— Ну... пойдём выяснять. Что случилось. Веди! — махнул вяло ладонью Сеня.
— Ну точно какие-то оскорблённые баронеты случились! — брякнул Куруш, чем заинтересовал остальных.
— Чё?! Чё, драться будем?! Да?! — начала скакать от энтузиазма Алиса.
Её как научили правильно драться, так она всё мечтала свои знания и умения на практике применить. Причём многие, наблюдая за её кровожадными устремлениями, многозначительно переглядывались и кивали друг другу, сдерживая улыбки.
По этому поводу как-то Юи поделилась с Сеней информацией. Алиса, ещё до поступления в начальную школу и почти всю начальную — до того, как её "подобрала" Юи — испытывала травлю со стороны некоторых особо деревянных субъектов из своего сословия. Травили за то, что она слишком уж сильно отличалась от прочих. Причём больше травили мальчики.
— Ну... — замялась тогда Юи, расписывая Алисину беду и историю, — я им всем по мордам настучала. В полном соответствии заветом матушки.
"Ага! — тут же добавил про себя Сеня. — По заветам матушки-ассасинши для которой "вендетта — святое дело!"(С)".
— Да. Некоторым хотелось бы настучать в бубен. А низ-з-зя-а! — пригорюнился Джай на что удостоился удивлённого взгляда со стороны Сени.
— Последних я видел во всей красе! — добавил Джай поясняя. — Это когда они начали проклятия кидать.
— Хм! Возможно что именно эти и случились.
— Таки из грязи вылезли! — хищно добавила Алиса.
— Тоже их видела? — не удержался Сеня.
— Видела! — сказала Алиса, гордо приосанившись.
Сеня ни разу не удивился, когда узрел в кабинете ректора именно тех самых, транспорт которых он спихнул в грязь за пару километров до Академии.
Увидел, входя в кабинет, сначала их, а потом уже после ректора. Этому послужило причиной, что "страдальцы" не просто стояли рядком вдоль шкафов, а аж подпрыгивали, еле сдерживая себя от того, чтобы не броситься с кулаками на Сеню.
Ректор же сидел за своим столом, почти не видный за стопками папок и толстенных книг. Хотя из всей компании, что собралась в этом помещении, как раз он выглядел наиболее грозно. Седовласый. Лицо морщинистое. Брови седые, густые, да ещё и эдаким "разлётом", что порождал впечатление, что обладатель их постоянно хмурится. Также это злобное выражение подчёркивали и седые усы изломом загнутые вниз, вдоль края губ, что тоже создавало впечатление чуть ли не генетической злобности обладателя.
"Пострадавшие", как видно, уже отмылись и отчистились. Всего — четверо. Главный из них — как раз имеет герб того самого недографа-нонебарона. А так как слишком молод, то сынуля того самого Высшего Барона.
Как объясняла Лола, почти все эти типа— высшие, получали свой титул за деньги. Не за увеличение площади своих земель, как полагалось по древним правилам. То есть, если барон, заплатит Императорскому двору, весьма кругленькую сумму, то вот вам пожалуйста: был просто барон, теперь же — Высший Барон.
Сынуля Высшего Барона, внимательно осмотрев, ровно выстроившийся перед столом Ректора, ряд новёхоньких баронов графства Таро, разве что не дымиться начал от злости. На Сеню, скромно пристроившегося хоть и во главе, но всё-таки с краю строя, этот студент даже внимания не обратил. А зря. Хотя бы по отличающемуся от всех прочих мундирчику, мог бы что-то смекнуть.
Ректор же, всё время затянувшейся паузы, прищурившись рассматривал обе группы. Наконец, выйдя из своего монументального состояния, он изрёк.
— Эти студенты... — ленивый кивок в сторону уже начавших скрипеть зубами пострадавших, — пожаловались на вас.
Ага. Ни "здрасьте", ни "представляю вас..." и прочих "танцев с бубном". Да и самого как звать — хрен знает. Наверное, "по умолчанию" ясно, что все должны знать и кто он такой, и как звать-величать. Только вот Сеню об этом Лола явно запамятовала просветить. Положившись, очевидно, что сам выяснит или прочитает на широких и красивых стендах, что вчера весьма так быстро пробежали мимо — хотели спать.
То, что потерпевших не представил — тоже интересно. То ли лень, то ли сам их недолюбливает, то ли решил как-то отыграться на обеих сторонах.
— Суть жалобы, — продолжил ректор, уставившись на Куруша с Шоховым, — что вы, вчера, по въезду на территорию Академии, злостно применили магию. Поломали их... — кивок в сторону тех самых студентов. — Транспортное средство и прогнали лошадей в неизвестном направлении.
После небольшой паузы, видя что Сеня таки изобразил вежливое внимание и ожидание продолжения, таки продолжил. Как, блин, прокурор.
— Напоминаю вам, если вы не в курсе, что территорией Академии считаются все земли вокруг главного корпуса, на протяжении десяти километров во все стороны.
Сеня припомнил, что действительно, проезжал и да, примерно на расстоянии десяти километров, высокую каменную арку, где на самом верху и значилось "Академия Майли".
Собственно суть обвинения была ясна. Так что Сеня лишь покрутил головой, осматривая и стол ректора, и стоящий слева стол секретаря, полки шкафов, что стояли во множестве вдоль стен.
— Не могу продолжать, так как не вижу здесь детектора лжи. А без него все разбирательства бессмысленны. Солгать можно что угодно.
При этом Сеня красноречиво посмотрел на главного обиженного. Тот немедленно взвился.
— Ты считаешь, что я, благородный Цы-Си, здесь лгу?! Тебя казнить надо, смерд! За одно только обвинение меня, благородного, во лжи! Тебя смерд! И я добьюсь! — выпалил главный из них.
— Попытка суицида, — зачтена! — изобразив скуку на лице заявил Сеня, краем глаза замечая как посуровели лица его подчинённых.
И тут Сеня понял, что очередной раз кое-что забыл.
Он бросил взгляд на пустое место с петельками у себя на груди. Там должен был висеть его персональный герб Хау с соответствующими символами именно второго принца Клана Хау. В реалиях Академии это серьёзный прокол.
А ведь утром, когда собирались, какая-то мысль крутилась, так и не пробившись в сознание. Именно о том, что кое-что забыл. Привычка подкузьмила. Ведь ранее ходил без герба и как-то без этого очень хорошо жил.
— Вам известно, принц, что в Академии запрещены дуэли? — обратился к нему ректор. На его лице ни один мускул не дрогнул.
— Потому и зачёл попытку как свершившуюся и неудачную. — развёл Сеня руками и из уважения к ректору поклонился. Скупо. Как полагается именно по его статусу.
— Я вижу, что вы за словом в карман не лезете.
— Да, господин Ректор. Обучен.
"Ага. Сначала на Земле, в детстве, отрочестве, юности в бытность хулиганом. — мысленно усмехнулся Сеня. — Когда при столкновении с противником считалось обязательным, по своеобразному этикету, прежде чем вступить в драку, обменяться "парой ласковых". После — здесь Лола и бабушка натаскивали. Уже на светские изыски по части того как вежливо и изыскано "послать" кого надо и куда надо".
При этом Сеня заметил как медленно но неуклонно изменилось и побледнело лицо этого крыса-обиженки. А чё?! Имячко какое-то крысиное — Цы-Си. И теперь он резко осознал, что не всё так просто в этой жизни.
Мелькнуло воспоминание: "Именно так — Цы Си — звали одну из последних императриц Китая. Кажется, во время Русско-Японской войны. Бывают же совпадения!".
Ректор обернулся к секретарю, до этого сидящему неподвижно и старающемуся не привлекать лишнего постороннего внимания.
— Принеси детектор. — коротко бросил ректор ему.
Парнишка, на вид ему так около двадцати, если мерять на земные, молча поднялся, вышел через левую же дверь и тихо занёс уже хорошо знакомый Сене аппарат. Вопросительно глянул на ректора. Тот взглядом показал на край стола секретаря. Секретарь также молча установил его куда было указано и также бесшумно уселся на своё место.
— Удовлетворены? — бесцветным голосом спросил ректор у Сени.
— Благодарю, господин ректор. — поклонился Сеня.
Приосанился. Стал по стойке смирно и торжественно заявил.
— Заявляю, при свидетелях и при детекторе: ни я, ни кто-либо из моих подчинённых в том инциденте магию не применял!
Все дружно пялятся на молчащий детектор.
— Он включен? — задал идиотский вопрос сын Высшего Барона.
Секретарь пошёл красными пятнами от возмущения.
— У нас всё работает! Правильно работает! — прошипел он.
— Тогда ваша, принц Хау, версия случившегося. Изложите.
Хоть и сказал ректор фразу также как и прежде, с каменным выражением лица, но в его голосе сквозила еле заметная насмешка. Правда, непонятно над кем.
Со всеми подробностями, в виде наглого непропущения вперёд и неприличного жеста, Сеня изложил то, что произошло вчера на дороге. Постарался, конечно, не допускать какие-то оценочные суждения, хотя сильно хотелось.
Когда Сеня замолк, ректор покосился на детектор лжи, на всё ещё пребывающих в лютой обиде барончиков из пострадавших от Сениного хулиганства.
— Есть что дополнить? Возразить? — обратился ректор к сыну Высшего Барона.
Ответом было молчание.
— Тогда... Мне всё ясно!
— Эк... Ну... — попытался что-то квакнуть "пострадавший". Он-то, по всей видимости, очень сильно хотел не только отыграться, но и самоутвердиться на костях "разных низших барончиков". А тут такой облом.
— Так всё-таки? — не поворачивая головы в сторону истцов, но продолжая зачем-то сверлить персонально Сеню Шохова, спросил ректор.
— Н-нет! — понурился Цы-Си.
— Обвинения, как я понимаю, снимаются, так как не имеют фактических оснований. — выдал ректор.
И снова тишина.
Сеня же, поняв, что репрессий не предвидится, стал размышлять когда же будет завтрак. Видно лицо у него было слишком красноречивым, что ректор усмехнулся, прежде чем задать следующий вопрос.
— Принц Шо Хау! Намерены предъявлять претензии роду Цы-Си?
— Нет. Мы квиты. Меня обхамили. Я ответил тем же. Для меня лично — всё происшествие мелочь. — безразлично пожал плечами Сеня изобразив скуку на лице. Впрочем мысли о том, что не мешало бы чем-то зажрать ранне-утренние приключения эту картину слегка попортило.
— Даже требовать публичных извинений? — приподнял бровь ректор.
— Считаю излишним, в виду слишком мелкого масштаба происшествия.
И да: на "факи" в окно, Сеня, на той дороге, если выражаться фигурально, вытер о всю четвёрку ноги. Это уже с его стороны было некоторым перебором. Да и Лола-же вернула им то же. Только предъявить что-то, в настолько окостенелом в классовых предрассудках обществе, никакому Высшему Барону даже в голову не придёт — себе дороже. Впрочем... имелись варианты! Особенно у идиотов. А тот сынуля как раз умным не выглядел. Выглядел наоборот личностью, которая искренне считает, что все окружающие ему должны. И очень много должны.
Сеня, на всякий случай сделал зарубку в памяти не просто держаться на расстоянии от этого "высшего" с его свитой, но и не упускать из виду. Однако для этого же надо будет установить уже в этом учебном заведении свою систему разведки. Агентурной разведки. А вот это уже была Проблема. Это в Вилье как-то очень просто прокатило.
— Будем считать, что инцидент исчерпан. — заключил ректор и грозно посмотрел на "пострадавших".
— Но! Я всем напоминаю, что в Академии все дуэли категорически запрещены! — напомнил он и внезапно рявкнул: Самоубийцы есть?!!
— Н-нет! — промямлил Цы-Си, а его свита мелко закивала уставившись в пол.
— Вы? — обратил ректор взор на Сеню с его группой.
— Никак нет! — Браво ответил Сеня, чем вызвал немое одобрение у ректора.
— Тогда все свободны!
Цы-Си замялся, на что Сеня широким жестом махнул в сторону двери:
— После вас, Великий Барон!
На что группа "страдальцев" ускоренно ретировалась в коридор. За ними же, на почтительном расстоянии, потянулись и школяры Вильи чётко держась за Курушем и Шоховым.
— Шо Хау! Задержитесь!
Сеня разверулся на сто восемьдесят градусов, шагнул в сторону, освобождая путь своим на выход и принялся ждать.
Когда же дверь за последним закрылась, ректор изволил сообщить.
— Следующий раз, принц, везде по Академии вам ходить с гербом. Во избежание недоразумений. Таких, какое было здесь. Иначе, буду считать за провокацию.
— Больше не повторится, господин ректор.
— Да! После завтрака — зайдёшь ко мне. Обязательно!
— Слушаюсь. Будет исполнено.
— Это по письму уважаемого Е У. Свободен!
— Есть!
Сеня по уставу развернулся на месте и зашагал на выход.
— Первые знакомства
Академия перед новым учебным годом наполнялась медленно, но верно. Можно было бы не спеша установить связи, знакомства. Только в этом деле было одно препятствие — закостенелые традиции глухо кастового общества.
Точнее в обществе этого мира было аж три серьёзных страты.
Первая — это сами так называемые "Первые Аристократы". С их "древнейшими родами", "изначальными" и так далее и тому подобное. В них, ясное дело, все передачи власти и титула осуществлялись строго "по крови". То есть, только от отца к сыну. Причём сын не должен быть "левым". Т.е. бастардом. Максимум он должен относиться к ближайшим родственникам, если с сынулями что-то фатальное случилось.
За этим все следили. Друг за другом. Точнее враг за врагом. Ни о каких тёплых отношениях среди этого высокородного паучатника и речи не шло. Самое обычное — союзные, партнёрские отношения по единовременному договору. Единственная объединяющая сила для этих хмырей — император и его главная опора — маги с магвойском.
Главными в этой первой и высшей страте были все, кто выше барона. То есть графы, маркизы, герцоги, князья, принцы.
Графств в Империи — 69, маркизатов — 8, герцогств — 16(скоро будет ещё одно — Таро), Княжеств — 4. Принцев же — как собак не резаных. Император в последнем явно продыху не знал и куда эту ораву девать — не знал от слова "совсем". Так как ему было... ну по известному органу. Который он весьма активно эксплуатировал судя по результату.
Кстати все, кого Сеня спрашивал именно о числе принцев в Империи сильно затруднялись с ответом. В среднем число вертелось где-то около тридцати. Да и принцесс тоже где-то около сорока. Такой вот, любвеобильный император.
Вторая страта — бароны, и представители наиболее сильных кланов ремесленников и торговцев. Эти все просто обязаны были кланяться, кланяться и кланяться представителям первой.
Ну и третья — "всякие прочие", как их называли "черноногие". Черноногими их называли по традиции с очень давних времён, так как у всех, кто что-то выращивал на земле, ноги были постоянно в грязи. То, что сюда относились и слуги — тоже традиция.
Была ещё и как-бы четвёртая, — рабы — но эти вообще за людей не считались, а числились за разновидность животных.
Переходы из страты в страту были возможны, но очень сильно затруднены. Например, с третьей во вторую ещё можно было протиснуться. А вот со второй в первую... практически никак. Разве что очень редко. Например по браку некоей баронессы с представителем максимум графа. Тогда баронесса становилась графиней.
Барон тоже теоретически мог стать графом, но это было сопряжено с завоеваниями новых территорий. Можно было бы и освоить пустующие, которых вокруг имелось изрядно но... Мало кто мог это потянуть и чаще всего было сопряжено с изрядным риском — немедленно на таких трудяг обращалось весьма алчное внимание соседей-графов. А у тех сил неизмеримо больше, нежели у одиночки-барона.
