Огромный сгорбленный мужчина в толстовке с капюшоном открыл пару двойных дверей. "Добрый день", сказал он, приближаясь ко мне. "Меня зовут Грегор. Я понимаю, что вы хотите увидеть Faultline по делу?
Вот это да. Я читал, что "Улитка Грегора" была большой, но его размер был трудно передать словами. Он был как пухлый медведь, запихнутый в толстовку и спортивные штаны. Тем не менее, я решил быть профессионалом. Я протянул руку, чтобы он встряхнул, и он на мгновение остановился, прежде чем взять ее. Я был горд, что не вздрогнул от его прозрачной кожи.
"Приятно познакомиться, Грегор. И это правильно. Я обосновываюсь в этом городе, и я хотел бы начать устанавливать связи с местными игроками ".
Он медленно кивнул. "Я вижу. И могу я спросить, что ты хочешь заявить о себе?
Тест. Я колебался на секунду. "Мошенник". Группа Faultline была технически нейтральной, но большинство их работ было злодейским. Я не хотел отталкивать их, заявляя, что я настоящий герой.
Я не видел его лица, но у меня сложилось впечатление, что Грегор пристально на меня смотрит. Какой бы вывод он ни сделал, он снова кивнул и указал на дверь. "После тебя", сказал он.
Одна лестница и прохладный секретный проход позже, я сидел через стол от Faultline, самой наемной леди-босса. Грегор уселся в кресло позади меня. Я должен был признать, что чувствовал себя немного запуганным. У Faultline был своего рода наполовину профессиональный костюм, наполовину самурайские доспехи, и это заставило ее выглядеть намного более компетентно, чем я чувствовал. Она откинулась на спинку стула, ее пальцы с шипами.
"Что привело вас сюда сегодня, мисс...?" — спросила она.
"Пока можешь называть меня" Т ". К хмыкнул. Какие? Я еще не придумал крутое имя убийцы. "Я заинтересован в связи с профессионалами в этой области. Я также могу быть на рынке для нескольких... трудных для получения шансов и целей. "
Глаза линии разлома сузились. "В каком качестве вы планируете работать, Т?"
Я пожал плечами, нервируя. Это было бы трудно продать. "Технически, ты можешь сказать герой". Грегор подался позади меня. Я знал, что у него есть пистолет. "Но для целей нашего взаимодействия вы можете считать меня мошенником. Я только хочу заниматься бизнесом ".
Была долгая пауза, когда она уставилась на меня. Я немного выпрямился, чувствуя, что нож, который я приклеил к своей спине. Затем она кивнула, и я услышал, как Грегор снова уселся в свое кресло. "Понятно", — сказала она. "А какой бизнес вы бы сделали с нами?"
Я облегченно вздохнул. "Информация, в основном. Может быть, какая-то материально-техническая поддержка. Ничего, что поставило бы твою команду на линию огня.
Faultline пожал плечами. "Это может быть организовано. Вы имели в виду что-то конкретное?
Я барабанил пальцами по ножке стула. "Я ищу по-настоящему... неприятных персонажей", — сказал я. О Боже, я изучал словарный запас К. "Они не обязательно должны быть громкими именами. Просто любой, кто совершает непростительные преступления.
Она встретила мои глаза. "Ты не крестоносец, правда, Т"? Фанаты вредны для бизнеса ".
Я был готов к этому обвинению. "Нет я не. Но даже как преступник, есть правила, верно?
Она глубоко вздохнула. "Да это так. Не то чтобы все следовали за ними.
"Ну, вот и все".
"А что ты собираешься делать, когда найдешь этих" мерзких персонажей "?"
Я мягко улыбнулся.
Faultline покачала головой. "Мы не участвуем в мокрой работе". Я знал этот термин из всех шпионских фильмов, которые я смотрел. Это был довольно красочный способ описать убийство.
"Она на грани", — сказал К. "Слегка подтолкни ее".
Я наклонился вперед. "Я бы не попросил вас принять непосредственное участие. Я просто спрашиваю вас, как одного человека другому, нет ли в заливе преступлений, от которых вы действительно испытываете отвращение?
Выражение ее лица оставалось непреклонным, и на секунду я подумала, что она просто собирается сдуть меня. Но наконец она вздохнула и приложила руку ко лбу. Я ждал, когда она свернется. Затем произошло нечто совершенно неожиданное. Грегор начал смеяться. Это был приятный смех, глубокий и веселый.
"Она полна огня", — сказал он. "Прошло много времени с тех пор, как я видел, как кто-то ставил тебя на заднюю ногу".
Линия размазывания потерла переносицу. "Я не зашел так далеко от огненных слов". Она посмотрела на меня. "В заливе происходит много ужасных вещей. Чтобы остановить их, нужно больше, чем страсть ".
Я кивнул. "Я готов сделать то, что нужно".
"Ты? Ты говоришь о хорошей игре, малыш, но я уверен, что ты не знаешь, каково это — сталкиваться с реальной опасностью.
"Может быть, а может и нет. Но мне не интересно смотреть в другую сторону ".
Она слегка улыбнулась мне. "Грегор прав; у тебя есть огонь. Хорошо, тогда у меня может быть то, что вас заинтересует.
"Сколько вы хотите за информацию?" — спросил я, возможно, слишком быстро.
Она отмахнулась от меня. "Общая суть бесплатна. Прямо сейчас мы просто разговариваем. Понял?"
Я кивнул.
"Хорошо", сказала она. "Вы знакомы с АББ?" — спросила она.
"Да уж. Азиатская банда, управляемая Лунгом. Его главный лейтенант — Они Ли. По слухам, на борту еще один парашютист, но подробности не точные.
"Вот так. Как много вы знаете о Лунг?
"Он превращается в большого дракона? Становится жестче и сильнее, поскольку борьба продолжается. И он убил много накидок.
"Верно снова. Лунг удерживает большую часть своей территории одной лишь личной угрозой. Но у него нет парализованных человеческих ресурсов или сырьевых ресурсов, чтобы напрямую конкурировать с Империей в типичных действиях банд, таких как стрельба из оружия и наркотики. Из-за этого он сводит концы с концами ... другими способами ".
"А это так?" — спросил я.
"Торговля людьми, в основном. Современное дневное рабство ".
Я поморщился. Faultline, должно быть, заметил мое выражение лица. "Вы хотите, чтобы я продолжил?" — спросила она.
Позор обременял меня. Я приехал сюда, чтобы найти худшее из худшего, и все же, когда оно подошло, мне хотелось отвести взгляд. "Да", — сказал я.
"Отлично. Большинство банд так или иначе вовлечены в проституцию, и ни одна из них не является тем, что вы бы на самом деле назвали "милым". Но Лунг дошел до того, что его солдаты похищают девушек и заставляют их заниматься сексом. Бедные иммигранты, в основном. Девушки, которые не будут скучать.
Я успокоил свое лицо, проглотив свой гнев. "А полиция не знает об этом?" — спросил я.
"Они знают, что девочки пропадают, да, и АББ обычно подозревают. Но у большинства девушек нет семей, чтобы вонять, и не так много доказательств. Так что дела проваливаются. Никто не хочет слишком сильно опираться на организацию Лунга без какого-либо серьезного давления ".
Моя челюсть сжалась. Вот как все работало. Девочек можно было похитить с улицы и превратить в рабов , и ничего не было сделано. Зачем? Потому что Лунг был сильным, а его жертвы — нет.
Линия злословия настороженно посмотрела на меня. "Я вижу, ты расстроен. Поверьте мне, я тоже не рад этому. Как вы сказали, в этой игре есть правила. Но сейчас существует хрупкий баланс. Если кто-то начнет бить Лунга по карману, он впадет в отчаяние. Тогда все обострится, и множество невинных людей попадут под перекрестный огонь ".
"Так мы ничего не делаем?" — тихо спросила я.
Угол глаза Faultline дернулся. " Я ничего не делаю, потому что я отвечаю за свою команду. Мы профи. Мы делаем работу, нам платят, и мы остаемся нейтральными. Мы не идем на миссии милосердия, которые могли бы нас всех убить ".
"Ты дотронулся до нерва", — сказал К. "Немного отойди".
Я поднял руки в знак капитуляции. "Хорошо, — сказал я, — достаточно справедливо. Ситуация деликатная ".
"Ты чертовски прав, это так. Но мы просто разговариваем. То, что вы решите сделать после нашего разговора, это ваше дело, — сказала она, небрежно махнув рукой. "Если только вы не решите нанять нас для каких-либо целей. Тогда это станет нашим бизнесом ".
"Ха!" К кричал. "Теперь это профессионал".
Я не мог удержаться от улыбки, когда встал, чтобы пожать ей руку. "Ну, тогда я буду на связи".
1.6
Основная часть становления взрослым — это узнать, как дорого все на самом деле. В детстве у вас есть все виды расходов, которые невидимы для вас, потому что ваши родители заботятся о них. Когда ты вырастешь, эти расходы начнут давить на тебя. И когда я посмотрел на свой список покупок, я почувствовал, что вес становится все тяжелее и тяжелее. Оружие. Броня. Оборудование для наблюдения. Взятки. Сборы Faultline. Технические детали. Список можно продолжать и продолжать. Внезапно мои трофеи из приюта Торговца стали казаться довольно скудными. Я не хотел идти неподготовленным, но у меня просто не было достаточно денег, чтобы получить все, что я хотел.
Кроме того, изучая карту территорий банд, я начал видеть уродливую дилемму, которую представляла линия разлома. Империя Восемьдесят Восемь занимала намного больше территории, чем любая другая банда, и они постоянно вторгались на границы других групп. Если бы я слишком сильно повредил АББ, Империя затопила бы весь город. Как бы мне не нравилась идея рабства в Броктонском заливе, я не был уверен, что перспектива неонацистской монополии на организованную преступность мне понравилась. Может быть, я мог бы снять Лунг и Кайзер? Без них их соответствующие организации могут развалиться. Но опять же, это может так же легко закончиться огромной свободой для всех. Тьфу, это сложно.
Я застонала и потерла глаза. "К, это отстой. Я не могу взять на себя весь преступный мир в одиночку.
К цед . "Ну, если у вас есть большие проблемы, разделите их на более мелкие. Какие вещи вы обязательно должны сделать?
"Спасите всех девушек, которых держат в заложниках, и навсегда прекратите торговлю людьми. В идеале, без начала большой бандитской войны ".
"Хммм. Если вы хотите достичь этих целей без большого всплеска, вы, вероятно, могли бы сделать это, убрав достаточно парней среднего звена ".
"Разве они не могут быть заменены? Лунг — тот, кто отдает приказы.
"Вроде, как бы, что-то вроде. Это зависит. Те, у кого есть более специализированные знания и навыки, будут лучшими. Лейтенанты.
"Хорошо, ну как мне понять, кто они? Должен ли я связаться с Faultline?
"Давай не будем пока. Всегда старайся получить более одного источника информации ".
"Ты не думаешь, что мы можем ей доверять?"
К усмехнулся. "Ах, Тейлор, ты задаешь самые глупые вопросы".
Я часто сожалел о том, что не мог смотреть на него. "Хорошо. Тогда к кому мы пойдем?
"Как насчет правоохранительных органов? Я уверен, что вы могли бы подкупить кого-нибудь, чтобы он дал вам материалы дела.
Я поморщился. Я был якобы одним из хороших парней. Мне не нужно подкупать полицейских, чтобы выручить меня. Но если он выполнил свою работу ... "Ты действительно так думаешь? Я не очень верю в полицию, но я не знаю, продадут ли они случайным лицам конфиденциальные файлы ".
"У всех есть цена".
Это была удручающая мысль. Действительно ли я хотел внести свой вклад в коррупцию, даже если бы она была на благое дело? "Я хочу иметь хорошие рабочие отношения с полицейскими, в конце концов", — медленно сказала я. "Может быть, если я объясню ситуацию, они захотят работать со мной".
"Это было бы здорово. Супер вряд ли, но хорошо.
Я высунул язык. "Стоит попробовать. Если они не видят причину, я всегда могу попробовать ... другие методы ".
"Это ваш вызов. Только не разочаровывайтесь, если они неразумны .
"Это был бы не первый раз".
<*> <*> <*>
Когда я вошел в вестибюль с моими очками и маской, я понял, что очень похож на преступника. Несмотря на то, что в Броктонской бухте проживает много людей, я сомневаюсь, что полиция слишком любезно смотрела на случайных людей в масках, прогуливающихся по их участку. Взволнованная блондинка-регистратор сделала двойной дубль, когда заметила меня. Панель из оргстекла отделяла ее от главного вестибюля, поэтому она наклонилась вперед и заговорила в микрофон.
"Могу я вам помочь, сэр?"
Я подавил дергаться. "Да, я звонил раньше. Я Т. Я хотел бы поговорить с детективом из HTU.
Она выглядела нерешительной, но она кивнула. "Хорошо, мисс. Пожалуйста, присаживайтесь, и я позвоню кому-нибудь для вас".
Я сделал это, стараясь не делать резких движений. Я подозревал, что администратор все еще немного капризный. Это подозрение было поддержано офицером в форме, который обнаружился и не случайно прислонился к стене напротив меня. Я попытался успокаивающе улыбнуться ему, прежде чем вспомнить, что моя маска закрыла рот. Я барабанил пальцами по бедрам, а моя правая нога дрожала от нервной энергии.
Через несколько напряженных минут в вестибюль вошел высокий мужчина с зачесанными назад волосами и мятой рубашкой на пуговицах. Он что-то сказал офицеру, который кивнул и ушел. Мужчина подошел ко мне с улыбкой, вытянув руку.
"Добрый день, мисс...?"
"Т", — сказал я, пожимая ему руку. Мне действительно нужно кулер имя.
"Мисс Т, тогда. Мистер Т? — ухмыльнулся он.
Хар хар. "Нет, сэр. Дуракам придется остаться без сожаления.
Детектив фыркнул. "Слишком плохо для них. Я детектив Карвер. Мне сказали, что вы хотели поговорить с кем-то из ХТУ?
Я кивнул. "Правильно. Я работаю как независимый герой, и я получил некоторую информацию, которую хотел бы уточнить у вас ".
"Должен ли я понять, что вы парахуман, тогда мисс Т?"
"Вот так."
"Ну, BBPD не участвует в преступлениях человека. У PRT есть юрисдикция, и они немного нервничают, если мы наступим им на ноги ".
"Я понимаю, но моя информация касается конкретно торговли людьми, поэтому я думаю, что вы будете лучшим человеком для общения. Торговля людьми — ваша специальность, верно?
"Хм. Это верно, но ситуация все еще немного ненадежна. Если парахуман даже задействован на периферии, у PRT есть чур. Вы зарегистрированы как инди-герой?
"Нет. Я бы лучше пока никому не раскрывал свои силы.
Карвер пожал плечами. "Ну, я думаю, что могу это понять, но если вы не в системе, мы можем говорить только о многом".
"Я буду иметь это в виду. Я все еще думаю, что вы будете заинтересованы в моей информации. Выслушай меня, и если ты все еще думаешь, что я должен пойти в PRT, я пойду.
Карвер на мгновение слегка наклонил голову, прежде чем кивнуть. "Хорошо. Давайте пройдемся к моему столу.
Он открыл дверь, взмахнув карточкой-ключом, и я последовал за ним в суматоху реального участкового офиса. Куча бумажных документов была на каждом столе, и телефоны постоянно звонили.
"Занят?" — спросил я.
Карвер щелкнул языком по зубам. "Это залив".
Удручало, что это было достаточным объяснением.
Мы подошли к детективному столу, который он поспешно очистил от пищевых упаковок. "Хорошо, мисс Т, — сказал он, садясь в кресло, — что вы получили для меня?"
Я сел и сложил руки на коленях. "Так что, для полной ясности, вы конкретно нацелены на торговлю людьми, верно?"
