— Любовь моя, кто это может быть?
— Не знаю, но видимо Иллидан ждёт этого неизвестного собеседника.
Малфурион показал сквозь сумрак подземелья в сторону камеры Предателя, чьи зелёные демонические глаза мерцали сквозь повязку рядом с прутьями его камеры. Могучая фигура охотника на демонов была видна чётко, несмотря на скудность освещения, даваемого грибами, что росли здесь на потолке.
Духовные лидеры ночных эльфов переглянулись, в любом случае следовало узнать, кто же может посетить Предателя? Так что они внимательно следили из своей камеры за тем, как к камере Иллидана подошла могучая фигура, несущая за спиной демонические клинки. Возникло странное ощущение дежавю. Иллидан окинул своим взглядом собеседника, что опустил голову и вообще не поднимал взгляда.
— Дай угадаю, она наконец-то признала, что я был прав?
— Да, отец. Мама месяц назад вернулась с поверхности. По её словам Кенариус творит сущее безумие. Он вернул из небытия друидов-волков.
Иллидан разразился смехом, но Малфурион и Тиранда его не слышали, потрясённые тем, что оказывается у Иллидана есть сын.
— А я ведь говорил, что эта рогатая скотина нас до добра не доведёт. Не нужны ночным эльфам эти Дикие Боги, но кто меня слушал? Мой брат и наша подруга детства с пеной у рта, прямо как кель’дорай жаждущий магии, твердили, что мы должны свято слушаться Диких Богов. И чем всё это закончилось? Правильно, свою единственную дочь Малфурион и Тиранда скрыли от Кенариуса.
Иллидан специально сказал это погромче, чтобы уязвить брата и подругу детства. С рождением новых отпрысков у ночных эльфов дело обстояло весьма напряжённо. Дело всё в том, что договор, который связывал ночных эльфов с Дикими Богами и Аспектами подразумевал весьма жёсткие условия. Почти все свои жизненные силы ночные эльфы отдавали для возрождения мира и поддержание защитного барьера в виде Нордрасиля над Колодцем Вечности. Взамен ночные эльфы получали бессмертие, но друиды впадали в спячку на тысячу лет, бодрствуя только по десять лет. Иллидану такое положение вещей не нравилось, однако сделать что-либо он не мог, пока Кенариус стоял на страже эльфийских лесов.
— И чем же сейчас занимаются друиды-волки?
— Отец, это… в общем…
— Что ты мямлишь. Иллирэн, что там такого происходит, что ты слов не можешь найти?
— Вот именно, отец, там такое… Кенариус вынужден на три месяца был отложить свои планы, чтобы с друидами-волками договориться… Они очень сильно обрадовались, что вырвались из Изумрудного Сна. А вот Кенариуса они не рады были видеть. Одним словом там происходит нечто. Бог-олень был вынужден договариваться с волками.
Голос Иллирэна был сбивчивым, как будто сын Иллидана старался подобрать слова.
— Одним словом они смогли договориться, так что волки по этому договору уже месяц радуются жизни.
— Радуются жизни? Погоди? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Иллидан смеялся и не мог остановиться, тогда как Малфурион и Тиранда не понимали, в чём причина его веселья.
— Ой, не могу. Говоришь, сынок, что они радуются жизни? Они там часом половину Ашенваля и Фелвуда не разнесли в пьяном угаре? Ох, я представляю, как же у Кенариуса рога трещали, когда он договаривался с этими оголодавшими волками. Они за десять тысяч лет в Изумрудном Сне ни одной женщины не видели. Представляю, что они потребовали у старого оленя в первую очередь.
В сумраке тюрьмы не было видно, как кровь прилила к щекам Малфуриона и Тиранды, вспомнивших характер друидов-волков. Это тебе не мудрые вороны, хозяйственные медведи или добродушные еноты. Волки в самом начале своего пути прославились не только неуёмной яростью, но также своей любовью к выпивке и походам по девушкам.
— Ой, бедный Кенариус оказался между двух огней.
Молодой ночной эльф печально покачал головой, но было слышно, что он едва сдерживает смех, рвущийся наружу. Такое несоответствие в рассказе своего отпрыска Иллидан заметил и задумался над этим.
— Это как? Мне казалось возвращению волков никто не обрадуется?
— Всё дело в том, что Кенариус отправлял волков в чём мать родила бегать по Изумрудному Сну, и в таком же виде они и назад были возвращены. А там их встретили Кенариус и воительницы дома Листья Тени…
Иллидан по прутьям решётки сполз на пол от смеха. Малфурион и Тирада наливались самыми дурными чувствами, но браслеты на руках и ногах и магические ошейники не давали надежды накопить хоть сколько-нибудь маны.
— Одним словом Шандрис и Волчий Лорд Ралаар вдвоём так насели на Кенариуса, что вопрос был улажен к обоюдной радости сторон.
Дикий хохот Иллидана звучал в ушах Малфуриона и Тиранды хуже всех его обвинительных и гневных речей. И Иллидан наслаждался этим моментом, представляя как в соседней камере исходят в бессильной злобе родители Шандрис. Первый охотник на демонов среди ночных эльфов чувствовал себя отмщённым. Тиранда наверное сейчас готова злостью изойти, ведь Листья Тени — это эльфийский женский дом, который она возглавляет. И тут такое, причём единственная дочь возглавила это безобразие.
Новый Кронштадт
Республиканский центр быстро принимал вид благоустроенного советского города, а не дикого острова. Площадь позволяла, так что заложили город с размахом. Отсюда с вершины возвышенности в центре острова, окружающая местность хорошо проглядывалась и здесь же трудились не покладая рук советские строители, заканчивая возводить стационарное орудие Аврора.
Гарик Абардаев стоял у края парапета, что служил основанием огромного массива под фундамент пушек и наблюдая за городом то и дело посматривал в сторону, где обедал за столом среди прочих Муунтал — бригадир кентавров. Четырёхногие помощники всё ещё ходили в ошейниках, так как избавление от дефектов было только в начале успешного пути. Только это не могло заставить Муунтала прекратить читать в свободное время. Хотя скорее это была просто книжка с картинками, являющаяся пособием из серии сделай сам.
Муунтал среди кентавров лучше всех воспринимал указания и первым стремился познать как можно больше навыков. С виду обычный зрелый кентавр, но на самом деле кажется со стороны, будто он думает, что завтра умрёт и потому успевает везде. Работает и учится новому, конечно без изысков, но то, что изучил делает уверенно.Люди к кентаврам в душу не лезут, понимая насколько тяжело сейчас бывшим жертвам божественного произвола.
Да, с таким миром по новому переосмысливаешь всё, что тебе рассказывали на уроках истории. Такое чувство, что переместился не только из одной реальности в другую, но и попутешествовал во времени. Гарик помнит из курса истории Земли, как на смену феодальному строю пришло буржуазное общество. В Азероте ситуация с общественным развитием была в состоянии перехода от феодализма к капитализму. И здесь эпоха великих перемен усугублялась магией.
— Что это такое, товарищ-хан по строительству?
— Подарок это от партии.
Мимо Гарика как раз шла группа кентавров, направляясь к месту обеда, когда на стройку прибыл военный отряд сопровождающий… нанооснову. Гарик глазам своим не поверил. Понятное дело, что ему, как начальнику, принимать эту штуку на личную ответственность, так что не долго думая, он выдвинулся к представителю КГБ, что и сопровождал эту штуку во главе с ротой призывников.
— Вы, товарищ Абардаев? Вам партия помощь прислала. Нашим учёным удалось воссоздать нанооснову, так что одна из пушек уже готова будет через несколько дней.
Гарик кивнул, не веря своему счастью. Тут тебе и кентавров умных дали, и целителя эльфа пригнали, и нанооснову для орудия Аврора прислали. Всё очень вовремя происходит, прямо как по волшебству, только этого самого волшебства как раз таки и нет.
Лаборатория генетических исследований.
Создание новой породы гарпий продвигалось довольно бодро. Первый результат уже радовал советских учёных своей непоседливостью и ускоренным развитием. С гарпиями вообще меньше всего заморочек возникло, но это не отменяло того, что успешным был только один опыт из десяти, хотя в теории успех был должен составить пятьдесят процентов. И вот по результатам опыта проводилась проверка, чтобы понять, что пошло не так в процессе развития зародышей.
Как и всегда дело было в мелочах: тут белки начали вступать в реакцию друг с другом, там микроэлементы не усваивались, а кое-где и скорлупа неправильно начала развиваться, препятствуя проникновению кислорода. Все эти ошибки следовало исправить, только времени было в обрез.
— Ариадна, ну сколько можно хулиганить?
О маленькой гарпии, что за три месяца уже обежала все коридоры центра, но пока ещё не делала попыток заговорить, приходилось заботиться самим исследователям, которые внимательно следили за процессом развития молодой особи. Дело было в том, что использовать для ухода за молодой гарпией её мать не представлялось возможным.
Гарпии вели себя довольно безобразно, хотя и присмирели после того, как на них одели ошейники. Однако, что касается их пищевых и сексуальных пристрастий, а также уровня культуры — тут всё было печально. Пернатых дамочек сплавили в отдельный лагерь, чтобы они своим поведением не шокировали окружающих. Лагерь этот пользовался огромным спросом у штрафников, которые были приставлены к гарпиям в качестве охраны.
Да уж, простые времена, простые нравы, ибо гарпии не отказывали штрафникам в своём женском внимании, так что партия не знала что с этим делать. Псионики потратили много сил, чтобы прорастить в куриных мозгах этих летающих амазонок элементарные нормы гигиены… То ещё было представление, когда штрафникам приходилось выданных партией пленных летающих баб собственноручно мыть. Духан стоял такой, что ни о каком разврате в первую неделю и речи не шло… а вот потом.
Но это всё была лирика, ибо куда больше голова болела у генетиков, когда выяснилось, что гарпиям на расовую принадлежность самцов мягко говоря плевать с высокой колокольни. Вот тут уж воображение учёных им отказало и помахало ручкой. Как такое может быть, не понимал никто. Законы генетики просто смыли в унитаз и сказали, что это же какая-то магия!
А мелкую гарпию новой породы продолжали изучать всё также пристально, следя за её развитием. ускоренное развитие гарпий работало и в этом случае, оставалось только дождаться, когда Ариадна начнёт магичить. Самое забавное было в том, что темпы развития крылатых амазонок поражали воображение. За год они полностью вырастали, а на третий становились половозрелыми. А потом их рост резко замедляется, если только гарпия не начинала развиваться как королева.
Королевы были самыми крупными особями и могли вырастать до размеров огра. Правда из-за своей похотливости и агрессивности ни одна королева так и не была захвачена живьём. Едва завидев вертолёт Каратель, они пускались в атаку с явной целью изнасиловать летательный аппарат. В итоге всех королев винтами рубило на фарш. Вот такой вот каламбур получается. А жаль, ибо советским учёным не помешало бы на примере живой королевы изучить некоторые тонкости развития гарпий.
— Товарищи, у меня потрясающая новость!
Глава научной группы по изучению гарпий вылетел в помещение в растрёпанном виде со съехавшими на затылок очками.
— Что там такое случилось?
Его заместитель не удивился растрёпанному виду начальника, который вечно убегал посмотреть, как там дела у других групп. Так что заместитель справедливо рассудил, что нечто важное случилось у других групп
— Только что из КГБ позвонили. Они поймали королеву гарпий. Её уже сюда везут.
Кто-то из учёных пролил себе кофе на штаны, когда новость услышал. Наконец-то они смогли прийти в себя, когда мелкая Ариадна весело засмеялась и начала что-то щебетать на свой лад, кое-как девочку успокоили, но она выдала одну фразу с надеждой, которое поняли учёные.
— Мама летит.
Хорошо, что это снимали на видео, как и почти каждый шаг юной гарпии.
* * *
— Коллега, и как же вам удалось получить столь впечатляющий результат?
— Да всё просто: мы обнаружили, случайно надо сказать, что запах нагов у подопытных вызывает ответную реакцию подчинения. Вот мы и решили это яйцо обработать вирусом, который заменил бы гены отвечающие за подчинение нагам на советских людей. Конечно это ситуации не улучшит, но не держать же в криостазисе вечно эту икру? Мы уже итак больше сотни икринок и почти двадцать взрослых особей потратили на опыты. А ведь это всё же разумные существа. Нам надо им помочь, а не препарировать в лабораториях, как лягушек, коими они безусловно являются.
Разговор этот происходил в соседней лаборатории, где эльф-целитель осматривал плавающую в прозрачном инкубаторе огромную икринку и общался с начальником группы, что занимается возвышением морлоков. Результат работы этих людей его впечатлял как целителя и исследователя. Любопытство толкнуло его пойти на службу к Советскому Союзу, когда сови захватили архипелаг Куль-Тирас.
Эти странные пришельцы уже не раз успели удивить его, но Эрваэля это только подбадривало, давая вдохновение. Он и сам охотно делился своим биологическим материалом, когда сови его об этом просили. Результат он мог наблюдать в соседней секции, где бегает и прыгает новая гарпия. А здесь и сейчас он требовался в качестве целителя.
— Так что вы конкретно хотите от меня в данном случае?
— Вот предварительные расчёты, коллега. Нужно их проверить.
Советский генетик протянул целителю записи, которые больше были похожи на описание сатанинского ритуала из средневековой книги: пентаграммы, глифы, нумерологические вычисления, сделанные простым карандашом. Эльф внимательнейшим образом начал изучать эти расчёты.
— Ну что я могу сказать, на первый взгляд всё верно, но мне понадобиться магическая доска, чтобы провести пробный пустой прогон.
— Да, конечно, вон там мы поставили всё необходимое.
— Ух ты, действительно качественно подготовились. Вот что значит предусмотрительность советской науки.
Эльф только что от радости не приплясывал, обнаружив в выделенном для него углу всё самое лучшее, что можно было найти для мага-исследователя. Его коллега из советских учёных тоже довольно улыбнулся, вспоминая, скольких трудов ему стоило понять принципы местной магии три месяца назад. Пускай магической силой он не владел, но вот теорию вопроса изучил досконально. А теперь их точно ждёт успех.
Конечно партия такой подход не одобрит, но на каждую прибрежную деревню Скатов и Акул не напасёшься, а патрулировать такие огромные побережья тропических морей — увольте, но это не советская специфика, а прерогатива имперцев, оставшихся на Земле. Вот холодные и мутные воды родных северных просторов — это другое дело. А южные моря скоро будут взяты под контроль с помощью новой расы морлоков.
Архипелаг Тол-Барад. Цитадель Южная.
Кетрин Праудмур в гневе — это нечто настолько жуткое, что оба её сына не знали куда деваться от материнской ярости.
