Тхелани появился в нашем городке года за два до описываемых событий, имел рыхлое тело и круглое Оширское лицо. Предметом его гордости был пятый ранг по юриспруденции, который иногда сочетался с поразительным незнанием простых и понятных даже ребенку жизненных реалий. Красоте своей одежды он всегда уделял самое пристальное внимание, и его наряды сильно выделялись на фоне простой и функциональной одежды жителей нашего городка, так что на него первое время показывали пальцем. При разговоре он то и дело смешно пучил губы, его манера ходить высоко задирая нос тоже казалась довольно забавной и не очень сочеталась с той серьёзной должностью, которую он занимал. Впрочем, он сам пару раз обмолвился насчет того, что просто приобрел это место по случаю.

— Извините, доктор, но вы уверены, что о наших делах следует ставить в известность СБ?

— Мой мальчик, — засмеялся доктор. — Не надо путать наблюдателя СБ и нашего доброго друга, который по старой оширской традиции всегда понимает, где проходит граница между служебными обязанностями и неприкосновенностью частной жизни. Если кто и может нам помочь, то это только он! Подумай сам. С одной стороны у нас имеется покойник с наследством, но без наследника. При жизни — отъявленный негодяй и убийца. С другой стороны — ваша несчастная семья, пострадавшая в результате его нечистых деяний. Так?

— То, что вы говорите, очень похоже на правду.

— Это и есть правда, мой мальчик. А еще — есть поруганная справедливость, восстановить которую — мой долг. И я клянусь, что не возьму с вас за это ни единого креда! Что же касается нашего дорогого друга, я думаю, что он согласиться отработать за пятьдесят процентов. Полученное им воспитание не позволяет ему мыслить другими категориями, к тому же — нехорошие ребята не так давно очень хорошо его нагрели. Так что, я думаю, Тхелани возьмется за наше дело с искренней радостью!

— И как вы себе это представляете?

— Смотри. Все просто. Собственность мерзавца практически ничейная, и единственная трудность — обставить все законным путем. В этом вопросе ты можешь положиться на меня. Получить доступ к счету по решению суда можно не зная коды доступа. Нужен только номер, но чтобы деньги случайно не рассосались, сначала нужно наложить на счета арест, и здесь наш друг просто незаменим. А для ячейки камеры хранения служба безопасности может выписать такое постановление, что компания-оператор с радостью распахнет всё закодированное биомаркерами хранилище и вдобавок вывернет карманы посетителей, что уж там говорить о том, чтобы тихонько открыть одну анонимную ячейку скончавшегося бандита.

Не смотря на то, что ситуация с гостиницей была плачевная, доктор обещал помочь, и это вселяло надежду на благоприятный исход дела. Ушел я от него в приподнятом настроении. Возможно, это частично было вызвано тем напитком, стакан которого мне было разрешено попробовать в то время как доктор осушил весь кувшин.

Дома предстояло разобрать завалы. Пока меня не было, мать заказала большой мусорный контейнер, и мы целый день наполняли его разнообразным хламом, освобождая комнату за комнатой. Вещи, ремонт которых мне представлялся возможным, мы складывали отдельно и их было немало, но контейнер все равно постепенно заполнялся обломками и трухой, которую я собирал в мешки для мусора. К вечеру мое лицо, волосы и рабочий комбез были покрыты толстым слоем пыли, а я так устал, что мои челюсти отказывались жевать сухие пайки, ставшие основой нашего рациона. Мыться было негде. Я довольствовался тем, что мама почистила меня щеткой и протерла влажной тканью, после чего заснул с мыслями о том, как восстанавливать работу электроприборов — нужно было срочно вызывать техника. С утра мои руки и ноги болели так, что я с трудом встал. Откашлявшись черной пылью, я умылся из бутылки, и только после этого наконец заметил мигающее перед глазами уведомление — выучился первый уровень базы, которую я нашел в контейнере капитана.

К оповещению не было прикреплено даже самой захудалой ссылки, не говоря уже о красивых роликах и постоянно вылезающих надоедливых подсказках, которые меня замучили после загрузки обязательных баз. Изменения точно были, по крайней мере на главной странице я сразу заметил мерцающий золотистый контур вокруг значка настроек нейросети, что обозначало обновление вложенных страниц. Меня больше интересовало, как изменился список загруженных баз, и удивлению моему не было предела. Пресловутая "NT1748R003 — 1 ранг" красовалась в начале списка, но кроме нее появилось еще несколько баз первого уровня со звездочками!

Техник НС* — 1 ранг

Ремонт БТ* — 1 ранг

Пилот МК* — 1 ранг

Медик ВВ* — 1 ранг

Нейросети* — 1 ранг

Юрист* — 1 ранг

Торговля* — 1 ранг

Выучить все эти базы за столь короткое время было невозможно, и я подумал, что передо мной одна из обсуждавшихся на форуме пиратских шуток, которые с одной стороны не мешают нормальной работе нейросети, но с другой — удаление подобной заразы может быть очень хлопотно. Настроение испортилось. Я отложил самокопание до лучших времен и решил лучше посмотреть — нельзя ли как-нибудь приручить окружающий суровый быт. Электричества не было и этим было всё сказано. Не работало ни освещение, ни пищевой синтезатор, отсутствовала вода и не работал туалет. В доме стало сыро и холодно, пахло какой-то дрянью... Ноги сами понесли меня к энергореактору. Глядя на частично выдранную из ниши черную облезлую капсулу, я надолго впал в задумчивость. Реактор оширского производства, марки HùDiàn-011N, самый слабый из линейки бытовых реакторов корпорации. В настоящее время производится по лицензии на одной из развивающихся планет. Не то, чтобы я отчетливо представил себе начинку и принцип действия этого аппарата — этого не было, но что-то я определенно знал, в том числе назначение торчащих из него проводов, несколько кодов и приблизительно — тестовую последовательность, "плюс-минус полстакана". Также я вдруг подумал, что этот "кусок хоросячьего дерьма" вряд ли удастся загнать дороже двухста, при том, что новый стоит два куска.

Такие воспоминания сильно озадачили меня — я никогда не думал подобными категориями. От размышлений меня отвлек звонок доктора. Он интересовался, чем вызвано то, что я отключил автодневник соцсети и выставил статус "доступен только для друзей". Мне пришлось на ходу придумывать отговорки и, честно говоря, слова доктора сильно напугали меня — ведь по автодневнику любой желающий мог посмотреть какие базы я загрузил, но поскольку мной никто никогда не интересовался, я начисто забыл о такой функции. После смерти отца в друзьях у меня были только доктор и мама. Скорее всего, загрузчик базы подкорректировал настройки, что спасло меня от немедленного разоблачения.

— Простите меня, доктор, — ответил я. — После визита пиратов я стал немного опасаться посторонних людей и больше не хочу делить со всем миром личную информацию.

— Я очень рад за тебя, мой друг. Ты постепенно взрослеешь. Я надеюсь, у вас все в порядке и помощь не нужна?

— Спасибо, сэр, мы пока справляемся. А как продвигаются дела с нашим общим другом?

— Тхелани пока что очень занят. Когда он освободится, я обязательно сообщу тебе. А если у тебя возникнут вопросы — не стесняйся звонить мне.

Мы попрощались, и я снова посмотрел на чуть помятый сапогом пирата похожий на огромный кабачок корпус реактора и подумал, что скорее всего смогу оживить эту штуку и восстановить проводку... Минут через пять мои мысли наконец повернули в сторону практического осуществления задуманного — я вспомнил, что в космопорту работает пункт проката инструмента! Скоро я уже доказывал матери необходимость взять в аренду не самый плохой многофункциональный прибор НЕРВ-20М, залог за который составлял всего двести кредов. Доказать ей, что я смогу что-то сделать без покупных баз было невозможно, и, в конце-концов, я, пользуясь ее слабостью, просто выпросил у нее три сотни на счет, надеясь, что для пункта проката этого будет достаточно, и они не потребуют заключать сделку от лица совершеннолетнего. Еще через час я уже ехал из космопорта — прибор и набор инструментов лежали в сумке моего скутера. Лишних вопросов мне не задавали, как будто подростки каждый день приходят с подобными запросами.

Не без дрожи в руках я принялся за работу, ведь единственное, чем мне приходилось заниматься на образовательных программах — вырезать фигурки из мягкого дерева. Чтобы научиться чему-то полезному нужно было платить, а отец резонно считал, что он лучше на те же деньги купит мне на совершеннолетие какую-нибудь полезную рабочую базу. Прогнать тест оказалось на удивление просто. Прибор не поддерживал подключения к нейросети. Я просто подключил его к шине, и начал наугад вводить коды из набора, применявшегося в оширских бытовых изделиях. Иногда на экране прибора высвечивалась ответная информация, но было ничего не понятно, пока я не догадался переключить язык интерфейса с оширского на общий. После этого, сообщения стали читаемыми и я узнал, что износ реактора уже превысил девяносто процентов, а один из двух преобразователей вышел из строя. Я так увлекся, что случайно коснулся лохматого обрывка кабеля и в результате меня хорошенько приложило разрядом электричества. Это было совсем неудивительно — после перетаскивания тяжестей руки и ноги плохо слушались меня а в голове было мутновато. После удара током я вдруг вспомнил про специальные перчатки — они избавили бы меня от такой неприятности, но почему-то казалось, что так делать неправильно и нужно всего лишь не совать пальцы куда не надо. Между прочим, мне еще вспомнилось про какие-то правила безопасной работы с электроустановками, и в принципе я понимал, что для такого новичка как я их следовало бы освежить в первую очередь, но в голову ничего кроме непристойностей не шло, как я не напрягал извилины. В конце-концов я сообразил, что разработчик этой странной базы терпеть не мог правила, и придерживался принципа, что свободному человеку можно всё. Больше я к этому вопросу не возвращался и занялся восстановлением проводки, особо не заботясь о том, насколько эстетично выглядит результат моего труда. Ведь когда нужно сделать быстро, необязательно вставлять специальные изолирующие трубочки — достаточно просто отогнуть оголенные проводники в разные стороны. Их потом можно будет прихватить монтажной пеной, только купить ее я забыл. Наскоро собрав схему освещения, я решил уже подать напряжение, но вспомнил про осторожность и все-таки "сделал жука". Когда я включил реактор, жук полыхнул красиво, а на звук взрыва прибежала мама. Следующие полчаса я объяснял ей, что все так и было задумано.

Найти место замыкания и включить реактор второй раз удалось только после обеда. Я думаю, вы можете себе представить, как я радовался, когда у нас в доме появился свет! До позднего вечера я пытался разобраться с насосами и синтезатором. Моих знаний немного не хватало для того, чтобы сразу осуществить задуманное, но лег спать я совершенно счастливым человеком, долго представляя себе, как буду чинить всё подряд — синтезаторы пищи и скутеры, гравитележки и флаеры, и даже большие звездолеты, стоящие в космопорту... Утром мама спросонья зацепилась за свисающий провод и свет снова погас. Мне пришлось ехать в магазин — покупать изолирующие трубочки, кабель, монтажную пену и много чего другого. Я был уверен, что смогу сделать всё намного аккуратнее.

— 4 -

В то время, когда происходили эти события, перевернувшие в результате всю мою жизнь, я еще не успел сообразить, что мое спокойное сонное детство закончилось, и я уже сделал свои первые шаги во взрослой жизни. Привычный мирок, ограниченный гостиницей, городком и торговой зоной космопорта, с добрыми родителями, бедной простой жизнью и единственной отдушиной в виде галасети — с каждым днем уходил все дальше в прошлое. Это сейчас воспоминания вызывают умиление и ностальгическую печаль, хотя, я еще не успел забыть, как угнетала меня окружающая обстановка и как манил большой, богатый и сверкающий мир. Скорее всего, если бы не трагическое происшествие, в результате которого погиб мой отец, наша семья так и продолжала бы скромно жить на доход, получаемый от гостиницы, проблемы бы копились и к моменту достижения совершеннолетия у меня осталась бы только одна дорога — завербоваться на флот техником или пилотом, чтобы поднять рейтинг и получить полноценное гражданство. Отец часто мечтал о чем-то большем — о высокоуровневых базах и имплантах, дающих возможность устроиться на высокооплачиваемую работу и даже о путешествиях по вселенной на собственном корабле, но я понимал, что это пустые надежды. Нищих мечтателей миллиарды, но если ты не обладаешь природным интеллектом хотя бы в сто тридцать единиц — выбиться наверх нереально. С моим минимальным рейтингом и ста пятью пунктами интеллекта все дороги были закрыты, поэтому, как утопающий хватается за соломинку, я ухватился за пиратскую базу знаний.

Я понимал, что сильно рискую. Содержит ли пиратская база что-либо действительно полезное? Насколько она безопасна? Как мне пользоваться открывающимися возможностями и при этом избежать разоблачения? Что касается первого вопроса, он по моему мнению уже разрешился положительно. Базы знаний стоили приличных денег, например, база техника второго уровня — 6000 кредов. При этом, судя по некоторым признакам, можно было надеяться получить несколько баз третьего уровня, а это сто тысяч или больше — сумма для меня совершенно заоблачная. Оставалось понять, как можно использовать такое богатство и при этом не спалиться, ведь совершенно очевидно, что проверку по базе данных нейросети мне никогда не пройти и сертификаты не получить, поэтому легальная работа, к сожалению, отпадала. Впрочем, с другой стороны, для легального оформления на работу можно было бы купить какую-либо недорогую базу и пройти по ней сертификацию. Единственное, что меня смущало — при сертификации я мог засветить свои нелегальные базы. Вскоре, однако, я обнаружил демонстрационный ролик из которого выяснилось, что базы со звездочками являются скрытыми. Я могу по своему желанию сделать их видимыми и даже добавить произвольные номера сертификатов, и разоблачение мне не грозит даже в случае обследования в офисе нейросети. В ролике сброс опасных настроек активировался довольно оригинально — на долю секунды возникло изображение шестерни, единорога и трилистника. Я довольно быстро сообразил, что это не что иное как связанные с образами дополнительно определенные виртуальные кнопки, привязанные к определенному пункту меню настроек.

В роликах было показано много интересных и непонятных вещей, скорее всего связанных с еще не загруженными функциями, но более уместно будет рассказать о них немного позднее. Разве что стоит упомянуть про уровень "социальной коррекции", который у меня был выставлен на 40%. В ролике он стоял на нуле и никакой дополнительной информации не было. Когда я попробовал его уменьшить, сразу появилось разъяснение. "Внимание! Снижение уровня социальной коррекции освобождает ресурсы нейросети и позволяет получить небольшой прирост производительности, но в то же время может приводить к вспышкам агрессии и неконтролируемых желаний, а также способствовать развитию маниакальных и депрессивных состояний". Никогда ни на одном из форумов я не слышал про наличие такого параметра и очень удивился. Стараясь действовать осторожно, сначала я подвинул ползунок на 30%. Не почувствовав в себе никаких негативных изменений, я попробовал поставить 20%, потом 10% и в конце концов — 0. По ощущениям — мысли стали четче, а окружающий мир ярче. Желания обдолбаться, погрузиться в депрессию или кого-нибудь убить не возникало абсолютно и я решил провести более длительный эксперимент. В конце-концов, я помнил, что трилистник с единорогом "вернут всё взад" .