Чужая Глубина

— Что для тебя твоя сила? — не унималась девушка. — Удача или проклятие? И готов ли ты сравняться с теми, кто слабее тебя?

Вопросы били не в бровь, а в глаз. Глубина, действительно, видела его насквозь. В тот день, когда Жири научился применять на практике свои способности, он сразу же поставил себя выше простых смертных. Он начал руководствоваться иными ценностями. Да что там говорить, он замахнулся на весь мир. И неважно кто осмелится встать у него на пути. Жири готов был растоптать любого. Да и как может быть иначе, ведь он сверхчеловек, равный разве что самим морским богиням! А почему бы и нет...

Ученый широко улыбнулся и налил себе чая. Медленно пригубил приятный травяной отвар.

— Вижу, ты многое для себя осознал, — кивнула гостья. — Что ж, очень интересная позиция. Немного высокомерия, подкреплённого безумной жаждой знаний.

— Разве это плохо?

— Это не плохо и не хорошо, — хмыкнула собеседница. — Просто такое уже было. Давно и недавно. С такими, как вы, и с непохожими на вас.

— И что это значит? — учёный не спеша вынул блокнот, привязанный к нему карандаш и, открыв его на белой странице, сделал какую то пометку.

Девушка внимательно проследила за его движениями и, ничего не ответив, недовольно наморщила носик.

— Не хочу упустить ни одной детали, — объяснил Жири. — Ведь не каждый день встречаешь живую богиню.

— Банально, — как то разочаровано ответила она. — Я шла сюда не за этим.

— А зачем? — удивился учёный. Ему хватило всего пары минут, чтобы понять — перед ним обычная актриса, которую подсадили на борт его братья. Они, конечно, никогда не отличались хорошим чувством юмора, но порой любили откалывать подобные номера.

— Я хотела отговорить тебя... Но вижу, все мои попытки будут бесполезны.

Бинго! Если до этой фразы у Жири и были сомнения, то теперь они окончательно рассеялись. А он все думал, когда из него начнут делать дурака? Ну что ещё могли выдумать Жуй и Еж — только заставить его повернуть назад. Подобную хохму они уже устраивали пару лет назад. Правда, тогда к нему в лабораторию явился незнакомец очень высокого роста. Говорил он с заметным акцентом и через каждое слово повторял банальную фразу: '...вы несёте полную чушь, человечешка'. В итоге беседа закончилась громким разоблачением. Приблизившись к незнакомцу, Жири выбил из под него деревянные ходули и выгнал нерадивого комедианта прочь. Позже братья извинились за неумелый розыгрыш. Впрочем, Жири и не думал обижаться. А вот сейчас... Похоже задумка его родичей действительно перешла все границы.

— А могу я поинтересоваться, в чем же состоит опасность моего предприятия? — учёный наиграно откинулся назад и изобразил на лице живой интерес. Подход актрисы хоть и был довольно тривиальным, но все же содержал в себе некую изюминку.

Девушка покинула кресло и бесшумно, словно по воздуху, переместилась к иллюминатору. Внимательно проследив за её движениями, Жири почувствовал некий холодок. Искусный трюк, как без этого. В противном случае, объяснить увиденное он был не в состоянии.

— Знаете, — неторопливо начала она, — вы, людишки, никогда не вызывали во мне симпатии. Ну, по крайне мере, ваша большая часть...

Учёный улыбнулся. Его порадовало столь пренебрежительное обращение.

— А как на счёт меньшей части? — спросил он.

— Именно ради них я здесь. Все таки не все человеки источают гнильцо.

— Очень интересно, — немного подумав, заявил Жири. — Но если честно, я ни черта не понял. Мои братья должны были предупредить вас, что мне быстро наскучивают подобные затеи. Поэтому давайте поступим следующим образом: я поаплодирую вам, мы закончим этот пустой разговор, устроимся поудобней и переждём погружение. И кстати, поведайте мне, как вам удалось проникнуть на батисферу? Помог вездесущий Жуй? Или кто то из команды?

Гостья немного помолчала, затем нежно провела рукой по стеклу и резко обернулась, заставив учёного вздрогнуть. Все дело было в её лице — оно изменилось почти до неузнаваемости. Жири мог поклясться, перед ним стояла совсем другая девушка. Даже не девушка, а взрослая женщина. Её кожа погрубела, покрылась паутиной морщин, и пускай освещение здесь было неважным, он без труда отметил острые скулы и маленькие бесцветные глаза. Так быстро изменить внешность не смог бы даже самый искусный лицедей.

Протянув невидимые нити, Жири решил ещё раз проверить незнакомку на предмет силы. До этого в ней не было ни капли потока светлых линий. Обычный человек. Тогда, но не сейчас. Сейчас он прикоснулся к настоящему водопаду мощи. Бездонному колодцу. Зажмурившись, учёный нервно дёрнулся. Стул полетел в сторону, а Жири едва удержался на ногах и попятился к дальней стене.

— Не может быть... Не может быть... быть... существует... вы существуете...

— Разве это так ужасно? — лицо девушки вновь стало юным, лишённым даже лёгкого намёка на преклонный возраст.

Но в ответ учёный испуганно затряс головой. Он хотел поверить, но что то мешало ему это сделать.

— Что ты такое? Из каких адских нор ты выбралась? — пролепетал он.

— Я? — девушка задумалась. — Посмотри, что тебя окружает? Вода, кораллы, тьма и свет. Ты ведь и сам знаешь ответ. Я и есть Глубина. Я — подводный мир, куда вторглась ваша человеческая раса. Грязная игра с вашей стороны. Обманом и силой вы пытаетесь забрать то, что вам не принадлежит. Равновесие. Баланс. А между тем, вы так далеки от истинных законов Природы.

— О чем ты? Ты же сама отказалась от нечеловеков. Изгнала их из Фарта? Или я ошибаюсь, и древние хроники лгут?

Как ни странно, но гостья согласилась — на её лице незамедлительно отразилась тень настоящей боли.

— Ты прав, человек. Летописи не лгут, — она выдержала паузу и продолжила: — Довольно жестокий урок, который ихтианы запомнят надолго. Но теперь пришло время все изменить. И ты мне в этом поможешь...

— Я?! — удивился учёный. Оскалившись, он затравленно напрягся. — Я ничего делать не буду! Слышишь? Ничего! И знаешь почему?! Потому что ты не существуешь! ТЫ болезнь! Умственное помутнение! И ничего больше... Да да, ты не существуешь! Ты не разумное существо, а всего лишь набор импульсов. Электромагнитных волн и влияния избыточного давления! Слышишь? Слышишь!

И он ударил изо всей силы. Всем, что у него было! Каждой клеточкой, каждым дюймом своих сверхспособностей. Комната откликнулась на его призыв. Мебель взлетела в воздух, бумаги, закружив вихрем, разлетелись в клочья, а металлическая оболочка батисферы издала протяжный стон.

Слишком поздно! Безнадёжно! Только сейчас Жири понял, что тайна, которую он пытался раскрыть, оказалась невероятно опасной. Глубина была не подводной аномалией, а чем то большим, чем то способным заставить моря выйти из берегов. Она была той самой силой, что регулировала все жизненные процессы. Она даровала и наказывала, подчиняя всех и вся простым правилам природы.

— Присядь и успокойся, — приказала Глубина. И он вернулся на своё место, не в силах оказать хоть какое то сопротивление.

Никакого лишнего движения, — ему было дозволено только слушать.

— Часть меня считает, что ты должен знать, — произнесла она. — И сейчас это большая часть... Я решила даровать ихтианам новую надежду и объединить разрозненные племена. И вы, люди, сделаете эту работу за меня. Ты придумал символ власти — удивительный ключ, способный изменять мир, открывать и закрывать новые Пороги. Думаю, Детям подземелья этого будет вполне достаточно. Я уже выбрала для них лидера. Того, кто поведёт их к новому будущему... И власть ихтианов на морском дне возродится!

— А что же будет с нами, с людьми? — устало спросил Жири. Единственный вопрос, на который ему хватило сил.

— Вы? — девушка улыбнулась и, надув щеки, издала некий хлопок. — А вы опять наткнётесь на стену непонимания и проиграете. У вас иначе не бывает... — она задумалась, глядя куда то вверх, а потом печально произнесла: — Алчность, как это типично для вас. Мне очень жаль, что твоя жизнь подошла к концу, Жири Крошин. Но так распорядилась моя сестра...

— Что? О чем ты? — затравленно промычал учёный.

Но Глубина ничего не ответила, только щёлкнула тонкими изящными пальцами. На прощание. Приблизилась к выходу и растворилась в пустоте.

Мощный удар накрыл алюминауф, стремительно и бесповоротно. Так как обычно бывает у людей, когда они стремглав шагают в бездну.

(сентябрь 2013 — октябрь 2014)

Краткий подводный справочник

Предназначено для людей

Глубинщики — военные, проходящие службу либо нанятые по контракту, служба которых проходит в глубинах Нескучного моря. Впервые годы освоения существовал строгий отбор. В настоящее время в глубинщики все чаще попадают бывшие заключённые, отчаянные авантюристы и иные сомнительные лица.

Нырялы или серые химеры — элитное подразделение глубинщиков, в задачи которого входят самые сложные глубоководные погружения. Перед тем как стать нырялой, претенденты проходят сложные испытания, которые удаётся пройти далеко не всем. И главное, серые химеры, не боятся воздействия Глубины. Благодаря тренировкам и воздействиям эликсиров они обладают невероятно высоким порогом сопротивляемости.

Глубина — некое неизвестное воздействие на человека. Для многих глубинщиков сродни болезни. Обычно встречается в особых глубинных зонах. В зависимости от силы воздействия на человека выделяют пять признаков глубины. Первый, самый слабый — обычное головокружение и далее по нарастающей. Учёные по сегодняшний день продолжают изучать этот странный эффект.

Сэрг — обращение к старшему по званию и по должности.

Шофт — обращение ко всем младшим глубинщикам.

Сул — обращение к представителям секретных служб. Не зависит, идёт ли обращение к мужчине или женщине.

Кокон — подводная база. Обычно снабжены двумя, тремя защитными башнями Турами. В нескучном море существует не более пяти баз. Строят коконы в непосредственной близости от так называемых разломов, впадин или неглубоких нор.

Среди глубинщиков выделяют следующие звания — по нарастающей — Курс первого третьего ранга, техник интендант, инженер флагман, бригадир, капитан ротмистре, генерал аншеф.

Звено — команда глубинщиков. Состав: инженер связист, медик френч, стрелок, техник и бригадир.

Батисфера — подводная лодка. Используется для передвижения и исследования морского дна. Подразделяются на малые — алюминауфы, средние — шелфы и большие — триесты.

Оружие глубинщиков — гарпы или в простонародье стреломёты — различаются количеством стволов. Стреляют стальными болтам. Обоймы достигают двадцати зарядов.

Неведомые праведники — люди, совершившие подвиги во славу освоения морского дна. Возводятся в ранг святых и почитаются глубинщиками наравне с предками. Для того чтобы они утихомирили бурю, принято возносить им молитвы и каждое начало летнего сезон, 31 марта, направлять в море лодки с дарами.

Тарта — центр учебной подготовки глубинщиков. Здесь также обучаются нырялы, механики, десанты и прочие подводные спецы.

Батиходы — механические подводные машины, выполняющие как боевые задачи, так и инженерные работы. Представляют собой двуногий механический агрегат со стеклянной кабиной пилота в изголовье.

Мыслитель, менторы — люди, обладающие различными сверхчеловеческими способностями. Основным является умение передвигать предметы силой мысли, в редких случаях, полностью управлять живыми существами.

Каратели — сотрудники торгового представительства Плати и Забудь. Специализируются на выполнении заказов по устранению нежелательных персон. Исполнителями обычно являются бывшие военные, проданные адмиралтейскими судами за различные проступки.

Предназначено для подводного народа

Ихтианы — двуногие, прямоходящие существа. Цвет кожи от темно зелёного до бледно голубого. В целом имеют рост равный человеческому, по комплекции заметно худее. Обладают прекрасной памятью и изумительным слухом. Некоторые из них имеют способность общаться на ментальном уровне. Социальная лестница ихтианов делится на четыре ветви: вокки — торговцы, алры — служители храмов, тарры — воины, борры — учителя и вульты — жители городов, а также мерилы — подземные путешественники, чьё предназначение неизвестно даже им самим. Также существуют изгнанные ихтианы — их кличут руллами за бесполезность.

Скатуры — дикие существа, проживающее в Подземье. Передвигаются на шести лапах, имеют мощную зубастую пасть и необычайный нюх. Ихтианы используют их в качестве домашнего животного. Но приручить скатура не так то просто.

Оглы — дикие ихтианы. Живут небольшими стаями. Зачастую становятся легкими жертвами для Подземных хищников.

Мерроу — Дети Пустоты. Подземные существа, опасные хищники. Охотятся на все живое, но исключительно в световые периоды. Выглядят как рыбы с мордами, напоминающими свиней. Опасность представляют сотни острых мелких зубов и раздвоенный шипастый хвост.

Источники Энергии

Элюмины или светящиеся кристаллы — произрастают в Подземье. Освещают туннели и коридоры, залы и переходы бледным лиловым или голубым светом. Существует определённый порог свечения эллюминов, обычно пять шесть часов. Затем кристаллы гаснут на пару часов и вновь начинают источать свет. Без корней роста эллюмины способны источать свет не больше десяти пятнадцати минут.

Перистая руда (пыльное топливо) — полезное ископаемое, природное минеральное образование. Является богатейшим источником энергии. Используется в качестве топлива для всевозможных механических аппаратов.

Мурры — полукровки. Дети, рождённые от земной женщины и подводного существа. Обычно наделены некими особенными способностями дышать в воде, а также внешним отличием — кожный покров меняется на рыбью чешую либо полностью заменяет её.

Архивы Балитруста — первый ихтиан стукач, начавший записывать историю своего народа на плотных хвостатых таблицах, названных так за свой треугольный вид.

Гроли — небольшие существа, обитающие в низких деревцах. Относятся к классу зубаскальных хищников. Питаются мелкими рачками и чешуйчатыми змееобразными. В качестве общения используют пронзительный визг. ;Элюмины или светящиеся кристаллы — произрастают в Подземье. Освещают туннели и коридоры, залы и переходы бледным лиловым или голубым светом. Существует определённый порог свечения эллюминов, обычно пять шесть часов. Затем кристаллы гаснут на пару часов и вновь начинают источать свет. Без корней роста эллюмины способны источать свет не больше десяти пятнадцати минут.

Перистая руда (пыльное топливо) — полезное ископаемое, природное минеральное образование. Является богатейшим источником энергии. Используется в качестве топлива для всевозможных механических аппаратов.

Мурры — полукровки. Дети, рождённые от земной женщины и подводного существа. Обычно наделены некими особенными способностями дышать в воде, а также внешним отличием — кожный покров меняется на рыбью чешую либо полностью заменяет её.

Архивы Балитруста — первый ихтиан стукач, начавший записывать историю своего народа на плотных хвостатых таблицах, названных так за свой треугольный вид.