— Сделано. Удачи! — пожелала она и, остановив нас повелительным жестом, выглядевшим крайне естественно в её исполнении. — Меня зовут Мавера Т’Вали. Так, для справки.
— То есть, я гонял по поручениям азари, которая является в этом театре как бы главной? — я тоже быстро вспомнил эту фамилию, но даже не подумал напрягаться. — Должен буду ужин.
— Сделка, — прищурилась она и протянула руку.
Я пожал её ладонь, другой рукой уже подцепив скрипку со смычком.
— Представляй нас.
После жидких аплодисментов мы с ребятами переглянулись и вышли на сцену.
Открывался прекрасный вид, на немаленький зал с разношёрстной публикой, а позади нас восседал симфонический в полном составе. Ничего не понимающий симфонический, надо заметить. Джагаряна — нет, дирижировать некому. И что мы трое, спрашивается, собираемся делать?
Часом ранее я и не думал, что до такого вообще дойдет — я возьму в руки инструмент на публике и буду играть как раньше и то же, что и раньше. И я не думал, что воровка Касуми Гото сопрёт мою любимую скрипку, чтобы сообщить мне о готовящемся теракте со стороны, по сути, каких-то ходящих под «Цербером» шавок. И вот ещё чего я и подумать не мог — что, когда мы закончим играть, мой привычно блуждающий по залу взгляд вперится в очаровательно, но крайне искусственно улыбающуюся одними губами Телу Вазир, которая не даёт выйти из дверей зала ни Лиаре, ни Лори, одну придерживая под локоть, а другую — за запястье.
Кажется, её всё-таки принесло.
Хорошо, что эту… Спектра не принесло раньше, когда я увлекательно проводил время в погоне за Гото, на тот момент ещё и не подозревавшей, что она привлекла внимание не просто Внутренней Службы Безопасности Корпорации, а меня лично. Если бы Спектр меня выловила до встречи с японкой, мой разговор с этой таинственной воровкой вряд ли бы прошёл в том ключе, в котором мне было необходимо…
* * *
— Я и не предполагала, что мной заинтересуется сам Король-Чародей! — немного растягивая слова, весело произнесла воровка.
Мы стояли в проулке одного из жилых секторов, нас пас Дайнмар в трех лицах, то есть, в трех дронах, но Касуми об этом не подозревала. Ну, я подозревал, что она не подозревала. Судя по тому, что она сумела взломать мои пароли, она могла знать многое из того, что я не доверяю широкой публике.
— Опять это тупое прозвище, данное мне нашей любимой прессой, — я закатил глаза. — Колись давай, прекрасная незнакомка, какого черта заманивала меня? Ты ведь не убийца, я надеюсь? Мне всегда тяжко давались предотвращения покушений, если они совершаются столь прекрасной леди с такой приятной глазу фигурой…
— Самоуверенный и флиртующий со всем, что движется и имеет женский пол, — Гото едва слышно фыркнула. — Ты такой, каким тебя описывали.
— Я всегда такой, каким меня ожидают видеть, о, прекрасная незнакомка, — я спокойно улыбнулся и поправил очки на лбу, а затем произнес ничего не выражающим тоном. — Говори.
— Вот так?
— Вот так вот.
— Хм-м-м… А тебя не интересует, где скрипка?
— Интересует. Это ведь моя Пушка. Капризная и дорогая девочка, но целиком и полностью моя. Так где она?
— Не так быстро, — Касуми приложила указательный палец к губам и пристально сверкнула глазами из-под капюшона. — Хэмминг. Ты ведь сотрудничаешь с Цербером? Тебе не передали, что одно из их… якобы, не их, но всё-таки их подразделений курирует
террористический акт, напрямую связанный с твоей Корпорацией?
— Нет, — я сдвинул очки со лба ниже, туда, где им надо бы быть изначально, и уставился на Гото уже не невинным взглядом человека со зрением минус семь, а сощуренными и подкрашенными цветом омни-экрана глазами. — А вот с этого места давай поподробнее…
Разговор наш изобиловал тогда крайне секретной информацией, неприкрытым восхищением, смешанным с желанием убить — с моей стороны, и нескрываемым весельем, смешанным со вполне обоснованным опасением знающего мне цену человека — с её стороны. Сказать, что вербовка удалась, было бы неправдой, потому как я её так и не успел нормально, с чувством, с толком, с расстановкой, агитировать, но вот нечто вроде пакта о ненападении и сотрудничестве, ежели припечет, мы всё же заключить сумели.
Тащусь с умных людей.
Но всё же её можно было купить, как и всех, всегда и везде. И я не говорю только о деньгах.
Ведь люди есть люди.
Примечание к части
Может всё, а может нет =(
>
XVI. Немного спасений и много убийств
Он высмеивал либералов, утверждающих, что человеческая жизнь священна и государственная политика смертной казни является нарушением права человека на жизнь. Мы — те же животные, писал он, и относиться к нам надо, как к слонам, которых в Индии казнили, если те убивали людей. Он полагал, что слон в гораздо большей степени достоин снисхождения, чем наркоманы-убийцы, которым на пять-шесть лет обеспечивали комфортные тюремные условия, прежде чем выпускали на улицы, чтобы они вновь убивали средний класс. И делал вывод, что такие жесткие меры, искоренив преступность и защитив собственность, привели к созданию политически активного рабочего класса и установлению социализма. Одним своим предложением Озано особенно разъярил читателей: «Мы не знаем, является ли смертная казнь эффективным средством устрашения, но мы можем утверждать, что казненный человек больше убивать не будет».
Марио Пьюзо. Пусть умирают дураки
вторая половина XXII столетия, но казнь не отменена
Единственные чувства, которые я ощущал к Вазир — раздражение и желание убить.
Для Дайнмара было странным так послать её ко мне, причём даже не предупредив меня в красках о том, что меня ждет.
И она явно была уже в курсе, что я замолчал участие Бенезии для общественности. Иначе она бы не стала допрашивать Лиару добрые пятнадцать минут. Сейчас они уже обе, наконец, заткнулись — меня до печенок вымораживала как наглость этой СпеКТРа, так и непонятная мне лично робость Т’Сони. Едва сумел подавить нервный смешок — ведь в каноне их встреча отнюдь не такая мирная, а Т’Сони отнюдь не такая робкая. Честно говоря, та Т’Сони мне понравилась бы в реальности гораздо больше. На эту хотелось смотреть — по крайней мере сейчас — не то с жалостью, не то с презрением. И не будь мы знакомы — вторая эмоция меня бы всё-таки одолела.
Хотя я понимал, что всё-таки для почти что обычного ксеноархеолога, не слишком социализованного, да ещё и немного прибитого с раннего детства завышенными ожиданиями окружающих — это как-то всё слишком.
Мы просто молча летели — я бы даже сказал на черепашьей тяге летели — в местный небоскреб Корпорации. Террористический акт, о котором предупредила Касуми, был каким-то образом связан с моим главным местным сервером обслуживания Капсул Присутствия. Я приблизительно понимал, что можно было бы сделать, получи кто-то доступ к рабочей капсуле гражданского типа, и мне это совершенно не нравилось.
Также мне нужно было, во-первых, сдать ребенка с рук на руки её матери, которая тоже находилась сейчас в офисе, затем отослать их к чертовой бабушке, потому как теракт, по последним сведениям, был запланирован на середину второй половины дня, а сейчас утро только-только утратило свои права. Ну и, до кучи, передать Вазир информацию по Сарену, гетам и прочей херне, которой мне сейчас приходится заниматься, как наверняка ей кажется — отдавая нечто вроде долга определенным матриархам из союзников Бенезии, да и самой Бенезии. Ведь моё посещение в своё время Тессии было возможно в том формате, в котором оно произошло — совсем не туристическом формате — только благодаря, собственно, Бенезии и её своеобразной протекции.
До сих пор помню свои мысли в те годы о том, что вероятно смогу пораньше познакомится в неформальной обстановке с Лиарой. Ну нравился ведь мне персонаж, чего греха таить. Вот чего я только не учёл, так это своего показного характера и людей, которые обычно стекаются на этот характер. И даже если это не люди — тип мышления у них бывает совершенно определенно одним и тем же, вне зависимости от видовой принадлежности.
В итоге, вот что на тот момент получалось.
Университет Серрайса почти буквально под звездолетом?
Прекрасно!
Наличие доктора Т’Сони на Тессии?
Имеется!
Разрешение на свободное перемещение, хоть и в сопровождении тройки коммандо?
Да, конечно, куда деться!
И до кучи я должен был провести семинар об избегании антропоцентричности в написанной об азари, конечно, при поддержке ресурсов Корпорации, книге. Ведь её хвалили и до сих пор хвалят именно за это, и честно говоря, это заслуженно. Да, без сомнений мне помогала Корпорация, ведь если бы я искал фонды на исследования, то всё бы длилось лет двадцать, а не всего лишь пару лет. Но всё же именно избежать антропоцентричности — это хождение по кромке ножа, выполненное совершенно точно мной, как автором книги. Потому мы тогда подняли достаточно специфичный вопрос, хотя на семинаре тогда присутствовали не только ксенологи, но и вообще все, кто связан с направлением изучения галактической истории в науке.
Тогда, кстати, в той толпе, мы яростно, даже почти что с применением биотики от некоторых индивидуумов всех оттенков синего, обсуждали верность и вообще правомочность, в связи с достаточной юностью вида, к которому я принадлежу, моего утверждения о том, что азари сильно изменили понимание протеан в сторону социума азари. И большая часть информации о протеанах на данный момент — это не реальные факты, а то, что, грубо говоря, напридумывали азари себе за тысячи лет, хоть и с научным обоснованием. Мне тогда парировали как тем, что азари, которые занимались изучением протеан, контактировали с Маяками и знали больше, чем когда-либо вообще узнаю я, так и тем, что я принадлежу к только что вышедшему в космос виду и вообще не имею такого багажа знаний, и никогда не заимею. Думаю, мнение Лиары на этом фоне меня бы хотя бы немного позабавило или порадовало. А так — с учетом того, кто собрался вокруг — Лиара просто смылась, только лишь поняв, кто там вдалеке стоит.
К чему это я.
Видать, у Лиары что-то там закопошилось в памяти, ведь всё-таки информация о моем семинаре, чуть ли не единственном на тот момент в своём роде, рассылалась всем хоть каким-то боком относящимся к историческим наукам представителям научного сообщества. К тому же я один из тех редких людей, которые подтверждали свою научную степень в престижнейшем тессианском университете, где даже моё влияние мало что значило. И она наверняка уже припомнила что-то обо мне не просто из экстранета, но и из жизни.
Сейчас, как я успел заметить, Лиара мучила омни-тул. И — лишь мельком удалось просечь — мучила она его как раз-таки на тему моих исследований. И того, был ли я на Тессии.
Подсознательно я уже ожидал проблем.
И они всё-таки достигли своего апогея, дали понять, что не оставят в покое, и вынудили меня совершать необдуманные поступки. Хотя, всё же, подкрались не совсем с той стороны, о которой я подозревал.
* * *
— Команданте! — в нашу сторону бежал один из моих оперативников — я это понял по его броне с символикой двух «X» на даэдрике, конечно же. Да и идентифицировался он вполне как наш человек — позывной «Кубинец». Логично, если посмотреть на внешность. И как ни странно, его вполне себе кубинское лицо крайне органично сочеталось с тем, что он сейчас орал. Панически орал, надо заметить. Черт, кажется, началось… — Команданте! Они взяли в заложники нашу Тинарис! Тинарис в опасности!
Вначале, из-за его странноватого акцента, я не понял, о чем речь — это продлилось пару секунд и не дало мне ни шанса взять слово первым.
— Ты говоришь об Эренис Т’Нарис? — Вазир шагнула вперед, давя своим взглядом и напряженной позой даже на меня, кому это не предназначалось.
Но мои люди обычно вышколены так, что вряд ли ответят на вопросы неизвестного разумного. И я не совсем понял, почему он вообще начал раздумывать над этим вопросом, тем более, когда первый после Бога в этой Корпорации находится на расстоянии вытянутой руки, и инструкции говорят о действиях в такой ситуации вполне однозначно.
Кубинец покосился вначале на эмблему спектров на броне Вазир цвета азарийской крови, а затем на меня. И принял вполне себе логичное решение. Но подозрение всё же закралось, хотя я сумел его подавить, опять же, рациональным выводом — он ведь мог просто переволноваться. Мало ли. Может, всех остальных убили.
— Команданте, мне ответить?
— Новенький что ли? — я приподнял брови. — Кстати, дай отчет по остальным оперативникам на ближайших этажах, Кубинец.
— Мертвы, — последовал незамедлительный ответ. — Поднимается отряд с десятого этажа и ещё один с сорокового, но мы на трехсотом находимся. Лифты здесь, как и везде на Цитадели, не очень быстрые.
— Везде бы турбо.
— Да батареек нет.
Пароль сказал, прекрасно. Значит, он правда последний выживший.
— Ладно, Кубинец, уведи девочку в безопасное место, а мы тут как-нибудь сами с этими трехголовыми шавками разберемся…
Я подтолкнул в спину Лорейн, но та как-то затравлено, будто что-то почувствовав, посмотрела на нервно растянувшего губы в улыбке Кубинца и хотела было отступить обратно ко мне, но тот не дал ей, с беззубой улыбкой в нашу сторону, конечно же, сделать шаг назад.
— Пойдем, девочка, не бойся, я отведу тебя… — они прошли вбок направо от нашей группы.
Я быстро просканировал омни-тулом уже удаляющегося бойца, желая узнать не только позывной, но и имя — всё-таки у меня был к этому доступ, хотя и только по индивидуальному запросу. Кажется, надо улучшать ебаную безопасность! Его звали Вильям Гевара. И он был рыжим веснушчатым парнем с ирландским папой и матерью с кучей кровей в венах, что было вполне нормально для двадцать второго века. Матерью, оставившей ему свою фамилию из-за отсутствия в жизни отца. И как я теперь уже совершенно ясно понял, настоящий Вильям Гевара окончил свой жизненный путь сегодня, при пока что невыясненных обстоятельствах.
— Как твоя матушка, Билли? — тот дернулся как от пощёчины и начал медленно разворачиваться. — Я, конечно, не знаю тебя в лицо, мы виделись, только когда ты был в шлеме, но с матушкой твоей знаком, она справлялась о твоём здоровье несколько раз, когда тебя травмировали. Мне сообщили об этом, и я решил ей позвонить, Билли. Так как твоя матушка?
Пока я держал внимание этого «бойца» на себе, и Лиара, и Вазир получили предупреждения.
Кубинец развернулся с открытой улыбкой на губах и невинно сообщил, держа руки на плечах маленькой азари, выставив её перед собой словно щит, как мне сразу подумалось.
— Матушка в порядке, благодарю за беспокойство, команданте.
— Прекрасно. Ведь я звонил ей на тот свет, куда ты вероятнее всего сегодня попадешь, — лицо кубинца начало вытягиваться, а улыбка сползать. Я рявкнул, — ДАВАЙТЕ!
Две азари и их карманные пистолетики НИЧЕГО не смогли сделать против ублюдка, который сменил улыбку на оскал в считанные секунды и поставил барьер.
