— Вы же сами сказали, что редко какой законопроект принимается в первоначальной редакции, — подметил Гидеон.
— Верно, — усмехнулся Гарри. — Но пока я не увижу окончательного варианта, то не смогу составить по нему своего мнения. Следовательно, мои прогнозы и суждения относятся только к тому, что отправили в профильный комитет после первого чтения в Визенгамоте. Когда увижу поправки, тогда и выскажусь. Может это и поменяет мое мнение.
— Мне интересно, поддерживаете ли вы саму идею инициаторов, а не то, во что она превратилась? — спросил мистер Нотт.
— В ней есть смысл, только не в той форме, в которой ее подают, — ответил Гарри. — Жесткое ограничение наших прав в угоду безопасности магглов — плохая идея. Однако, с одной стороны, это позволило бы сэкономить средства, идущие на оплату работы агентов, выполняющих роль телохранителей для магглов, облеченных властью в Соединенном Королевстве. Отпадет надобность защищать их от волшебников, которым может взбрести в голову взять под контроль экономику обычных людей. А с другой стороны, эта практика показала себя эффективной, и выдержала проверку временем. Да и заклятие надзора облегчает работу правоохранительных органов. Конечно, его нужно постоянно обновлять в местах проживания влиятельных магглов и несовершеннолетних волшебников. Но зачем менять то, что и так неплохо работает? Из-за менее состоятельных магглов без магической охраны? Но такие преступления быстро раскрываются, поскольку маги, ворующие у них, обычно не утруждают себя продумыванием плана и скрытностью. Да что там, большая часть преступников, если судить по судебной статистике, попадается из-за незнания, что такое камера, — Поттер оглядел собравшихся чистокровных магов, которым слово "камера" тоже ничего не говорило. — А по поводу сегрегации... Идея-то правильная для волшебников, но в неумелых руках от нее будет больше вреда, чем пользы. Да и противников у нее много.
Существовало несколько способов применения чар надзора. В Англии, как правило, на дома несовершеннолетних магглорожденных накладывали заклинание с привязкой к определенной волшебной палочке, чью магию оно и фиксировало, игнорируя других колдующих. А можно было зачаровать территорию и отслеживать только сам факт использования магии, но не личность ее применившую.
Всю эту информацию чародей собрал перед тем как отправиться в Америку, удалось еще выяснить опытным путем, что чары надзора совершенно не реагируют на менталистику, они ее попросту не видят. Да и американцы слишком сильно полагаются на следилки (отслеживание местоположения и заклинания), которые в обязательном порядке вешают всем своим гражданам на палочки. За последние годы, конечно, они переняли практику европейских стран по внедрению агентов и надзора, но они ограничиваются только политическими лидерами и их резиденциями, а для несовершеннолетних магглорожденных колдунов они считают, что хватит и контроля за палочками.
Туристы тоже должны подвергаться этой процедуре, если они путешествуют с помощью международного портключа — самый распространенный способ перемещения. А его, как известно, законно может выдавать только Министерство. Аппарация имеет ограничения по дальности перемещения. Только маггловский транспорт дает возможность избежать контроля, но это нелегально. Вообще, по закону, маг должен подать запрос в конгресс, прежде чем ему позволят пересечь границу и Федеральный отдел для получения прав на использование волшебной палочки выдает лицензию и вешает следящие чары.
То, что Гарри несовершеннолетний маг на попечении маггловских родственников, позволило ему совершенно законно избежать этой процедуры. Но даже если бы ему и пришлось получить лицензию, то это бы ему не помешало взять под контроль Сороса — хвала беспаґлочґкоґвой магии.
— Верно, хотя бы раз в десятилетие кто-то поднимает этот вопрос, — кивнул Гидеон и взглянул на книгу, лежащую на коленях Поттера, как будто только ее увидел. — Вас интересуют руны? Осмелюсь заметить, что эта книга довольно сложґна в понимании даґже для свеґдущих в этой дисциплине. Может, посоветовать что-то более простое и интересное?
Гарри почувствовал, как по жилам заструилась холодная магия, вызванная кратковременной злостью. Весь день не было приступов, а из-за сомнения в его умственных способностях, накатила ярость — смешно, но утром были более веские причины для нее, а чародей сохранял спокойствие.
Он попытался подавить вспышку собственными силами, но, к сожалению, ничего не вышло. Засунув руку в карман, Гарри нащупал амулет и сжал его: пришло кратковременное облегчение, но амулет чересчур сильно нагрелся и превратился в пыль. Магию Поттер не сдержал, и она вырвалась наружу, окутав собой сидящих в библиотеке магов.
Зрачки Гидеона расширились, но больше ничем он не выдавал охвативших его чувств, в отличие от детей. Послышался стук — Драко нечаянно свалил чернильницу, задев ее локтем, но не обратил на это внимания, он словно задеревенел. Подобное случилось и с Эрни, а Шафик и Теодор впали в состояние кратковременного транса.
— Не стоит, — Гарри сделал вид, словно ничего особенно не произошло. — Я давно хотел прочитать эту книгу. Однако уже поздно, не возражаете, если я возьму ее почитать перед сном? — обратился он к Гидеону, поднимаясь с кресла и ощущая, что скоро начнется второй приступ.
— Нисколько, — присутствие чужой магии слегка ослабло и мистер Нотт смог ответить нормальным тоном. Он успел позабыть, каково это находиться в присутствии разгневанного мага уровня Темного Лорда. Однако полезные навыки вспомнились быстро и Гидеон, как он надеялся, сумел сохранить лицо перед ровесником своего сына. Да, пророчество не врало...
— Доброй всем ночи, — произнес Гарри и направился в свою комнату.
* * *
— Миссис Лонгботтом, примите мои соболезнования — щуплый маг лет за тридцать с мышиным цветом волос скорбно вздохнул, держа в левой руке окровавленный нож в специальном прозрачном мешочке. — Смерть наступила в течение пяти минут из-за обильного кровотечения. Мистер Лонгботтом обработал его цветком Айвэрра, — бросил взгляд на острый предмет в своих руках. — Он не дает свернуться крови и обладает слабым отравляющим эффектом. Да еще, видимо, ваш внук обработал лезвие не настойкой, а кашицей из лепестков, что усилило действие. Видимо, мальчик хорошо разбирался в гербологии. Или любил читать любовные романы. Девушки в такой литературе часто пользовались этим цветком для совершения самоубийства.
— Не убийство ли это? Айвэрра уже неделю как отцвела, да и нож совершенно новый... — начала Августа.
— Сомнительно. Когда он был куплен? — перебил целитель.
— В начале августа, — миссис Лонгботтом припомнила: то ли пятого, то ли шестого числа они ходили за покупками.
— То есть у него было две недели времени, чтобы подготовить орудие лишения жизни. Но колебался: использовать ли его... Что стало последней каплей?
— Это не ваше дело! — грубо осадила она.
— Конечно, извините меня, — сделал легкий поклон мужчина и направился к камину. Нужно было сообщить в Аврорат о случившемся.
— Стойте! — властно произнесла женщина, повысив голос. — Никто не должен знать, что здесь произошло.
— Но, мадам, я не могу...
— Я слышала: вашему отделению нужно финансирование, — взяла под руку целителя.
— А когда оно было не нужно? — подыграл ей мужчина.
* * *
Утром следующего дня во время завтрака в той же гостиной, где отмечали день рождения, Гарри читал газеты, выписанные в начале лета. В помещении, кроме него, находился только Гидеон — остальные еще не проснулись. Мистер Нотт, не глядя, размешивал сахар в чашке — печатное периодическое издание занимало все его внимание, а точнее статья, посвященная отставке министра Австрии из-за скандальных известий о том, что тот держал у себя дома рабов-магглов.
...Подобные забавы неэтичны, но их никак нельзя назвать противозаконными. Статус людей без магических способностей находится ниже, нежели представителей гуманоидных волшебных рас. Магглы осознано подписали договор с волшебником, где перечислялись их права и обязанности. Стоить отметить, что хранение тайны существования магического мира шло первым пунктом. То есть министр заботился о соблюдении Статута...
Волна магии заставила выронить газету. Гидеон посмотрел на сотрапезника, гадая, что послужило причиной гнева. То, что Поттер был зол, он не сомневался, хотя спокойное лицо мальчика могло бы обмануть любого, кто не чувствовал выброс силы.
— Что случилось? — прочистив горло, спросил Нотт, поднимая упавшую газету.
— Невилл Лонгботтом умер, — пояснил спокойным тоном Гарри, однако давление магии не пропало, а только усилилось. — Несчастный случай, — добавил он. Волшебство резко рассеялось, вызвав, к удивлению Нотта, сожаление. Хотелось снова ощутить эту магию.
— Он был вашим другом? — поинтересовался Гидеон.
— Да, был, — кивнул Гарри, не поясняя, что они "находились в ссоре". И чародей больше злился не из-за его ухода в мир иной, а по причине того, что своей смертью Невилл нарушил планы, связанные с ним. Почти год обработки мальчика пошел коту под хвост.
— Примите мои соболезнования, — сказал мужчина.
— Спасибо, — Поттер еще раз посмотрел на заметку о смерти в некрологе и отложил газету. — Кстати, забыл сказать: тетя попросила наведаться домой.
— Что-то произошло? — любезно осведомился отец Теодора.
— Нет, все нормально, — заверил его Гарри. — Она намекнула на то, что меня ждет сюрприз.
— Вас аппарировать? — спросил Гидеон.
— Вы же через час должны быть в Министерстве? — вопросом на вопрос ответил он и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: — Тетя ждет меня ближе к обеду, так что я воспользуюсь "Ночным рыцарем".
— Не хотите оказаться дома пораньше? — поинтересовался Нотт, наливая себе еще одну чашку чая.
— Нет, — покачал он головой. — Боюсь испортить сюрприз ранним появлением.
— Понимаю, — усмехнулся Гидеон и, делая глоток горячего напитка, он вернулся к недочитанной статье про министра Австрии.
* * *
Комната утонула в ярком свете, воздух стал вязким, словно клей, оседая на коже и осложняя дыхание. Гарри стоял возле стены с закрытыми глазами, дожидаясь, когда ритуал завершится.
Свечение постепенно затухало, и уже можно было разглядеть прикованного железными цепями к большому гладкому камню голого мужчину лет сорока, чье тело было изможденно и покрыто множественными шрамами от иголок, а вены, казалось, состояли из одних синяков. В районе желудка торчал нож, но крови не было видно. Из сердца, выпихивая душу из тела, выходили светящиеся отростки, формирующие кристалл.
Когда сердце сделало последний в своей жизни удар и затихло навечно, отростки исчезли, а что-то похожее на чистейший бриллиант, светясь радужным блеском, с хрустальным звоном упало на пол и покатилось, прямо к ногам чародея. Он наклонился и открыл глаза, взяв в руки кристалл. Повертев его в руке, любуясь как свет от факелов, висевших на стенах, огненными бликами искрится на гранях камня, он сосредоточился и мягкой волной подал некроэнергию в кристалл. Однако вместо того, чтобы засветиться золотистым светом, по граням пошли трещины фиолетового цвета, повреждая его. Маг отозвал магию смерти и подал обычную — камень ярко вспыхнул, словно внутри него поселилось пламя.
"Значит, накопитель не может выдерживать энергии смерти, — подумал он. — Плохо".
Гнев, сильный и яростный поднялся из его души, и вместо того, чтобы как обычно его подавить, Гарри выплеснул эмоции и силу наружу, не пытаясь сдерживать себя. Пространство вокруг него заискрилось, словно недавно созданный накопитель, но более ярко, если бы кто-то оказался сейчас рядом с ним, то ощутил бы опьянение от силы, как от шампанского, запахло озоном, а стены покрылись инеем, будто от холода. Маг ощутил облегчение, а потом жжение, переходящее в боль. По коже прошлись фиолетовые искорки и в месте соприкосновения, они почернели, порождая агонию.
Выйдя из помещения — шлейф магии следовал за ним, покрывая стены, пол, потолок изморозью — Гарри оказался в соседней комнате (для удобства, ритуальный зал находился возле темницы), которая имела вид длинного коридора, по обе стороны находились камеры, где он держал пленников. Открыв первую слева решетку взмахом руки, маг зашел внутрь одной из тюремных камер.
На кровати лежал высокий, даже гигантский, темнокожий мужчина с крючковатым носом и короткими волосами. Он находился под чарами стазиса: все физиологические процессы настолько замедлились, что можно было смело утверждать — они почти остановились. Напиток живой смерти, конечно, надежней, но с его силой можно использовать эти чары, ведь их действие спадет, без вмешательства, только лет через десять.
Гарри намеренно потерял контроль над магией и выпустил больше дозволенного количества, поскольку ему необходимо точно знать, как залечивать повреждения от нее. Ведь вопрос времени, когда это бы произошло, и поэтому лучше заранее знать, чем можно нивелировать ущерб.
Поттер взял себя в руки, перекрывая поток некроэнергии, однако урон уже был нанесен: и внутренним органам и коже, которая обуглилась, как дерево от огня.
Маг вытащил слезы Феникса и лечебные зелья из кармана и выпил их по очереди. Эффект был незначительный, можно даже сказать — никакой.
Чародей сел возле пленника и наклонился, выпуская глянцевые ленточки черного цвета, проходящие сквозь сердце и виски мужчины. Когда сквозь сомкнутые губы пробилось свечение, Гарри прикоснулся к ним и втянул в себя сгусток энергии. По телу прошла приятная дрожь и Поттер, закрыв глаза, ощутил, как боль отступает. Темные пятна на его коже посветлели, пока и вовсе не исчезли. Чужая душа взяла на себя все повреждения. Ленточки исчезли, выполнив свою функцию.
"Поглощение не подвело, — испытывая счастье и толику облегчения, подумал он. — Осталось испытать ритуал переноса".
Следующие десять минут Гарри потратил на подготовку к новому ритуалу, взяв заключенного из соседней камеры и переместив его в зал, где он создавал накопитель. Начертив два смежных треугольника, чародей расписал их нужными символами смешанной кровью: своей и жертвы. Вызвать злость, чтобы еще раз получить повреждения, оказалось чрезвычайно просто.
Взяв под контроль бородатого низкорослого мужчину, Поттер приказал ему сесть в один из треугольников напротив себя и Гарри начертил лезвием на своей правой ладони символ, похожий на три волны с кругом посредине, а на левой конечности свой жертвы — практический такой же, за исключением того, что он был перечеркнут одной линией. Приложив кровоточащую часть руки к аналогичному рисунку на вершине треугольника, Гарри заставил свою жертву проделать то же самое. Символы загорелись красным светом, активируя процесс передачи.
От тела Гарри пошел черный дым, который медленно принялся концентрироваться на его ладонях и по линиям треугольника неспешно переходил на руки жертвы, покрывая их черной корочкой. За несколько минут здоровый мужчина превратился в подобие обгоревшего трупа — свечение погасло, поскольку ритуал прервался со смертью принимающей стороны.
