— Лея, ты точно одна справишься?
— Кроме меня больше никто и не справится. Я королева, я в ответе за всех, Танюша, я справлюсь.
— ты уже пробовала свои силы.
— Правильно. Ворота я держала именно, что на своей силе. А нужно было чужую использовать. Вот, как сейчас будет. Старейшина, вы провели опыт, как я просила?
— Да, ваше величество. Уделите мне буквально пару минут?
Салея кивнула.
Пара минут. Что они могут решить — сейчас?
Ничего...
— Смотрите, ваше величество. Вот это батарейка, которую используют ша-эмо. Зарядное устройство к их оружию.
Салея кивнула. Она не раз видела такие.
— Мы такими не пользуемся.
— Нет. Но... я попробовал...
Салея положила руку Тане на плечо. И девушки смотрели, как старейшина Мирил смыкает пальцы вокруг батареи, как энергия медленно перекачивается в его руку, зажигает ауру нехорошим, алым, а потом так же, осторожно стекает в землю. И подпитывает на этом месте траву и цветы.
— Нам нельзя долго или часто пользоваться их энергией. Но мы можем это делать.
Салея кивнула.
Раньше они не пытались — ну так раньше им некуда было идти. А сейчас есть выход. И земля, и Даниил Русланович, который передал привет через сына и сообщил, что канцелярия губернатора заработала на полную мощность, так что получат даэрте заброшенные деревни. Глубоко в тайге, конечно, но им того и надо!
И можно поставить все на одну карту, и разобраться с ша-эмо один раз.
Салея понимала, что порвет себе все энергоканалы, что умрет, что от нее может и следа не остаться — ну так что же?
Она знала,, на что идет. И то, что старейшина подтвердил ее предположение... она использует технику ша-эмо против них! И поделом тварям!
Таня вздохнула.
Она все равно ничего не понимала в магии, ей оставалось только довериться сестре. И молиться. Заранее зная результат...
И улыбаться.
Салее тоже тяжело, не надо ее расстраивать.
Старейшина получал четкие инструкции.
Планшет отдать Командору. Организовать всех даэрте в указанных на карте областях. Те, кто пожелает остаться на Дараэ... есть такие?
Безусловно. Тысяч пять или шесть... но среди них нет молодежи. Нет детей. Это те, кто слишком стары,, чтобы уходить. Им хочется умереть здесь.
Салея кивнула.
— Старейшина, у меня будет к ним предложение, или просьба... они вольны отказаться.
— Ваше величество?
— прошлый раз меня многому научил. Те, кто не мыслит себя вне Дараэ, могут поработать на подпитке. Оговариваю сразу — это практически смертный приговор. Если мне не хватит сил, то и им.... Тоже.
Мирил только плечами пожал.
— Ваше величество, те, кто решил остаться... они и так осознают, что им не выжить. Они согласятся, я знаю.
Салея вздохнула.
— Через два дня, Мирил. На этом же месте. Вам хватит времени?
— да, ваше величество.
И Салея коснулась его плеча еще раз.
— Последний отсчет пошел.
* * *
Элран с интересом разглядывал комнату.
Небольшая, аккуратная, стены оклеены зеленоватыми обоями, в комнате две кровати, две тумбочки и шкаф. Большое окно, которое выходит на лес. Всего в домике таких восемь комнат — четыре на первом этаже, четыре на втором. На стене — телевизор. Все четыре комнаты выходят в общую гостиную, в которой помещаются два небольших холодильника, бар, чайник, пара диванов... на втором этаже то же самое.
Есть домики, где в комнатах по одной кровати, есть — где по четыре. Зависит от цены комнаты. Даэрте удобно разместились на базе, но сейчас наступала сложная пора. Надо идти на обед.
Впрочем, шведский стол даэрте в тупик не поставил. А что тут неясного?
Это еда, ее кушать можно. Вот тарелки, вот столовые приборы... у даэрте они тоже есть. Хотя и не совсем такие. Вилки с пятью зубцами, ложки более глубокие, столовые ножи отсутствуют, но это потому, что у любого даэрте при себе свой нож. Деревянный.
Здесь ими тоже можно пользоваться. И если кто-то скажет, что дерево не может быть острее металла... может. Смотря, какое дерево. И острее, и прочнее, и не разломаешь...
Даэрте входили в столовую, глядели на Элрана, потом тоже брали подносы, тарелки, накладывали себе салаты, наливали горячее, садились за столы и принимались за еду. И сильно себя не выдавали.
Судя по глазам людей — все было более-менее нормально. А что разговоры идут на иностранном языке — и что? Иностранцы тоже люди...
Кто-то из даэрте брал только вегетарианскую пищу, кто-то отдавал должное отлично приготовленному мясу. Всем было немного не по себе, но — поздно переигрывать. Они уже в этом мире, теперь им надо ассимилироваться. Поэтому после обеда будет просмотр фильмов в кинотеатре, потом изучение языка, потом ужин, свободное время — и спать.
Так они проведут здесь двадцать один день. Потом поменяются с другими даэрте.
И снова — работа и работа...
Но это пока ждет. А вот то самое, что должно решиться через два дня... всего два дня осталось!
Элран не находил себе места, но что он мог сделать? Только одно, и это еще впереди. До вечера он будет вести себя, как ни в чем не бывало.
А вот вечером...
Вечером он вновь шагнет на лесные тропы, чтобы оказаться совсем в другом месте.
* * *
Дарс Кет с отвращением смотрел на даэрте.
— Что это?
— Ее величество согласовала... координаты встречи, — старейшина протягивал такой же небольшой черный прибор, как и в прошлый раз.
— Ага, — тут же заинтересовался Командор. — Какие?
— Не могу знать. Не удостоен подобной чести.
Дарс фыркнул.
Он кое-что почитал про даэрте... ладно-ладно! Читать не хотелось, поэтому он просто позвал к себе одного из научников, и приказал рассказать про местный народец. Получилось не слишком забавно, зато познавательно. И в общем доступе этого не было, а жаль.
В частности, ему сказали, что даэрте — как насекомые. Они управляются своей королевой, или королем... как поняли научники — носителем Короны. Правда, Корона не передается из поколения в поколение, якобы, каждый выращивает ее сам для себя. А когда король умирает, она рассыпается в прах, вместе с его телом.
Бред собачий!
Даже если предположить, что это какие-то костяные выросты, но ведь не деревянные же!? Человек — не дерево. И подобных дендрогибридов не существует. Тогда надо бы признать, что даэрте могут и фотосинтезировать. А они не могут, они даже не вегетарианцы... однозначный бред!
У них есть свои мифы и легенды, есть свои предания, они искренне считают, что первый из даэрте был рожден лесом. А уж потом, чтобы ему не было скучно, Лес породил и других подобных ему. Не просто так, конечно.
То ли засуха была, то ли пожар — стихийное бедствие, с которым Лес справиться не мог. А вот породить себе помощников смог, ага...
У нас же люди так и рождаются? Из деревьев?
С ветки слезают и хвост отбрасывают. Командор даже высмеивать этот бред не стал. Просто даэрте лучше ладят с деревьями, в силу их большей близости с природой. Вот и все. Из них могли бы получиться хорошие садовники, гидропоники, ботаники... не захотели ассимилироваться и интегрироваться? Так и поделом вам!
Шансы были!
Вот, от рода того самого, первого древорожденного, и ведут свой род короли даэрте. И самый достойный увенчается Дубовой Короной.
Ее влияние?
Все даэрте будут его слушаться. Вот и все. А что там еще, сопутствующее... магия-шмагия... а то как же? В детстве маленький Дарс тоже обожал комиксы про суперменов, стреляющих из рук лазерными лучами. Потом предпочел нормальное оружие.
— Значит, она приходила?
— Ее величество удостоила нас визита.
Больше Дарс ничего не добился, да и не слишком-то добивался. Понятно же! Что может сказать этот муравей? Да ничего! Вот и пес с ним!
А что у нас на устройстве?
Ага, вот, выбраны именно эти координаты встречи и проведения совместных учений. Дарс гадко ухмыльнулся.
Выбраны?
Отлично! Там вы, гады, и упокоитесь! Никто не смеет посягать на его добычу! Ни-кто!
Они могут подготовить засаду?
Дарс в этом искренне сомневался. Наблюдательные пункты он уже приказал оборудовать, да и за планетой следил, и показывали они все одно и то же. Даэрте собираются в одно место. Но это — пусть. Они действительно ближе к животным, может, у них сезонная миграция?
А вот в космосе все тихо и мирно.
Врасплох его не застанут, о, нет!
А вот он...
Система спутников уже готова, осталось вывести на позиции боевые корабли. И когда портал откроется, шарахнуть со всей силы! Он отразит нападение! А даэрте... он их просто в порошок сотрет! Туда им и дорога!
* * *
Тане не спалось.
Господи Боже, да кто б знал, как ей было тошно! Но... рядом бабушка, рядом Салея. И обе спят. И лезть к ним со своей тонкой душевной организацией аж в час ночи... замечательно! Законченной эгоисткой для такого быть надо!
Таня повертелась еще пару минут, а потом махнула рукой, и осторожно сползла с кровати. И ничего такого она не замышляет.
Просто выйдет, посидит во дворе, на лавочке. Двор все равно почти закрытый, и тихий, и пуховик можно накинуть, а на ноги старые треники, вот они. И сапожки...
Не замерзнет.
Ночью пока еще было по-весеннему холодно. Таня уселась на лавочку, чувствуя это даже сквозь пуховик. Ничего, она деревянная, быстро нагреется.
Ыыыыыыыыы...
Слезы полились сами собой. Даже делать ничего не пришлось, словно кран открыли. И было, отчего! Салея...
Да, именно Салея. Девочка, которая за эти несколько дней стала ей сестрой, которая погибает, и преотлично знает об этом, которая держится так, словно все в порядке вещей. Которая может улыбаться, словно ничего страшного не происходит.
А Таня не может...
Ей еще не доводилось терять близких. Теоретически, она понимала, что переживет бабушку. Что раньше нее уйдут кошки и собака, что от ее мира так или иначе будут откалываться кусочки, что медицина... да у каждого врача свое кладбище! И в морге она была. И... ыыыыыыы!
Все это не имело никакого отношения к ее сестренке.
За что!?
Вот просто — почему так!?
И больно... пусть священники говорят, что Бог все видит, но почему бог забирает Салею, и оставляет на земле разных дряней? Почему — так?
Потому — что? Неубедительно. И больно...
— Возьми салфетки.
— Буся? — подняла глаза Таня.
Людмила Владимировна пожала плечами.
— Ты серьезно считаешь, что можно незамеченной выйти из дома, в котором есть две кошки и собака? Правда?
Таня почувствовала себя дурой.
Конечно, зверье ее мигом заложило. Обиделись, что их не взяли. А Муську и вообще с головы спихнули. А обиженный мейн-кун может донести до людей свое негодование. У него на десять человек хватит, кто бы сомневался!
Таня решительно высморкалась в салфетку. Не то, чтобы слезы перестали литься, просто если она сейчас рассопливится еще больше, бабушка останется ее утешать. На улице. Ночью. Очень полезно для ее артрита, ага. Даже вылеченного...
Тут и без артрита найдется, что подцепить!
— Лея не проснулась?
— Спит, как убитая. У нее сегодня был тяжелый день.
— Она портал открывала.
— Вот. Она хорошая девочка, замечательная...
— Да... — прохлюпала носом Таня.
— И я надеюсь, что при ней ты себя так не ведешь?
— Я потому и вышла поскулить, чтобы она не видела, — созналась Таня.
— Правильно. Умничка.
Таня вздохнула. Ну а что она может сделать? Разве что не отравлять подруге последние дни ее жизни. Держаться, улыбаться...
— Так и держись.
— А я точно смогу?
— Ты обязана, — жестко сказала бабушка. — Ради Салеи — ты справишься.
Таня в этом сильно сомневалась, но разве у нее есть другой выход? Вряд ли...
— Бусь, а потом — даэрте? Что я могу им дать? Как помочь?
— Постепенно. И вообще, этим займутся люди поумнее тебя. Петров, плюс тот китаец уже свою выгоду просчитали. Губернатора подключили, остальное — разберем помаленьку.
— А если что-то пойдет не так... им ведь и идти будет некуда, и Салеи нет...
Бабушка Мила только плечами пожала.
— Я разговаривала с Салеей. При определенных усилиях, даэрте никто и никогда не найдет. Тайга — громадна. И занимает такие площади, что там не миллион лесовиков — двадцать миллионов можно спрятать. В Европе плотность населения куда как больше. Как прокормиться, даэрте и без тебя отлично знают, местный лес не слишком отличается от их родного. Понятно, названия другие, деревья чуток другие, к примеру, берез и осин у них не растет, зато сосны — одинаковы. А еще даэрте могут уйти и на другой конец планеты.
— Но Салея же их не проведет?
— У них есть порталы. Мы смотрели, они вполне могут построить их и здесь. Для этого хватит пары-тройки даэрте с документами. Они улетают из России, строят портал на Амазонке — и уходят. В сельву.
— А потом оттуда сбегают все ягуары?
— Скорее, все люди. Я бы не сильно этому удивилась. С другой стороны, может даэрте в тайге еще какой Аркаим найдут? И вообще прославятся?
Таня потерла лицо руками.
— Бусь, как-то уж все это очень глобально? Особенно для нас.
— Наполеон начинал с младшего лейтенанта, тогда такие стадами бегали.
— А закончил на святой Елене.
— Вывод — не лезь, куда не просят. Его кто-то в Россию звал? Приглашал?
Таня фыркнула.
— Странно, что французы нам за его убийство не предъявили. А то мы ж Гитлера до самоубийства довели...
— Странно, что в школах историю не учат. А то все страны помнят, как они от России огребли, а кто им предъявит за всякие пакости, — фыркнула бабушка. — Я бы вообще экзамен по истории сделала одним из главных. И без него никуда не допускала, а то выросли стада баранов... которые уверены, что Европа — вшивая, немытая и голодная, была очагом культуры. Их бы туда... в очаг к святой инквизиции. Мигом бы почуяли, что паленым пахнет.
Таня фыркнула.
— Бусь, ну ее на фиг, ту Европу.
— Вот и правильно. Все равно там скоро одни негры и арабы бегать будут, — махнула рукой бабушка. И довольно улыбнулась. Сработало же? Правильно, сработало... так-то ей на Европу наплевать, но внучку отвлечь надо было. И Таня отвлеклась, и плакать перестала — что еще надо?
Теперь баиньки. А то завтра тяжелый день. И послезавтра тоже. И потом...
Только вот Тане повезло. Она сама не понимает, насколько, но повезло. У нее теперь дело есть. На всю жизнь, и детям останется, и внукам. Не проживет пустоцветом. А это — замечательно!
* * *
— Замечательно! — пробормотала в этот момент Салея.
— Восхитительно, — согласился Элран. Правда, он имел в виду легкость обращения королевы с силой, но и результат тоже радовал. Приятно посмотреть.
Салея тоже не спала. Но она решила потратить время на то, чтобы разобраться с Извольской.
Что это такое? Ее сестру подставлять? А если бы Салеи не было рядом? Гадючка бы Тане жизнь сломала, а бабушку Милу попросту убила?
Как-то так...
Суд не квалифицирует это умышленным убийством. Но разве от этого легче?
Прощать Салея не собиралась.
