Шепот Бессмертных

В следующую секунду небо подернулось рябью. Вызвав сильный вихрь, в снег рядом со мной опустилась серебристая виверна с чуть медными крыльями.

— Смелая! — бросилась я к линорму. — Ты нашла меня, родная!

Виверна довольно уркнула и сбила меня с ног своей громадной головой. Это она так ластилась. Еще какое-то время я, смеясь, отбивалась от ее алого язычка и хвоста с солидными костяными шипами. Она старалась аккуратно щекотать меня, выражая свою любовь и привязанность.

— Ладно-ладно! Хватит, — хихикнула я, уворачиваясь от шипастого хвоста. — У нас дел невпроворот!

Обиженно заскулив, точно громадная собака, Смелая нехотя дала мне подняться. Отряхнувшись от снега, я взобралась по ее гладкой чешуе. В петле уздечки я нашла привязанный мешочек.

— Крисп, — улыбнулась я. Кто еще мог оставить это гнездо маленьких огненных змеек. — Верил, что ты найдешь меня!

Я дружелюбно потрепала виверну меж медных шипов по шее. Стоило надеть мешочек, как из него выползли крохотные алые змейки. Они тут же принялись за дело. Теперь-то мне холод не страшен.

Так. А куда лететь-то?

Круг находится где-то рядом. Я чувствую Дмитрия. Наверное, все из-за его бредовой идеи расписать себя моей кровью. Поганец!

Если Смелая здесь, то и Гектор с Криспом должны быть неподалеку.

Сил я поднабралась. Решимости — тоже. Что мешает поставить большую жирную точку на не-люди сейчас? Если наносить удар, то немедля. Пока меня еще не хватились... Кстати, странно. Я думала, Боргезов сразу сообразит, что я сбежала. Первый занят другими делами?

Как бы там ни было, я знала, как поступить.

— Смелая, вверх! Найдем Криспиана.

Виверна легко оттолкнулась лапами от снежной земли. Раскрыв крылья, сделав пару взмахов, она поймала поток воздуха, и заскользила вверх, ныряя в слой невидимости.

Криспа мы нашли довольно быстро. Гектор спокойно сидел поодаль, прижав нешуточным хвостом к земле несколько дергающихся людей. Те дрыгали руками-ногами, но линорм только рассерженно шипел.

Сам всадник, приперев локтем шею какого-то блондина, угрожающе что-то говорил. Тот испуганно косясь на зеленого линорма, нервно качал головой. А когда опустилась Смелая, вынырнув практически из ниоткуда, испуганный человечек и вовсе глаза вытаращил.

Я скатилась по чешуйчатому боку, направилась к Криспиану. Тот тоже увидел меня. Сильно треснув пленника затылком о дерево, он кинулся ко мне.

— Рокси!

Я и охнуть не успела, как меня подхватили за талию сильные руки, закружив похлеще урагана. А в следующий миг я уткнулась в мужскую грудь.

— До каких пор ты будешь меня пугать и бросать?! — через минуту спросил он, строго взглянув на меня. — Заканчивай эту нехорошую традицию. Еще раз исчезнешь в моих руках, и я за себя не отвечаю!

— Я знала, что вы меня найдете, — счастливо улыбаясь, сказала я. — Крисп! Я за тебя очень волновалась!

Повинуясь внезапному порыву, как тогда, в комнате, я снова уткнулась в него носом. Руки сами собой обняли шибутного колдуна.

— Глупая, — ласково пожурил он. — Это я за тебя волновался.

— Ну, — неоднозначно протянула я, потершись щекой о его плечо, — это ты мастер на непредсказуемые действия. Я так... мелочь

— Ты — не мелочь, — тихо произнес колдун. — Ты — любимая мелочь.

Осторожно пальцами он поднял мой подбородок. В последующий миг я почувствовала тепло его губ.

— Прости, — нехотя отстраняясь, вымолвил Крисп. — Я не хотел.

— Нет, — качнула я головой, — хотел, — чуть улыбнувшись, прибавила, — И я тоже.

Кто знает, сколько б мы еще обменивались нежностями, если б нас не прервало злобное шипение одного из линормов.

Гектору надоело приглядывать за вражескими приспешниками. Он нервно скреб крылом хрустящий снег.

С большой неохотой Крисп выпустил меня из объятий, направился к пленникам.

— Стой! — догнала я его. — Они ведь нам больше не нужны?

— Тот, — колдун кинул взгляд на бессознательное тело у корней массивного дерева, — мне все рассказал.

— Вот и хорошо. Значит, эти могут спать.

Сила, направленная моей мыслью, окутала прижатых к земле людей. Те порывались как-то колдовать, но у них ничего не вышло. Вскоре они уснули. Надеюсь, крепким здоровым сном.

Гектор облегченно убрал хвост и отполз в сторону.

— Где остальные?

— Где ты была?

Хором спросили мы друг друга. Вздохнув, Крисп подал знак, что слушает меня.

— Остальные не с тобой?

— Нет, — дернул головой Крисп. — Мы разделились. Круг пошел на встречу с Марком.

— Первым? — вскричала я. — Это безумие! Он их проглотит и не заметит!

— Это ты им объясни, хотя я так не думаю.

Предупреждая все мои вопросы, Крисп сказал.

— Они очень хорошо подготовились. На руку сыграло то, что день до этого мы думали, как напасть на Клода. Так что, Круг далеко не беззащитен... А ты, правда, связана с Димой?

Ой, это что, ревность в его голосе?

— Да, — я вздохнула. — Так уж получилось. Он — моя путеводная звезда.

— Чего? — скривился Криспиан.

Пришлось пояснить.

— Помнишь, Татьяна как-то выдала пророчество? Про страшный танец бескрылой. Про бездну под ее ногами. И про звезды. Дмитрий — это та самая, манящая звезда, которая указывает дорогу. Я могу узнать, где он, если захочу.

Криспиан тяжело вздохнул. Не зная, как его подбодрить, я положила руку на его локоть.

— Домой отправлять тебя бесполезно, — переключился на другую тему Крисп. Я кивнула. — Боргезов знает, что ты здесь?

— Нет, вряд ли. Я вообще сомневаюсь, что он заметил мое исчезновение. Я тихонько сбежала.

Криспиан о чем-то задумался. Покосившись на соседнюю гору, он выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Летим. Нанесем визит вежливости. Только прошу, — он стиснул мои пальцы, — не делай глупостей.

Я мило улыбнулась в ответ. Как трогательна его забота!

— Я постараюсь. А там, как получится.

Дмитрий

И надо же было этому Марку зайти именно сейчас?! Сейчас, когда мосты с Таней только-только наладились!

Я заметил, как побледнела Татьяна, как прижалась к стене Мира. Я тоже почувствовал холодный пугающий океан чуждой силы. Но я здесь с определенной целью. И Марку меня не запугать.

— Дима! — Воскликнул он, в притворном радушии вскидывая руки. — Я уже думал, ты не придешь!

— А как же, господин Боргезов? — я опустил ладонь на плечо Тани. Сам встал, потянул шею.

Я почувствовал, как под свитером ожили багряные знаки.

Не нравится им этот тип. Как же я их понимаю!

Боргезов, был, как всегда, идеален. Светлый брючный костюм сидел на нем превосходно. Золотистые волосы лежали волосок к волоску. А глаза... Ну, глаза — это слабое место Первого. От них веяло холодом и могильной мертвой жутью. Они, как и прежде, не отличались глубиной цвета.

Разглядывать дальше я его не стал.

— Долго тебя не было, Дмитрий, — с мягким укором сказал Марк.

Только добрым отеческим тоном меня не одурачишь. Я хорошо представляю, что кроется за его полуулыбкой.

— Заблудился, — пожал я плечами, незаметно загораживая собой Таню.

Кажется, ему не понравился мой тон. Он привык, чтобы ему подчинялись. Меня он, наверное, посчитал хамом. Впрочем, после того, что сделали с ним братцы Фрост, я могу показаться милым ангелочком. Пупсиком с розовыми щечками и курчавой шевелюрой.

— Где кровь? — голос Марка изменился. Куда только подевалась вся мягкость и терпение?

— Кровь? — я округлил глаза. — А! Роксанкина? Здесь.

Я растянулся в довольной улыбке. Почти от уха до уха. Мне доставляло удовольствие злить этого не-людя. Тьфу! Нахватался от ангелицы! Глаза Первого еще больше посветлели.

— Так отдавай ее.

В ответ я кисло развел руками.

— Не могу, господин Боргезов. — Я прекрасно понимал, что кидаю баллоны с газом в жаркий костер. Сейчас рванет. Вот-вот. Осталось недолго.

Надеюсь, защита, которую нам обеспечила Ксана, сработает на славу.

— Что значит, не можешь? — прогремел Боргезов. — Дима, не шути со мной.

— Уважаемый господин Марк, — я поднял руку, закатывая рукав куртки. — Не могу! Потому что отдать Вам кровь ангелицы, значит, пожертвовать свою шкуру. А она мне самому нужна.

Первый впился глазами в мою руку. Под его острым взглядом багровый рисунок завертелся еще сильнее. Его линии поползли по всем телу. Я ощутил их жар на спине, на ногах. Даже на шее.

— Дерзкий щенок! — прорычал Боргезов. — Ты должен знать свое место.

Все, точка кипения достигнута.

Я оттолкнул Татьяну, выставляя вперед ладонь. По ней уже вовсю колосились бордовые с золотом линии. Вовремя.

Боргезов в мгновение ока очутился рядом. Будто бы исчез в одном месте и появился в другом. Я поневоле заглянул в его полные нечеловеческого голода глаза. Такие холодные, они могли быть лишь у смерти.

Он протянул руку к моей шее, но тут сработало то, на что я угробил столько потрясающей крови. Мою шею оплели красные полосы и засверкали рубиновым светом. Сила Ксаны сплелась, наконец, с моей.

Боргезова отшвырнуло в сторону.

— Сейчас! — завопил я, выводя девчонок из ступора.

Они молодцы. Быстро став на одной линии с Боргезовым, речитативом выкрикнули сложное заклинание.

Пошло мое время.

Из внутреннего кармана куртки я выхватил бархатный мешочек. В нем была серебряная крошка, Немного. За вчерашнюю ночь я достал с гулькин нос. Но должно хватить. В другом кармане дожидался своего часа мой ритуальный нож. Схватив его, я быстро подоспел к Боргезову. Заклинание держало его прочно. Но силы колдуний, поддерживавших его, таяли неумолимо. Почти на глазах. Я буквально видел бледнеющие лица и синеющие губы. Потерпите, девчонки. Еще чуть-чуть.

Рассыпав серебряную крошку по лезвию, я рассек горло Первому. Кровь черным потоком полилась на его щегольской костюм. Частицы серебра застряли в ране. Боргезов взвыл. Однако умирать не собирался. А я-то в глубине души надеялся...

Зачерпнув второй рукой как можно больше серебра, я провел ладонью по мерзкой ране. Мелкие частицы тут же окрасились черным.

Тогда я зашептал. Заклятье было полностью на древненемецком. Прашумерские формулы тут бы не помогли. Их магию Первый щелкал, как семечки.

С каждым моим словом, с каждой фразой бронзовое лицо Марка белело. Кровь постепенно из черной превращалось в серо-бурую.

Не останавливаясь на достигнутом, я опустился на пол. На светлом ковре уже хлюпала черная лужица. Обмакнув в нее палец, я принялся чертить колдовские руны. Хвала Клоду, я знал их на зубок! Эта ослабит Боргезова еще больше. Эта — лишит защиты. А эта будет неуклонно давить своей светлой силой.

Мне оставалась всего одна руна! Дверь вылетела от тяжелого удара ноги.

На пороге зала застыли все те же люди в странной одежде. В их руках засверкали силой мертвых бессмертных прозрачные кристаллы.

Вот не везет!

— В стороны! — рявкнул я, отпрыгивая назад.

Колдуньи смогли увернуться от грубо направленной силы. Кто бы ни владел кристаллами, сколько бы их ни было, работали они топорно. Но мощно. То место, где я только что выписывал руны, дымилось сизым. Что ж получается, ребята бьют на поражение? Ай-ай, а ведь у нас тут девушки.

Кинув взгляд на одну колдунью, на другую, я заметил, что с ними, вроде б, все в порядке.

Мира угрожающе наклонила голову, прошипев:

— Боль! — и двое осели на пол, теряя кристаллы.

Там, где была Таня, с шелестом опадал ворох одежды. Я заметил черную кошку, молнией кинувшуюся к выроненному кварцу. Даже не успев испугаться за Таню, я полоснул плетью врагов. Те, кто нацелились на кошку, попадали на колени.

Я снова услышал Мирин голос:

— Слепота! Онемение!

Эмпатка передавала ощущения колдунам. Завелась серьезно, судя по внезапно застывшим фигурам. Мстила за разлуку с Грегом.

— Ррау!

Таня в образе кошки подскочила ко мне, оставляя в моих руках на половину заряженный кристалл.

Многие вражеские колдуны растеряли столь драгоценные артефакты. Они рассыпались по полу, отражая солнечные блики. Взмахнув алой плетью, я раздробил в крошку пленивший ангельскую силу камень.

Я не знал, что получится. Просто не хотел оставлять столь замечательное оружие.

Полыхнуло знатно! Ярко! Грохот был такой, будто рядом разорвался снаряд.

Мы попадали. Стекла с дребезгом вылетели из оконных рам.

Дыша ртом, я попытался подняться. От взрыва потемнело в глазах. В ушах раздавался только противный звон. Хаос вас всех раздери!

Времени оглядываться не было. Я взглядом скользнул по едва шевелящейся фигуре Боргезова, подхватил черную кошку одной рукой. Через другое плечо перекинул оглушенную Миру и выпрыгнул в окно. Благо, стекла вылетели напрочь. Даже осколки в рамах не торчали. Кажется, Роксана знала, что делала, зачаровывая наши медальоны. Если б не это, легкой глухотой я бы не отделался.

Приземлившись на ноги, я быстро побежал в сторону виднеющегося леса. Там начинался уклон. Все лучше, чем сражаться в полуглухом состоянии.

Снег вздыбился у самых ног. Едва я успел отскочить в сторону, как атака повторилась. Кто, откуда и чем бьет?

В двадцати метрах стояли еще маги. Судя по их вытянутым рукам, каждый сжимал кварцевый кристалл. Ну, Клод, скольких бессмертных ты отправил на тот свет, пока мы были не у дел?

Я скоро буду. Продержитесь!

О! Ксаночка! Самое время! Поторопись, ангелица общипанная, что б тебя вечно проклинали!!

На плече слабо зашевелилась Мира.

— Быстрее приходи в себя, эмпатка! — прошипел я. — Мне одному тяжело!

Мира, пошатываясь, встала на собственные ноги.

Пока она приходила в себя, атака повторилась. Ну, глупцы, сами напросились!

Опустив легкое тельце черной кошки на снег, я принялся чертить пассами сложный многоуровневый знак. За моей ладонью по воздуху расплывался алый след. К движениям я добавил слова заклинания.

Колдуны почуяли угрозу. Они с двойной силой атаковали нашу троицу. Но тот ритуал, что я затеял, с самых первых моих пассов окружал колдующего и тех, кто рядом с ним, абсолютной защитой. Ни магия, ни нож, ни пуля не пробьют.

Мира настороженно посмотрела на меня, на Таню, вставшую уже на четыре лапки. Взяв ее на руки, эмпатка отошла за мою спину. Разумное решение.

А я продолжал читать заклинание.

Передо мной вырисовалась многомерная мандала. Здесь были переплетены многие геометрические фигуры. В центре ярко-алым наливалось идеально круглое ядро.

В заклинание Предела, именно так называлось то, что я творил, пришлось вложить все оставшиеся силы. Я надеялся, что Роксана прибудет вовремя.

Забавно получалось. Сначала мы спасали ее. Теперь же, если она промедлит, замешкается, спасать придется меня. О, Великий Хаос, как же я не люблю зависеть от женщин.

Кстати, а как ангелица сюда прибудет? Разве, она не в плену? Выбралась?

Тем временем ядро заклинания налилось кровавым цветом. Пора.

Я мягко вскинул руки, посылая конструкцию Предела ввысь. Она застыла в четырех метрах над землей. Квадраты, круги и треугольники, вертевшиеся вокруг ядра, выстроились в одну фигуру. Как кольца Сатурна в учебнике по астрономии.