Историю без лишней мишуры и официальные выводы министерства мне поведала Тонкс, пришедшая в больничное крыло навестить пострадавшего. Разумеется, одним обсуждением дел Министерства девушка ограничиваться не хотела, но и начать интересующий её разговор никак не могла решиться. А тут ещё такая обстановка — Помфри сидит в своем кабинете, в лазарете больше никого, стоит лишь одна кровать, а на ней лежит полуодетый парень...
-Ммм, Гарольд, по поводу того инцидента перед твоим походом в лабиринт... — хм, опять краснеет... вся.
-Если ты начнешь извиняться, то я обижусь, хотя должен признать, целуешься ты и вправду не очень...
-Ты... ты! — перешедший в фиолетовый оттенок метаморф никак не могла подобрать слов, — как будто у тебя большой опыт! — насупилась девушка.
-Мы не вовремя? — интересно, как можно такую простую фразу сказать одновременно чарующим и ледяным тоном? Вейлы и этим всё сказано. В дверях стояли Флёр и Габриэль.
-Почему же, я всегда рад вас видеть, — дело начинало пахнуть жареным.
-Не знала, что в обязанности авроров входит дежурство у постели больного, — ядом, содержавшимся в голосе француженки можно было отравить средних размеров город. Дважды.
-Я сейчас не на службе и ничего не мешает мне навестить своего друга и соотечественника, — хм, а про дальнего родственника молчит.
-Замечательно, — кровожадно улыбнулась Флёр, — почему бы тогда... — вейла потянулась за палочкой.
-Девочки, а я вам не мешаю? — поспешил я разрядить обстановку.
-НЕТ! — хором откликнулись девочки и продолжили сверлить друг друга неприязненными взглядами.
-Чего это они? — поинтересовалась у меня Габриэль.
-Если бы я знал, о чем думают женщины, я бы уже правил миром, — включил я чурбана под хихиканье младшей Делакур. Пока старшие устраивали разборку, Габриэль просто уселась ко мне на кровать и весело болтала ногами.
-Кажется, они обе хотят дружить с тобой, но при этом не хотят, чтобы дружила другая, — подвел итог ребёнок, — странно. Я вот тоже хочу, но при этом не против, если будет ещё кто-то, да и Асти с Даф тоже не против, — в палате установилась гробовая тишина. Тонкс и Флёр в недоумении переводили взгляд с прижавшейся ко мне Габриэль на меня, потом обратно на девочку и вновь на меня. Ну вот, они повисли. Напрочь. А ведь если не знать, что эту фразу сказала ещё девочка, а не девушка, то эффект был бы... даа... Видя ошарашенные лица девушек, я не выдержал и рассмеялся, очень скоро ко мне присоединилась Габриэль, да и остальные девчонки, поняв комизм ситуации последовали нашему примеру.
-Видишь, Дафна, я тебе говорила, что если задержимся, пропустим всё веселье! — в дверях появились сестры Гринграсс.
-Не шумите в Больничном Крыле! Пациенту нужен отдых и покой! — привлеченная шумом из своего кабинета показалась мадам Помфри.
Именно этот момент выбрал Виктор, чтобы навестить своего собут... собеседника. Болгарин прихватил с собой и Гермиону, хорошевшую день ото дня, до Эммы всё ещё далековато, но прогресс уже весьма заметен.
-Ну ни хрена себе! Я тоже хочу быть героем! Ай, за что!? — ахренасоветь, Гермиона, пай-девочка, ткнула локтем Крама в бок, выражая своё недовольство его поползновениями. Я определенно что-то пропустил за сутки в больничке. Даа, перемены во внешности уже начали влиять и на характер.
-Я тоже рад тебя видеть, приятель. По поводу героя, то не вопрос, следующего психопата-убийцу, пришедшего по мою душу я переадресую тебе.
-Хм, а может, ну нафиг это геройство? Мне и так неплохо, — дал задний ход ловец.
-Привет, Гарри, — поздоровалась Грейнджер, — надеюсь, мы не помешали?
-Не, всё в порядке, спасибо, что пришли...
Проболтали с такой компанией мы минут сорок, пока мадам Помфри не надоел постоянный гул и взрывы хохота в её владениях, так что боевая медсестра едва ли не пинками выставила всех из палаты, включая меня. Правда, сначала был осмотр, удивление столь быстрому заживлению и сетование на то, что "нужно лучше изучить влияние драконьей крови на человека". Интересно, её Снейп часом не кусал? Уж больно похожие взгляды у них... м-да. Ну да ладно, в очередной раз "серьёзный разговор" удалось отложить, но сколько я ещё так буду бегать? И что говорить, когда всё-таки до меня доберутся? Обижать девушек не хочется, но и строить какие-то отношения, помимо дружеских, тоже... хотя Тонкс очень забавно краснеет, да и... блин, нет, срочно, срочно заняться перестройкой гормональной системы, вот с Лордом разберусь и сразу же займусь... угу, сколько раз уже зарекался, м-да.
К сожалению, гулять на свободе долго мне не удалось, стоило выйти из больнички, как буквально через десять минут меня выловила МакГи и передала приглашение к директору. На этот раз паролем являлся "кленовый сироп".
Директор выглядел уставшим и как-то даже постаревшим. На столе была привычная кипа бумаги, Шляпа имитировала сон на одной из полок, под ней в стеклянной витрине всё также пылился парадный клинок Годрика. Боевой попугай, ака феникс, опять спланировал мне на колени и принялся тереться о руки, выпрашивая порцию халявной маны.
-Вы хотели видеть меня, профессор?
-Да, Гарри, честно говоря, я был сильно удивлен твоим поведением после третьего испытания. Не мог бы ты объяснить своих действий, — хм, старик всё-таки не выдержал и попытался легонько глянуть мои мысли, видать, действительно подпирает, раньше он такого себе не позволял. Ладно, делаем вид, что ничего не замечаем, а ярость и ненависть на заднем плане, исходящую от Симбы, пусть считает присутствием крестража. Ну и свой поток составим из усталости и некоторого раздражения.
-Да чего тут объяснять. Я уже понял, к чему клонил Фардж — Волдеморта не существует, Дамблдор — старый дурак, желающий спихнуть его с трона, извините, профессор, — старик добродушно улыбнулся и кивнул, — а Поттер — или лгун, желающий ещё большей славы, или подыгрывает директору. Как министерство в частности и маги Британии вообще обращается с неугодными я уже видел и слышал. Второго курса и объявления меня чуть ли не новым Тёмным Лордом только из-за того, что я владею языком змей. На первом и третьем мне никто не верил ни о камне, ни о Сириусе, потому что в противном случае пришлось бы шевелиться и напрягаться, что никому не нужно. Проклятье, да даже во время Первой Войны маги покорно ждали, когда Волдеморт придет к ним в дом и приставит нож к горлу! Они дрожали, скулили, молили о пощаде, но никто не шевелился! Все ждали, пока кто-то другой придет и сделает за них всю работу, — так, немного больше экспрессии, можно даже вскочить с кресла и немного пометаться по кабинету, — сомневаюсь, что мне поверили бы и сейчас, раз уж даже Вас Фардж прямым текстом обвинил во лжи, а становиться объектом очередной травли мне не хочется.
-Тише, мальчик мой, я понимаю твои чувства, но кое-в чём ты не прав. В первую войну далеко не все сидели сложа руки, — начал директор, — была создана специальная организация, "Орден Феникса", куда входили многие выдающиеся волшебники и ведьмы, включая твоих родителей...
-И где была эта организация, когда убивали Лили и Джеймса Поттеров? Когда пытками до безумия доводили Алису и Фрэнка Лонгботомов?
-Увы, волшебники не всемогущи, а нас было не так уж много, мы просто не могли быть везде и всюду одновременно... — директор оправдывался? М-да, кажись, дела его действительно плохи.
-Понятно, подставлять шею ради других — это всегда пожалуйста, а когда помощь нужна тебе, то "мы просто не могли быть везде и всюду", — устало вздыхаю и сажусь обратно в кресло, — знаете, директор, у маглов существует интересная поговорка: "Пуля, попавшая даже в задницу, производит в голове кардинальные изменения". Думаю, толпа дементоров, желающая закусить твоей душой, за "пулю в задницу" сойдет вполне. Сомневаюсь, что Лили Поттер умерла ради того, чтобы её сын пытался свернуть себе шею чуть ли не ежегодно.
-Зачем же ты записался в участники Турнира, если не хотел рисковать? — теперь Альбус смотрел на меня как-то изучающе, словно увидел перед собой интересную зверушку.
-Да выпендриться перед девчонками захотелось, откуда мне было знать, что Кубок сочтет меня лучшим претендентом, я же тогда только третий курс окончил, даже четвёртый был весь впереди!?
-Молодость, ей свойственна горячность, — хмыкнул в бороду волшебник, разменявший второй век, — что же, спасибо за интересную беседу, Гарри, думаю, мы ещё пообщаемся в следующем году, когда события этого лета слегка подсторутся в памяти и уже не будут вызывать такую бурю чувств.
-До свидания, директор, — встаю и выхожу из кабинета главы Хога. Старик информацией не делится, только упоминание ордена птичников и всё, м-да, значит, продолжит играть втёмную, печально, хотя и его можно понять — выдавать стратегическую информацию четырнадцатилетнему ребёнку со шпионом в голове, это нужно быть в окончательной заднице. Хотя ту же инфу по пророчеству мог и сказать, м-да.
До вечера я старательно готовился к предстоящему ритуалу... ну ладно, на самом деле я ныкался от Флёр и Тонкс, всё также желающих выяснить отношения, вот только забивать себе голову женскими разборками перед весьма выматывающим действием было откровенной глупостью... и да, я продолжал оттягивать неизбежное. Но вот подошло время и я покинул территорию Хога — время воскрешения Темного Лорда Наконец-то настало.
Хм, неужели слегка мандражирую? Впрочем неудивительно — не каждый день удается провести столь сложное и мощное магическое действо, к тому же, воскрешаемый — личность неоднозначная и сразу после ритуала эта неоднозначная личность будет пребывать на пике мощи, пусть и слегка дезориентированная новым вместилищем, а вот я выдохнусь если не в ноль, то где-то близком. Какой соблазн... впрочем, кое-какие меры предосторожности сгладят этот эффект довольно быстро. Я поправил фляжку с Эликсиром Жизни и натянул наушники, пожалуй, я знаю, что сейчас мне поможет настроиться...
Луна обнажила серебряный серп,
Раскинули звёзды ловчую сеть.
Тени начали пляску в свете свечи,
Ты всё увидишь, [только молчи].
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал.
Ветер затих, сердце бьется быстрей,
Знай, этой ночью мы станем сильней.
Темный огонь душу жжет изнутри,
Испуганным зверем на нас не смотри.
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал.
Мы призываем всех, кто клятву давал.
Дикая страсть застилает нам взор,
Таинственных знаков пылает узор.
Смерть обмануть, знаем, каждый мечтал,
Руки сжимают заклятый метал.
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал.
Мы путь укажем тем, кто жертву искал.
Слушай каждое слово
И дышать перестань,
Страшен призраков голод,
Им наградой ты стань.
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал.
Мы принимаем и проклятье, и дар.
Пара зыбких теней в отраженьях зеркал,
Мы начинаем свой ритуал.
Под музыку грома окончился бал —
Пляска жутких теней, духов злых карнавал.
Умолкли все звуки в тревожной ночи.
Ты это видел?
[Только молчи] (Группа Unreal "Ритуал" *прим. Автора)
Да уж, не в бровь, а в глаз, правда, тут эту песню напишут лет через десять... если вообще напишут, ну да ладно, пора. Привычным движением рву пространство и шагаю в получившийся портал, точка моего прибытия весьма известна во всем мире — "Аушвиц" и этим все сказано, хотя в Восточной Европе её больше знали как "Освенцим". Убедить Лорда, что это лучшее место для его возвращения в мир живых было нетрудно, тёмный маг был неравнодушен к символизму и местам различной славы, пусть и весьма жуткой. Почему именно здесь, ведь сам ритуал никак не привязан к местности и не имеет никакого значения, где его проводить? Всё просто. Это место буквально пропитано смертью. Полтора миллиона человек за пять лет... да и смерть их была не легкой. Не знаю, что бы мог тут сотворить настоящий Мастер Смерти, наверно, открыть постоянный переход за Грань и щелчком пальцев создавать армии мёртвых. Даже через полвека сила этого места потрясала. Любой хоть сколько-нибудь чувствительный человек ощущал себя здесь очень не комфортно, а маги вообще обходили данную "достопримечательность" десятой дорогой. Для меня же это был чуть ли не неистощимый источник сил, чисто за счет способностей Драгонслеера со стихией Смерти, пожалуй даже Леший поостерёгся бы тут со мной связываться.
Барти встретил меня в одной из газовых камер. Выглядел волшебник не очень — год на оборотке здоровья не добавляет, а ведь до этого были несколько лет под "Империусом" и годы Азкабана, в итоге волшебник, которому едва-едва перевалило за тридцать, что у магов ещё юностью считается, выглядел лет на пятьдесят, а то и все шестьдесят. Тем не менее, маг выглядел весьма бодрым и довольным. Поздоровавшись с присутствующими, начинаю последние приготовления.
-Никогда бы не подумал, что ты, Поттер, будешь помогать в воскрешении Лорда... в такой роли и совершенно добровольно, — оскалился Крауч в улыбке.
-Я уже говорил, что не горю желанием совать голову под боевые заклинания, а Дамблдор, похоже, именно так и хочет меня использовать. Да и детство он обеспечил весьма забавное. Волдеморт, по крайней мере, пришёл убивать меня сам, не боясь запачкаться и делал то, что считал нужным. Его можно не любить, но уважать себя он заставляет.
-Да, Тёмный Лорд Велик! — кхм, пожалуй, некоторые расстройства психики у Барти всё-таки имеются, слишком он обожествляет Тома, впрочем, на его профессиональных качествах это не сказывается, а остальное не сильно важно.
-Я, конечно, весьма польщен столь высоким мнением, но может вместо того, чтобы трепать языком, вы приступите к чему-нибудь более полезному? — так вот у кого Снейп научился плеваться ядом! А я-то думал это его врожденный талант.
-Чтож, действительно пора, — я подобрал "личинку Тёмного Лорда" и аккуратно погрузил его в котёл с основой для тела и Эликсиром Жизни, после чего встал в положенное место и начал Ритуал Возрождения, — Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына, — эксгумированное ребро Тома Редла-старшего последовало в котел вместе с четвертью моего резерва магии, стоящее на малом огне зелья вскипело так, словно под ним развели настоящий лесной пожар, вот только ни капли дальше невидимых стенок, возвышающихся над котлом, так и не проникло. Я достал приготовленный заранее ритуальный кинжал, хотя по своим габаритам он скорее напоминал короткий меч.
-Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина! — Барти вытянул правую руку над котлом и кивнул мне. Мощный удар отточенным клинком, дополнительно зачарованным на остроту, отрубил протянутую конечность по локоть. Крауч-младший только стиснул зубы и зажал культю. Каким бы психом он не был, но его сила воли вызывает восхищение. Вместе с рукой Упивающегося Смертью, в котел отправилась уже треть моего резерва, а ведь предстоит ещё третий этап.
-Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага, — флакончик с кровью Альбуса таки дождался своего звёздного часа, а я вплотную подошел к тому, что можно назвать магическим истощением. От резерва осталась, в лучшем случае, сотая часть, кажется, понятие "Великий Маг" в прошлом и в настоящем серьезно отличались. Тот же Дамблдор, с его В рангом и титулом "Великого Чародея" в одиночку бы обряд не потянул — сил пришлось вложить раза в два больше, чем у него есть. И как у Петтигрю, что слабее Дамби в несколько раз вообще что-то получилось? Хотя, если вспомнить результат его трудов и то, как всё должно быть на самом деле... м-да... Тем временем, зелье вело себя всё более бурно, создавалось впечатление, что какой-то псих поставил на открытый огонь котел с нитроглицерином, но при этом оградил "выход" продукта незримой стеной. Пока ритуал подходил к своему логическому завершению, я потихоньку втягивал разлитую вокруг силу Смерти, запивая это дело коктейлем из фляжки на поясе, истощение отошло на задний план, забрав с собой слабость и оставив в теле приятную легкость и некоторое опьянение, пусть потом мне будет плохо, но сейчас хорошоооо... Где-то позади Крауч, зажав зубами жгут, затягивал обрубок руки.
