Дракоши катались с горки. Прямо по рыбе. Не знаю, что это был за вид, но голова у рыбокошмарика была крупная, макушка находилась куда выше спины и вполне сходила за горку. Аррохи тут попадались очень редко — выбирая место, мы "расчистили" себе место. Только что прошел дождь, рыбья чешуя была скользкой и пахла, как целый магазин морепродуктов, девчонки перемазались с ног до головы, словом, все элементы детского счастья были в полном составе.
— Мама-а-а! — ликующий визг взлетел над горкой и ввинтился прямо в мозги. — Мама, мама, смотри, я без крыльев могу, ииииииииииииииии!
— Ар-ыыыыыыыррр! — возопил несчастный Шиарри, которого "дама сердца" спихнула-таки вниз, коварно подкравшись со спины...
Неудивительно, что у нас уже немного звенело в ушах...
И ничего странного в том, что эти самые уши не сразу засекли и опознали посторонний шум. Еще полчасика "катаний", и мы, наверное, не услышали бы даже падение метеорита по соседству. Раньше всех среагировали сами детишки — видно, собственный шум не настолько оглушает. И подняли головки, высматривая, что это такое: в небе, а не дракон?
И пока я отходила от невероятного в этих местах зрелища — три "Крокодила" (вертолеты МИ-24), плавно разворачивающиеся над лесом...
— Ой, посмотрите!!! Посмотри, мам! Верхолет! Верхолет летииииииииит!
— Верхолет? — тут же переспросил Орро. Как дело касается новой инфы, куда его спокойствие девается. — Какая необычная форма.
— Как головастик той гигантской лягушки, помните? — восхитился Аррк.
— Не пойму, как это летает?
— Что это такое?! — драконы были на высоте. То есть, несмотря на въевшиеся рефлексы, в незнакомые предметы, огнем не плевались и только настороженно провожали взглядом полет хвостатых монстров...
— Это такой своеобразный вид корабля, — попробовал просветить аборигенов Гаэли. — Только не морской, а воздушный.
— Корабля? — судя по всему, что такое "корабль", Рэй знал не лучше, чем что такое "верхолет".. то есть вертолет.
— Верхолет! — может, Маринке как просветителю не хватало умения, но зато энтузиазма хватило бы, чтобы заполнить знаменитый Гранд-каньон в Аризоне. — Деда, это деда!
Я заулыбалась.
Папа... наконец-то...
На традиции олигархов папа плевать хотел из окна личного самолета, поэтому не стал ждать, пока из вертолета посыплются телохранители, а спрыгнул сам, причем чуть ли не раньше, чем "Крокодил" приземлился. Оглянулся... и безошибочно выбрав из наличных драконов родную мордочку... то есть лицо... бросился ее обнимать. Вместе с шеей и прочим.
— Деда...
— Маришка! Солнышко дедушкино...
Со стороны картинка смотрелась убойно: седоватый мужчина висит на шее у золотистой дракоши и наглаживает ей чешую и крылышки, а та топчется на месте, стараясь не наступить ему на ноги и не попасть слезинкой... Слезки малышей не настолько горючие, как у взрослых особей, обжигают не огнем, а где-то на уровне кипятка, но тоже мало приятного. Дедушка об этом забыл... а Маришка явно помнит...
— Мариночка, золотце... похудела как... детка...
— А бабушка тут?
— Мариночка!!! — крик, перекрывающий шум вертолетных винтов, делает последний вопрос совершенно лишним. Бабушка совершенно точно тут и уже готовится к десанту на поляну. — Принцесса моя!
"Принцесса" едва не роняет дедушку, среди дракош слышатся первые смешки, с вертолета пикирует бабушка, еще в воздухе одаривая внучку двумя полностью противоположными по смыслу фразами ("Моя красавица" и "Ужас, как ты выглядишь"), охрана рассыпается по поляне и с недоумением смотрит на уже порядком покромсанный рыбоужас... Все правильно, именно так я эту встречу и представляла. Сейчас начнется еще кое-что. Три... два... один...
— Дедушка, а теперь ее обними, — как по заказу звучит нежный Маришкин голосок.
Дедушка не пылает желанием обнимать еще одну дракошу, и это можно понять. Но он у меня вежливый... И он улыбается, глядя на комплект из двух неловко переступивших лапок, мягких крылышек и застенчиво поблескивающих глазок.
— А кто у нас тут такой красивый?
И Маринка добивает его прицельным одиночным:
— А это моя новая сестричка.
Ноль. Следующий вопрос я могу предсказать без всякий чародейских гаданий, причем со стопроцентной точностью — как папа финансовый кризис:
— Сестри... — начинает папа... и повышает голос. — Саша, ты где?! А ну, иди сюда!
Где-где...
Ну где я могу быть? В зарослях я, бантики завязываю. И ругаюсь шепотом. Нет, я знала, что у свекрови в одежде вкусы нетрадиционные, но чтоб настолько! Ну да, мне пришлось ее костюмом воспользоваться — свои платья я как-то не позаботилась прихватить, слишком уж неожиданно сорвалась в этот пеше-летучий тур по джунглям с сафари на аррохи.
Родителей как-то принято встречать в приличном виде, вот я и пытаюсь привести себя в этот самый вид, завязывая на рубашке десятый... нет, уже двенадцатый бантик!
И, между прочим, оттягивая встречу с Риком...
Как же хочется его увидеть.
Если честно, приличный вид только ради него... с надеждой, что он меня увидит. Что он уже... что его зрение уже вернулось.
Золотистого дракона рядом с вертолетами нет, но это еще ничего не значит. Опасно для оборотня менять облик, если ранение проблемное. Утрата крыла, потеря зрения... Риск, что травма закрепится в теле — зарубцуется, но не излечится. Так что Рик просто вынужден сохранять человеческий облик... пока.
Но где же он?
— Саша? — слышится негромкий голос, от которого останавливается сердце...
Рик!
..По нему почти не заметно, что он слепой — только движения чуть скованы и напряженно замерли плечи...
— Папа! — обрадовалась Маришка.
Рик повернул голову на звук, и...
И мир исчез, провалился куда-то на несколько секунд, утонул в невесть откуда взявшемся тумане...
Я только и помню, как хлестали по коже ветки кустов и путалась в ногах длинная юбка. Как мы с Маринкой врезались в него одновременно и запутались в руках и крыльях... Как пахла у него на груди рубашка — какими-то травами...
И как папа Игорь, понявший, что дочерние объятия (и допрос с пристрастием насчет "сестрички") временно откладываются, — с горя, не иначе! — облапил деда Гаэли...
Глава 24. Ты да я, да мы с тобой...
Так хочется быть слабой женщиной, но, как назло, то кони скачут, то избы горят.
У моего мужа дрожали руки.
Сколько раз мы готовы были поругаться из-за этого его натренированного сверхъестественного спокойствия, сколько раз я удивлялась, как ему удается не выйти из себя даже в самых диких случаях...
И вот.
Все позади, мы вместе, и почти целы, и я больше не схожу с ума от вставшего между нами непонимания — мы разберемся, обязательно разберемся, ведь все-таки вместе...
А у него дрожат пальцы, и он пытается одновременно проверить чарами и меня, и дочку, пока Гаэли довольно сдавленным голосом не начинает рычать на него за неблагоразумие, неосторожность и нетерпение...
И я спохватываюсь:
— Рик, ты как?
— А вы?
— Сначала ты! — вставляет Маринка, осторожненько пристраивая голову под папину руку.
— Вот именно! — в голосе моей свекровушки слышатся что-то отдаленно похожее на раскаты грома.
На бледном — слишком! — лице Рика мелькает первая улыбка. Он гладит чешуйчатую мордочку (что делать — детских платьев тут нет, и с превращение в девочку Маришке придется погодить, пока мы с Миттой не сошьем хоть что-то), а наша дочурка (в драконьем виде она самую малость повыше папы) млеет и едва ли не мурлычет.
— Ну, у тебя-то точно все в порядке. Колокольчик мой...
— Папа, ой, папа! Мама сказала? У тебя теперь два колокольчика. Рриша, иди сюда! Давай, не трусь!
— Это та, которая "не твоя дочь"? — еле слышно спрашивает мой муж.
— Э-э, Рик, это не...
— Иди сюда, Рриша.
Наша новая дочка подходит... ну то есть она подпихивается к новому папе по шажку. Воссоединению помогают давящийся со смеху почетный дед, веселый Хиран и мрачноватый Шиарри (кажется, у парня до сих пор шок на тему "Оборотни среди нас").
— Ну чего ты, малышка? Иди к папе.
Дракоша озадаченно смотрит на предполагаемого папу:
— Такой маленький? — вырывается у нее.
Хохот рушится на поляну волной.
Хохочут дед и обе бабули (всегда знала, что они еще припомнят похожую сценку трехлетней давности, с Маринкой), смеются драконы, вцепившись в рыбий хвост, давит хохот Шиарри. Ржет охрана... Все они, изрядно нанервничавшиеся за последние дни, рады сбросить напряжение.
Смеется и сам будущий папа. И под смех протягивает руки, безошибочно хватая в охапку своего нового ребенка, и что-то говорит, что-то, от чего малышка счастливо фыркает...
Вот теперь можно и поплакать. Ничего не спалю, не в драконьем виде... уже можно...
— Александра! — врезается в мои мысли голос мамули. — Это просто невозможно!
Ты посмотри, в кого ты себя превратила! Под глазами синяки, волосы как у бюджетницы, а платье... у меня нет слов! Переодеваться, живо! Ужас какой...
Слезы мигом высыхают.
Спасибо тебе, господи, за то, что ты сотворил человеку родственников. Недаром говорят, что именно родной кровью лучше всего промываются мозги. И братья по крови — не всегда братья по разуму... И что привычка пить кровь друг из дружки часто возникает на основе кровного родства. Может быть... зато отвлечь тебя они способны как никто!
К тому времени, когда прославленная драконья вежливость сдалась под напором драконьего любопытства, родители уже успели выяснить все подробности про появление новой "внучки в скорлупе" и наши приключения в общих чертах, дракономаги — уразуметь, что такое сгущенка, вертолет и рация, а маги и Рэй — узнать новости о коллегах. Каждый о своих.
С магами было проще всего. Они втихую окопались в самом безлюдном (то есть бездраконном) местечке и заканчивают строить хатарессу дальнего действия. Если дела пойдут хорошо, то сюда пойдет переброска всего нужного для жизни: продуктов, лекарств, самих магов. Если плохо — то хатарессу запустят в обратную сторону, чтобы эвакуировать местных... тех, кто захотят...
Мы переглянулись. Сообщить, что плохого исхода уже не будет? Аррохи, конечно, на континенте еще полно, чертов портал до всех не дотянется, хорошо, если его на половину хватит... просто самого плохого исхода уже не будет. Но перебивать не стали. Сначала дослушаем.
Оказалось, дело не только в аррохи. В драконьей Стае разброд и шатание — группка "воинов", пользуясь отсутствием вождя и пропажей Проницающих, передралась, выясняя, кто тут теперь будет самым главным, и в процессе выяснения пожгла часть продскладов. Нечаянно или нарочно — один черт разберет. Наши драконы смогли установить контакт с одной (самой вменяемой) группировкой и сейчас стараются как-то разрулить ситуацию без особых обострений. Пока получается не очень — как выражается Дебрэ, слишком запущенная ситуация.
Я припомнила черепа и вздохнула. И впрямь... надо было расколотить тогда все черепушки, и... или не все? Драконам не хватало только взбесившихся рыб и зверей впридачу к чокнутым птичкам.
Разговор между тем продолжался:
— А Проницающие?
— Не видно и не слышно. То есть еще не вернулись. Кстати, кое-кто шепнул, что их было не два, а три.
— А куда же подевался третий?
— Никто не в курсе. Саша, ты сколько Проницающих пнула тогда, двоих или троих?
Я только плечами пожимаю. Слишком у меня сейчас настроение хорошее, чтобы думать о монстрах. Все живы, все здоровы (почти), сыты — кажется, в первый раз за все это дикое путешествие по диким джунглям. И все проблемы сейчас кажутся легкими. Подумаешь, Проницающие! Подумаешь, аррохи! Подумаешь, злобные драконы с хамскими замашками! Разберемся!
— Жаль, — роняет Рэй. Я ловлю черный взгляд и отворачиваюсь.
Его вышность Первое Крыло продолжает действовать мне на нервы. Теперь даже сильнее, чем раньше. Он как-то резко перестал шутить и бросаться подколками (комплиментами тоже), помрачнел и сейчас ощущался как грозовая туча...
— А как вы сюда добрались? — дракономаги уже познакомились с человеческими коллегами (вместе с Рикке прибыло еще двое) и "верхолетами", поудивлялись, как неживое может летать, и сейчас забрасывают новоприбывших вопросами. — Мимо аррохи? Вы маг?
— Еще не хватало! , — бурчит папа. — Это "Шериф"
— Что?
— Микроволновая пушка. Производство США, разработка для Афгана, недешевая, но действенная. Разносит этих прожор в пыль. Я пять штук купил — как чувствовал, что пригодятся. Три тут — по одной на вертолет. Четвертая осталась в этом драконьем убежище. Так, на всякий случай.
Интересно, Аррк что-нибудь понял? По его горящим глазам и торчащему гребешку Орро я могу предсказать папину судьбу на ближайший вечер... а может, и на неделю. Сидеть папе рядом с любознательными драконами и объяснять им про микроволновки и пушки до мозолей на языке.
— А пятая?
Отец подбрасывает на ладони мини-рацию и лукаво щурится:
— Завернул в упаковку, обвязал ленточкой и отослал в ФСБ. Они все пытались такое достать для изучения, и не получалось.
Узнаю папу.
— Спасибо сказали?
— Страна не всегда должна знать своих героев, — гордо заявляет папа. — Хороший герой — это герой скромный.
— Ага-ага, — киваю я. — Лупу подарить?
— Зачем?
— Скромность в тебе разыскивать. Или лучше микроскопом? Больше шансов.
— Ты мне лучше карту подари, — принял мяч отец. — И клей суперпрочный. Чтобы я прикрепил к тебе датчик, и, когда ты снова влезешь в неприятности, я бы хоть знал, где искать...
— И рацию! — машинально добавил Гаэли, пожирая взглядом немагическую версию связника.
— Хорошая мысль!
Они обсуждают рацию, потом микроволновки, потом нашу чихательную травку... загораются идеей испытать ее (травку) немедленно, только надо отыскать парочку аррохи. Чувствую, для Пожирателей настают нелегкие деньки. Глядишь, скоро в Красную книгу придется записывать.
Но уж аррохи точно обойдутся без моего сочувствия!
Счастье и беда ходят рука об руку.
В разгар жаркого обсуждения планов по разборке с аррохи мамочка вспоминает о гостеприимстве и удаляется к вертолету за "кое-чем вкусненьким". Когда спустя минуту оттуда слышится вопль, мы взлетаем на ноги, как спецназ по команде "Тревога".
— О нет, — стонет мама, с ужасом глядя внутрь вертолета. — Нет...
Что такое?
— Пиррррк? — слышится в ответ какой-то очень знакомый звук.
И откуда-то из груды пакетов появляется... песчанка.
Охрана рассыпалась по поляне, уже привычно обходя драконов и с огромным уважением посматривая на чудовищную рыбу. Рриша и Мариша, напробовавшись вкусненького,
гоняются за песчанкой. До отлета еще есть пара часов, так что есть время новеньким поесть, а остальным — отдохнуть. Ну и поговорить. Конечно, запахи тут не "Шанель" и даже не духи "Красная Москва", но найти в окрестностях еще одну площадку для трех вертолетов и шести с половиной драконов — это вам не мяуку погладить! Придется потерпеть.
Так же, как взгляды Рэя и — леденящее душу зрелище — двух мамочек, что шепчутся в сторонке. Когда мама и свекровь объединяются — это не добру.
