Сходу разорвать глотку оборотню не удалось — крепкая шкура оказалась у этого сучонка. Оборотень сдаваться даже не планировал, пытаясь лапами оттолкнуть меня от себя. Его когти довольно болезненно и сильно царапали мне грудь и живот. Но я только сильнее сжимал челюсть. Наконец, удалось прокусить кожу животного, и в мой рот брызнула кровь. Еще слишком мало для того, чтобы убить его, но уже кое-что, осталось еще чуть-чуть. Оборотень, почуяв приближающийся конец, заскулил, пытаясь оттолкнуть меня уже без использования когтей.
И тут я внезапно понял: а ведь это не оборотень.... Это.... Хм, как называются оборотни-девочки? Так же? Короче, это была самка, а не самец. Причем молодая самка. Испуганная самка. Невероятно сильно желающая жить самка.
Не то, чтобы мне было ее жалко.... Но.... И перед кем я оправдываюсь? И какого черта?
Я разжал челюсть и выпустил оборотня из захвата. Самка, все еще скуля, поспешила отскочить от меня, пригибаясь к земле и склонив голову. Из шеи у нее капала кровь, но это не смертельно — быстро на оборотне заживет. И, кажется, она полностью признала мое главенство и доминирование, вон как низко приклонилась к земле.
Ха, первая самка в моей новообразованной стае? Даже не смешно. По традиции завоевателей, я прямо здесь должен ей овладеть.... Тоже не смешно.
Я рыкнул на самку и, повернувшись спиной, медленно пошел прочь. По правде говоря, вот такого делать не следует ни при каких обстоятельствах — раненный враг может воспользоваться ситуацией. Но это среди людей, а не зверей. Да и в данной ситуации такое я мог себе позволить. Тем не менее, я очень внимательно прислушивался к действиям самки — мало ли что захочет сделать?
К моему удивлению, самка пошла за мной, тихо-тихо, стремясь сделаться как можно более незаметнее. Следовала она за мной не как затаивший злобу враг (и ожидающий момента для удара), а как подчиненный следует за Главным. Самолюбию моему это польстило, но зачем она была мне нужна?
Я еще раз рыкнул на самку, на этот раз — с угрозой. Но и после этого она продолжала идти за мной! Уже даже пожалел, что не убил ее. Что, прикажете мне ее в Хогвартс привести? Добро не остается безнаказанным — очень верно сказано.
И почему-то именно в этот сраный момент моя "совесть" дала знать о себе! Точнее, ее остатки, совсем жалки, но тем не менее. Да, бросить недобитую волчицу я уже просто так не мог.
Развернувшись и подойдя к самке, я укусил ее за ухо, несильно. Кажется, так волки принимают в стаю или демонстрируют симпатию? Я по телевизору что-то такое видел! Волчица, кажется, поняла — стала выглядеть бодрее и более весело махать хвостом.
И какого черта мне с ней делать?
Рассвет приближался, и я решил пока бежать в Хогсмид. Волчица не отставала. Хотела было сунуться к людям, но мой рык ее утихомирил — Главный сказал нельзя, значит нельзя. Деревню мы, разумеется, обошли по большом кругу — не знаю, сумел бы ее удержать, увидь она добычу визуально, а не по запаху. Целью моей была Визжащая Хижина.
Стесняться было некого, и я принял человеческую форму. Вопреки моим опасениям, волчица лишь немного удивилась, но нападать не стала — прекрасно чувствуя, что я и есть ее победитель, перед которым она склонилась.
Царапины от ее когтей на моей груди и животе были хоть и глубокими, но не смертельными. На одежду повреждения, полученные в волчьей форме, не переносятся. Слава проклятым богам! Было бы сложно объяснить, где это я так испоганил одежду, если бы меня заметили. А вот текущую кровь никто не отменял. Хорошо, что Люциус обучил нас с Драко кое-каким заживляющим чарам. Ни на что серьезное они не годятся, а вот для таких неглубоких ран — самое то. Хотя рубцы остались, но их можно будет и потом убрать в Больничном Крыле. А мадам Помфри скажу, что провел ночь со страстной дамой, которая мне все и расцарапала, она все поймет — дело-то молодое. Да и ни слова лжи не будет! Вот — придумал, аж самому понравилось. Железная отмазка, плюс и авторитет свой повышу, если узнает кто-нибудь. Только Дэвис может.... добавить рубцов. Тогда сохраним в тайне, клятва Гиппократа и все такое.
Магией я быстро взломал дверь, запустив внутрь дома волчицу. К счастью, противиться она не стала. Закрыть дверь и привести ее в прежний вид — дело пары секунд.
Внутри мы прождали еще пару часов, до пяти утра. Луна пошла на убыль, и волчицу скрутило судорогой на полу. Первый раз я наблюдал трансформацию оборотня. Наверное, в свое первое превращение я выглядел так же. Можно было сказать точно — ей было очень больно.
Через несколько минут на полу передо мной лежала девушка, лет семнадцати по виду. С недлинными (чуть выше шеи заканчивались) черными волосами, вся взлохмаченная. Одежда была под стать — довольно приличная для оборотня, но вся грязная и растрепанная. Кажется, девушка долго скиталась по лесу. Лицо довольно милое, но, опять же, грязное. Ростом чуть выше меня самого.
Довольно быстро она пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Никаких испуганных глаз, открывшихся ртов и выражений лица по типу "И-де-я-нахожуся?" не было и в помине. Спокойное лицо, расчетливые и холодные глаза. Я даже перестал жалеть, что не убил ее!
— Спасибо, что не добил, — просто сказала она, как будто прочитав мои мысли.
— Помнишь, что было? — не сдержал любопытство я.
— Оборотни все помнят в волчьем обличии. Мы только контролировать не можем своего Зверя. А ты... Ты волк, но не оборотень. Анимаг?
— Да. Ты в Хогсмиде, если интересует. Сцепились мы в Запретном Лесу. Зачем напала?
— Зверь был голоден — я давно не ела нормально. Животные хорошо чуют оборотней и убегают.
— Понятно. Что думаешь делать дальше?
— Не знаю. Я признала тебя Вожаком, так что моя судьба в твоих руках. Если не нужна — я просто уйду.
— Еще не решил, — спокойно сказал я, усаживаясь на стул.
Кстати, дом был прилично обставлен, хоть и старой и пыльной, но мебелью. И призраков не наблюдается.
— Может, расскажешь, кто ты и что делаешь в отрыве от своей стаи?
Девушку звали Кира, она была из клана Вульф. Подходящее название для клана оборотней-волков, по-русски, значит, будет Волковы. А вот история оказалась довольно "трагичной". Имей я нормальное, человеческое сердце — точно бы всплакнул, но, увы — я бессердечная сволочь. По крайней мере, "золотая троица" точно бы заплакала в полном составе!
Клан Киры жил отдельно от основной части оборотней, имея собственный лагерь в английской глубинке. Среди клана была много неплохих магов, которые были способны установить на его территорию защиту и поддерживать ее. Поэтому магглы не беспокоили оборотней, как и рьяное Министерство. Жили в свое удовольствие, занимаясь охотой, рыбной ловлей (на заметку — рядом была река), собирательством и различным кустарным производством. Все необходимое они получали, торгуя с другими кланами. Ну, еще многие оборотни работали у магглов, зарабатывая у них неплохие деньги. Короче — ребята крутились, как могли, обеспечивая будущее своим детям. Те немногие маги обучали магии других оборотней, большинство из которых имели к этому способности. Все было более-менее хорошо, пока в один день мы с Малфоем не заставили Министерство шевелиться активнее, хоть мы и не хотели этого. Я так точно не хотел. Авроры, озверев от потерь в главном лагере оборотней, сочли это делом чести — выловить и уничтожить всех повинных. Англию стали проверять миллиметр за миллиметром. Многие кланы попались под эту облаву. Клан Вульф — в их числе. Просто в один прекрасный (для кого-то — не очень) день магическая защита была просто уничтожена квалифицированными магами без всяких проблем. Не успели оборотни ничего понять, как были окружены аврорами. Разумеется, им была предложено тихо и мирно сдаться, но попались горячие головы, которые не желали даже слушать авроров. И началась драка. Авроры были опытные — сопротивление было подавлено за считанные минуты крайне "мирными" методами. Оборотней начали вязать и отправлять в Министерство для постановки их на учет и заселения в специально отведенных для них местах, так называемых "резервациях". Вот только во время "мирного подавления сопротивления" было убито несколько оборотней, среди которых — брат Киры, младше ее на год, случайно или по умыслу — непонятно. Когда авроры уже было расслабились, сидевшая до этого тихо и спокойно Кира рванула к их командиру с ножом в руке. Как ей удалось чуть ли не отрубить голову взрослому магу — так же непонятно, повезло, наверное. Оборотни тут же предприняли попытку освободиться и перебить авроров, но ничего не вышло — даже без командира министерские боевые маги были хороши. Но это дало возможность Кире бежать. За убийство человека ей, "недочеловеку", по закону полагалось одно — смерть. Прекрасно это зная, у девушки даже мысли не возникло сдаться. Она просто бежала и бежала, добывая еду всеми доступными средствами. И вот — она здесь. Конец истории, титры, слова благодарности, аплодисменты, переходящие в бурные овации. Выкрики "Да за это и Оскара не жалко!" — прилагаются.
Такой вот местный Шекспир. Мне вот только непонятно было — что мне делать с этой обузой?
— Значит так, — подумав, сказал я, — У тебя два варианта: ты бежишь дальше и, в конце концов, тебя ловят и показательно казнят. Через Поцелуй Дементора, конечно.
Девушка вздрогнула.
— Либо.... Может пойти под мое начало — мне нужны свои бойцы. Магией владеешь? Вот, обучу магии. Одену, обую, накормлю. Буду заботиться и в обиду не дам. Взамен — безоговорочная преданность, дашь мне соответствующую клятву на крови. Чтобы ты была в курсе, на что идешь, смотри сюда, — я закатал левый рукав и продемонстрировал Черную Метку, — Тебе придется делать многие "плохие" вещи. Убивать, обманывать и предавать по моему приказу. Подумай хорошенько.
Откажется — однозначно убью, чтобы не отпускать восвояси с информацией обо мне. Да и кто знает, что выудят из нее палачи, когда поймают? Так что, извини, но ничего личного. Своя шкура мне дороже, чем сотня чужих.
А вот идея с верным слугой — хорошая. Волдеморт против не будет, это точно, а мне верный помощник пригодится в такой компании, как Пожиратели. А может и о полноценном отряде следует подумать? Надо обдумать на досуге.
Думала девушка, к ее чести, не долго. Секунды четыре.
— Я согласна, — в ее глазах горела решимость.
— Согласна на что?
— Служить тебе.
— Шикарно. Значит так, я сейчас уйду, вернусь.... Часов в десять, сегодня как раз у нас поход в Хогсмид. Тогда и разберемся с тобой. Есть хочешь? Потерпишь, не помрешь. Сиди тут тихо и ни в коем случае не пытайся выйти наружу.
Я встал со стула и пошел на выход. Поспать мне сегодня не получится как минимум до вечера.
Ты меня, работа, не бойся, а-са! Я тебя, работа, не трону, а-са!
А возле Хогвартса меня поджидал сюрприз! Угадайте кто? Нет, не Филч. И не Снейп со злобным выражением лица. И даже не Дамблдор! А сам (барабанная дробь) Гарри, мать его, Поттер. Со странно знакомым пергаментом в руке. Кажется, его я видел у Барти. Да, точно, Карта та интересная. Забрать у Поттера ее, что ли? Нет, Дамблдору побежит жаловаться.
Стоял Поттер с каким-то неестественным выражением лица — смесь радости и подозрения. Он что, надеется, что я сейчас подтвердил какие-то его подозрения? Или что он поймал меня с поличным?
— Кто рано встает, тому Бог подает, да, Поттер? — весело спросил я у него.
— Что ты делал за пределами замка, Стоун? — как-то торжествующе спросил он.
Ой, блин. Ну, кто ему сказал, что я обязан отвечать?! Тем более у меня есть железное объяснение. Я внимательно себя осмотрел: растрепан, с расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке (запыхался, пока бежал), и это в это-то время года! Из-под рубашки были видны мои рубцы, оставленные Кирой.
— А ты как думаешь, Поттер? — ехидно спросил я.
— Отвечай!
— Ну и тугодум же ты, Гарри. Давай сопоставим факты? Что мог делать запыхавшийся, растрепанный и исцарапанный школьник, созревший для секса, в деревне, где полно красоток? Может, бороться с оборотнем, который сбежал от преследовавших его авроров? Ну же, Гарри, подумай, что я делал? Или ты жаждешь подробностей для своих фантазий в одиночестве? Ты меня смущаешь!
Я засмеялся, а Поттер покраснел. Отлично!
— Хочешь совет, Гарри? Заставляй своих партнерш стричь ногти в обязательном порядке, а то всю спину и грудь расцарапают. И еще за зубами их внимательно следи — а то меня сегодня одна ими чуть главного не лишила.
Жизни! А вы что подумали?
Поттер еще больше покраснел и, буркнув что-то, стремительно пошел в замок.
Забавно, но все-таки, почему он за мной следит? Что он подозревает и, главное, почему? Или он не специально? Вопросы-вопросы-вопросы, а разбираться с ними времени совсем нет. Скоро подъем, а мне еще надо добежать до гостиной — Снейпа так легко не обманешь.
К счастью, до родной "базы" я добрался без приключений. И даже успел помыться и переодеться в свежее.
На завтраке я, незаметно для остальных, набрал с собой всякой еды, в основном мяса.
От предложения Трэйси погулять пришлось отказаться. Кажется, она серьезно обиделась, пришлось ее успокаивать. Получилось не очень. Хм, девушка или верный слуга? Пара приятных часов или дополнительный шанс выжить в будущей войне? Какой "трудный" выбор. Разумеется, второй вариант. А Дэвис подуется и отойдет. Если нет — туда ей и дорога. Мне точно не нужна девушка, неспособная проникнуться необходимостью моего отсутствия.
В Хогсмид я пошел последним, чтобы не наткнуться на какую-нибудь компанию. И пошел, конечно, в обход, не заходя в саму деревню. К счастью, возле Хижины никого не было.
Кира сидела в той же комнате, где я ее оставил. Запах еды она давно учуяла, у оборотней даже в человеческой форме все чувства острее. Как и реакция с силой, к слову. Так что смотрела на меня Кира, как на бога, несущего ей жизнь. Примерно так и было.
Вручив ей еду, я стал терпеливо ждать, пока она насытится. Закончила она быстро — меньше, чем за пять минут.
— Итак, — начал я, — ты умеешь аппарировать?
Кира покачала головой.
— У меня даже волшебной палочки нет, — сказала она.
— Так, тогда аппарируешь с моей помощью. Там у меня есть.... знакомый. Надеюсь, он согласится помочь. Но сначала — клятва. Как ее приносить, знаешь?
Кира кивнула и достала откуда-то небольшой нож, вставая из-за стола. Я встал напротив, сказав ей своей имя. Настоящее имя.
— Я, Кира Вульф, клянусь в верности Александру Бессмертному. Клянусь выполнять все его приказы без сомнения и промедления, защищать его и следовать за ним. Клянусь своей кровью, жизнью и магией.
Кира надрезала ладонь, отчего на пол закапала ее кровь, и передала мне нож. Я повторил ее действие и сделал порез себе.
— Я, Александр Бессмертный, принимаю клятву верности Киры Вульф.
Мы соединили ладони, и на миг пространство вспыхнуло красной вспышкой. Порезы моментально зажили. Клятва была принята. Ура, теперь у меня есть служанка, которая сделает ВСЕ, чего бы я не захотел. Но не будем злоупотреблять, верно?
