— Да.
— Тогда почему вы не сражаетесь, а отсиживаетесь здесь!? — Перешла она на крик.
— Заткнись!? Ты там не была и не видела, что за ад там творится!? — сорвался я на нее. Дети начали реветь, а она испуганно посмотрела на меня и начала их успокаивать. Я только теперь осознал, что держу в руках меч.
— Простите. Я не хотел вас напугать. Но нам надо срочно убираться из города.
— Почему?
— По городу шатаются зомби. Паладин, с которым я был, сказал, что до вечера они еще не очень подвижны, а ночью уже из города выбраться будет не возможно.
— Зомби!? — девушка прикрыла рот рукой и еле сдерживала слезы.
— Да нам надо спешить. Ты знаешь самый короткий путь к телепорту?
— Это примерно полчаса пути верх по улице.
— Это недалеко. Мы укрепили телепорт, и теперь он представляет собой маленький форт. Зомби он будет не по зубам. Там мы будем в безопасности, — мысленно добавил, — если этот Хенкер до него еще не добрался.
— Так что собирайтесь и уходим.
Нянька начала, что-то говорить детям я не прислушивался. Припав ухом к дверям, я пытался определить, что происходи внутри дома.
Было тихо. Метеориты перестали падать уже давно. Медленно приоткрыл дверь, зомби я не видел, но внутри дома было светлее, чем тогда когда я в него попал, на лестнице валялось несколько обломков. Подозвав жестом руки детей, я открыл двери и, держа меч в правой руке наготове, левой рукой взялся за руку няни.
Мы начали медленно и осторожно выходить из погреба. Теперь стало понятно, почему в доме так светло. Он был полностью разрушен, осталась стоять только одна стена позади. Вид, открывшийся нам, был не очень, везде руины и обгоревшие трупы людей. Что-то больно резануло по левой руке. Я оглянулся. Мое левое запястье вместе с кистью няньки упало на пол. Искоса от правого плеча до левого бока по девушке проходила линия обгоревшего платья, она смотрела на меня с непонятным выражением на лице. Дети с криком сбежали обратно в погреб. Стена обрушилась, явив мне двухметрового монстра с рогами, объятого бушующим пламенем. На правой когтистой лапе был намотан огненный батог, в левой лапе клубилось пламя.
Я кинулся прочь из дома. Даже не знаю почему, скорее всего, инстинктивно я начал вилять между обрушенными зданиями. Огненный шар чуть-чуть не задел меня возле одного из поворотов, пламя опалило лицо и правую руку, но я чудом удержался на ногах и побежал дальше. Чудовище следовало за мной по пятам, но если руины домов были для меня спасением, то для огромного демона они были препятствием. На бегу я увидел очертания форта, вот оно спасение! Уже не виляя между руинами, я из последних сил побежал, по улице прямо к форту, но горячая волна воздуха сбила меня с ног...
Когда пришел в себя, я почувствовал, что меня куда-то тащат. Возле одного из разрушенных зданий пылал огонь, и я увидел разломанную каменную голову демона. Уделали гада! Меня затащили в форт и закрыли ворота. Ко мне подошел старик и что-то спросил, но я ничего не услышал. Тогда он дал мне несколько пощечин.
— ... ты меня слышишь!? — я закивал в знак согласия.
— Хорошо следи за пальцем. — Начал водить пальцем перед моими глазами лекарь.
— Его немного контузило, но жить будет. — Не знаю к кому, обратился старик, он осмотрел левую руку. — Ты родился в рубашке, раз сумел выжить при встрече с големом магмы*.
Голем Магмы — заклинание высших кругов, школа магмы. Призывает на поле боя голема по тому образу, который придумывает маг, что его вызывает. Неуязвим к огню, земле, молнии и школ, которые используют смеси данных веток. Регенерирует повреждения, может восстанавливать силу из огня. Уничтожить можно или разрушая его несколько раз пока он не сможет себя восстановить или уничтожить его центр магической силы. Как правило, он находится внутри голема, образуя что-то на подобии сердца
— Оружие держать сможет? — Спросил кто-то.
— Меч или копье.
— Хорошо. — Старика отодвинул мужчина в голубой мантии. Он весь был испачкан в саже, мантия была порвана и обгоревшая в нескольких местах, лицо уставшее.
— Звание? Из какого отряда? Что видел?
— Капитан второго полка Дайон Вастен. Был на площади, когда все началось. Как только маги уничтожили мосты при помощи каких-то змеев епископ Оттон начал призывать силу Спасителя. Он стал аватаром-лучником и отправил стрелу на ту сторону. Святой Мститель обозвал его идиотом, а потом появился великан, как его, Хенкер. Не знаю, кто-то прокричал что этот монстр так называется потом бежал... Потом прятался. Потом снова бежал. Напоролся на демона и бежал со всех ног сюда. — На одном дыхании сделал доклад.
— Теперь все понятно.
— Что?
— Почему маги так зверствуют. Этот... епископ убил кого-то из старых магов. Но плохо его убил, не сразу. Маг пожертвовал собой, чтобы спасти других и теперь маги мстят. Хорошо хоть одно, они выдохлись, и на второй заход их скоро точно не хватит. Правда, нам бы разобраться с тем, что они вызвали. Хенкер это проблема, серьезная проблема. Отдыхай потом бери меч и ставай на стену, скоро ночь, будет жарко.
— Почему не пришло подкрепление? Почему мы не можем воспользоваться телепортом и уйти.
— У магов есть экраны, откуда, я не знаю, но о портале можно забыть. Если переживем ночь, надо будет пробиваться из города и уходить. Эта часть уже полностью принадлежит нежити. Это конец. Конец всему.
Я, бездумно уставившись перед собой, сидел на земле. На стенах слышались крики и щелки арбалетов или луков. Было достаточно спокойно. Отдохнув, я нашел щит. Уж чего-чего, а оружия было навалом, как и обезглавленных трупов. Привязал его на левую руку, хоть кисть я и потерял, но еще повоюю. Я вышел на западную стену. Здесь было полно солдат, почти все стояли с арбалетами, вместе со всеми стояли и паладины. Было много раненых. Внутри форта лежали только те, кто уже ничего не смогут сделать.
Стрелки отстреливали по одиноких мертвецов, но такие показывались очень редко. Вокруг нашего маленького форта лежало множество трупов. Раштар начал медленно катится к закату. Два часа дежурства были спокойны, пока один из солдатов не заметил недалеко одного голема. Я пригляделся, это был Хенкер. Он медленным шагом приближался к форту.
— С юга еще два!
— С востока один!
— Два глиняные и один каменный* и, конечно же, Хенкер. Клирики насколько вы восстановились? — спросил маг у клириков.
— На пару столпов света* хватит.
Глиняной Голем или Голем земли — заклинание шестого круга школа земли. Вызывает создание на подобии человека. Все остальные элементы зависят от фантазии мага. Голем не очень опасный и легко уничтожаемым. Имеет иммунитет к физическим атакам.
Каменный голем — заклинание восьмого круга школа земли. Вызывает на поле боя каменного голема. Как правило, рост варьируется от двух до сотни метров, все зависит от уровня заклинания. Имеет иммунитет ко всем веткам магии. Урон, возможно, нанести, только используя заклинания высших кругов или школами, использующими несколько веток одновременно.
Столп Света — божественное заклинание смесь магии и веры. Сила заклинания зависит от количества и силы творящих его клириков. Представляет собой столп света, наносящий удар смесью сырой магии, света, воздуха. Разные академии по разному классифицируют его силу, одни относят его к восьмому или девятому кругу другие к заклинаниям высшего ранга. Известной защиты не существует, но из-за его долгого применения любой маг может ощутить потоки магии и с легкостью уйти от атаки.
Клирики стали в четыре круга и начали молиться. Их окружило сияние и четыре столпа света ударили по приближающимся врагам. На восточной стене начали улюлюкать. Наверное, голема с той стороны уничтожили. На южной стороне дела шли хуже. Голову каменного голема я уже видел. Он медленным шагом приближался к стене. Хенкера видно не было. Там где он стоял, клубилась тьма. Несколько клириков еще имевшие силы собрались вместе, и столб света ударил по каменному голему. Во все стороны полетели обломки, он сделала еще два шага, и плашмя упал на стену. Куски голема придавили нескольких солдат на стене.
— Зомби! — закричал кто на северной стене.
Началось. До уха донеслись щелчки арбалетов, через некоторое время сменившиеся звоном оружия. Интересно, как нежить смогла взобраться почти на трехметровую стену. Душераздирающий ужасающий крик прокатился по городу. Из тьмы вышел Хенкер.
— Интересно насколько уродливое у твари лицо? Проверим ребята? — начал взбадривать солдат старый лейтенант, что стоял недалеко от меня.
— Конечно!
— Да!
Сзади Хенкера обвалилось здание, и из пыли вышел голем магмы. Я оглянул своих товарищей. И понял одно, эти люди не сдались, они готовы к уготованной им участи. Они готовы к смерти. Против двух големов, без поддержки клириков и магов, мы мясо. Но я не собираюсь умирать, дома меня ждет жена и дети. Я выживу.
Поправив шлем, я начал всматриваться в происходящее. За великаном строем следовала нежить. Наверное, об этом предупреждал Мститель. Хенкер подошел к стене. Никто не дрогнул. Арбалетные болты начали выкашивать ряды нежити. Болты у солдат были не простые, магические усиленные заклинанием воспламенения*. Каждый болт, куда бы он ни попал, поджигал все в радиусе одного-двух метров. Несколько болтов попали в великана, и его объяло пламя, но, к нашему большому сожалению, его быстро поглотила тьма, которая обволокла великана.
Воспламенение — заклинание четвертого круга, школа огня. Воспламеняет то, к чему прикасается маг или артефакт. Применяется в основном для создания артефактов, но также используется ассасинами и монахами в бою.
В голема магмы, что шел за Хенкером ударил столб света. Он завалился на бок и с ужасным грохотом ударился об здание. Дом не выдержал и весь обрушился на голема, погребая его под своими обломками. В тыл нежити кто-то ударил. Вспышки света были видно даже со стены. Меня кто-то повалил на землю, и я увидел как над стеной, пронеслось лезвие огромного меча.
— Куда смотришь придурок, жить надоело!!? — прокричал мне солдат.
Я хотел его поблагодарить, как сильный удар обрушился на стену. Пол начал обваливаться, я попытался за что-то схватиться, но все рушилось. Упав, я чуть не сломал себе ноги но, увидев зияющую брешь в стене, сразу встал на ноги. В брешь уже прорывались зомби. Плеть воды разрезала первых зомби на части, но достала не всех, я принял удар подбежавшего зомби на щит и раскроил одним ударом меча череп. Везде рубились.
— Зомби прорвались через северную стену!
Что?! Как? Я обернулся. Меч пробил мне грудь. Я ни чего не почувствовал ни боли, ни ног. Упал на колени и посмотрел на своего убийцу. Это был Варин, точнее он стал зомби. Лицо обгоревшее, доспех помят, а вместо глаз горят два, светло-синих огня. Он ударил меня ногой. Меня отбросило от него. Зомби посмотрел на бегущих, на него солдат, замахнулся мечом и в троих первых солдат полетели ледяные иглы*, они с легкостью пробили доспехи солдат. Но остальных не задели, и пошла рубка. В центре форта уже шел бой.
Я закашлялся, было тяжело дышать, ноги меня не слушались, но руками я еще мог шевелить. Перевернулся на грудь. Хенкер уже прорубил брешь в стене и входил в форт. Непонятное большое светлое лезвие вертикально ударило великана сзади и разрубило его на две части. Они с грохотом упали внутрь форта придавив нежить. Возле разрушенного здания, где был погребен голем магмы стоял Святой Мститель. Вокруг него кругом рубились солдаты с нежитью. Они, как и Мститель, были окутаны в белое пламя.
Неужели мы спасены? Обломки здания зашевелились, и когтистая, объятая огнем, рука вырвалась из обломков и схватила Святого Мстителя.
— Нет!!! — я отчаянно закричал.
Толчок ноги подбежавшего зомби перевернул меня на спину. Цепочка на медальоне оборвалась, он упал и раскрылся. Зомби несколько секунд пялился на иллюзию, потом посмотрел на меня. Раскрыл рот в беззвучно крике и занес над головой булаву. Я посмотрел на свою семью, на жену, на дочерей, на сына.
— Простите меня, я не вернусь...
Ледяные иглы — заклинание школы льда четвертого круга. Заклинатель создает с окружающей его воды или личных резервов своего организма льдинки, которые принимаю форму игл. Они обладают достаточно хорошей пробивной способностью. Защита, любые магически щиты или хорошие латные доспехи. Заклинание хорошо комбинируется с остальными атакующими заклинаниями кроме заклинаний, использующих ветку огня.
Архимаг Жан-де-Мор, Вармаш.
Встал я сегодня рано и, как закономерно, совершенно не выспался. Ломило спину, ноги, дышать было тяжело. А вдобавок ко всем "приятным ощущениям", болели от усталости глаза. Стар я уже, стар. Кряхтя, поднялся с постели. Усилил ток маны по телу. Стало намного легче. Вторую неделю взбадриваю свой организм магией, плохо это, но ничего не поделаешь. В такие моменты я очень жалею об утраченных знаниях. Я прожил сто сорок лет, это смешной возраст для мага, а я уже похожу на старую развалину.
Все из-за того, что в восемь часов должен состояться суд над дочерью одного из мятежников. А вчера поздно ночью отправили пленных паладинов с прибывшими магами Порядка. Пришлось выдать им в сопровождение четверых магов, не самых лучших, но и не зеленых юнцов. Главное чтоб они без происшествий добрались до Равар-Доша, там находится стационарный портал. В самом Нугвар-Доше портал был поврежден одним из отрядов паладинов при попытке скрыться. На его ремонт уйдет несколько месяцев, при условии, что мы найдем возможность где-то достать нужные материалы. Хотя, после того как паладинов допросят, мы получим существенную поддержку от остальных академий и военная компания пойдет намного легче. По крайней мере, на это стоит надеяться.
. Ко всем этим проблемам нам катастрофически не хватает верных людей. Аристократы, услышав, что император Франц болен только делают вид, что исполняют мои указание. Еще этот барон Хейвальд Фронтирский заявился вместе с двумя тысячами тяжелой конницы. Такая армия в пору графу или даже герцогу, но не барону. Долго извинялся за то, что не смог сразу прибыть, но как только собрал всех своих поданных, сразу отправился на помощь своему Императору.
Сейчас баронство Фронтир славится своими лошадьми и самые лучшие наездники — выходцы из него. Так само, как и большая часть победителей рыцарских турниров. Баронство имеет богатую историю. Четыре сотни лет назад это было захудалое имение, которое размещалось на границе с Тролом. Маги Трола практиковали магию крови и не брезговали использовать человеческие жертвоприношения.
А в один прекрасный момент, Трол объединился с герцогством Шальц, и они напали на Гуард. В результате чего одна из армий империи была разбита и отступили к замку барона. Прадед Хейвальда возглавил командование остатками армии и, заблаговременно вызнав о любви магов Трола призывать на поле боя демонов, отобрал тысячу лучших наездников из своих людей. Оставил замок, приказав не сдавать его ни под каким предлогом. Он мог этого и не делать, сдавшихся ждала только участь жертвы на алтаре.
