Когда войска Трола начали штурм замка, а маги вызвали демонов, конница ударила в тыл вражеской армии. Погибли все, но основную задачу они выполнили. Убили магов. Получившие свободу демоны, принялись делать то, что они любят больше всего. Убивать живых и поглощать их души. Демоны не делали различий между врагами и бывшими союзниками они наслаждались свободой от власти чародеев и убивали. Это и спасло осаждающий замок. Когда подошло подкрепление, то вся территория возле замка была завалена трупами людей и демонов, а сам замок горел, но не был взят. Дед Хейвальда тогда был шестнадцатилетним мальчишкой и сумел выжить в той бойне. Он поклялся уничтожить Трол. Тело его отца так и не нашли, только обломки меча и помятый шлем. Дед и отец барона покрыли себя славой в той войне.
Про семью барона еще можно много чего рассказать. Отличные воины, верные короне и старым традициям, не любят заниматься политикой и интригами. Дед и прадед барона командовали всей кавалерией во время войн. Сам барон им под стать, правда, ходит слух, что жена барона ведьма из топей. Слухи меня не очень волнуют, но вот то, что он мне чуть ли, не прямым текстом, при всей знати, заявил, что не потерпит захвата власти магами, меня чуть не вывело из себя. Несколько аристократов после встречи с бароном уже предложили мне свою помощь, как они выразились, "в регентстве". Походу все списали со счетов принца и решили, что я собираюсь захватить власть. Идея кстати очень заманчивая, но сомневаюсь, что аристократы подержат переворот, а разброд среди наших союзников мне не нужен. Вот если б на моем месте был Шальер, то он бы точно захватил власть. А так, немного непонятная ситуация мне даже на руку, управляю как бы я, но мне противостоят некоторые аристократы. Кажется, пока все довольны.
Шальер последнее время начал мне не нравится, он точно что-то задумал. Он постоянно или занят со своими учениками или проводи много времени с графом Моратом. Граф даже несколько раз мне сказал, что Шальер очень неплохо разбирается в работе разведки и контрразведки.
Разведка начала приносить плоды. Граф Морат работал на совесть и прикрепленные за ним маги для наблюдения, плавно стали его охраной. Граф сумел восстановить свои потерянные связи, горячие головы, многие из которых поспешили поддержать Лжеимператрицу, после зверств инквизиторов немного остыли. Есть ещё и те, у кого отняли дочерей или убили родственников, они тоже стали нашими союзниками. Мы начали получать сведения о почти всех передвижениях армии, источниках финансировании, поступления продовольствия и уже даже начали пакостить по мелочам.
Погруженный в свои размышления, я оделся и покинул свою комнату. После попытки убийства герцогом императора мы конфисковали его дом, в свою пользу, и теперь здесь, со всеми удобствами, расположились все наше руководство. А неплохо герцог устроился, поместье обустроено со вкусом, дорогая мебель, картины, большая часть, кстати, ворованная. Герцог оказался ещё в придачу и главой местной воровской гильдии.
Я вышел из дома и сел в ждавшую меня карету. Как бы я не устал, как бы мне не хотелось, но в городском совете я сегодня присутствовать обязан.
Вообще с заговорщиками разговор был короткий, глашатай просто зачитывал приговор, и тому отрубали голову на площади. Но проверенная схема не подходила для этого дела, сегодня решалась судьба дочери графа Паркота. Остальные родственники заговорщиков или знали и участвовали или решили покинуть город и не участвовать в заговоре. Первых казнили, вторых взяли на заметку, но не трогали. Конечно же, имущество заговорщиков мы конфисковали.
Проблема с дочерью графа так остро не стояла, если б я не был знаком с ее учителем. Хороший маг и портить с ним отношения, я не хотел потому перенес разбирательство по делу ее отца на сегодня.
Карета остановилась возле здания городского совета. Дверь открылась, но стоило мне только выйти, как в лицо ударили сильный порыв ветра с первыми каплями начинающегося дождя. Ненавижу осень с ее скверной погодой!
Демон побери эту стерву Шейлу, если б не она, мы бы уже осаждали Стоянку Охотника, чтоб ей мучится вечность в преисподни. Продолжая проклинать про себя эту клушу, я пошел к входу.
Два стражника стоявшие возле дверей отдали честь и пропустили внутрь. В приемном зале было не многолюдно только измученные, и заспанные бюрократы разных мастей сновали туда-сюда или тихо о чем-то говорили между собой. На меня никто не обратил внимания, и я направился в свой кабинет, где меня уже ждала чашка горячего черного чая. Жаклин всегда делала мне с утра чай со специально собранных ею же трав, когда у меня было полно работы. Она очень слабый маг, а к алхимии или аткефакторостроению её душа не лежала, и я взял ее себе в помощницы. После побега, она сама взяла на себя обязанности моего секретаря, упростив мне возню с бумагами чуть ли не вдвое.
Я сделал несколько глотков горячего напитка, и принялся разгребать бумаги, что остались еще со вчерашнего дня. Так, генерал Варгус докладывает, что все полки полностью укомплектованы и готовы к походу. От барона Уарка пришло письмо об увеличении поступлений в казну. Хм, еще бы, после того как мы вырезали всю верхушку гильдии воров в Вармаше. Запасов продовольствия хватит и крестьянам и на содержание армии до середины лета. Вот это хорошие известия, еще нам голода не хватало...
Легкий стук в дверь оторвал меня от работы.
— Да входите. — Пригласил стучавшегося и углубился в отчет.
— Кхм, господин Жан-де-Мор думаю, вы не забыли что у вас на восемь часов назначено разбирательство по делу графа Паркота. — строгий голос Жаклин оторвал меня от изучения отчета.
— А точно, что-то я заработался.
— К вам приходили маг Огральд и граф Морат оба были чем-то очень обеспокоены, но я их не впустила, сказав, что вы сейчас очень заняты. Граф Морат очень сильно возмущался и грозился, что меня уволят.
— Не обращай внимания на графа, он еще не очень свыкся с тем, что он сейчас не та фигура, перед которой открыты все двери, — я сделал пауза, — пока не та фигура.
Жаклин мило улыбнулась и скрылась за дверью. Встал, накинул на себя мантию взял посох и направился в судейскую залу. По коридору сновали немногочисленные служащие и, завидев меня, уступали дорогу и кивали в знак приветствия. В судейском зале уже сидели дочь графа и ее наставник, который исполнял роль защитника, а так же местный обвинитель в лице барона Ралгона. Обвинитель и маг тихо общались. Больше никого в зале не было. Лишние свидетели здесь никому не нужны.
— Господа, приступим. — Я занял место судьи.
Обвинитель и защитник заняли свои места. Филис сидела на скамье обвиняемого и нервно теребила платье.
— Я начну. — Обратился барон к защитнику, тот кивнул в знак согласия.
— Уважаемые судья, защитник, обвиняемая, — барон, наверное, очень любил соблюдать протокол, — мы собрались здесь по вопросу о том, имеет ли право дочь графа Паркота, графиня Филис, претендовать на имущество своего отца — мятежника. Уважаемый судья, во время расследования было доказано и подтверждено свидетелями то, что дочь ничего не знала о делах отца. Я переговорил с ее защитником, уважаемым магом Лиульфром и мы пришли к согласию, что Империя компенсирует ей десятую часть конфискованного имущества. Конечно, имущество, которое граф получил незаконным путем, не учитывается. По подсчетам финансового отдела, мы должны выплатить компенсацию в размере равном трем тысячам четыреста семнадцать ливров, четырнадцати су и девяти денье — Лиуфльфр скривился, как и от названой сумы, так и от мелочности барона.
Три с половиной тысячи ливров — деньги не маленькие, но для дочери графа это совсем не то. Она сможет купить захудалое баронство где-то на окраине империи, но ничего больше. Да, накуролесил граф.
— Уважаемый защитник теперь ваше слово.
— Уважаемый судья, мы согласны с выводами обвинителя, но я хотел бы попросить Вас об увеличении сумы компенсации. Все-таки у графа неплохое графство на юге Вармаша, четыре состоятельные деревни, одно поместья за городом и одно в городе. Вы конфисковали все имущество графа, а то, что предложил барон Ралгон это смешные деньги.
— Уважаемый судья у меня есть документальные доказательства, подтверждающие, что почти все свое имущество, включая титул, граф получил не законным способом.
Лиульфр хотел перебить барона, но у меня уже начала болеть голова, и слушать их перепалку у меня не было никакого желания.
— Уважаемые защитник, обвинитель, обвиняемая, я, регент Империи Архимаг Жан-де-Мор, своим решением постановляю. С графини Филис Кернской сняты все обвинения по делу о пособничестве мятежникам. Также за графиней вызнано право на требование компенсации от Империи, в связи с конфискацией имущества ее отца мятежника графа Паркота Кернского. Суд постановил, что размер компенсации будет составлять семь тысяч ливр. Спасибо за внимание господа.
Барон Ралгон услышав размер компенсации, был явно не очень доволен, но открыто своего возмущения не высказал. Он подошел к Лиульфру попрощался с ним и поспешил покинуть зал суда. Я подошел к магу.
— Господин Архимаг, не надо было настолько увеличивать размер компенсации, те деньги, что предложил граф тоже были не маленькие.
— Но согласись семь тысяч лучше, чем три с половиной.
— Да, мы очень вам благодарны.
— Пустяки, лучше скажи, что планируете делать дальше?
— Планируем отправиться в Тулузу, станем странствующими магами, может, попадем в свиту какого-то маркиза, герцога или графа. У моей ученицы неплохой дар к целительству и, чем Спаситель не шутит, может она даже станет магом жизни. По крайней мере, я на это надеюсь. — Вяло улыбнулся Лиульфр. Да не сладко им придется
— Может, все-таки к нам пойдете, целителям неплохо платят в армии...
— Нет Филис, не хочет встречаться с твоим цепным псом еще раз. — Резко ответил маг.
— Опять ты о Абигоре. Да, он превысил свои полномочия, но сам понимаешь, он был в своем праве. Покушения на Императора, это серьезно.
— Я все понимаю. До свидания и спасибо за все.
— Рад буду, еще раз встретится при лучших обстоятельствах. — Лиульфр вымучено улыбнулся и пошел к выходу из зала, в дверях его уже ждала молодая графиня. Остановившись в дверях, он повернулся.
— Архимаг, смотрите за своей спиной, я смог оценить учеников Шальера. Как мне известно, Шальер не боевой маг и никогда им не был, а вот его ученики очень хорошо подкованы в этой области. Не вяжется это все до купы, опасайтесь его, он не тот за кого себя выдает. — Лиульфр поклонился и вышел.
Он не первый кто мне это говорит. Уж очень непонятные и странные перемены произошли в Шальере после смерти дочери, но мы тогда все списали на душевную травму и теперь снова все намекают, что с ним что-то не так. Даже граф Морат подмечал не раз очень специфические знания Шальера в работе разведки, но я тогда просто отмахнулся...
— Архимаг. — От раздумий меня отвлек маг.
— Огральд что случилось? Абигор что-то снова учудил?
— Учудил! Он провел ритуал "высасывания жизни" более чем над трема сотнями людей! Я сам видел!
— Что!? Откуда он узнал об этом обряде!? Так, успокоится, подробно расскажи все, что ты видел.
— Две недели назад он взял всех магов своего полка и еще десять бойцов и напал на большую банду, что вела разбой юге от Вармаша. В ней были маги самоучки. Был бой, но он закончился победой Абигора. В результате он захватил около трех сотен пленников, не потеряв ни одного бойца. А после, провел над пленниками ритуал "высасывания жизни". Я, как только увидел, сразу к вам направился. Прибыл в город ночью, беспокоить вас не хотел, а сегодня утром ваша секретарша выпроводила меня, сказав, что вы очень заняты. Только служащие подсказали, где вас найти.
— Демон! Следуй за мной!
Только один человек мог научить Абигора этому ритуалу, Шальер. Но как? Откуда он узнал его? Ведь почти все книги по темной магии были изъяты инквизиторами после мятежа или Шальер узнал о ритуале ещё до мятежа? Нет, он был всего искусным целителем, которого его наставник пытался сделать боевым магом. Я остановился. Нет, этого не может быть! Я ринулся по коридорам здания, направляясь в кабинет Шальера. Путь мне перекрыл граф Морат.
— Господин Архимаг, куда вы так торопитесь, нам надо срочно поговорить.
— Не сейчас граф! — Я отодвинул его.
Люди разбегались, увидев меня, никто не хотел встать на моем пути. Через несколько минут блужданий по коридорам здания я оказался перед дверьми в приемную Шальера. Импульс силы чуть не сорвали двери с петель. В приемной никого не оказалось.
— Архимаг Жан-де-Мор, что вы делаете!? — заволновался граф.
— Выясняю правду!
Я успел сделать шаг, когда волна магической силы прокатилось по зданию. Все-таки это он. Я стоял перед дверьми кабинета Шальера и боялся их открыть. Я думал, что справлюсь с ним, но с такой мощью... Двери открылись сами. Мне не оставалось ничего другого, как войти.
В кабинете, к нам спиной, стоял молодой маг. Короткие темные волосы, темно-синяя мантия с рисунками молний и пасть демона на плаще того же цвета, что и мантия. Он повернулся. Правильные аристократические черты лица, а вместо глаз, две шаровые молнии. Он медленным шагом подошел к столу и сел, возле него стоял посох, на нем не было никаких рисунков или рун, но сам посох излучал неимоверную силу. Навершие посоха представляло собой раскрывшийся тюльпан с четырьмя лепестками, а внутри образовавшейся чаши парил в воздухе шар воды. Внутри шара блуждали молнии. Маг с легкой улыбкой рассматривал нас.
— Как? — это все что я мог вытолкнуть из засохшего горла. Маг улыбнулся шире. — Я сам видел, как твое тело сожгли!
— Ты уверен, что это было мое тело? — с издевкой спросил маг.
...Магов конвоировали инквизиторы. Все были закованы в кандалы из темного железа. Нас вывели на площадь перед академией, на дворе стояла зима. С неба падали немногочисленные снежинки. Нас построили шеренгой и приказали встать на колени. Непокорных конвоиры ударами сбили на землю. Недалеко от нас, закованный в специальные колодки из темного железа, усиленные магией, в круге света, на коленях, стоял зачинщик мятежа, Буревестник. Прямо перед нами стояло более трех десятков столбов, к которым были привязаны маги. Для того чтоб они не смогли пользоваться магией, их тоже заковали в колодки из темного железа. Вперед вышел командор инквизиторов.
— Маги! Ваш переворот провалился, но не все из вас поддержали мятежников и тем самым вы спасли свои жизни и души. Знаете в чем ваша проблема? В том, что вы балуетесь тьмой! Но самая большая ваша беда, что самые могущественные из вас, — он посмотрел на Буревестника, — думают, что они стали богами! Запомните! Вам дарована сила, чтобы служить людям, а не повелевать ими! Не взирая, насколько вы сильны и могущественны, вам никогда не достичь могущества нашего Бога, Спасителя. Но вы попытались сравняться с Ним и вот результат. Патриарх не хотел, что бы все так закончилось! У нас был план! Взять под контроль всех магов, которые использовали тьму. Спасти их! Но нет, вы не захотели! Вы сопротивлялись, и теперь у меня нет иного выбора, как уничтожить всех темных магов. Поджигайте!
