Бурлящая жидкость взвилась в последний раз особенно сильно и котел буквально "выплюнул" гуманоидную фигуру неподалеку от себя. Фигура была абсолютно голой и однозначно принадлежала мужчине. Телосложение было атлетическим, да и рост под 190 сантиметров внушал уважение, правильные и, наверное, привлекательные для дам черты лица вместе с коротким ёжиком чёрны волос завершали картину. Глаза, правда, немного отливали краснотой. Да и зрачок был несколько вытянутым, но это такие мелочи, право слово.
Первой к возрожденному хозяину подползла змея, до этого момента усиленно притворяющаяся шлангом. Следующим был Барти.
-Господин... — такого обожания и собачьей преданности я в этом мире ещё не встречал. Том накинул на плечи простенький холщёвый балахон и вытянул руку, в которую тут же прыгнула его палочка.
-Лорд Волдеморт никогда не скупился на награду своим преданным слугам, твоя же преданность не вызывает сомнений, Барти, — взмах палочкой и Крауч обзаводится любопытным серебристым протезом. Плетение увидел, впечатлился — смесь магии Жизни, трансфигурации воздуха, анимирующих чар и волшбы облегчения веса. Одним небрежным жестом и без каких-либо слов, — Юный Гарольд Поттер, — возрожденный Лорд повернулся ко мне, — я впечатлён. Ты действительно сильный волшебник, — Том, погладил голову Нагини, — я всегда держал своё слово, ты получишь знания, что так жаждешь, — Риддл улыбнулся, — но что ты будешь делать дальше?
-Ну... я хочу изучать магию, а не те жалкие объедки, что Дамблдор скидывает с барского стола.
-Понимаю. Ты ненавидишь его?
-Нет, мне он совершенно безразличен, — пожимаю плечами, чем больше треплется Том, тем больше я прихожу в себя, впрочем, агрессии он покамест не проявляет, что не может не радовать.
-Значит, ты не желаешь участвовать в его свержении?
-Этого я не говорил. С директором мне точно не по пути, но и бесплатно работать я не буду.
-Наемник? В таком возрасте? Это забавно, — Лорд рассмеялся, — хотя, должен признать, право имеешь.
-Тяжелое детство... — машу рукой.
-Итак, что ты хочешь за помощь в Хогвартсе? — хм, пророчество в одном не врало, Лорд действительно общается с Поттером. Как с равным.
-Немного, возможность копаться в архивах Невыразимцев после падения Министерства... ну и небольшой список персон, чью безопасность вы гарантируете в грядущем конфликте.
-Довольно расплывчатое утверждение, стоит его уточнить... — и начался очередной торг, совмещенный с юридическими спорами, бедный Барти смотрел на всё это широко открытыми глазами и с открытым ртом, Упивающийся не мог понять, почему обожаемый Лорд о чем-то договаривается с мальчишкой, когда наложить Круциатус и выбить Непреложный Обет было бы куда проще и быстрее, но... в некоторые особенности наших с Томом взаимоотношений посвящать Крауча-младшего никто не думал.
Глава 14. Лето.
-Солнечный круг, небо вокруг — это рисунок мальчишки...
Детская песенка.
Блин, вы уже достали забирать у меня работы до того, как я их закончу!
Иероним Босх.
Ну вот и всё, условия указаны, договоры заключены. К сожалению, включившийся в работу мозг Тома здорово осложнил мне жизнь, в частности, маг не стал заморачиваться и организовал наш маленький бизнес по принципу старых альянсов и родовых союзов, пусть и с некоторыми отклонениями типа отсутствия заложников с обоих сторон или брачных контрактов. Ну, последние то понятно, почему быть не могут, а вот по поводу отсутствия заложников... мы просто посмотрели друг на друга и как-то одновременно признали, что мы — существа слишком эгоистичные и гибель кого-то из "ближнего круга" для нас будет вещью, безусловно, неприятной, но не настолько, чтобы это являлось надежным гарантом соблюдения договора. Змею бы Том всё равно не отдал ни под каким соусом, да и ничего равноценного я бы ему предложить не смог. Не менять же один крестраж на другой?
Но, позвольте пояснить причину моего недовольства касательно... ммм... протокола союза. Дело в том, что "список неприкасаемых" будет не только с моей стороны, но и Тёмный Лорд предоставляет такой же, куда он записал весь свой Ближний Круг. И если к Долохову или Мальсиберу я претензий не имел — обычные боевики без "вредных привычек", то вот ту же Беллу планировал усыпить. А что ещё поделаешь с бешенной собакой? Хотя, есть у меня пара мыслей, как обойти это ограничение. Хорошо хоть, что Том, зная моё положение и отсутствие "официальных" прав пошёл навстречу и внес пару корректировок, так что его Упивающиеся на ту же Тонкс и её семью нападать не будут, но вот в случае её нападения защищаться могут вполне, хоть и без применения смертельных заклинаний. Конечно, могут быть провокации, но тут уже как фишка ляжет — чуть палку перегнешь и всё, привет, нарушение. Конечно, сейчас я несколько утрирую и сам контракт представлял собой четверть сотни листов, где детально описывались все права и обязанности сторон, но общий смысл был примерно таковым.
Что касается "наказания" за нарушение контракта, то оно кажется вроде бы несущественным, подумаешь, ослабление собственной магии в пять раз сроком на один год. Вот только в условиях войны — это почти что приговор. Разумеется, после её прекращения опять могут появиться ненужные соблазны, но... там уже всё будет упираться в банальную выгоду. Ни мне убивать Тома и тем самым год скрываться от действующей власти в состоянии полусквиба, ни Волди в аналогичном состоянии отбиваться от толпы наёмников и имея всего один "сейв" будет не с руки. Вооруженный нейтралитет, так сказать.
Тем временем, Хогвартс бурлил, толпа детишек, разузнавшая о травмах Хвоста, вновь разделилась на три лагеря — те, кому было откровенно пофигу (очень, очень мало), те, кто одобрял такой подход к предателю (как ни странно, в основном Слизеринцы) и те, кто в ужасе шарахался и за глаза называл новым Тёмным Лордом (все остальные). М-да, ничего не меняется. Люди такие люди.
Сириуса пока держат под арестом, но камеру с дементорами сменили на заключение в аврорате и более-менее нормальные условия, официально с ним связаться пока не получается, а сам суд назначен на 31 июля, хм, министр решил устроить этакий "подарок Герою на день рождения"? Неплохой ход с точки зрения психологии и привязки подростка к себе. Интересно, он сам до этого дошел или подсказал кто? Впрочем, дела министерства сейчас волновали меня в меньшей степени — нужно было готовиться к походу в гоблинский банк, завершению учебного года, да и с некоторыми особами стоило поговорить.
Но начнем по порядку, первым кого мне удалось выловить, как шумиха более-менее улеглась, был Крам. Болгарин был весьма раздражён и постоянно поминал Каркарова "тихим добрым словом".
-Поздравляю, Гарольд, — кивнул мне ловец, — и с поимкой того куска дерьма тоже.
-Спасибо, — ответил я, — ты сейчас не очень занят?
-Нет, — Виктор поморщился, — но настроения особого нету, так что если ты хотел предложить отметить это дело, то извини, к тому же, кое-кто явно хочет остаться с тобой наедине, хе-хе, так что мешать твоему счастью в личной жизни я не буду.
-М-да, попадалово. А что с настроением? Неужто расстроился из-за того, что продул малолетке?
-Пф, ни разу, но вот наш директор просто кипятком с*ыт от негодования. Задолбал, — болгарин вновь нахмурился, — да и вообще, в последнее время он был какой-то нервный и зашуганный, а сейчас прямо расцвел... и оборзел.
-Любопытно, — причины изменения настроения Игоря были мне хорошо известны — пока Лорд набирался сил, его Метка наливалась красками даже помимо желания самого Тома, но вот стоило ему обрести тело и разум, как он тут же вновь вернул клейму полупрозрачный оттенок — светиться раньше времени ему не хотелось. Вот у Каркарова от сердца и отлегло, — впрочем, состояние директора Дурмштранга — это не та тема, о которой я хотел с тобой поговорить.
-Что-то случилось? — подобрался волшебник. Я увлёк его в один из пустующих классов и поставил несколько барьеров, в том числе, Фиорских, — ого, что это было? — голос звучал ещё беспечно, но вот в эмоциях парень был очень сосредоточен. Понимает, что такие вещи просто так не делаются.
-Так, пара полезных трюков, не суть. Мне нужно, чтобы ты сейчас честно ответил на вопрос, тебе Гермиона не безразлична? — тот аж подавился.
-Не понимаю, к чему это, — но, наткнувшись на мой взгляд, маг вздохнул и ответил, — нет, не безразлична, не знаю, на сколько серьезно у нас всё будет, но... всё чаще я начинаю видеть в ней не только приятного собеседника (ещё бы, внешность то весьма шустро меняется в лучшую сторону, хе-хе).
-Тогда слушай меня очень внимательно. Высока вероятность, что очень скоро у нас начнется небольшая Гражданская Война, в которой девушке точно делать нечего...
-Откуда...
-Не перебивай! Так вот, делай что хочешь, но на всё лето увези её из страны, а ещё лучше, уговори перевестись к вам. За пару месяцев при помощи зелий памяти и постоянной практике выучить язык до разговорного уровня вполне можно, а Герми девочка умненькая, справится.
-Всё настолько серьезно?
-Да, к тому же, сторона, что имеет наибольшие шансы на победу, по-первости может придерживаться излишне радикальных взглядов на чистоту крови.
-А ты как же? Почему бы и тебе не уехать?
-Сам неоднократно подумывал на тему Шармбатона, — Крам понимающе хмыкнул, — вот только вряд ли меня так просто отпустят. К сожалению, Национальный Герой и прочая, прочая, прочая — очень выгодная марка и если он открыто заявит, что страна — говно, в министерстве — идиоты, а систему образования нужно сдавать в утиль за исключением 3-4 предметов, после чего имигрирует во Францию под ручку с некой вейлой...
-Дааа, скандал будет... но ведь шумиха — это далеко не единственная причина?
-Не единственная, — согласился я, — и даже не основная, но больше я тебе не скажу.
-Ясно, а основная причина случайно не носит розовые волосы и откликается на "Тонкс"? — невинно поинтересовался этот гнусный тип. Нет, я однозначно плохо влияю на людей!
-Кто знает... но давай оставим мои амурные дела мне и вернемся к изначальному вопросу. Справишься?
-Будет непросто — Гермиона очень упрямый человек, так что обрабатывать её придется с двух сторон, а лучше ещё и родителей её подключить.
-Интересная мысль, стоит попробовать. Со своей стороны пропаганду великого и неповторимого ловца я обеспечу. Не сомневайся, — хлопнул я по плечу приятеля.
-Вот это-то меня и беспокоит, — пробормотал себе под нос Крам.
-А? Прости, не расслышал...
-Да так, ничего... кстати, тебя Флёр с Тонкс искали, — перевел с щекотливого момента разговор волшебник.
-Ты уже намекал. Ладно, тогда пойду я.
-Погоди, — Виктор взмахнул палочкой и трасфигурировал из ближайшей щепки клочок пергамента, на котором быстренько нацарапал несколько слов, — вот мой адрес, если выдастся свободная минутка, то заскакивай, в моём доме тебе всегда будут рады, — волшебник протянул пергамент.
-Спасибо, ответной любезностью ответить покамест не могу — за неимением дома, — во всяком случае, официального.
-О, ничего, зато когда он у тебя появится, я рассчитываю на грандиозное проставление.
-Договорились, — пожав друг другу руки, мы расстались. Болгары уже завтра вечером отправятся к себе домой и не факт, что мы сможем пересечься ещё раз. Выйдя из класса, я глубоко вздохнул, впереди меня ожидал куда более трудный и насыщенный разговор. Ну что, Вальтер, готов поиграть в сапёра?
Немного позже.
Разговор "по душам" с девушками был, мягко говоря, непростым, начинаю чувствовать себя классической "собакой на сене" — и сам не ам и другим не дам. Пришлось изображать дуболома, который признает, что таки да, ему симпатичны они обе, но, чёрт подери, он вообще ещё школьник и ни о чем серьёзном задумываться ещё даже не начинал и вообще не понимает, к чему девушки клонят и чего от него добиваются. Короче, я отыгрывал классического умного ОЯШа из японских сёненов, который в целом умён находчив и даже героичен, но как дело касается очень важной для девушек области, сразу такооой валенок. В конечном итоге, Флёр сказала, что никуда не торопиться и вообще, она ещё весьма молода и может спокойно подождать, при этом так косилась на Тонкс и фонтанировала мыслью, что у некой "старой девы" таки времени на ожидание избранника как раз нет и вообще, если разница в два с половиной года в пользу девушки ещё ничего, то шесть лет с гаком — уже слишком. Намёки и недосказанности были весьма изящны и довольно едки, но определенной грани не переходили и придраться было не к чему. Разумеется, "дуболом мод" только озадаченно переводил взгляд с одной спорщицы на другую и чесал в затылке. Юная аврор краснела, бледнела (порой зеленела), но как-то адекватно ответить не могла, зато всё ближе подходил момент, когда гордая дщерь дома Блеков будет готова плюнуть на всё и как следует проклясть француженку. Пришлось прекращать это дело радикальным методом — "тихонько" свалить от занятой друг другом парочки и пойти прогуливаться по берегу Хогвартсовского озера под ручку с Дафной, разумеется, нас обнаружили почти что сразу. Гринграсс прекрасно видела подоплеку и от души веселилась, при этом сохраняя каменно-спокойное выражение лица, а уж эмоции соперниц, когда те осознали, что предмет спора сбежал с "неучтенным фактором"... кайф.
Прощание с французской делегацией выдалось куда более бурным, чем с болгарами, многие обитатели Хогвартса были весьма опечалены отбытием такого количества симпатичных девушек, а вот обитательницы старого замка вздохнули с изрядным облегчением. Флёр также черкнула свой адресок и предложила заскакивать в гости, при этом хитро всё спихнув на желание младшей сестренки "ещё поболтать с Гхаральтом", к тому же, молодая вейлочка сообщила, что после окончания Шармбатона собиралась идти в банковское дело и Лондонское отделение Гринготтса как раз имеет нужную вакансию под её специализацию. На мой невинный вопрос, что же это, девушка почему-то смутилась и только буркнула "аудитор". Кхм... аудитор со специализацией в ментале и аурой очарования. Да, в логике коротышкам не откажешь, такой проверяющий реально на изнанку вывернет... точнее, ты сам такому проверяющему выложишь всё, что только она пожелает узнать.
Прощальный Пир начался с минуты молчания в память о доблестном мракоборце, сложившем голову в борьбе со спятившем террористом, после которой Дамби таки разразился речью о всеобщем единстве и сплоченности перед лицом страшного врага, вещал директор весьма захватывающе и вдохновляюще, вот только большей части слушателей было откровенно плевать на проблемы Англии и её внутренние конфликты, куда интереснее было разглядывать уже приодевшихся в дорогу француженок или тихонько спорить с приятелями о предстоящем гоночном сезоне и делать прогнозы на участников.
Перед посадкой на поезд до Лондона, меня выловила МакГонагал и пригласила в кабинет директора. Любопытно, что же понадобилось от меня долькоману? Воспоминания о кладбище? Как-то поздновато он чухнулся, хотя, с той бучей, что поднялась, возможно, у него просто не было времени. Или будет есть мозги на тему "оставайся летом у Дурслей"? А, чего гадать, сейчас сам узнаю.
