Шепот Бессмертных

Я так хотела донести до него, чтобы они были осторожны!

Боргезов играет нечестно. А мы — глупо. Да толку сейчас заламывать руки и рвать на себе волосы?

Нужно действовать. Но, опять же, как?!?

С Димой я связалась. Это хорошо. С Вёрсом и Кираной лучше этого не делать. Готова поспорить, они и так знают, что со мной случилось. Главное, чтоб они не появились в этой комнате.

Но если я и дальше буду висеть здесь в одиночестве, без шанса даже челюсти разжать, толку от меня не будет.

Интересно, сколь долго может удерживать меня заклятье? День? Два? Неделю? Грегор запечатал Первого почти на месяц. Что если Клод использует на мне похожий ритуал? Тогда дело мое — дрянь.

Висеть в центре пламенного круга очень скучно. Снова заснуть и связаться с Димой не получилось. От нечего делать, я занялась обдумыванием своего положения. Ни к чему хорошему не пришла. Зато вспомнила множество забавных анекдотов и случаев из жизни. Даже понравившиеся мне рекламы всплыли из памяти. Особенно та, где какой-то мужчина дышал огнем, расхваливая средство от изжоги.

Я не могла смеяться вслух. Я вообще не могла смеяться. Однако в душе было смешно до жути. Почти до душевных колик! Уж не знаю с чего, но настроение мое та-а-ак приподнялось, что назвать себя "несчастной пленницей" ни одна мысль не поворачивалась.

"Надо бы попробовать освободиться, — решила я для себя. — Что я, в конце концов, теряю?" Судя по всему, вряд ли Боргезов с Клодом часто будут меня навещать.

Сконцентрироваться на собственной силе не удалось. Ни в первый, ни во второй, ни в третий раз. Ладно, значит, поищем другое решение проблемы.

Когда-то, очень давно я увлекалась осознанными сновидениями. Мне нравилось чувствовать себя, контролировать свои поступки в сновиденном мире. Но чтобы туда попасть, нужно было поймать тонкую грань, ступеньку, отделяющую явь от сна. Только на этой ступеньке возможно волшебство!

Я постаралась вспомнить это состояние. Закрыла глаза и стала созерцать появляющиеся образы.

Разум никак не мог утихнуть. Его отвлекали слишком яркие мысли, переживания. Заметных трудов мне стоило успокоиться. Я почувствовала, как медленно соскальзываю в сон. Теперь бы не упустить сознание, не высвободить его из тела...

Удержать такую тонкую грань оказалось в разы сложнее, чем достичь ее!

Появилось непонятное напряжение в спине. Только болели не мышцы тела, а что-то... даже описать сложно! Будто бы болела душа, отдаваясь почему-то через спину.

Напряжение в том деле, что я задумала, неуместно. Если так пойдет и дальше, вся затея провалится с треском.

Я постаралась расслабиться. Вскоре, у меня это получилось.

Внутренним зрением я увидела нежную, едва мерцающую сапфировую дымку. Она поднималась от спины на пару сантиметров. Ага! То, что надо! Теперь попробую вот это...

Дождавшись, пока дымка станет чуточку ярче, воображением я превратила ее в сверкающую пыль. Как хорошо, что в детстве я любила сказки о феях! Они мне пригодились. Правда, на фею я даже отдаленно не походила. Зато пыльца вышла отменная! Увидела бы Татьяна, высмеяла. Я, гордо именующая себя бессмертной, играю в фею!

Сверкающая сапфировая пыльца, искрясь, легла ковром на пылающие символы и знаки вражеского заклятья. Вопреки всем моим планам, звезда под ногами вспыхнула жарким огнем. Босые пятки обожгло. Я чудом не вылетела в реальный мир из своего транса. Удержалась-таки.

О, интересно! Оказывается, моя пыль не сгорела в пламени пентаграммы на полу, но и звезда пылала уже не так ярко.

Я снова дождалась, пока сапфировое свечение над телом уплотнится. Так же, как и в первый раз, я рассыпала его сверкающей пылью. Знаки призывающего ритуала опять полыхнули жаром. На этот раз, слабее.

Воодушевившись, я проделала всю процедуру раз семь, уже из последних сил гася чужую непреклонную магию.

В какой-то момент незримые путы, обвивающие мое тело, исчезли. Рухнув на пол, я инстинктивно закусила губу, приготовившись к опаляющему жару бушующего подо мной пламени. И... ничего. Только болью стрельнуло плечо и коленка, на которую я так неудачно приземлилась.

Свободна?

Я приподнялась на руках, огляделась. Да! Свободна!

Подо мной теплой россыпью лежала золотистая металлическая крошка. Она не резала, но временами обжигала. Пламя потухло. И никаких других источников света в комнате не было. Равно, как и живых существ. В который раз я поблагодарила Небеса за подаренное мне ночное зрение. Если б не оно...

Я постаралась встать. Показавшаяся сначала безобидной металлическая крошка больно врезалась в пятки. Ойкнув, я пошатнулась. Падать нельзя. Я и так не знала, сколько шума наделала, гася чужую магию и шмякаясь всем телом на пол. Не нужно привлекать еще больше внимания.

Проведенные часы в магической ловушке отдались ломотой во всем теле. Чтобы сделать пару шагов, мне пришлось несколько минут разминать ноги. Сдаваться было нельзя. Не теперь, когда я смогла выпутаться из колдовского аркана.

Я доковыляла до стены, прислонившись к ней спиной и затылком. Эти несчастные метры дались мне с огромным трудом. Кажется, я израсходовала львиную долю собственной силы! Как вовремя Вёрс вручил мне тот свиток. Если б я не восстановила вырезанное "крыло", сил бы мне ни за что не хватило.

Оглядев небольшую комнату, я заметила тонкую щель в стене напротив. Ага! Дверь. Теперь бы до нее добраться. Что ждет меня там, я не думала, предпочитая ставить маленькие цели и потихоньку достигать их.

Вскоре мои пальцы коснулись двери с небольшой круглой ручкой. На миг меня пронзила тревога, что если дверь заперта. Но, повернув ручку, я просунула голову в открывшуюся щель.

Замечательно!

Передо мной тянулся узкий коридор, теряясь во мраке. Даже мое зрение не смогло увидеть, чем он заканчивался. Делать нечего. Если Боргезов с Клодом застанут меня здесь... Не хочу об этом думать.

Медленно я двинулась вперед.

Каждый шаг давался с трудом. Сказывался прошедший день. Я вымоталась, зачаровывая медальоны для друзей. Потом был неприятный диалог с Вёрсом. Дальше Крисп... Криспиан... Он сейчас волнуется. Гораздо сильнее других. Небо! Пусть он не наделает глупостей! Пусть с ним все будет хорошо!

Остановившись у какой-то двери, я постаралась отдышаться. Перед глазами уже все плыло. Ни за что не прощу себе, если отключусь. Никогда!

Кстати, а это что?

Дверь, у которой я остановилась, с такой удобной ручкой, чтобы на нее опереться, была какой-то странной. Явно деревянная. Явно окованная железом. А из-под нее по ногам ощутимо поддувает прохладой. Сквозняк? Тут выход? Или окно? Да, хоть форточка! Все равно, вылезу!

Эта дверь была заперта. И, кажется, снаружи. Что делать? Идти дальше по нескончаемому коридору? Попытаться магией открыть дверь? Эх, был бы Крисп... Ему замки — не преграда!

Подумав, я остановилась на втором варианте. Сейчас как раз такой момент, когда можно рискнуть. Банальная усталость сморила бы меня гораздо раньше энергетического истощения. Да и блуждать во мраке совсем не хотелось.

Присев на корточки, я осмотрела тонкую щель меж дверью и стеной. В самой двери была только холодная бронзовая ручка. Замочная скважина отсутствовала. Скорее всего, замок навесной. А если это так, то за дверью, вполне возможно, скрывался выход из этого темного дома.

Я приложила ладонь к щели, чувствуя, как из нее вырывается прохладный воздух.

С моих пальцев сорвалась тонкая сапфировая нить. Проволокой она пролезла сквозь щель, ощупала ее и нашла перекидную дужку замка. Стараясь не торопиться, я ощупала весь замок. Можно попробовать спилить дужку. А можно — открыть его. И так, и так времени теряется много.

Все же я попробовала залезть тонкой проволокой силы в нутро тяжелого замка. В который раз я позавидовала Криспу. С его навыками, мне не пришлось бы возиться долго. Увы, Крисп сейчас далеко. Я искренне на это надеялась.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я ковырялась с замком. Полностью сосредоточившись, я отключилась от внешнего мира. Для меня остался только тяжелый замок, который необходимо открыть.

Снова удача улыбнулась мне. Оглушительно, как мне показалось, щелкнув, замок сорвался с петли. Звонко ударившись обо что-то, он освободил мне путь.

Вжав голову в плечи, я внимательно осмотрела коридор. Нет, кажется, никого. Тогда я осторожно проскользнула за дверь. Тут же мои босые подошвы ожгло холодом. Опустив глаза, я разглядела каменные пол. Нет, это были не плитки мрамора или гранита. Поверхность оказалась шершавой и бугристой. Просто выложенный булыжниками пол. Так раньше мостили улицы.

Передо мной снова открылся коридор. Гораздо больше, шире и выше предыдущего. А по ногам и без того, замерзшим, ощутимо сквозил ветер.

Я наклонилась, взяла замок. Не зачем указывать Боргезову на мой побег. Вдетая в петли на двери и стене тяжелая дужка легонько щелкнула. Закрылся замок гораздо тише, чем открылся.

Воодушевленная, я двинулась вглубь коридора.

Вскоре под ногами захрустела пыль. Шероховатый камень постепенно уступил место мягкой земле. Я даже удивилась. И с каждой минутой мое удивление росло. Коридор уводил вниз. Потолок нависал почти над самой макушкой. Стены ощутимо сдвинулись по бокам. Теперь, вытянув руки в стороны, я запросто могла коснуться теплого песчаника. Все указывало на то, что это рукотворный ход в мягкой породе камня. Надеюсь, он выведет меня на свободу.

Сколько прошло времени, сколько я двигалась по извилистому тоннелю, отмеряя шагами прохладную землю, я не знала. Мне жутко хотелось спать и есть. Даже не знаю, чего больше.

И вот потянуло свежим воздухом. Я явственно уловила аромат... снега??? И поспешила вперед.

Тут пол резко уходил вниз. Цепляясь за шершавые стены, я смогла не упасть. А потом в глаза мне ударил яркий белый свет. Это был конец длинного тоннеля. Выход!

Правда, чтоб добраться до него, надо было преодолеть крутой подъем. Ничего. Это мелочь!

На четвереньках, я выползла к свету.

Тут же ветер бросил в лицо горсть пушистых снежинок. Утерев слезящиеся от дневного света и белого снега глаза, я взбудоражено охнула. Передо мной расстилался в своей вечной зелени хвойный лес. Со светло-серого неба срывались легкие снежинки. Их плотный толстый ковер укрывал землю.

Вот это плохо. По следам меня быстро разыщут!

Переминаясь с ноги на ногу, я выглянула из своей пещеры. Лес справа, лес слева, лес впереди. Да где ж я? Но стоять, нерешительно поглядывая на суровую природу, глупо. Приготовившись к холодному прикосновению снежного покрывала, я шагнула вперед.

Хорошо, что за время блуждания по коридорам, босые ноги растеряли большую часть чувствительности. Навеки потерять отмерзшие пальцы я тоже не боялась. Бессмертная я или кто? Тело восстановится... Если, конечно, не будет Боргезова или еще кого, жаждущего проткнуть мое сердце какой-нибудь дрянью.

Оглянувшись, я увидела цепочку собственный следов. Нет, так дело не пойдет. По ним меня легко выследят. Призвав на помощь остатки собственной силы, я устроила маленькую поземку. Ветерок заботливо скрывал все мои следы, оставляя позади только чистый снег.

Еще один сюрприз ждал меня оглянувшуюся. Я догадывалась, что тоннель, выведший меня к свободе, прорублен в горе. Теперь я эту гору увидела. Ее покрывал густой хвойный лес. Ели умудрялись расти даже на скалистых уступах, спокойно цепляясь ветвистыми корнями за торчащие кое-где камни.

Надо же, я-то сначала думала, меня призвали в дом Клода. Или в театр Боргезова. Сейчас же понять свое географическое положение возможным не представлялось.

Я побрела по лесу, куда глаза глядели. Вскоре земля стала уходить вниз. Сначала уклон оказался небольшим, потом все круче и круче. Поземка за моей спиной добросовестно заметала следы. Даже там, где в снег я провалилась по пояс.

В какой-то момент я споткнулась о торчавшую из земли корягу и кубарем покатилась вниз. Правда, не слишком далеко. Вскоре воздух из легких выбила выросшая на моем пути сосна.

Как только в глазах утихла пляска красно-золотистых огоньков, я поблагодарила несчастное дерево. Кто знает, далеко бы мне катиться, если б не сосна?

Следующая неудача ждала меня через два шага. Теперь я с громким воплем провалилась в сугроб. И надо ж было так "удачно" свалиться!

Под сугробом оказалась небольшая пещерка. Ее с двух сторон образовали стенки горы. Сверху хороший потолок обеспечивали корни памятной моим легким сосны.

Не сказать, что места много. Зато сухо и относительно тепло. "Моя" поземка тут же замела дыру, которую я проделала, падая сюда. Если не вставать, и не вытягиваться на земле в полный рост, можно незаметно отдохнуть. Не слишком хорошее убежище. Но выбирать не приходилось.

Глаза слипались. Замерзшее тело отказывалось двигаться. Будь я, как раньше, простым хрупким человеком, сон в таком состоянии привел бы к печальным последствиям. Однако, теперь я бессмертная. Холод для меня не смертелен... Белоликая старуха с косой подождет...

Дмитрий

— Она... где?

Я задал вопрос не потому, что не расслышал. А потому, что совсем ничего не понял. Рано утром, когда мы заставили себя отдохнуть, в дом ворвался черноволосым ураганом Криспиан. Глаза его бешено горели. Что там, адское пламя?! Его бы внутренний огонь взбудораженного колдуна затмил и не заметил.

Так вот, только мы подошли к общему знаменателю, закончили приготовление боевых и защитных заклятий, и решили уснуть хотя б на часок, и тут здравствуйте!..

Крисп ушел сразу после того, как я предложил использовать виверну. Смелая — не поисковая собака, но, по мнению все той же Роксаны, могла помочь.

И вот, когда прошел всего десяток минут нашего не совсем здорового сна, Криспиан влетел, бешено размахивая руками.

— Мы нашли ее! — отдышавшись, повторил Крисп. — В горах!

Видок у нас был тот еще. Отдохнуть мы решили, прибегнув к магии. И теперь сонное заклятье так неохотно нас выпускало...

— Вы чего? — Криспиан только сейчас заметил, что с нами что-то не так.

— Ничего, — отозвался Грегор. — Дай минуту в себя прийти.

Фрост-младший кивнул.

Я проверил свои резервы. Надо же, почти полные. Где-то процентов девяносто пять. Замечательно. Окинув своих собратьев по Кругу, я довольно кивнул. Не смотря на бесцеремонно прерванный отдых, они тоже сумели восстановиться.

— Так что у тебя, — Таня потянулась всем телом, особо никого не стесняясь. Я хотел было поревновать, но махнул на ее выходку рукой. Кошка. А кошки они слишком независимые. Кроме того, она все еще сердилась на меня. Кто знает, чем обернется моя ревнивая выходка?

— К юго-востоку отсюда. Не очень далеко. Там начинаются горы. Городов и сел почти нет. — Крисп собрал в хвост растрепанную шевелюру. — В нескольких местах наблюдается очень сильный магический фон. Над одним из которых Смелая почуяла Рокси.

— Отлично! — воскликнула Татьяна, рывком поднимаясь на ноги. — Тогда выступаем! У нас все готово!

Не буду рассказывать, с каким недоверием я покосился на зеленую зверюгу. В моей памяти были свежи воспоминания, как эта летающая ящерица развалила здание клиники. Гектор, кажется, тоже меня припомнил.