Я бросился вперед, окутывая кулаки биотическим полем — слава всем богам, я был в своём костюме, а не в цивильной одежонке, и потому мог пользоваться своей недобиотикой на вполне законных основаниях. Но я не добежал.
Очки, которые я поместил на лоб, пока читал с ручного экрана омни-тула информацию по Вильяму, взорвались осколками — это был дезинтегрирующий. Меня оглушило и опрокинуло, я судорожно сделал вдох и умудрился привстать, как вдруг понял, что на меня несется ударная волна огромной силы — всё происходило слишком быстро, чтобы я успел что-то поделать с этим.
Но через меня перепрыгнули.
Зеленый костюм, а ля тряпочка — это то, что я видел глазами.
Знакомый и яркий свет духа — это то, что чуяла моя суть.
Почему я не додумался заставить её переодеться в броню — ведь тогда бы моё сердце не прыгало как бешеное, когда я видел, что пули, которые должны попасть в неё или в меня, попадают в её барьер?
И почему я думаю об её изящности и красоте сейчас, когда всё полный звездец?
Это была ловушка. Скорее всего, спонтанная, но это значило, что они каким-то образом добрались до камер наблюдения. И что, мать его, делает Дайнмар, когда такое творится прямо у нас под носом?! Кстати... Почему бездействуют мои снайперы? Почему здесь нет никого, кто мог бы... Хотя этот парень ведь правду сказал — я слышу в наушнике переговоры на нашей частоте — но это и впрямь сотней этажей ниже. И они застревают чуть ли не на каждом. Надо отдать должное шавкам, они прекрасно подготовились.
— Отходим! — воскликнула Лиара, когда на другой стороне этажа, там, где было окно, через которое в меня стреляли, появилась парочка заметных фигур с пусковыми установками. — Вазир?
— Я займусь ими, — прищурилась Вазир и кивнула, затем незатейливо похвалив. — А ты ничего, девочка.
— Лорейн, — прохрипел я оттого, что к горлу подкатил комок. Я сплюнул кровь, смотря на Телу дикими глазами. — Сделай что-то. Сделай. Буду должен. Я виноват.
— Она дочь одной из моих сестёр, — прошипела Вазир, наклонившись к моему лицу так, что я сумел увидеть мелкие чешуйки на её коже — те самые, что делали кожу азари такой необычной на ощупь, по сравнению с человеческой. — Я займусь. Укройтесь пока.
СпеКТР прикрыла наш отход меткими очередями из винтовки и — я услышал звук раскладывания оружия, а затем звонкий выстрел из снайперки. И крик.
Я чуял смерть. Не только всплески от действий Вазир. Повсюду. Было трудно предугадывать.
Но…
Я потянул Лиару вниз на себя, почувствовав опасность — это отличалось от предчувствия смерти совсем немного, но я уже умел не отбрасывать эти ощущения, а ведь в самом начале своего пути меня это не просто пугало — я пытался забить эту нелогичную, казалось бы, дурь успокоением самого себя. Что не раз и не два привело к летальным или фатальным исходам. Я не хотел повторений.
Она почти свалилась на меня и потеряла концентрацию, но зато в нас не ударила просвистевшая где-то в метре от пола ракета. Тяжесть была приятна — я спас, может, не жизнь, но здоровье — так точно. И меня не отпускало всё ещё это ощущение смерти. Знакомое. Болезненное.
Т’Сони вскочила и прыгнула рыбкой в ближайшее укрытие — это были сваленные вместе, кажется, недавней сингулярностью шкаф и стойка ресепшн. Азари уже не ставила барьер — было близко, и потому я быстро заполз за горку мебели, ориентируясь на ощущение присутствия Лиары. Как и несколько дней назад на Теруме, я перешёл в нечто вроде режима медитации, только помогла мне с его включением не моя собственная воля, а боевая обстановка вокруг.
И я уже понял, откуда это ощущение кладбища. Ведь не будь мы на Цитадели, у меня было бы прочное чувство вселенского читерства. Это состояние сейчас спасло мне, полуслепому кроту-альбиносу, жизнь и могло бы помочь с магией, опять же, не будь мы на Цитадели. Но сотни миллионов смертей грохнули меня по черепушке, не заставив ждать момента, как я сумею всё же опомниться от неожиданной атаки церберовских шавок. Во многих аспектах неожиданной, черт возьми! Миранда, блин, где твоё участие в жизни единственного человека, который с тобой не просто трахается или дружит, но и любит?! Вот не поверю, что она не знала о такой достаточно крупной операции подконтрольных "Церберу" представителей прочеловеческих банд! Причем, по-церберовски — это видно — организованных банд!
Едва придя в себя, я запустил вверх боевого дрона, чтобы отвлечь летающие ракетницы, которые рыскали в поисках нас с Лиарой — именно одна такая чуть было не прикончила вначале наш барьер, а затем и нас буквально десяток секунд назад. Я включил на омни-туле видеосвязь и, конечно же, нарвался на автоответчик. Миранда была недоступна. Я выругался и затем выговорился, выдав ей всё, что думаю, о её, цитирую загиб, "злоебучей нахуй в душу три раза ебаной с переподвыпердом переебать её мудилой-заводилой отхуяреным жнецами через триебучих декстрабелковых уродов сука нахуй да в ебло мохноногое эту стопиздоклятую организацию охуевающую от собственного трипиздоблядского невъебения!" Дальше общаться в одностороннем порядке у меня не получилось — всё же мы тут не цветочки собирали. И Лори... Моя маленькая Лори... Я выругался в последний раз и отключил связь.
— Я ни слова не поняла, Лейф.
— Лазурь. Всё лазурь, — пояснил я и вздохнул. — Просто на могучем русском я ругаюсь гораздо лучше, чем на языке азари. Да у вас и слов-то таких я не знаю. Что делаем?
— Я хотела тебя о том же спросить.
Я замолк, уставившись куда-то за спину Лиары — пялился настолько пустым взглядом, что Т'Сони невольно оглянулась. Наигранная нервная улыбка сползла с моего лица. Лиара подползла ближе и дотронулась до моего предплечья, смотря в глаза снизу вверх. В её глазах я видел то, чего не чувствовал в себе — в эти мгновения я был разбит и оглушён. А она... Она сумела передать это мне без всякой мистики, просто взглядом. А я вполне был в состоянии усилить эти эмоции и воспользоваться.
Слышалась стрельба — Вазир сейчас проявляла лучшие качества СпеКТРа. И я вдруг кристально ясно для себя понял, что после того, что она сейчас делает, я вряд ли смогу позволить ей погибнуть когда-то там, в будущем, в тот момент, о котором я знаю — уж точно. И мне будет даже плевать, что ей закажут Лиару. Ведь эта СпеКТР сейчас показала мне свою истинную суть, даже если эта истинная суть была лишь гранью её личности. Но такая грань всё же дана не каждому.
Она спасала. И не только Лорейн, которая была ей роднёй де факто, и это было объяснимо, если придираться. Она спасала меня, Лиару и ещё кучу людей, которых «Цербер» сумеет покалечить при помощи доступа к моему местному серверу Капсул Присутствия.
А я, валяясь под защитой ещё одной азари, почти что съежился от боли в голове, пытался успокоиться и вернуть себе способность здраво соображать. Костюм приостановил подачу медигеля на лицо и голову из-за повреждения модуля шлема, которым и были в разложенном состоянии мои очки. Но во время выстрела снайпера очки были в своём обычном виде, да к тому же ещё и на лбу. И только их крепость спасла, на самом-то деле.
Сквозь выстрелы доносился горький детский плач.
Меня накрывала холодная ярость. А со лба стекала горячая кровь — очки спасли меня от бесславной смерти от рук снайпера, но сами приказали долго жить, потому я не видел ни хрена от слова совсем.
Но ярость — это лучший выбор.
По крайней мере, сейчас.
* * *
— Отключить камеры! — рявкнул я, дождавшись затем подтверждения исполнения действия, плюнул на конспирацию и дал заклятью исцеления окутать меня. — Обесточить систему!
В наушники ровным, лишенным всяких эмоций голосом, заговорил виртуальный интеллект. «Резервные генераторы уже запущены, для полного отключения необходимо применить ППБ»
— Черт, не получается!
Лиара тоже выругалась и зажгла сингулярность, задержав группу наемников из троих человек, которая спустилась сверху и разбила окно по правую сторону от нас. Небольшой вспомогательный десант, надо полагать. А нам как раз наверх, там кабинет.
Они бежали на нас, целенаправленно атакуя укрытие и не отвлекаясь на яростную Вазир, перемещавшуюся по полю боя в хаотическом порядке, имеющем смысл только лишь для неё одной. Термоклипсы закончились, и осталась лишь смертоносная биотика — а эта леди знала, как устроить локальный экстерминатус огромному количеству человек.
ВИ повторил: «Необходимо применить ППБ». Наше внутрисемейное, так сказать, сокращение для Портативного Протокола Безопасности обозначало лишь то, что я должен был со своего омни-тула подсоединиться к главной консоли, которую наверняка оккупировали эти псы, и в дальнейшем уже оттуда отрубать весь несанкционированный доступ.
— Что делать дальше, Лейф? — Лиара ждала отмашки и инструкций, потому как поняла, что так просто мы явно не пройдем.
Колдовство — это сила смерти и сила души. Так говорила Серана.
Это было Колдовство.
А здесь это тоже Колдовство?
Нет. Биотика.
Я залез в один из кармашков магнитного пояса. Сувенир с Тессии, который я носил как память об отце Лорейн, которая погибла во время одного подобного, такого же дерзкого, покушения. Внутри маленькой сферы была заключена руда Нулевого Элемента, маленький очищенный кусочек в защитной оболочке, чтобы не было излучения, которое могло бы навредить носящему. Камень сквозь прозрачные стенки поблескивает черным. Сейчас… пустой.
Эфир не был заполнен Душой.
Я расплылся в оскале.
— Ситис, какой же я глупец!
— Лейф? — Лиара попыталась было потеребить меня за плечо, но я стряхнул её ладонь и встал в полный рост.
Закрыл глаза.
Отрешился от вскрика Т’Сони, от взрывной биотики Вазир, от предсмертных криков…
Все ещё не открывая глаз, я зажег биотику, покрывшись защитной оболочкой. Прыгнул через укрытие в сторону гибнущего тела. На кончиках пальцев уже как-то само собой, будто и не было тех лет, когда я не пользовался ничем подобным, образовалось заклинание Захвата Душ.
Я не мог отпускать биотику от своего тела — его делали ещё до природных человеческих биотиков, поэтому была небольшая ошибочка, связанная со структурой нервной системы. Это уже у Лоусон было исправлено в лучшую сторону, но вот в мой проект биотику вписали на самом последнем этапе, и потому я не делал успехов в традиционном использовании местного Колдовства. Но у этих биотиков не было моей Школы.
Другой рукой я сдавил защитную оболочку — она не была прочной, просто не пропускала излучение — и в ладони остались лишь крошки от «обертки» и этот импровизированный камень душ.
Вцепиться пальцами в горло. Применить заклятье. Так надо. Он хотел меня убить. А я лишу его посмертия.
Я уже забыл это ощущение — когда душа другого живого существа в моих руках.
Это было приятно.
Я отбросил эмоции и передал душу в камень, трамбуя энергию и принося жертву.
Открыл глаза и встретился взглядом с Лиарой. Она держала щит передо мной и смотрела.
Как кролик на удава.
— У тебя глаза черные, — у неё едва получилось это сказать, но всё же она сумела выдавить из себя продолжение. — Как во время Объятий Вечности.
— Я только что… — мой голос был спокойным, почти довольным, но после этих слов внезапно дал осечку — я вдруг понял, что в горле сухо как в Центральной Сахаре, и шумно сглотнул. — Я только что обнял Смерть.
Я перевел взгляд на зажатый в кулаке до судороги в мышцах руки, почти пульсирующий — как там они пульсировали — камень. Но что-то было не так. Совсем, черт возьми, не так. Я прислушался к себе.
Казалось, будто бы часть той энергии не ушла в камень — ведь я был здесь проводником, а не Каирн Душ с его Совершенными Повелителями. Я будто стал… цельнее. Мощнее.
Хотелось больше.
Я подавил сладкое желание взять больше и вспомнил, когда чувствовал подобное ранее.
Во время приснопамятной Охоты на Драконов, как это обозвали потом барды. Когда я и Клинки бились с теми полубезумными тварями, что нападали на поселения всего Тамриэля по приказу Алдуина. Древних драконов среди тех жадных до крови уродов почти не было. Все Древние, что служили Пожирателю Миров, охраняли храм, где был переход на план Совнгарда.
Я пожирал тогда души, имевшие общность с моей. Души Драконов. На души людей в том мире было право круга Аркея, бога Смерти, и отдельных покровителей, если человек при жизни служил какому-то богу или дэйдрическому лорду. Здесь же… Здесь был не Нирн.
Эйфория от переполнения магией пока ещё не окончила своё действие на меня, но я уже совладал с собой. Этому поспособствовала ещё одна группа врагов, спустившаяся с верхнего этажа. Оставив Лиару, всё ещё пребывающую в шоке, позади, я за считанные секунды приблизился к будущим мертвецам.
И не удержался.
Колено. За спину. Свернуть шею. Выпить — не до смерти, чтобы вырубило.
Выдрать из рук автомат. Выстрелить в бедро, поставив на колени. Ладонь на голову — выпить.
Броситься к следующему, уже направившему дробовик в мою сторону и зажегшему биотику. Пальцы прошли через его покров, как нож сквозь масло. Я удерживал штурмовика в полной броне одной рукой за шею и вновь вытягивал силу из души.
Они были беззащитны перед подобным.
Я пил их силы и упивался собственной властью над смертью этих душ.
Но Лиара спасла меня снова.
* * *
В глазах троилось от попавшей рядом ракеты, а Лиара шипела от боли у моих ног. Её биотический щит, который она поставила надо мной, защищая от заряда ракетной ручной установки, пущенного этими ублюдскими псами, не был настолько крепким, насколько он мог бы быть, будь ей лет пятьсот, как той же Самаре из игры. Да и она была археологом, а не тренированным коммандо, как бы Бенезия ни заботилась о биотическом образовании своей дочери в прошлом. Потому небольшой осколок плитки от пола, кажется, попал ей во внешнюю сторону ладони и задел какой-то из малых сосудов, потому как крови натекло весьма. Меня бросило в дрожь, как только я понял, что если бы не минимальная броня, эти осколки бы просто изрешетили всю её руку и даже спину. Ей это совершенно не шло. И это не могло не воззвать к моей ярости ещё больше, но теперь ярость была сконцентрирована не на нападении, а на защите.
Я достал свою дубинку, которая при желании сойдет за меч, а уни-инструмент привычным жестом превратил в хлыст. На лице расплывалась наверняка жутковатая улыбка, я не мог её сдержать. Я разбрасывал их оружие меткими попаданиями по их рукам, а редкие выстрелы, которые всё же достигали меня, разбивались о кинетический щит, просаживая его не до такой степени, чтобы он совсем перестал работать. Когда они растеряли всё оружие, стало ещё веселее — я врезал по шее одному, прикрылся его телом, вначале защитившись от пары снайперских выстрелов — это было случайно, а затем бросил тело урода в остальных врагов. Их, обескураженных и слегка не N7, оставалось только добить или хотя бы обезвредить на будущее.
"Я засек его!" — Дайнмар, задница, всё-таки пробился и, кажется, даже просто своим прибытием принес пользу. — "Я и мои дроиды кончили снайпера. Приказы?"
