— Лучше бы я в норке сидела... — плачется бывшая мышка. Этот ваш аист даже под водой достает... и комары ваши — невкусные. Крошек хочу-у!
— Лучше б я из речки не вылезала, — горюет бывшая лягушка. — Люди, мяуки, крысы, дети, собаки — все против меня. Мух полно, а не съешь... Давай опять меняться, а?
И поменялись они обратно, и с тех пор жили, не жалуясь. Жить надо своей жизнью, а чужой завидовать нечего... правда?
Когда счастливая Маришка умчалась вместе с песчанкой строить "замок", я только улыбнулась им вслед. Песчанка могла только пищать, дочка моя — только руками махать, но как-то они друг друга понимали.
Почему никто, кроме бабушки, никогда не рассказывал мне сказок? Не диснеевские мультики, а именно сказки. Такие, как тут? Они, оказывается, мудрые...
Ладно, за работу. И свой кристалл под язык положить надо.
Рик их для меня и принес, кстати, хоть они в основном для детей, магию лишнюю сливать. Полезная вещь... Любой "заправленный" камень-накопитель — заготовка для сильного амулета. Это особый кристалл, напитанный энергией, который можно зачаровать на любое действие (например, "бегучики", амулеты на перенос для чародеев средней и малой силы, делают именно из таких "камушков"). Они очень высоко ценятся, потому что свободной энергии для зарядки кристаллов обычно не бывает — у магов и так напряженная жизнь. Людям вокруг мага — безопасность, малышу заработок, Ковену польза. Обычно такие накопители на груди носят или на браслете специальном, причем долго носят, он ведь постепенно работает. Но иногда и под язык кладут. Это если у тебя энергии выше крыши. Или если очень спешишь.
А я спешу.
Так, квас... квас почти готов. Теперь ему только отстояться немного — и все. Правда, яблочный. С моим любимым на основе бородинского здесь проблемы. Бородинского нет. Ржи тоже нет. В смысле, рожь теперь есть, папа мой московский старательно таскает сюда полезные семена, и кое-что уже неплохо прижилось, но до бородинского еще далековато. Но яблочный тоже вкусно получается... если к закваске не подпускать любимую дочурку. Первый опыт мы так и запороли — малолетняя помощница щедрой рукой сыпанула в закваску тертый хрен и какой-то порошок из полотняного мешочка. Квас выглядел и пах замечательно, и я была готова забыть про нарушение рецепта (в конце концов, квас с хреном тоже бывает!), но вторая добавка была из риковых порошочков, и желающих рискнуть здоровьем и попробовать "земной напиток" в тот раз не нашлось. Да и потом пришлось не раз и не два пробовать свое угощение первой — ну, осторожные у нас соседи, осторожные... имеют право.
Потом все наладилось, конечно. Сейчас вон ко мне за рецептами бегают.
Приятно.
Ну-ка, ну-ка, что у нас?
Комнаты — порядок. Окна и двери в домике моего шамана зачарованы не пропускать пыль и песок. Не потому, что кому-то лень прибирать, а потому, что внутри лекарственные травы. Не все из них можно закупоривать, а пыль, она сами знаете, вредная.... Мало ли что там намешается?
Кухня — порядок. Все чисто до блеска, все на своих местах, на стенах-полках полно заговоренной зелени, которая чистит воздух, пол я пропалила драконьим дыханием, дезинфицирующим таким (привычка с тех самых пор, как Маришка научилась ползать), так что на деревянных плашках можно даже ужин накрыть, если придет такая фантазия.
Угощение — порядок. Суп-бульон с приправами, белая рыба в охлажденном соусе, хлеб трех сортов... Хлеб не мой, его принесла тетушка Михе, благодарила за то, что я на ее дочку и новорожденных внучек дохнула и на дом заодно. Нет, не дезинфицирующим пламенем, лечебным, у нас всякие есть. Не болеют теперь внучатки, растут хорошо. Спасибо, мол, большое. А чего спасибо, я так, по-соседски. Здесь многое бывает просто "по-соседски". Помощь с грядками. Присмотр за детьми. Обмен продуктами. Вон я сколько консервов осенью раздала-раздарила — и что, в кладовке меньше припасов стало? Нет, соседи просто другие принесли — отдариться. Все нормально, все справедливо. Местные меня научили, как мясо вялить а маги — как чаровать на свежесть, я напрягла память — и в ответ выдала то, что когда-то усвоила от бабушки покойной. Домашнее консервирование имею в виду. Представляете, тут не умели закатывать консервы в стеклянных банках! Сейчас умеют. А стеклянная посуда с папиного заводика — теперь лучший подарок хозяйке. И копия моего "Сборника ествы по-московски".
Ой. Консервы!
Сейчас же принесут консервы! А я до сих пор...
— Саша! — как по заказу, послышалось со двора.
Соседи. Не успела.
Я заметалась. Банки-банки-банки... мало того что не вынесла, так еще и не накрыла. Где эти чертовы крышки? И рта ж не открыть!
— Саша!
Счас-счас... пару минуточек всего.
— Маринне, мама дома? — молодой голос... кажись, это Эве, с окраины. Молодожены они с ее мужем.
Я замерла. Если Маришка сейчас откроет рот...
— Угу, — донеслось из-под окошка, где мое дитё вместе с песчанкой усердно строило замок на куче песка. Точней, Маришка строила, а моя крылатая головная боль пробовала их освоить и сердито пищала, когда очередное творение рушилось, обсыпая обеих влажным золотистым "строительным материалом".
— Хорошо, — обрадовалась Эве. — Позови ее.
— Умху.
— Позовешь? — не поняла та.
— Ы-умху! — разъяснила моя дочка.
На мой взгляд, слова "не могу" понимались вполне отчетливо, но то на мой. А Эве озадаченно замолчала.
— Детка, тебе плохо?
— Ум!
— Язычок болит? Покажи тете... ой, куда ты? Девочки, держи ее!
Так, Маришку пора спасать. Я выглянула в окно. Милое зрелище — мои соседки, отставив в сторону прикаченные с собой тележки, обступили Маринку и усиленно пытаются ее утешить, а заодно дознаться, "что такое приключилось с бедной деткой". Я пришла на помощь и помахала рукой, привлекая к себе внимание:
— Ымфууу!
Ой, какая тишина во дворе наступила...
Разъяснить ситуацию удалось только через три минуты, когда мой браслет на левой руке тихо пискнул и уколол меня в запястье — время вышло.
Я, к тому времени еле отбивавшаяся от компрессов на голову, проверочных чар, предложений прилечь-отдохнуть и сочувственных фраз типа "видать, переколдовал муж-то..." сердито выплюнула на ладонь янтарно-оранжевый шарик размером с некрупный грецкий орех.
— Ох ты... — выдохнули соседки. Кто не понял, кто, наоборот, понял.
— Саша...
— Это чегой-то у тебя?..
— Какой большой...— зачарованно выдохнула Раддилика.
— Это кристалл специальный, накопитель для магии, — вздохнула я. — Излишек энергии сбрасывать. Маришка, иди сюда, время!
Пока я прятала кристаллы и выдавала ребенку заработанное мороженое, соседки успели разобраться с новостью — маги разъяснили не-магам, в чем суть.
— Я не опоздала? — влетела во двор еще одна соседка с тележкой. В тележке чуть позванивало стекло. — Ох ты, сколько банок уже набралось... Санни, а тебя на все-то хватит?
Мне стало смешно.
— Да на эту порцию Маришкиного дыхания хватит! А я все-таки покрупней. Складывайте!
У-у... я только головой покачала, узрев горшки, банки, бутыльки и корчажки, более-менее ровными рядами уставившие двор. Это надо же, какое... разнообразие.
— А точно ничего не побьется? — шепотом выспрашивала незнакомая девушка. Видно, новичок, из соседней деревни.
— Если банка без трещинок, то ничего не треснет.
— А зачем мы положили на каждый горшок эту... это...
— Ты первый раз, что ли? Это смола специальная, для консервов. Вот сейчас Санни дохнет таким голубоватым огнем, мясо внутри горшков сварится... а смола расплавится и горлышко запаяет, чтобы воздух внутрь не проходил. И все.
— А она не промахнется?
— Если меня не будут отвлекать, то нет,— вежливо объяснила я, выбираясь из-за деревьев уже в драконьем виде. Соседки живенько подобрались и ушли за выложенную белыми камушками "линию огня". Кое-кто вообще смылся в сад, угощение раскладывать — после консервирования у нас всегда маленькие посиделки. Мальчишки, повисшие на заборе, восторженно присвистнули и посмотрели на мой хвост. Я им три раза уже растолковывала, что чешуйки у дракона так просто не выпадают, я им не курица, из которой перья сыплются только так, надо линьку ждать... Но они все не теряют надежды. Ну хоть Маришку ощипать не пытаются. И на том спасибо.
Интересно, много ли драконов, кроме меня, сейчас подрабатывают таким вот... домашним автоклавом?
Набрать побольше воздуха...
— Сашка!
— Папа! — я радостно повесилась на подставленную шею. — Вы уже приехали!
— Попробовал бы я не приехать — день рожденья августейшей особы, — фыркнул отец. — Твоя мать меня бы со свету сжила.
— Игорь! — возмутилась мама. — Не слушай его, Саша, он сам к этой августейшей особе рвался — КАМАЗом не остановишь. А где Марина?
— Деда! Бабушка!!!
Ну вот, можно было и не спрашивать! У Маринки на гостей чутье. Мое сокровище, где б оно ни было и чего не втихую не вытворяло, но при малейшем намеке на появление "дядей-тетей-родственников" и надежде на "гостинец" материализовалось моментально — куда там чародеям.
— Привет-я-очень-скучала-как-поживаете? — выпалила она, и тут же заверещала, подброшенная сильными руками, — Ой, деда, щекотно... ой, ты меня уронишь! А подбрось еще разик, а? Вииииииииииииииии!
Я, наконец, расслабилась. Немножко. Поймите правильно, я не то чтоб из нытиков, но день не задался с утра. Сначала снилось что-то паршивое. Причем про Рика... не помню что, но проснулась на мокрой от слез подушке. Потом эта песчанка... боги, вы по идее, мудрые и добрые... вот объясните тогда, на фига вы придумали и запустили в мир этого монстрика в обличье милой зверушки? За двое суток с момента ее появления я уже вынуждена была сменить шторы — чертова зверюга разодрала их на клочки-ленточки, как девочки-фанатки одежду на любимой звезде. Потом пришла очередь зеркала. Чем пушистую скотину взбесил кусок стекла, неясно, но песчаная паршивка уделала его вареньем пополам с хлебными крошками. Едва отмылось.
А сегодня я с утра как на вулкане — так и жду, что эти две половинки бомбы вытворят на этот раз? И попробуй не выпусти их из вида, одновременно занимаясь уборкой и готовкой. Чувствую себя настоящей извращенкой.
Что? Почему извращенкой? Да вы не представляете, как приходится извращаться, чтобы глаз не сводить с этой парочки, пока руки заняты! Ну, хоть это проблема позади — теперь за Маринкой есть кому присмотреть. Я разнеженно присмотрелась, как мое сокровище висит на шее у бабушки и уже рассказывает ей свои важные новости — про то, как в постели вчера обнаружился большой жук с золотыми крыльями, а песчанка — представляешь, бабуль! — его съела.
Ура бабушкам!
— Ты как? — негромко спросил папа, пока Маринка ворковала о жуках и песчанках.
— Нормально. Все почти готово. Есть хотите?
— Да не откажемся. Мы тут тебе, кстати, кое-что привезли. Кофе, шоколад, фрукты кое-какие.
Я покосилась на "кое-что" — сумку размером с горный пик, и улыбнулась. Папа в своем репертуаре.
— Ну да...
— Со здоровьем без проблем?
— Пап, ты чего? У меня муж — шаман. Болезни нас обходят далеко-о стороночкой.
— А, ну да... — папа, на себе испытавший Риково лечение, понимающе кивнул. — А ученики как?
Я помедлила, подбирая слово. Подобрала:
— Душевытрясательно.
— Ага. Ясно. Знакомо. Я когда в твоем детдоме открывал спортзал и бассейн, примерно так же себя и ощущал. Особенно, когда меня и охрану в этот самый бассейн чуть не спихнули от избытка радости.
Ну да. На деток из моего подшефного московского детдома это похоже. Они у меня активные, как стадо кенгуру в охоте на туристов, а после подключения папы так и вовсе... Кое-кто из малышей и вовсе считает, что "олигарх" — это кто-то, с кем можно поиграть в "джунгли".
— А...
— А что у нас тут есть для одной хорошей девочки? — радостно пропела бабушка, и Маринка замерла, как стоп-кадр на видеокамере.
— Подарок? Подаро-ок!
И подумать только, я в тот момент ничего не почуяла... вот и говорите после этого про способности к предчувствиям.
Подарок был вполне обычным. Таким очень... папо-маминым. Совершенно роскошная кукла со всеми наворотами: пышные волосы, голубые глазки, наивные, как у новорожденного, губки бантиком, реснички щеточками. Словом, просто мечта детсадовки и полное умиление бабушек. Никто не будет ждать подлянки от такой лапочки. И зря.
Я чуть не уронила тарелку, когда кукла шевельнула своей кудрявой головкой (!), глянула в мою сторону и мяукнула:
— Привет, мама.
Мама? Я глянула на папу — тот пожал плечами. Не его, мол, идея. Твою ж косметичку... Мамуля, не обращая внимания на мое выражение лица, с упоением объясняла, сколько это говорящее в бантиках стоит и какие функции в него заложены. Ходить, говорить, петь, чуть ли не танцевать по заказу. Маринка замерла с раскрытым ротиком и сейчас была до жути похожа на кудрявый подарочек. Умеет мама выбирать гостинцы. Что ж, это лучше, чем косметичка, которую она мне подарила... лет в одиннадцать, кажется. Или в десять?
— Возьми на ручки, — талдычило чудо техники.
— Она может смеяться, вот посмотри...
— Оййй... ой, бабушка... спаси-ибо! Мама, посмотри!
— Мама, — тут же включился неугомонный подарок. — Мама, привет.
— Привет-привет, — отозвалась я. — Как ее зовут?
— Э-э... — мама-бабушка полезла в коробку, вытащила из нее какую-то книжечку и прочитала: — Марина.
— Привет, — тут же ожила кукла. — Давайте дружить. Как вас зовут?
— Кхм... Саша, я не нарочно. Хочешь, поменяем?
— Не дам! — тут взвизгнуло мое дите. И, подхватив свой говорливый подарочек, умчалось знакомить его с песчанкой.
Супер. И почему мне кажется, что веселей уже быть не может? Вот, пожалуйста. У меня уже две Марины. И крылатый хулиган в довесок. Прямо уже интересно, что будет дальше. Если учесть, что вот-вот должна появиться свекровь. А у нее тоже очень оригинальное понятие о подарках. Я представила, как свекровь дарит Маринке какого-нибудь крокодила, обозвав его, скажем, Риком... хотя нет, свекровь всегда дарит что-то полезное. Типа кастрюли, в которой все остается холодным даже на огне. Ну, значит, Маринка получит какую-нибудь заговоренную чашку, которая будет орать, пока ее не помоют. Или книжку "Полезные чары для юных магов".
Нет, пожалуй, книжку Митта не рискнет. Потому что Маринка тут же полезет пробовать новые "знания", а удрать после этого можно и не успеть. Она шустрая девочка, наша дочка. Я представила себе Митту в виде курицы деда Гаэли и улыбнулась. Все не так плохо. И уж точно нескучно.
Странно. Почему Рик тогда спросил?..
— А муж твой где?
— Дома в виде исключения. В саду. Только я тебя прошу — на этот раз без сюрпризов, ладно? Ноут — классная штука, но магам иногда нельзя электронику. Ни часы, ни...
— Понял уже. Я камни привез. Заготовки для амулетов.
— О, здорово! — если опять алмазы, то Рик взлетит от радости. Из алмазов получаются изумительные "хранилища", и для заговоров на здоровье они суперски подходят. — Спасибо, пап. Он, кстати, хотел тебя видеть — послушать сердце. "Для профилактики".
