Я не знаю, сколько конкретно положено откармливаться голодающим драконятам... но вот что-то мне подсказывает, что день — это маловато. Похоже, родители тоже так думают... а кое-кто даже высказался на тему, как, мол, они, оказывается, были счастливы, не подозревая об этом! Это когда детишечки принялись экспериментировать с магией, и в лагере поднялись и зависли все более-менее мелкие камни. Не то чтобы камни были хоть сколько-нибудь опасны для драконьей шкуры, но, во-первых, в лагере были не только драконы, а во-вторых, зависшие в двух метрах над землей булыжники действовали на нервы.
Ну а пик событий наступил вчера... когда дети дружно пропали.
Мы сначала даже не просекли размера проблемы, посчитав, что это прятки, серия вторая. Но уже через полчаса нервы народа не выдержали непривычной тишины, и чешуйчатые головы стали вертеться на шеях, как флюгеры, выискивая подозрительно примолкших детишек. А потом Шиарри сказал, что у него пропал кусочек смолки... той самой.
Три часа бедные драконы в полном составе сидели кто где, не смея ни цапнуть подозрительно наглую птичку, ни шевельнуть хвостом, чтоб не зацепить... кого-нибудь. Со стороны это смотрелось, как коллективный день матери и ребенка в драконьем исполнении: вся стая, поголовно, с юной девушки и заканчивая багровым от злости охотником, замерла в позе "высиживание яйца, первый триместр". А между рычащими драконами (которые только в словах могли выразить всю бурю чувств) осторожно передвигаются маги и отлавливают ящериц, змеек, медведиков и прочих жертв смолки, которых радостно вереща, сдавала песчанка...
Шум крыльев заставляет поднять голову — очередная команда отправляется на охоту. Если повезет — за едой, если не очень — за аррохи. Несколько сменных групп постоянно патрулируют "прилегающие территории", и вообще-то аррохи им попасться не должны, но на всякий случай на спине у каждого дракона сидит маг, готовый прикрыть свой "транспорт", а на шее висит мешочек с теми самыми противоарроховыми листиками. И впервые за последнее столетие дракоши провожают своих мужчин без страха в глазах... Нашлись, правда, отдельные личности, тяжко ушибленные шовинизмом, которые заявили, что не к лицу Сынам неба таскать на спине бескрылых и так далее. К счастью, таких олухов нашлось всего трое, и Рэй их сделал очень красиво. Нет, не побил и даже не нарычал — женщин натравил. Так мол и так, дамы, неужто вашим мужьям-женихам настолько жизнь не дорога? Неужели они считают, что вам пойдет вдовий убор?
У-у, что было... Я так понимаю, что кочевая жизнь и многолетний страх порядком поистрепал дракошам нервы... и теперь, когда наконец замаячил просвет, когда опасность вроде как отступила, когда она впервые может проводить своего любимого на охоту и не сходить с ума от страха, а любимый еще и кочевряжится?! Да как он может, этот ... и еще... и ...! Он что, хочет, чтобы дети остались сиротами? Или ему нравится, когда супруга лысеет от тревоги? Или у него проснулось желание стать самоубийцей и покинуть этот мир? Так пусть только скажет, она ему это покидание обеспечит лично!
Словом, разошлись дамы...
Деморализованные олухи нацепили на шеи три мешочка вместо одного и готовы были нагрузиться кем угодно, вплоть до подопытного крокодила, лишь бы в кратчайшие сроки оказаться подальше от разъяренных любимых.
Ну, удачного им полета.
— Александра, сосредоточься, — голос Орро возвращает меня на землю.
— Ага... сейчас... — я закрываю глаза... Ну, почти закрываю. В последний момент слышится какой-то шум, и из хатарессы выбрасывает нового подопытного...
— Мяу!!!!!!
Народ замер, пристально рассматривая лохматое и глазастое сокровище, вцепившееся когтями в раму хатарессы.
— Норма, — кивает Кристаннеке. — Опыт прошел успешно. Следующий объект.
— Чиррррр! — подтверждает песчанка.
— Киса... — мурлыкает Марина, подбираясь поближе.
— Кисса... — заворожено повторяет малышня, топая следом...
— Миу!!! — в панике вопит "объект" и пытается выброситься обратно в хатарессу, но опаздывает, попадая прямо в цепкие крылышки Рриши.
Ну держись, киса...
Опыты по передаче через расширенную хатарессу всевозможных живых существ начались благополучно... ну, для всех, кроме котенка. Хотя ему тоже особо жаловаться не на что. Разве что на размеры перепавшей на долю любви — какая б ни была малышня, человечья или или драконья, а котят они любят одинаково.
А опыты нужные... Сами маги уже свободно ходят через хатарессу туда-обратно, но драконы из Убежища под Иррашем во-первых, покрупнее, во-вторых, ослабленные из-за долгой голодовки... поэтому никто не рискнул так сразу переносить их таким вот манером. Нет, маги сначала обкатают все от и до, а уж потом, аккуратненько, в подготовленные условия, да под заботливый присмотр...
Сразу после сезона бурь в Иррраше начнут строить свою хатарессу, чтобы переправить ребят из Убежища без потерь.
— Александра, так ты сосредоточилась?
— Э-э... сейчас.
Но сосредоточиться мне временно не судьба.
— Александра! Александра-а! — свекровь голоса не сдерживает. — Тебе письмо! И посылка!
— Что?
— Письмо! Тебе! Из университета!
— Откуда? Откройте, пожалуйста, мне сейчас меняться не с руки.
— Сейчас...
"Уважаемая леди Александра... *крохотный золотой дракончик , нарисованный рядом с моим именем, улыбается ясным солнышком*. Мы, студиозусы с вашего потока, выражаем вам свое огромное уважение за то, что вы накостыляли *перечеркнутое слово, и чуть ниже уже другим почерком* за Вашу отвагу и умение добиться цели *рядом почему-то клякса* Весь курс передает вам привет, и не только курс *приписка сбоку* и не только привет! В свертке — амулет на хороший сон, нам почему-то кажется, что вам он пригодится. А ЕЩЕ ОН ДАРИТ СПОКОЙСТВИЕ! Оно тоже пригодится, правда?
Ваши ученики.
Приписка: у вас в скором будущем видится вот такой предмет *неумелый рисунок яйца*
Новая приписка: мы вас ждем! Помните, вы обещали нам экскурсию в стаю"
И длинная цепочка сердечек по краю бумаги.
Улыбаться я начала еще на кляксе. На "спокойствии" хихикала. А при виде яйца — не сдержалась и расхохоталась в открытую, еле успев отвернуть голову от свекрови. Милые дети со своим приветом... о да, с полным приветом! Но с каким замечательным...
— Александра, мы работать сегодня будем? — терпение у Орро титановое, не иначе — голос спокойный-спокойный... будто ученица не отвлекается третий раз подряд.
— Будем-будем...
— Ну так закрой глаза. И представь то, что я просил.
Я с сожалением отворачиваюсь от письма. И разворачиваю сферу.
"То" — это структуру тела. В объеме. Я, в принципе, эту самую структуру неплохо представляла... но отграничить отдельно нервную, отдельно костную, отдельно энергетическую не слишком умею. А уж представить их в работе было не проще, чем выучить историю Стаи Южных скал. Орро приходилось еще круче — учить кого-то чарам , которые и сам представляешь, мягко говоря, смутно, не самое легкое дело. Так что наше обучение напоминает езду глухого и слепого на машине. Один видит, другой слышит, и остается только надеяться, что у нас в конце концов что-то получится.
Пока, если честно, мы добились не очень много. Пока в активе наших экспериментов числился один вылеченный синяк, один резко выросший гребень и одна двухголовая змея. Хм... вообще-то до начала эксперимента змея лишними головами не отличалась... была всего-навсего ранена в хвост. Хвост вылечить удалось? Удалось. И претензии змеи (а они были, причем выражались не только шипением) не принимаются. Еще у нас получилось отрастить когти на моем крыле... то есть не получилось. В смысле, что планировали мы вовсе не ращение когтей, а восстановление поврежденных мускулов.
Двигаться дальше Орро не соглашался, да я и не настаивала. Сначала надо стопроцентно отработать то, что есть, а потом уже усложнять. Вот только с подопытными у нас сегодня туговато. Песчанка, насмотревшись на змею, решила, что судьба подопытного кролика не для нее, и смылась к деду Гаэли. Остальной народ тоже не имел проблем с воображением, и, живо представив себя с лишними головами, вспомнил о неотложных делах и рассосался в стороны. Так что эксперименты пришлось отложить на пару часов, пока не отловился подходящий материал, с гребешком, хвостом и чешуей.
Да нет, при чем тут драконы? При чешуе? Слушьте, а уху вы тоже из драконов варите?
Вот и мы из рыбы... то есть с рыбой... в смысле... а, не важно.
— Видишь слои?
— Вижу.
— Повреждения?
— Вижу.
— Что дальше, помнишь?
— Помню. Проникнуться структурой, чтобы увидеть гармонию строения... Орро, это даже звучит бредово.
— Александра...
— Помню-помню. Итак... Слои... повреждения.... Гармония... изначальная структура... слить энергию... восстановить до нормы... норма. Ух ты, получилось!
— Не совсем. Помнится, на плавниках не было колючек...
— Блин!
Еще одна попытка, и следующая рыбка обрастает шерстью. Со здоровьем у нее полный порядок, она бодренько плещется в рукотворном заливчике... вот только на рыбу похожа мало. Скорей на симпатичного моржа особо мелкой разновидности. Третьей рыбке везет еще больше. Что там получилось с ее энергоструктурой, не представляю, потому что обследовать стало некого — подопытная улетела. Ага, на плавниках. Не знаю, как-то вышло.
Орро смотрит на свои лапы, чтобы не встречаться со мной взглядом, я скрежещу зубами и берусь за рыб всерьез. С этой минуты ни одной ошибки. У меня получаются идеальные плавники: один, другой, пятый, седьмой... Вдохновленный Орро радостно обещает перейти к излечению более сложных частей тела и советует пока вылечить собственное крыло. Счастливая я лечу... и потом минут пять прихожу в себя, разглядывая то, что получилось.
Рыбий плавник.
Твою ж косметичку...
Дракон с плавником — зрелище потрясающее, и пока я отколдовала его обратно в крыло, вокруг собрались все незанятые драконы. Весело-о...
Хорошо, что Маринка не видит.
Кстати, насчет Маринки... Шиарри был прав — она действительно разговаривает во сне. Ей почему-то снится принц Вителлике. Почему — не знаю... Мамуля до сих пор в восторге, мол, ее жизнь обрела настоящий смысл. Будущую родственницу августейшей семьи не смущала ни разница в возрасте, ни то, что жених до сих пор в лечебной коме и должен очнуться не раньше, чем через год. Знаете, у нее тоже талант. Особенный. Как-то мамулю завалило в шахте вместе с экскурсией. Экскурсовод сказал: безнадежно и лег, приготовившись умирать на месте. Нет, мамуля поверила... и, прощаясь с белым светом (насколько это возможно в темной пещере), ударилась в воспоминания. Через три часа озверевшие мужики голыми руками прокопали завал, лишь бы удрать от подруги по несчастью. И мама выпорхнула из пещеры, как феникс из пепла. Призвать ее к порядку сейчас временно некому: папа занят по маковку, Маришка на планы по своему замужеству чихать хотела, всеми цветами пламени, а Рика она сама обходит десятой дорогой.
А я занята. Учусь целительству на основе драконьей магии. И надеюсь...
Рику целители не говорят, но у них все меньше и меньше надежд, что он будет видеть. Та погоня за Дарру и удар о землю... в общем, плохо все. Ни нашим магам, ни драконам поправить не под силу.
Об этом я ему не скажу. Я освою драконью магию... я достану эту богиню судьбы, чтоб ее! Мы найдем способ... он обязательно будет видеть. Это несправедливо. Я ему не скажу.
Только... кажется, он и так знает. Мы об этом не говорили, просто такое ощущение. Он разговаривает с Орро, объясняет ему традиции людей... раз уж Гаэли так твердо решил насчет усыновления дракона. Рассказывает сказки Ррише и Маришке. Слушает коллег и даже дал два полезных совета. И у нас вроде все хорошо... но почему-то он ни разу не сказал о планах на будущее.
А он очень редко от меня что-то скрывает.
И мне очень не нравится, что вокруг него крутится этот... Рэй.
И вчера залетал, и сегодня с утра ему о чем-то поговорить понадобилось. О чем, интересно... если о том, о чем я думаю, то вождь таки дождется обещанного. Пинка, я имею в виду.
— Именно пинка? — со смешком интересуется чей-то ехидный голос. — Ну-ну...
— А что?
— Все такая же грозная...
Я запоздало соображаю, что вообще-то тут никого не должно быть — после позора с крылом я удрала на берег моря, выкупаться и малость побыть в одиночестве... и оборачиваюсь.
— Ты?!
Глава 27. Боги — рядом.
Что такое "не везет", и кто за это в ответе.
Почему-то богиню судьбы я узнала моментально, несмотря на то, что между строгой женщиной (как изображали cудьбоносную в местах Поклонения богам) и этой девицей дикого вида из общего был только пол. Ни на одной статуе у богини не было такой растрепанной гривы стиля "я-только-что-с-реактивной-метлы". Да и таких фенечек на изображениях не попадалось — куча браслетов на худых запястьях, что-то вроде лохматой банданны с висячими кисточками, ожерелье типа "солнышко" причем на каждом "лучике" болтается не то чучелко, не то игрушка. Какие — не спрашивайте, после того как я увидала ее глаза — расфокусированные, как у пьяного ежика или обкуренного сулика — было уже не до того, чтобы разглядывать чучелки.
Это что, это вот это управляет нашими судьбами? Вот это маловменяемое непонятно что?
— Я! — радостно призналось непонятно что, попытавшись ткнуть себя в грудь... и почти попало. — Боги-ик! Бог-иня. Трепещи, неместная... нечестная... или нечесаная?
— Что?
Нет, вы видали такое? Такое... у меня даже слов не находится прокомментировать. — Слышь, богиня, ты чем так догналась?
Никакого ответа. Похоже, меня даже и не слышали!
— Не частная... — перебирало варианты укуренное несчастье. — Нечистая...
— Ну, с меня хватит!
— Несчастная! — наконец осенило богинечку... и мутный взор остановился на моем крыле. — А ты... ты что делаешь?
— Трепещу, — сквозь зубы процедила я, аккуратно окуная крыло в воду.
— А?
— Бэ, — мрачно отозвалась я. И резко дернула крылом.
На богиню рухнул водопад. Драконье крыло может быть очень вместительным, если постараться. Я постаралась. Сверкающая масса подрыгнула в воздух и тяжелой волной обрушилась на лохматую голову невменяемой гостьи. Невнятный вопль я пропустила мимо ушей и, пока мокрая жертва непонятной дури пыталась подобрать слова для выражения возмущения, мое крыло уже поднырнуло снизу, подсекло судьбоносицу под ноги и плюхнуло в море, на всякий случай прикрыв сверху, во избежание преждевременного выныривания.
Жертва отчаянно затрепыхалась. Тридцать секунд... тридцать пять... хватит на первый раз. Убираем крыло. Ну?
Вынырнувшая голова стала в два раза меньше — вода пригладила все лохмы... но к сожалению, разумным мыслям и в этой голове все еще было слишком просторно — по причине почти полного отсутствия разума.
— Оу! Ты... ты...
— Инструктор по снятию абстинентного синдрома, — помогла я с подбором слов.
— Чего?
— Похмельщик.
— Чего?!
