-От средства на основе философского камня развивается зависимость. Чем дольше живешь, тем больше его требуется для поддержания молодости. А получать его чрезвычайно трудно, долго и затратно. Только на первый этап приготовления уйдет минимум пять лет, плюс ингредиенты вроде пепла феникса, жабьего камня или толченых костей василиска.

-Где ты все это вычитал?

-В старых журналах, в прошлом веке какое-то время был серьезный ажиотаж в обществе по поводу лекарства от старости.

-Да-да, припоминаю, как академик Хазин со своими исследованиями пиарился. В итоге получился пшик, старая добрая генная терапия с биопечатью куда проще и надежнее.

-Точная наука эффективнее колдовства, это верно.

-Осталось научиться воскрешать мертвых, -добавил сержант. -Безо всякой параноральщины.

-Скоро научимся, вон коматозникам и пережившим клиническую смерть мозги частично восстанавливаем, реанимируем погруженные в анабиоз организмы. До полноценных воскрешений остался один шаг. Прикиньте, чего бы мы достигли, если б не война.

-Поехали бы насаждать культуру эльфам в какой-нибудь Валинор. Они нам минералы, мы им стеклянные бусы и водку.

-Да, эльфийки это здорово, -мечтательно произнес Винник. -Я бы не прочь их пощупать.

-Они страшные.

-Я не про сидов, а про остроухих, сисястых...

-Где ты видел таких, Макс?

-Ну, в других мирах должны быть. Демоны ведь реальны.

-Фантазер хренов.

-Ничего вы не понимаете.

* * *

Москва, Кремль

Это конец, окончательный конец всем планам и надеждам на будущее. Он хотел построить на русской земле государство, где могли бы уживаться вместе все расы, но судьба распорядилась иначе. Не божественные воинства штурмуют Новосибирск, как должно было быть, а армия федералов Москву. Благодаря превосходству в технике и помощи со стороны отступников, враг подмял под себя большую часть территории страны.

Дружина Перуна еще удерживала часть Сенатского дворца, где находился лидер нынешнего божественного пантеона.

Входы в представительский кабинет дружинники забаррикадировали мебелью и готовились к последнему бою. Можно было бы воспользоваться порталом для побега, да только федералы сотворили мощную волшбу, блокирующую часть заклинаний на обширной территории. Наверняка для этого совершено массовое жертвоприношение, по-другому в таких случаях не бывает.

В официальном ультиматуме Перуну гарантировали жизнь в случае сдачи, но он не тешил себя иллюзиями. Федералы не простят ему содеянного. Именно по приказу громовержца действовали Амотэрасу, Кукулькан, Велес, Сварог, пытаясь остановить экспансию остатков довоенного правительства, именно с молчаливого попустительства громовержца кровавые культы пустили свои щупальца по всей территории СНГ.

''Куда ушли те времена, когда я мог спокойно повелевать бурями и сворачивать горы? ''

Нынче боги перестали таковыми являться, по сути, превратившись просто в очень сильных демонов или магов. А бессмертными они никогда и не были. Израсходовавший накопленные за последние восемь лет силы Перун едва мог поддержать собственных дружинников...

Внезапно раздался взрыв, разметавший по кабинету куски дверей и составлявшей баррикаду мебели. Ошеломленные слуги Перуна и он сам не успели ничего предпринять, как сверкнули светошумовые и прогремели автоматные очереди. Полуослепший, оглохший громовержец наугад выпустил электрический разряд с руки, за что и поплатился. Грудную клетку бога пробили бронебойные пули, заколдованные по высшему разряду. Внутри разгорался пожар, причем не в переносном смысле.

-Готовы!

-Добить оставшихся!

Солдаты в черной форме, в масках, баллистических очках, взявшие помещение штурмом, принялись добивать раненных дружинников. Умирающий Перун сразу понял, кто перед ним — братья, дети ведьмаков, судя по мощным насыщенным аурам. Федералы поступили хитро, запустив целую программу по выращиванию одаренных суперсолдат.

Над лежащим на полу громовержцем встал один из солдат, направивший дуло автомата прямо в лицо. Последнее, что увидел бог, была вспышка дульного пламени.

* * *

-Фу-х, я думал, бога такого калибра будет труднее завалить. А он от пары пуль скопытился.

-Батарейки сели. Истратил почти всю магию на создание погодной аномалии и вызов титанов.

-Кто там у нас еще остался?

-Сейчас... планшет достану... так... Ладу топливной бомбой накрыли, Хорса... ''Искандером'' прищучили, Геката и Иш-Чель ликвидированы, как именно пока не уточняется... Эрешкигаль добровольно сдалась...

-Получается, почти все мало-мальски крупные шишки устранены.

-Да, но с Нергалом мы облажались. Ищи его теперь под землей.

-Это придурок Арес, облажался, а не мы. Нехер было без нас лезть.

-Да ладно, я вот по нему точно не буду скучать. Урод же конченый.

-Как бы наши усилия не оказались напрасны. Некоторые ведь возродиться могут.

-Без посторонней помощи нет, нужны достаточно квалифицированные жрецы или колдуны, причем не один. А мы таких выбиваем в первую очередь.

-Кинули бы ядерную бомбу и не парились. Так нет, б..я, взбрело им сохранить культурный облик столицы в целости. Мудозвоны штабные.

-Чего ты ноешь? Завалил самого Перуна и еще чем-то недоволен.

* * *

Тува, Саянские горы

Саянск-3

Трудности поджидали Д'нек совсем не там, где она ожидала. Доступ к закрытой электронной библиотеке оформили без каких-либо возражений, достаточно было просто изложить свои цели. Возвращение к жизни бога, имеющего солидный опыт борьбы с Легионом, Надзор посчитал оправданным мотивом. Затее дали, что называется, зеленый свет.

Но вот в работе с информационными системами возникли трудности, землянам, с детства окруженным всем этим, компьютеры понятны на интуитивном уровне. Прожившая много тысячелетий Д'нек подобным пониманием не обладала. Термины ''ярлык'', ''окна'', ''строка поиска'', ''раскладка клавиатуры'' просто вводили в ступор.

Гордость не позволяла обратиться к администратору компьютерного зала за помощью. Худо-бедно Д'нек удалость разобраться с перемещением курсора, клавиатурой, значками на экране и строками поиска.

Подключение к ведомственной сети Надзора осуществлялось через значок с двухголовым золотым орлом на красном фоне. Правда система потребовала логин и пароль, который Д'нек дали еще при оформлении доступа.

Дальше дело пошло легче, через поиск нашлась библиотека, а в ней закрытый для общего посещения раздел. Потребовался ввод еще одного пароля, предназначенного для доступа именно к данной секции, и проверка авторизации — Д'нек приложила левое запястья к считывающему устройству на столе рядом монитором. К счастью система доступ разрешила.

Меры безопасности тут предприняты основательные. В условиях, когда магия в мире бьют ключом, колдовские знания не в тех руках часто приводят к печальным последствиям. Для вызова духов и демонов, проведения многих ритуалов выраженные магические способности не нужны.

От собранные в библиотеке текстов разбегались глаза.

Енохианская магия, теософия, астрология, каббала, теургия, спиритуализм, гоетия, некромантия, экзорцизм... Десятки видов практик, тысячи ритуалов, заклинаний на самые разные случаи, подробные их описания, бестиарии магических существ, способы их укрощения, изгнания или уничтожения.

''Это же целая сокровищница! Надо будет потом подробно здесь все изучить.''

Вскоре Д'нек вернулась к тому, для чего зашла сюда — Либер Анима. После пары неверных запросов поисковик наконец выдал ссылку на заветный труд.

Прилагающая справка гласила, что гримуар написан в 1368 году неким французским демонологом Огюстеном Леруа, о котором ничего толком не известно. К XXI веку достоверно известно о трех сохранившихся экземплярах книги, один пылился в какой-то частной коллекции, второй хранился в библиотеках Ватикана, третий достался в наследство от 17-го управления КГБ, занимавшегося всем, связанным с паранормальными явлениями.

Также Либер Анима входит в список запрещенной для широкого круга лиц литературы. Попытка копирования и распространения влечет за собой уголовную ответственность.

''И так, посмотрим... Нет! Демоновы кишки!''

Отсканированные копии пожелтевших страниц с декоративным текстом и узорами, магическими схемами, иллюстрациями демонических существ не представляли для Д'нек никакой пользы. Латинским языком она не владела даже на примитивном уровне. Асситская покровительница собиралась оставить на время свое занятие, но взгляд привлек один из значков на верхней панели экрана.

-Я молодец!

Оказывается, система могла спокойно выдать перевод содержимого на любом известном языке, включая русский. Д'нек погрузилась в изучение Либер Анима. Две трети гримуара посвящено описаниям духов, демонов, способам их вызывания, связывания и изгнания, недаром Книгой Душ зовется. Зато ближе к концу автор решил поведать о заклинаниях, связанных с магией на крови, рецепте создания гомункулуса, алхимическим формулам эликсиров, дающих способность временно видеть ''духовную составляющую мира'' наяву, входить в транс и путешествовать по ''стране снов''.

На последних страницах содержался ритуал создания врат в некую потустороннюю бездну, где ''стонут, скованные нерушимыми цепями, дети Неба и Земли''. Автор подчеркивал, что про способ попасть туда вычитал в забытом труде Аристотеля и лично не отважился заглянуть за грань бытия.

Д'нек тщательно запомнила порядок проведения необходимого ритуала, произносимые в ходе действа слова на греческом, список требуемых предметов и ингредиентов.

Дощечки из оливы с вырезанными на них особыми символами, лазурный камень, чаша с кровью керы или эмпузы, любой защитный талисман из серебра. Кое в чем асситская и турарская магия походила на земную, поэтому Д'нек могла примерно сказать, за что отвечает тот или иной элемент ритуала, заклинания.

Дощечки из оливы не так важны в отличие от символов на них, являющихся истинным названием места назначения, как и лазурный камень в качестве удерживающего врата якоря. Им легко подобрать замену. Так как Д'нек формально божество, в защитных талисманах она не нуждается. С кровью эмпуз или кер несколько сложнее — она выполняет роль средства наведения прохода, тут обязательно нужна частица обитателя Тартара либо какая-то неживая субстанция оттуда.

''Сложно, но ничего невыполнимого. Справлюсь.''

* * *

-Тупые имбецилы! Обезьяньи выкидыши! Да последний кривоногий ишак, вам, скотоложцам недобитым, даст фору! -Амбакас не скупился на ругательства в отношении своих подопечных. Некогда бывшие крестьяне, рабы молча стояли перед магом и покорно выслушивали его. -Видимо восьмиградские солнца напекли ваши головы настолько, что заставили вытечь остатки мозгов! Или они в задницу ушли? Иначе не объяснить подобное скудоумие. Будь моя воля, я бы всыпал каждому по сотне палок и поотрезал носы! Но так как в этом мире данные наказания давно не практикуются, мы поступим иначе...

Провинившаяся троица турарцев нервно сглотнула. Маг сделал странный жест рукой. Несколько ударов сердца ничего не происходило, но затем кожа парней на лице и руках начала краснеть, покрываться болезненными пятнами.

-Господин, не надо! -крикнула одна из жертв, чьи тела поразил нестерпимый зуд и жжение. -Мы же ненароком! Умоляю!

Парни пытались почесать лицо, грудь, спину, тем самым лишь усиливая мучения.

-Своей дремучей тупостью вы меня скоро в могилу сведете. Подумайте над своим поведением, -Амбакас развернулся и потопал к своему жилищу. Для двух сотен турарцев русские выделили участок земли на окраине города Иркутск. Люди ютились в небольших одноэтажных домиках, рассчитанных на семь-восемь жителей. Вполне неплохо, учитывая удобные кровати, водопровод и отопление, не требующее огня. Но кое-кто решил сделать себе старый добрый очаг внутри дома, что привело к пожару. Амбакасу пришлось лично укрощать пламя. -Недоумки паршивые... Чтоб вам провалиться.

Послышалось завывание сирен. К месту возгорания спешили три машины.

-Быстро они, -сказал Скан. -И четверти звона не прошло.

-Объясни им, что и как здесь произошло, -бросил маг. -У меня нет никакого желания оправдываться за этих ишаков.

-Хорошо, мастер.

В образовавшейся турарской общине Скан стал практически главным, Амбакас спихнул на ассасина большинство обязанностей. Помогать обучать земляков русскому языку и обычаям разумеется будет Скан, улаживать различные вопросы с землянами — забота Скана и отдуваться за всяких бестолочей, которых неоднократно предупреждали не разводить огня в помещении, тоже предстоит Скану.

''Как жаль, что перерезанием пары глоток проблему не решить.''

К пепелищу дома подъехали две большие красные машины и один джип с двумя сотрудниками Надзора. Одним из пассажиров внедорожника был начальник охраны общины. Человек с темными волосами и раскосыми глазами, он носил звание лейтенанта и фамилию Аргылов.

-Просто молодцы, бл...ь! -сказал лейтенант, выйдя машины и оглядев пепелище. -И недели не прошло. Сука, косячите вы, а е..ут меня. То, бл..ь дрон своими заклятьями угандошите, то сами током угандошитесь, папуасы, х..евы. Как на этот раз пожар устроить додумались?

-Эти трое решили костер внутри дома разжечь, -указал Скан на трех мучающихся от зуда парней. -К счастью никто не пострадал, все вовремя выбрались наружу, мастер Амбакас сумел затушить пламя.

-А чего они за танцы исполняют и почему рожи красные как у раков?

-Мастер Амбакас решил их так проучить. Наслал чесотку. Ничего страшного, дней через шесть пройдет.

-Правильно, пусть помучаются, долб...бы. Будут знать, как бюджетные средства прожигать.

Пожарные расчеты тем временем принялись заливать дымящие развалины водой из резиновых шлангов.

-Лейтенант, вы поймите, -начал оправдываться Скан. -Многое здесь мне и моим соплеменникам непривычно. Если даже я с трудом понимаю разницу между магией и вашей техникой, чего ожидать от вчерашних пахарей, с трудом считающих до десяти, всерьез верящих, будто солнце это дырка, через которую боги смотрят на них?

-Мне кажется, об основах противопожарной безопасности им уже рассказывали. А еще рассказывали, что нельзя совать пальцы в розетку и срать на заднем дворе.

-Пользоваться сантехникой мы научились, многим даже понравились местные удобства. Куда лучше выгребных ям и колодцев.

-Да уж, до цивилизованных людей вам расти и расти.

-Подобного больше не повторится, -пообещал Скан. -Я буду тщательнее следить за соплеменниками.

-Ох, лучше бы меня к синезадым определили, -проворчал себе под нос Аргылов. -С ними в сто раз легче.

-Синезадым? -переспросил Скан. -То есть к асситам?

-Ну да, их разместили в паре-тройке километров отсюда. Двести с лишним голов.

-И как они там?

Глава охраны пожал плечами:

-Нормально, учат наш язык, постепенно адаптируются. Мне рассказывали, они все на лету схватывают, особенно детвора их. За день по нескольку сотен слов запоминают.