Моим третьим пациентом был Stardust, член Чикагского Протектората. Она дала мне четыре уровня полета, которые позволили бы мне лететь со скоростью 64 мили в час.

Врачи вокруг меня споткнулись и схватились за головы. Я оглянулся, и все вели себя одинаково. Я ничего не чувствовал.

Мгновение спустя палатка была разорвана, и я поднял голову, чтобы увидеть существо ростом пятнадцать футов, сделанное из слоновой кости, с большим количеством крыльев, чем я мог подумать.

Она смотрела прямо на меня, и я моргнул за милю.

"УДАЛЕННЫЙ УДАР!" Я закричал.

Она даже не замечала этого.

Дерево врезалось мне в спину.

-50 лс!

+1 УСТОЙЧИВОСТЬ ФИЗИЧЕСКОГО УЩЕРБА!

Я немедленно принял свою бронированную форму. Симург уже был там, и она ударила меня в живот.

-50 баллов.

Блядь!

"Сдвиг самолета", — сказал я.

Я прыгнул обратно в заполненный пеплом мир, обнаружив коробку фруктовых батончиков, украденных из дома Империи и предназначенных для доставки в укрытия.

Прошло восемь секунд, и я вылечил тридцать четыре очка жизни, затем почувствовал смещение воздуха.

Simurgh плавал на меня, глядя на меня бесстрастно.

Я снова подпрыгнул, даже когда она бросилась ко мне.

У нее было предвидение; по-видимому, она знала, что я собираюсь сделать, прежде чем я это сделал. Она играла со мной?

Я не был достаточно быстр в своей бронированной форме, чтобы избежать ее, и без этого я бы испарился от одного удара.

Прыгнув снова, я снова оказался в Сайлент Хилле.

Это не имеет никакого смысла.

Я был в Австралии, а Silent Hill был в восточной части США. Как это было возможно ...?

Появилась Симург, но вместо того, чтобы напасть на меня, она просто стояла там с удивленным выражением лица. Она выглядела почти в восторге.

Блядь.

Я прыгнул обратно на Землю Бет.

Героев выстроили против берега, и все они смотрели на меня.

Я полетел к ним.

"Я не бил ее", — сказал я, летя к ним. "Я просто привел ее куда-то интереснее".

У меня было ощущение, что я только что совершил ужасную ошибку.

Люди окружали меня, требуя ответов.

"Я не знаю, собирается ли она вернуться", — сказал я. "Я даже не слышал ее крик".

Другие герои выдвинулись вперед.

"Я не знаю, почему она преследовала меня", — сказал я.

Мы все ждали часами, но она так и не вернулась.

Эксперты заявили, что город не подвергался воздействию достаточно долго, чтобы войти в карантин, и число смертей было меньше, чем в любой встрече с Симургом в зарегистрированной истории.

Учитывая, что мой бронированный снаряд уменьшал урон до 1 на каждые 200 очков, ее удар мог бы принести мне 10000 очков. К тому же, мой Дальний Удар не нанес ей никакого вреда. Я сомневался, что у нее тоже есть кости.

Я не мог не чувствовать тошноту в желудке. Мне нужно было повысить свою физическую защиту до такой степени, чтобы я мог пережить ее. Тогда мне нужно было найти то, что я мог бы использовать, чтобы убить ее.

Потому что в глубине души я чувствовал, что она вернется, и когда она вернется, все будет хуже, чем когда-либо прежде.

Еще хуже, я почувствовал, что это происходит в Броктон-Бей.

Apocryph: Bigger Fish Речь.

"Не унижайте меня, шеф. Мы оба знаем, что вы нуждаетесь во мне живым, долгосрочным. Может быть, не я конкретно, но кто-то вроде меня. Накидки плохие в сотрудничестве, плохие в организации. Вот почему PRT вообще существует. вот так. Материал слишком большой, чтобы парахуман, даже банда парачеловеков, могли по-настоящему справиться самостоятельно. Когда необходимо массовое сотрудничество, мысы не могут быть теми, кто вызывает выстрелы. Именно поэтому они никогда не сохраняются ".

"Посмотрите на Африку: этот диктатор свергнут этим военачальником, этот военачальник убит этим лидером культа, этот лидер культа свергнут этим диктатором. Все парахуманцы становятся слишком большими для своих штанов, думая, что они могут захватить мир, но не зная, как их взять". шаги, чтобы фактически держать себя на вершине. Бесконечный цикл насильственной передачи власти — и это обычный народ, который страдает больше всего ".

"Черт, бухта — это микрокосм этого. Чашку Петри, которую можно было бы проанализировать на предмет больших тенденций. Что, если бы от настоящего человеческого правительства нельзя было зависеть ни от чего? Что, если парахуманы правят странами мира? идти в одиночку до тех пор, пока их не убьют или не поймают. Некоторые в конечном итоге, как Зубы, уходят на зеленые пастбища, когда наступает жесткая ситуация. Некоторые заканчивают как Торговцы, цепляясь и выживая, когда не должны. вероятно, идеал: в конце концов, они пережили меня. Они не были глупы во мне, несмотря на свою репутацию. Они знают свое место в иерархии ".

"Банды приходят и уходят, при этом PRT прилагает все усилия, чтобы справиться с любым из них. Ну, с любым, кроме одного. Интересно, что сделало Лунга особенным? Это шутка. Я знаю, что сделало его особенным. То же самое, что делает я особенный. "

"Потому что это хитрость. PRT и организации, подобные им, управляемые обычными людьми, остаются ответственными только потому, что парахуманам нужны они для борьбы с более крупными угрозами. Угрозы, подобные парахуманам, которые становятся лучше навсегда — кражи власти, такие как Королева Фейри или я, богатые поводыри, такие как Дракон, хорошо укоренившиеся Мыслители, такие как Катушка ... сущности, с которыми нельзя бороться обычным образом, сущности, которые требуют массового сотрудничества и планирования. Можете ли вы представить, если Дракон не был на стороне ангелов? Или если Глэстиг Уэйн добровольно не зашла в птичью клетку? Или, если она решит уйти? Я уверен, что из-за этого меня выглядела прирученной ".

"До тех пор, пока в море есть более крупная рыба, парахуманы будут оставаться в очереди, хотя бы потому, что им нужен этот организационный навык, чтобы иметь хоть какой-то шанс против крупной рыбы. Когда победа настолько очевидна, что любая небольшая группа по своей сути не может справиться, им нужно общество. И поэтому они остаются в очереди, соблюдают правила ".

"И последний пример — вот что. Мы собрались со всего мира, хотя в любой другой день нас окружали бы злодеи, международные враги и угрозы S-класса ... потому что мы не можем не работать вместе против Губитель. Столько, сколько их случайные атаки медленно разрушают мир и ведут нас к полной анархии ... если бы не они, мы бы уже были там ".

"Похоже, пришло время. Давай попробуем уничтожить клей, удерживающий общество вместе".

36. Последствия.

"Она не умерла", — сказал я.

"Вполне возможно, что она может быть в ловушке, однако", сказал Легенда. "Конечные пальцы нельзя перевозить против их воли; это было опробовано Они также не могут путешествовать в другие вселенные самостоятельно ".

"Ну, ясно, что она могла", — сказал я.

"Наши мыслители думают, что она подвезла тебя, катаясь на твоем слипстриме. Она не смогла бы сделать это без тебя.

"Разве никого не беспокоит, что она хотела пойти?" Я попросил. "Не то чтобы я мог поймать ее в ловушку, если бы она не хотела идти. Это означает, что все это является частью ее долгосрочного плана ".

"Мы будем беспокоиться об этом, когда это произойдет", — сказала Легенда. "В то же время, есть треть миллиона людей, которые должны вам жизнью".

Я нахмурился.

"Никто не слушает меня. Место, в которое я ее поместил ... Как будто весь город жив и телепатичен.

"Телепатии не существует", — сказала Легенда.

"Вот, — сказал я. "Но другие измерения, вещи разные".

"Ты думал о работе с остальными?" Легенда спросила. "Существуют законы об открытии порталов в другие миры, но мы могли бы открыть тот мир, в котором вы спрятали директора Пигго и других, в качестве точки карантина. Вы можете исследовать другие миры и расширять границы человеческого знания. Мы могли бы помочь выжившим и в этом мире.

Казалось, что оружейник уже дал отчет об их изгнании.

"И что это будет стоить мне?"

"Хватит убивать людей", — прямо сказала Легенда. "Верните наших людей. Подчиняться надзору ".

Симург обязательно придет за мной; Мне нужно было как можно больше сил, прежде чем это произошло.

"А что происходит с Лунгом и Крючком?" Я попросил.

"Легкое будет в клетке, — твердо сказал он. "Его кампания бомбардировок против Броктон-Бей не будет допущена".

"Значит, он попадает в клетку, а я получаю приказ об убийстве?" Я спросил недоверчиво.

"Ваш приказ об убийстве основывался на том факте, что вы представляли собой существующую угрозу заражения, которое может положить конец миру", — сказала Легенда. "Если бы у вас не было экстрамерных способностей, вас бы тоже посадили в клетку".

"Немного неловко, что у Спасителя Канберры есть Орден Убийств?" Я попросил.

Он неохотно кивнул.

"Мы пытаемся изменить ситуацию, но тот факт, что вы держите в заложниках членов Протектората, вредит вашему делу с некоторыми из более консервативных судей".

"Я скажу тебе что", — сказал я. "Когда Орден убийств исчезнет, ??я мог бы подумать о сотрудничестве с остальными. До тех пор я еду домой.

"Мы могли бы просто оставить тебя здесь", — сказал он неуверенно. Было ясно, что ему не нравилась эта идея, и он подозревал, что Александрия подтолкнула его к этому.

Эта сука.

"Это было бы нарушением перемирия", — сказал я. "Мои силы становятся сильнее со временем; если бы я пролетел полпути по всему миру, как быстро я бы добился? Теперь я почти могу бегать по воде. Держу пари, когда я вернусь домой, я стану самой быстрой женщиной в живых ".

Он беспокойно переместился.

Я сомневался, что буду так же быстр, как он или Александрия, даже если бы я летал по всему миру.

Кроме того, — сказал я. "Насколько благодарными будут здесь люди? Я уверен, что у некоторых из них есть свои самолеты, и они были бы более чем рады меня подвезти ".

Нахмурившись, он сказал: "Есть пограничный контроль".

"Я могу летать и телепортироваться", пренебрежительно сказал я. "Кроме того, ты действительно хочешь, чтобы я здесь разговаривал с австралийскими СМИ, когда у меня есть недовольство протекторатом? Я не говорил о вещах, которые были сделаны со мной вашей группой, потому что я считаю, что бои Губитель важны. Разозли меня достаточно, и я начну предъявлять претензии.

Он поднял руки.

"Нет необходимости в угрозах".

"Я был вызван одним из ваших подопечных", — соврал я.

Однажды я только что проснулся с этими способностями, но я знал, что троллинг Софии по поводу меня заставит ее в горячей воде с ее боссами.

"Вы позволяете мне издеваться в течение полутора лет, потому что вы не контролировали отделение с известными социопатическими тенденциями. Директор Блэквелл знал, кто она такая, и защищал ее из-за этого.

"Кампания издевательств началась задолго до того, как она стала подопечным", — сказала Легенда.

"Но вы даже не провели базовую проверку данных", — сказал я. "У меня были бы веские основания предъявлять иск".

Меня это не волновало, но я хотел, чтобы он оказался в невыгодном положении, поскольку настаивал на своем.

"Но поскольку Протекторат на меня обиделся, они подписали фиктивный приказ убить меня, чтобы я замолчал. По сути, они создали плащ для убийства, потому что не хотели иметь дело с плохим пиаром ".

"Это не правда!" он сказал. "Вы сделали это дождевые тела в середине Броктон-Бей! Вы убили пятьдесят человек среди бела дня! Ты убил еще сотни и допустил это в палату!

"Та же самая палата, которая спровоцировала меня?" Я попросил. "У вас есть доказательства, что я был тем, кто сбрасывал тела с неба? Для меня это больше похоже на империю. Откуда кто-то знает, что я кого-то убил?

"Вас засняли на пленку, стоя на крыше, в то время как два человека погибли".

"Может быть, я пытался спасти накидки", — сказал я. "После настоящего злодея новый плащ Империи убивает членов АББ в рамках войны банд".

"Твоя сила невидима, — сказал он, — и характер раны отличителен".

"Это те моменты, которые вы могли бы поднять в суде ... если бы я когда-нибудь получил суд. Дело в том, что у меня сейчас есть слух всего мира, и Австралия не собирается перевернуться для вас, как американские новостные станции. Я мог бы выдвинуть свое дело на мировой арене, и что, по вашему мнению, произойдет? "

"Вы бы повредили PRT", — сказал он.

"Но я не виню всех вас за действия нескольких изгоев", — сказал я. "Я думаю, что в целом ГВП приносит больше пользы, чем вреда. Но я не позволю тебе попирать мои свободы. Отправь меня домой и дай мне отправить остальных обратно.

"Вы хотите, чтобы мы позволили вам повторно похитить наших членов?"

"Как вы думаете, как долго остальные продержатся без еды?" Я попросил. "Пройдут недели, прежде чем гидропоника Armsmaster будет готова, и к тому времени они будут в плохой форме".

— Значит, ты умрешь с голоду?

"С Пигготом все будет в порядке", — сказал я. "Другие могут не быть, особенно Velocity".

"Мы не можем потворствовать вам голодающим членам Протектората", — твердо сказал он.

"Подготовьте пакет услуг по уходу", — сказал я. "Ничего, требующего охлаждения. Я отправлю это им.

Он нахмурился, но принял решение. Он встал и пожал мне руку.

"Я собираюсь убить Лунга, — сказал я, — и не только ради мести. Если бы у меня была его сила, я мог бы участвовать в боях Губитель как нечто большее, чем просто цель ".

"Меня это не устраивает, — сказал он.

"Я бы лучше сидел дома с моим отцом", — сказал я. "Но вы не всегда можете получить то, что хотите".

С этими словами я поднялся на ноги и вышел на улицу.

Страйдер уже эвакуировал большинство накидок. Я обнаружил, что повсюду были репортеры, пытающиеся поговорить с теми, кто остался позади.

Никто, казалось, не замечал меня, вероятно потому, что моя толстовка с капюшоном не походила на костюм, из-за чего я выглядела просто еще одним гражданским лицом.

Я видел одну из накидок, указывающих на меня во время разговора с репортером.

Репортер побежал ко мне. Другие репортеры заметили, и вскоре я услышал поток журналистов, которые втыкали мне микрофоны в лицо.

"Ты собираешь урожай? Спаситель Канберры? репортер спросил.

Они теснили меня; Я задавался вопросом, было бы грубым просто телепортироваться прочь.

Австралийские герои дали мне маску домино, чтобы надеть ее под капюшон. На самом деле это не закрывало мое лицо, но создало вежливую фикцию, что моя личность скрыта.

"Да", сказал я. "Я урожай"

"Что случилось?" репортер спросил.

"Симург пришел за мной", — сказал я. "Я побежал, и это последовало. Я оставил это в каком-то месте, где было интереснее.

"Вы оставили его в другом городе?" репортер спросил в ужасе.

"Я бежал в другую вселенную", — сказал я.

Я слышал, как Грег Ведар говорил о вселенных, планах и измерениях; должна была быть какая-то разница, но я его отключил.