— Хиран, что?
— Все! — слыша и не слыша простонал тот. — Все! Солнце жизнедарящее, все было так просто! Так просто! А они не смогли! И все так...
— Хиран...
Он поднял голову, яростно-отчаянно посмотрел на плывущее мимо серое пятно, яростно дохнул в него всей силой огня и снова зажмурился, словно не мог видеть больше ни одного аррохи.
— Все наши, Орро! Все, кого мы знали! Никого не осталось...А можно было просто...
Все принялись утешать парнишку, про амулет напрочь позабыли.
Пока он вдруг не замер и не проговорил совсем другим голосом:
— Орро, узнаешь?
От неожиданности мы тоже застыли. И уставились туда, куда смотрел сам Хиран — на комки земли, сыпавшиеся из-под его лапы. Сначала я не поняла, в чем дело, а потом увидела, что комки не рассыпаются при ударе о землю.
Они исчезают.
— Транспортник! — радостно завопил Орро. И принялся разрывать землю, ища какой-то "проводник пути"...
Вот так мы нашли "драконье метро". Опытную модель грузового телепорта, недостроенную, но — невероятно! — работающую! И оказались тут. В лесу, всего в двух днях пути от побережья.
А сегодня приборчик связи, значит, ожил.
Саша! Наконец-то! Скорей, тебя тут ждут..
Ждут?
Рик!!!
Я чуть не ткнулась в несчастный амулет всей мордой. Он особого восторга не выразил — из серебряного плетения вместо нормальной речи донеслось какое-то зверское рычание вперемешку с непонятным завыванием...
— Рик?!
— Аарррррыыыыр...
— Рикке!
— ...ашка! — донеслось из серебряной путаницы. — ..онец-то... Вы в ...арядке?
— Папа! — обрадовалась я. — Да! Все в порядке! А у вас?
Амулет секунд пять переваривал сообщение, задумчиво завывая, а потом выдал:
— Что?
— Все нормально-о! А с вами все хорошо?
— Да... говори...олько...ри громче!
— Кто у вас рычит?
— Вертолет! Саш... у нас все нормально. Мама целует... Мы скоро... Но... — голос снова ушел в минус, растворившись в реве и вое. — ...покой его! Он никого не... лушает... что он... ет, слепой? Объясни ему.
— Кто слепой?
Рев вдруг прекратился, голос отца стал четким и ясным:
— У него ожог лица, глаза тоже зацепило. Зрение пока не восстановилось, твой муж ничего не видит. Но упрямо рвется к вам. Настырный как... — отец попытался поискать сравнение, не нашел и возмущенно фыркнул. — Теперь я не удивляюсь, что он смог тебя захомутать. Ты...
Отец говорил что-то еще, и кажется, обо мне, но я не слышала. Будто ледяная вода заполнила меня, и в этом холоде перестало биться сердце.
Зрение пока не восстановилось, твой муж ничего не видит... твой муж ничего не видит...
Со своими глазами я сам разберусь! — и серые глаза скользят по мне не видя...
Рикке...
— Саша? Ты только не волнуйся, у него... — и опять шум, в котором тонут звуки. — ..становится! Только скажи...
— Папа! Передай, чтоб не смел! Чтобы даже не думал! Слышишь?! Папа!
В серебристой плетенке что-то заискрило.
— Э-э... Боюсь, он не услышит, — влез дед Гаэли. — Леди Александра, вам лучше держать себя в руках... ну или в крыльях... ибо вы крайне неразумно расходуете магию. И в результате... поймите, связник не рассчитан на такую... э-э... интенсивность общения.
— Что?
— Да ничего уже... — вздохнул дед. — Чинить будем. И быстро. Нас ищут на этих... вер-то-ле-тах. А мы о месте встречи не успели договориться. Леди Александра! Вы хорошо себя чувствуете?
Я взяла себя в крылья и даже на вопросы отвечала. Кажется... Вот только в упор не помню ни вопросов, ни ответов. И ужина не помню. Хорошо не моя очередь готовить была. Потравились бы все скопом. Хотя чем тут травиться, ужин что был что не был. Продуктов почти ноль. Да фиг с ними, с продуктами.
При мысли о том, что Рик... что он... в общем, на меня накатывали то боль, то ярость, то непреодолимое желание кого-нибудь убить (несколько аррохи, имевших неосторожность пролететь мимо, очень об этом пожалели). Жалко, что в этот момент сюда не принесло никого из Проницающих! Ох, они бы прониклись чем-нибудь! Например, идеями мира и сотрудничества вместо налетов по ночам!
Рикке. Ох, Рикке...
Помню, как непробиваемая оптимистка Маринка и железобетонная чародейка Митта с двух сторон торпедировали меня своим боевым "Все будет хорошо!", а Гаэли поддакивал... и драконы тоже. По их утверждениям, зрение дракону починить — раз плюнуть. В смысле, дохнуть. Правильно. А значит, и человеку тоже. Чего я нервничаю-то?
И да, леди Александра, любая травма отражается в подсознании человека, поэтому Рикке не мог вас видеть во сне... Слышать? Точно нельзя сказать. Увидим, обследуем — тогда и скажем. Да, конечно, поможем. Обязательно. Разумеется. Несомненно, прозреет. Бесспорно. Да. Леди Александра, да дайте же спокойно работать!
Я отвязалась от чародеев со своими вопросами и вспомнила о пойманной рыбке. Но девчонки уже сладко спали, пригревшись у меня под крылом, и будить их только чтоб угостить рыбьим хвостиком или головой, могла бы только отъявленная садистка. Поэтому решила отложить угощение на утро.
Маги не спали.
— Значит, завтра, если мы починим связник, то вполне можем встретиться с поисковой командой?
— Любопытно, какой способ защиты от пожирателей опробовали они?
— Коллега, а вам не кажется это странным?
— Что?
— Я бы сказал, последние события, но вообще-то ситуация уже давно довольно странная. Как нас занесло не куда-нибудь, а именно туда, где под землей спали под чарами вы? Как вовремя мы попали на полянку с травой-аллергеном, благодаря которым теперь можем уничтожать тех аррохи, до кого не дотянется зов портала. Как удачно нашли Солнеч. Как легко отключили портал...
— Легко?! — фыркнула свекровь. — Ну знаешь, Гэл!
— Вообще-то... — проговорил медленно Кристаннеке, — если на то пошло, то удивителен уже сам факт нашего переброса... я имею в виду в живом и даже неповрежденном виде.
— Вот-вот! Мне кажется, для простого совпадения случайностей многовато.
— Версии есть?
— Есть. Я думаю о вмешательстве богини Судьбы. Одарила же она Александру своим кольцом? Вот и... заботится, подстраивая всевозможные случайности.
— Насколько это реально? — тихонько интересуется один из дракончиков.
— Бред, — отрезает Митта. — Сильно помогло тебе твое кольцо шесть лет назад! Или ты считаешь, что превращение в лягушку-переростка — верх везения? Или тебе понравилось сидеть в подвале и прыгать по спинам драконов?
— А ты тогда в чем видишь причину везения?
— А вы не догадываетесь?
— О нет! Вы серьезно?
— Абсолютно.
Интересно, о чем это они?
— Ну да, давайте сюда приплетем еще и то, что Александра вообще не случайно свалилась сюда и перевернула все вверх тормашками!
— А кстати, да.
— Что — да?
— Очень верно подобрано слово, коллега Кристаннеке. Александра.
— Коллега Гаэли, когда у вас так блестят глаза, это не к добру. Что вы хотите сказать? что все дело в Александре?
— А вы еще сомневаетесь?!
Я сердито прижала уши и отвернулась. Тоже мне, а еще маги! Вот так спутают с богиней, потом не отмоешься. Счет к богине, кстати, возрастает на глазах. Сначала плен у драконов, потом аррохи и джунгли, а теперь еще и Рик. Рикке... я верю, я знаю, что он вылечится, но все равно — если б не Рриша и Мариша, я бы сейчас стартовала отсюда со скоростью космического шаттла. И оказалась рядом. И обняла его, умного, но бестолкового и неосторожного, когда речь идет о себе, а не о других. Родного... И запретила бы ему всякие полеты, пока не выздоровеет! И...
Может, хоть во сне приснится? Не увидит меня и ладно, зато я его увижу...
Маги наконец перестали сплетничать о нас с богиней и перешли на свой связник. То есть на его починку. И разговор сразу пошел другой, высоконаучный, такой, что из всего набора слов мне лично были понятны только ругательства...
Под него я и уснула.
...Нет! Ох, черт....
Я буквально вырвалась из сна, как пчела из паутины. Сна? Ох, проклятье...
Невидящими глазами осмотрела деревья, окружающие место нашей ночевки, черные скалы, выступающие кое-где из земли.
Сон я увидела. Только не про то, что хотела. Во сне был... черт, это был... в общем, не Рикке. И у меня до сих пор чешуя горит на шее, и...
Что же это такое? Я думала, эти сны случайность. Ну я ведь Рика люблю! Это случайность, что мне приснилось... приснился...
Один — случайность. Два. А больше?
Да кто я вообще после этого?
Наверное, я застонала от бессильной злобы. Или слишком сильно стукнулась головой о землю? Не знаю. Важно то, что я кое-кого разбудила.
— Александра? — послышался негромкий рык Орро. — Что случилось?
Последнее, что мне сейчас надо было — это обсуждать с драконом-подростком сны из раздела "детям до шестнадцати".
— Ничего.
Дракончик замолчал. Но ненадолго.
— Это из-за ничего ты стонала так, будто тебе на хвост скала упала?
Драконы все-таки могут краснеть. Экспериментально доказано. Вот прямо сейчас на одной особи золотисто-зеленого цвета.
— Стонала? Я... э... Ну...
Драконы — они понятливые. Особенно маги.
На секунду мне показалось, что эксперимент по покраснению драконов продолжается, и следующий подопытный образец как раз Орро. Дракон-подросток застыл с открытым ртом и, казалось, не знал, под какое крыло спрятать голову.
— Ты... э... ну... устала, да?
— Что?
— Ну, не проверила, с кем рядом ложишься... чтобы запах не чуять, в таком возрасте обычно смотрят, а ты... извини, в общем...
Возраст? Запах? При чем тут за... Минууууууточку! Это что он сейчас сказал?! Я вцепилась в бедного дракона, как фанатик-геймер — в новую версию любимой игры и не отпускала, пока тот не выложил про возраст, сны и все с этим связанное.
Только не падайте, а?
Я — тинейджер. Да, представьте, в мои двадцать шесть! Драконий тинейджер. То есть мое тело только начало... э-э... созревать по драконьим меркам. Именно в это время молодых дракош посещают определенные сны и все такое. Особенно (!) если поблизости привлекательный мужчина в фазе поиска супруги. То есть в моем случае — Рэй!
Я задохнулась:
— Так мне поэтому снится такая дрянь?
Так я поэтому... Мне показалось, что слон, топтавшийся на моем сердце с вечера, спрыгнул и куда-то ушел по своим слоновьим делам. Радостная легкость буквально приподнимала над землей!
— Не знаю, что именно тебе снилось, но запах ты определенно чуяла. И это могло спровоцировать...
— И вовсе не дрянь, — приоткрылся черный глаз. Рэй, оказывается, не спал. — Неплохой сон.
И еще ухмыляется, поганец! Убью.
— Ты еще и сны мои смотришь?!
— Те, что с моим участием? Разумеется...
— Скотина!
— Мамуля, ты же объясняла, что такие слова приличные девочки не говорят, — послышался голосок из-под крыла.
— Спать немедленно!
— Да я сплю! — искренне (слишком искренне!) заявил голосок. И буркнул. — Между прочим, от таких снов "холодилку" жуют. И златокорень.
— Ты откуда знаешь?!
— Подумаешь, в девичьей купели еще и не то услышишь...
Это точно. Особенно, если слушать внимательно, а не так, как я.
— Маринка, спать немедленно!
— Да я сплю!
— Леди Александра, а у меня в аптечке имеется запас меда малерьены, в просторечии именуемого холодилкой. Не желаете опробовать?
Гаэли что, тоже бессонница одолела? Да что за ночь сегодня!
— Рррррррр!
— Деточка, незачем так нервничать. Все в курсе, что ты чудесная жена для моего мальчика, а сон — это так, мелкое недоразумение...И если бы ты сказала раньше, то...— думаю, кто это сказал, вы и так догадались.
Они меня доведут, точно.
— Всем спать! — рявкаю я, и самое интересное, что "все" слушаются. Опускает любопытную головку Шиарри, молча укладываются маги. Рэй ехидно роняет, что надеется на интересный сон... заррраза! Я мстительно подкидываю на черный бок какую-то остропахучую травку (запах будто самка клопа собралась на свидание и надушилась нафталином) и перекладываю голову на максимальное расстояние от Рэя.
Наконец все стихло.
Только под крылом у меня шептались и возились: Рриша пыталась выяснить у старшей сестрички, что такое приснилось маме. Но я их шуганула — умолкли и засопели.
Последняя мысль была о том, что скорей бы утро. И еще смутно промелькнуло что-то о том, что встать бы пораньше, продолжить рыбалку. А то как делить на двоих такую маленькую рыбку?
Это пробуждение вышло одним из самых запоминающихся. Нет, сон мне снился хороший, никаких Рэев там и близко не было, а был берег речки, папа и карасик, которого мы ловили вместе... лет этак двадцать назад. Вот только в прекрасный сон постоянно вторгались чьи-то крики:
— Это не аррохи! Это не аррохи! — надрывался чей-то голос.
— Проклятье, да откуда же оно взялось...
— Оно мертвое...
— Что?!
— Кто это наколдовал, признавайтесь немедленно!
— Не мы!
— Спорим, я знаю, кто?
— И спорить не буду! Но когда она проснется — клянусь богами, я наконец устрою ей лекцию по...
— Да помогите же мне выбраться! О боги, оно воняет, как... как рыба... кстати, вкусная...
— И правда рыба!
— Правда, вкусная...
— Александра! Где Александра?
— По моему, она вон там... под плавником.
Где?! Я открыла глаза... и обал... удивилась. Во — первых, было темно. Во-вторых, отчаянно несло рыбой. И в-третьих, ощущение, что на меня улегся то ли Рэй, то ли самосвал "КРаЗ", причем нагруженный... Вдуматься в ощущения мне не дал настойчивый голос:
— Леди Александра, немедленно вылезайте! Где вы?
— Санни, правда, где ты? — послышался беспредельно счастливый рык Рроша. — Скажи нам только чары, с помощью которых ты увеличила эту вкуснятину — и мы все для тебя сделаем! Ням-ням.
Я обреченно уставилась на узор чешуи прямо перед глазами — рыбьей, но какого размера! — и вздохнула.
Да-а, покой мне только снится. Ну... по крайней мере, теперь ясно, как делить рыбу.
Сколько в ней тонн, интересно?
..Вашу магию!
В этот день мы никуда не полетели! Наголодавшиеся мальчишки не могли представить, что придется бросить такое количество еды. Пришлось перерабатывать все, что мы в состоянии были захватить. А потом отмываться.
А потом еще и искать "связник", невесть куда подевавшийся...
Словом, лететь стало поздно. А ведь всего два дня пути осталось!
Стоп, а это что? Знакомый какой гул...
Определиться удалось не сразу — на поляне много чего было, но вот с тишиной полный облом. Драконы коптили получившийся рыбоужас (двадцать один метр в длину!) сравнительно тихо, маги сосредоточенно пихали его в "кладовку", начаровывая уменьшение каждого куска — тоже без особого шума. А вот дети... ну вы когда-то видели тихих детей? Видели?! А, в спящем виде... там я тоже видела. Но сейчас-то они не спали.
— Вииииииииииииии! — верещала предполагаемая невеста принца.
— Иииииииииии! — пищала ее названая сестричка.
— Арррррррр! — рычал бедняга Шиарри, которого две малолетние хулиганки тянули с собой. Дракон-подросток упирался и лапами, и крыльями, нервно поглядывая вниз — чем бы ни занимались в детстве малыши здешней Стаи, кататься с горки явно было не в традиции. Или не по статусу? Хотя неважно. Упираться ему осталось минут пять от силы — или я плохо знаю свою дочку...
