем, что это результат угрозы, о которой беспокоились прометианцы, и вполне вероятно, что те, кто стоит за этим, — это то, от чего они бежали. И по всей вероятности были уничтожены. "

"Ракета-убийца, спрятанная внутри карликовой планеты на краю Солнечной системы", — пробормотал премьер-министр. "Звучит как что-то из голонавеля".

"К сожалению, это очень реально и очень опасно, мэм", — сказал он со вздохом.

"Если это оружие, генерал, чье это? Вы говорите , что предположение о том , что это работа , кто в Promethians бежал из, но , учитывая , что технология, по— видимому такой же , как и у прометеевских баз на Марсе, не ужели это было на самом деле сделал на них , а не направлены на них?"

ЛеБателье посмотрел на другую сторону внутреннего кольца сидений на говорившую женщину, министра науки Европейского альянса.

"Мы, конечно, учли это. Я признаю, что это не исключено. Мы совершенно уверены, что они никогда не вернулись, и мы пришли к выводу, что это, вероятно, потому, что онине мог вернуться. Возможно, из-за того, что они вымерли, или, может быть, их просто выгнали достаточно далеко, чтобы они полностью и навсегда покинули нашу систему. Но вполне возможно, что они устроили ловушку для своих нападающих, используя Харон в качестве феноменально большого эквивалента наземной мины, которая будет взорвана, если нападавшие вернутся в поисках их, а затем постараются спрятаться в другом месте. Если это так, то, по-видимому, вторая инопланетная сила так и не вернулась, и это единственная причина, по которой мы все еще здесь. "

Он пожал плечами. "Мы вполне можем никогда не узнать тот или иной путь. Большинство наших аналитиков считают, что масса Харона, скорее всего, была результатом работы атакующих, чем атакующих, хотя бы из-за огромного несоответствия между размерами двух залежей планиума. и сложность операции, заключающейся в том, чтобы поместить его в центр самого Харона, а затем стереть все следы его присутствия. Без Глубинного массива мы, скорее всего, никогда бы его не нашли. Он очень хорошо замаскирован в маловероятном месте, где никто не сможет просто наткнуться на него ".

"Сходство технологий легко объяснить общей технической базой", — размышляла она вслух. "В конце концов, все на Земле знают, как создавать ядерное оружие, и эти знания распространились самое большее за несколько лет".

"Точно." Он кивнул.

— По вашему мнению, это может быть что-то другое, кроме оружия?

"Это, конечно, не невозможно, мэм, — ответил он после минутного размышления. "И мне хотелось бы в это верить. К сожалению, мне это сложно, как и всем, кто работает над этой проблемой. Планиум слишком опасен для использования практически во всех возможных применениях, которые мы можем придумать. Да, его можно использовать в качестве очень мощного источника энергии с минимальными усилиями, но вероятность катастрофы настолько высока, что никто не думает, что какой-либо разумный разум когда-либо рискнет ею. У него есть некоторые интересные свойства, которые могут сделать вариант антигравитации очень простым для организации, но технология WIMP позволяет нам делать то же самое без особых усилий и гораздо более управляемо, не говоря уже о том, что она намного безопаснее. НашиСистемы AG, если они потерпят неудачу, не уничтожат целые страны ".

"Я понимаю, что исследователи обнаружили, что его можно использовать для уменьшения эффективной массы или даже для ее увеличения", — сказала она, подумав над его словами. Он кивнул. "Конечно, у этого есть важные приложения?"

"Несомненно, но опять же, это может быть достигнуто с помощью гораздо более безопасных методов, — уверяют наши эксперты-исследователи. Исследования микрограммов планиума довольно быстро сочетаются с существующей теорией WIMP, что позволяет нам дублировать практически любое его свойство, не рискуя жизнями миллионов людей. И никто не может увидеть, даже если бы вы по какой-то причине собирались использовать планиум для этого эффекта изменения массы, вам понадобится более шестидесяти одной килотонны.из материала для. Это количество настолько ужасающе и безумно велико, что чрезвычайно мощное оружие по-прежнему остается наиболее вероятным и правдоподобным сценарием, как бы тревожно это ни было ".

"А как насчет вероятности того, что наши таинственные инопланетяне, возможно, знали об использовании планиума, но не обладали технологией WIMP, поэтому никогда не осознавали, насколько это опасно на самом деле?"

Он немного вздохнул. "Мы тоже это обсуждали. Да, это возможно, но многое зависит от того, встречается ли планиум в природе или нет. И если это так, то насколько распространено, сколько или мало встречается в каком-либо одном месте, и множество других параметров. Если это похоже на урановую руду, например, потребуются значительные усилия, чтобы очистить ее до такой степени, чтобы ее можно было использовать, с большими затратами и риском из-за токсичности, но это можно сделать с помощью довольно примитивных технологической цивилизации, которые были достаточно решительны. В конце концов, нам удалось создать атомное оружие в эпоху электронных ламп и поршневых двигателей. Но мы вполне уверены, что его изучение рано или поздно неизбежно приведет к открытию теории WIMP, поскольку изучение радиоактивности привело к появлению таких теорий, как теория относительности и квантовая механика.Большая проблема с этим, конечно, заключается в том, что если это так, есть более чем приличный шанс, что первое, что им удастся сделать, это уничтожить себя, когда они протестировали какую-либо форму генератора потока WIMP, и он плохо взаимодействовал с любым планием, который у них был спектр."

"Что явно ни один из этих чужеродных видов не посетил, иначе они не посетили бы нас", — сказала она с понимающим взглядом.

"Точно. Если бы они случайно наткнулись на планиум и его способы применения, мы не можем понять, как бы они не изучили его должным образом. Что закончится катастрофой, если им не повезет". Он посмотрел на остальных на мгновение, затем снова сосредоточился на ней. "На другом конце шкалы, если бы они придумали работающую теорию WIMP и технологию, к которой она приводит, как это сделали мы, они могли бы обнаружить опасность, не разрушая себя, возможно, инициировав естественное образование планиума. действительно образуют естественным образом . И если это не, теоретически это возможно. Мнения разделились относительно того, насколько вероятно, что это что-то из натурального или синтетического материала. Мы не узнаем этого до тех пор, пока не найдем там лежащих. Все, что мы в настоящее время знаем, это то, что единственные два его источника в Солнечной системе были принесены сюда посторонними и вполне могли быть использованы в войне, что в некоторой степени указывает на вторую возможность, а не на первую ".

Она задумчиво кивнула, когда он законченным.

"Благодарю вас, генерал. Я признаю , что я сомневался , чтобы начать с, но я не могу отрицать , что вы положили убедительные аргументы перед нами."

"Я бы очень хотел ошибиться", — ответил он, покачав головой. "Мы все сделаем это. Последствия попадания планиевой бомбы, достаточно большой, чтобы убить всю солнечную систему, вращающуюся вокруг Плутона, кто знает, сколько времени ужасны. Но, на мой взгляд, мы должны исходить из того, что наиболее вероятным приложением для устройства является именно то, что мы подозреваем. Даже если на самом деле это не оружие, оно все равно феноменально опасно, и нам нужно так или иначе бороться с ним. Риск для всего слишком велик, чтобы позволить ему оставаться там, где оно есть "."

Так что, в конце концов, это можно резюмировать как мирное использование возможно, но маловероятно, в то время как военное использование слишком вероятно ", — премьер прокомментировал с грустью.

"Вполне. Для оружия вам нужны опасные и нестабильные материалы, — кивнул он. "Он достаточно стабилен, чтобы обращаться с ним в больших количествах, при условии, что вы правильно защищены от токсического воздействия, но достаточно прост для взрыва, чтобы его легко использовать в боеголовке. У нас уже есть несколько команд, которые разработали эскизы такого оружия на случай, если оно нам когда-нибудь понадобится. На самом деле, это слишком просто для моего душевного спокойствия. Гораздо проще, чем создать термоядерную боеголовку без сопутствующего излучения ".

И снова наступила тишина, прежде чем сразу заговорили несколько человек.

"Закажи, пожалуйста!" Афина, — сказал ИИ IGCC в их головах ясным тоном. — Пожалуйста, успокойтесь и позвольте генералу продолжить свое выступление. Вопросы можно задавать по одному. -

"Спасибо, Афина, — сказал премьер-министр. "Успокойтесь, люди". Она посмотрела на премьер-министра Южноамериканской лиги, который стоял и протягивал руку. "Садись, Карлос".

Мужчина выглядел слегка смущенным, поглядел на своих соседей, затем, глядя на ее выражение лица, уселся на свое место. "Продолжайте, генерал. Должен признаться, я разделяю беспокойство, когда слышу об исследованиях оружия с использованием планиума. Мы все помним, что произошло в тридцать четвертом году, и мысль о том, что такое может повториться с оружием, даже более разрушительным, чем термоядерные бомбы, не утешает ...

— Как вы говорите, мэм, никто не хочет повторения этого. Безумные годы, — ответил он, когда она замолчала. "Весь смысл моей работы и работы всех присутствующих — сделать так, чтобы этого никогда не происходило. Но проблема в том, что есть, или, по крайней мере,был кто-то или что-то там, что, кажется, заминировало нашу крайнюю планету и почти наверняка убило целый вид инопланетян. Мы должны предположить, что они все еще могут быть там или кто-то еще с аналогичной целью. Изучение методов самозащиты совершенно разумно и находится в пределах полномочий, данных мне и моим людям ".

"Вы серьезно говорите, что боитесь, что нас могут атаковать инопланетяне?" — немного недоверчиво спросил министр науки EA.

"Я не отвергаю это как возможность", — ответил он, обращаясь к ней. "Мы точно знаем, что существовал по крайней мере еще один разумный вид, самое большее пятьдесят тысяч лет назад. Как я уже сказал, есть убедительные доказательства того, что на них напал другой вид и, вполне возможно, убил их, поскольку они, похоже, не вернулись после того, как оставили свои базы на Марсе. В одной только нашей галактике есть как минимум сто пятьдесят миллиардов звезд, и шансы, что только две или три из них породили разумную жизнь, кажутся мизерными, не говоря уже о том факте, что во Вселенной существуют миллиарды и миллиарды других галактик. Мы знаем, что мы не одни, и мы знаем, что по крайней мере некоторые из наших соседей были агрессивными и очень опасными ".

Оглянувшись вокруг комнаты, он отклонил парящую голограмму, он возобновил разговор после короткой паузы, в которой, казалось, никто не осмелился ответить. "Привод TBT позволяет перемещаться на другую сторону галактики так же легко, как с Земли на Марс. Мы могли принимать посетителей практически откуда угодно. Даже от Андромеды, если уж на то пошло. Конечно, мы — одна звезда из миллиардов, и вероятность того, что кто-то случайно наткнется на нас, очень мала, но, с другой стороны, у нас есть неопровержимые доказательства того, что это произошло как минимум дважды за пятьдесят тысяч лет. Это отчасти означает, что это могло быть обычное мероприятие ".