Драконья кровь

Лидия достала топор и щит, но Вендир только махнул рукой, предлагая насладится зрелищем. Потема и Хейв уничтожили драугров быстро и безжалостно. Новая прислужница показала себя по-настоящему страшным противником. С её пальцев срывались молнии и огненные вспышки, заклинания, разрушающие оружие и доспехи. Она легко взяла в свое подчинение одного из драугров, заставив того ударить в спину собратьям.

Пока они занимались охраной, Вендир занимался дверью. Когда подвижные оси приняли нужную комбинацию, а лапы когтя вошли в углубления для ключа, дверь исчезла под землей, протяжно скрежеща камнем о камень.

Впереди их ждал огромный зал — Усыпальница Микрула Голдурсона.

Гигантские колонны удерживали на себе сводчатый потолок. У стен, поросших мхом и светящимися грибами, стояло ещё больше гробов. Их было много больше пары десятков. В дальней части зала из потолка пробивался и падал на вычурную гробницу красный луч закатного солнца. Метель закончилась.

Потема, никем невидимая и неслышимая, заскользила среди теней к гробу, застыла у противоположной стены. Лидия приготовила лук и стелы, затаилась за колонной, Вендир выпил несколько зелий, повышающих магический потенциал и реакцию, Хейв взял в руки молот.

Крышка саркофага отошла в сторону. Драугр в рогатом шлеме показался из гроба и тут же получил страшный удар в спину. Молнии Потемы прошли его тело. Хейв ускорился, на ходу замахиваясь молотом. Микрул пошатнулся от удара и упал на землю.

— Это, что, всё? — недоверчиво прошептала Лидия, не переставая оглядываться на недвижимое тело драугра и гробы у стен.

— FUS-RO-Dah!

Безжалостная сила снесла Хейва к стене. Микрул встал. На его груди горела багряным светом часть амулета. Удар, который должен был уничтожить его, лишь ненадолго вывел из боя. Потема призвала грозового атронаха и ударила драугра в спину заклинанием разрушения доспехов. Наплечники и нагрудник мертвеца покрылись коррозией, их части упали на пол, открывая белую, высушенную временем плоть. Микрул взревел, как дикое животное, и воители, верные ему даже после смерти, встали на защиту своего господина.

— Лидия, отстреливай их!

Она молча занялась делом. Хейв уже встал и пытался ударить молотом по проворному противнику, оставшемуся без доспехов, но тот уклонялся и давал достойный отпор своим зачарованным мечом. Ветвистая шаровая молния сорвалась с ладоней Вендира и ударила в группу из трех драугров, испепеляя их на месте.

Он кинул взгляд на своих прислужников и выругался сквозь зубы. Микрул вставал после каждого удара Хейва. Он Кричал, рубил противников мечом, срывал лоскуты кожи, обгоревшей от магического огня Потемы, на месте которых наростала новая высушеная плоть.

Сразу пятеро мертвецов окружили Вендира, ещё столько же уже лежали у его ног изувеченные магией и лезвием призванного меча. Действие магических щитов было на исходе, а сам он едва ли мог справится одновременно со всеми противниками с помощью одного только меча и магии — слишком неудобное положение, даже не получится использовать огненное зелье или любое заклинание бьющее по площади. В этот самый момент Вендир вспомнил о последнем из известных ему Криков. Даже если и не получится, то всегда можно использовать FUS. 'Безжалостная сила' всегда работает безотказно.

— FeiM!

Гортань обожгло, язык точно облили жидким огнём, воздуха перестало хватать. Мир покрыла дребезжащая голубоватая дымка. Мечи драугров прошли сквозь тело, точно он не имел плоти и был призраком. Мертвецы тупо пялились на бесплотного противника. А затем чья-то даэдрическая секира разделила ближайшего драугра на две неравные половины. Уж кого он точно не ожидал увидеть в этом побоище, так это лорда дремору.

'Должно быть призыв Потемы', — подумал он и переместился ближе к Микрулу теперь больше похожему на изувеченный шмат мяса. Регенерация не справлялась — удары ему наносили быстрее, чем он успевал наростить новую кожу. Он не был самым сильным и умелым противником на памяти Вендира, но его невероятная живучесть компенсировала все эти недостатки. Сколько бы Хейв не пытался бить его, а Потема пронзать огнем и молниями, тот вновь и вновь вставал.

'Вся его сила в амулете. Нужно только забрать его и добить'.

Действие FeiM подходило к концу. Одно мгновение, второе и он стоит перед Микрулом, удерживая в руках его амулет. Последним, что успел произнести драугр перед повторной смертью, было незабвенное:

— FUS-RO-Dah!

'Безжалостная сила' снесла Вендира с платформы и отбросила на другой конец зала. Весь воздух вышел из легких, когда лопатка и одно из ребер треснуло с заметным хрустом, когда он упал и проехался на спине до самого входа. А затем провалился в беспамятство.

Проснулся Вендир немного позже, увидев над собой обеспокоенную Лидию с бинтами и зельями в руках. Рядом маячил тупой и исполнительной глыбой Хейв. Потемы нигде не было видно. Лорд дремора, ходил вдоль стен, добивая оставшихся драугров.

— Пожалуйста, мой тан, не двигайтесь! У вас сломано плечо, ребро и ещё Девять знают что!

Сразу вспомнилась похожая ситуация на Ветреном пике. Тогда его ранами занимался Фендал, и он не просто пролетел пол зала, а хорошо приложился головой об каменную Стену Слов.

— В прошлый раз было сотрясение...

— И не говорите, если не хотите, чтобы стало ещё хуже!

Вендир послушно замолчал, наблюдая сквозь полуприкрытые глаза за тем, как она накладывает повязки. Лидия делала это умело, точно её этому уже раньше учили. Она поймала его взгляд и правильно истолковала.

— Я никогда не рассказывала, но в Вайтран я пришла, чтобы стать жрицей Кинарет. Даника учила меня накладывать повязки, ухаживать за больными, но... Не получилась из меня жрица. Я даже никаких заклинаний, кроме самых простых не знаю. А сейчас-то от них никакого толка, — она горько скривилась. — Убивать у меня как-то лучше получается.

Она начала перевязывать его голову.

— Что с зельями? — спросил Вендир.

— Все сильные закончились, остались только средние и слабые. Остальные — в лагере. Я побоялась бросать вас тут в одиночку и идти наверх. Не хотела вернуться и найти мертвеца. Попыталась послать Потему, но она уперлась и ни в какую. Говорит, что не может далеко уйти от вас, иначе толку от неё не будет, да и вообще, кто я такая чтобы ей приказывать.

Вендир опустил взгляд на собственные руки. Правая ладонь так и продолжала сжимать часть амулета Голдура. В голову пришла идея. Не самая хорошая, но имеющая право на жизнь.

— Надень амулет, может станет легче.

Лидия с сомнением посмотрела на артефакт, но приказ выполнила. В этот же момент его сломанные ребра загорелись огнем, голову от черепа до мозга, словно пробило шило, кости в раздробленной лопатке начали медленно двигаться, собираясь в привычный вид. Вендир перевернулся на бок, сплюнул вязкую, кровавую слюну и до скрежета сжал челюсти, едва сдерживая крик. Разорванные связки, мышцы и кости срастались, даря весь спектр болезненных ощущений. Длилось восстановление медленно и очень болезненно. Когда основные травмы исцелились, а боль уменьшилась, он смог откинуться обратно на сложеный вчетверо плащ, из которой Лидия сделала самодельную подушку.

— Мой тан, все хорошо?

— Все отлично.

Подушечки пальцев покалывало, вновь сросшиеся мышцы натужно ныли, вкус во рту металла медленно исчезал. Он аккуратно встал, попытался потянуться, вдохнул полной грудью. Все свежие раны и ссадины затянулись, но застарелые шрамы остались на месте.

'Теперь я понимаю, почему с Микрулом сражались целых три дня. Это было совсем не художественное преувеличение... Амулет восстанавливает все раны, но все же он не способен подарить вечную жизнь. Слишком медленное действие. Если наносить раны быстрее, чем зарастает старые, то смерть гарантирована... А если собрать все три части? На что способен целый амулет Голдура?'

Чужие воспоминания начала Первой эры дали ответ. MirMULNir видел Голдура в действии. Его сила действительно ужасала. Если вновь удастся собрать амулет, стать его обладателем, то...

'Что 'то'? Разве это что-то изменит? Стоит ли гоняться по всему Скайриму в поисках амулетов ещё двух мертвецов невероятной силы, если я собираюсь прожить относительно спокойную жизнь вайтранского тана на собственной винодельне? К чему такая сила обычному алхимику? А некроманту? Ингредиенты можно купить, а тела легко достать с любого кладбища, незачем лезть в бой'.

'Почему ты думаешь, что я вообще куда-то решу сорваться?'

'Мне хотелось увидеть мир, MirMULNir. Найти ответы на все его загадки'.

'Я увидел весь мир, пресытился его загадками, устал убегать'.

В насмешливых словах мертвого дракона была своя правда. И отрицать её было довольно сложно.

'Сейчас это не имеет значения. Поиски амулета — это дело будущего. Пока что у меня есть другие проблемы, с которыми следует разобраться в первую очередь'.

Вендир закончил мысленный спор с драконом, и уже вслух обратился к Лидии, чтобы как-то заполнить затянувшуюся тишину:

— Скажи, откуда взялся этот дремора. Его же не призвала Потема, верно? Откуда он?

— От Принца.

Лидия показала кольцо на правой руке. Небольшое, сделанное специально под женскую руку, оно крепко обхватило её мизинец — один из тех пальцев, что не задействован при стрельбе из лука. Оно казалось живым. Шевелило лепестками и листьями, раскрывало на свету красно-золотой бутон, впитывало в себя любое количество меда и вина, а при попытке коснуться его кем-то кроме хозяйки, выпускало острые шипы.

— Помните, мы же пили в таверне на спор, на это самое кольцо, точнее тогда ещё на посох. После праздника Сэм... Принц Сангвин отдал его уже в таком виде и пообещал, что если у меня будут проблемы, то я могу только пожелать и придет помощь. Правда, какая именно не сказал.

— Думаю, Принца стоит поблагодарить за такой подарок. Он был как нельзя кстати. Не каждый мастер колдовства сможет призвать себе на помощь маркиназа.

Дремора прошипел в ответ что-то на даэдрике. Лидия по одним только интонациям поняла, что ему не очень нравится в Нирне, и после нескольких неудачных попыток отправила того обратно в Обливион.

Один из множества лепестков Розы завял, посерел и опал на землю, превратившись в пыль. Если это действительно именно та Роза, что является легендарным даэдрическим артефактом, то это значит, что с каждым использованием бутон будет медленно увядать, пока не исчезнет окончательно, а когда это произойдет, в Обливионе вырастет новая Роза, которую Сангвин вручит следующему чемпиону.

— Так ты теперь записалась в даэдропоклонницы? — Лидия подняла на него круглые от удивления глаза. — Нет, ты не подумай, я не осуждаю. Пусть лучше будет Сангвин, чем Аркей.

Вендир прошел по залу к голосам, к Стене Слов, к новому Слову. Холод и боль отступили. Амулет избавлял носителя от любых повреждений и болезней. Ради этого стоило спускаться под землю и рисковать жизнью. Теперь хоть можно сэкономить на зельях лечения.

Потусторонние голоса как и прежде заглушили все звуки, все мысли. Осталась только пылающие глифы, отпечатывающиеся на веках и встраивающиеся в саму его душу.

— DiiN. Заморозка.

Глава 21. Клинок

1 Восхода солнца 4Е 202

Талос осуждал. Была ли это игра неверного света или мастерство скульптора, но стоять под его тяжелым, пронизывающим взглядом было по-настоящему тяжело.

'Да, да, я понимаю, что не такого потомка ты мечтал встретить, но, увы, три других варианта ещё хуже'.

У его каменных ступней лежали сотни монет, полудрагоценные камни, ценные шкуры, бутылки меда и вина, оружие и броня, покрывшиеся от времени ржавчиной. Все подношения богу людей от жителей Скайрима. Даже у местных воров не было столько наглости, чтобы обобрать это место.

Здесь, в тайном святилище, в месте где вересковая пустошь переходила в скалистые склоны, норды приходили на поклон к Талосу. Два жреца, смотрящие за этим местом — мужчина и женщина, норды, одетые в старые, залатанные жреческие робы, оба высушенные временем и скитаниями, разительно отличались от Хеймскра. Они не вещали, надрывно срывая голос и патетично раскидывая руки, не агитировали к вступлению в ряды Братьев бури, только молили Талоса о снисхождении к верующим, с тем же спокойным достоинством, что и жрецы всех прочих богов. Они не знали, что под забралом шлема одного из полночных прихожан скрываются острые уши и вытянутое альтмерское лицо. Не знали они также, что в жилах под его кожей течёт та же кровь, что и у их бога. Не знали, что в груди, за клеткой из рёбер бьются в унисон драконье сердце и драконья душа.

Лидия отошла от статуи. У ног Талоса остался боевой рог последнего известного Верховного короля Скайрима. Мастерская работа — цельный кусок мамонтовой кости, покрытый затейливой инкрустацией, в серебряной оправе.

Элисиф попросила её отнести подношение богу людей — последнему из Девяти, кому ярл не смогла принести жертву после смерти Верховного короля. Маленькая тайна, поручение, выполнив которое, можно заручиться симпатией возможной будущей Верховной королевы Скайрима. Возможно, в её решении довериться незнакомой воительнице не последнюю роль сыграла победа над Королевой-Волчицей и ложная Драконорождённость Лидии. Норды удивительно близко принимали к сердцу встречу с избранницей Акатоша. Вот уж не думал Вендир, что его маленькая ложь доведет до такого. Все равно, во всем Скайриме не найдется норда, который на слово поверит, что альтмер перед ним — это герой из древних легенд. Вендир привык использовать все возможные способы достичь цели. И если судьба наградила его титулом, который он не может использовать напрямую, то следует пойти на хитрость, прикрыться чужим лицом, и все равно выжать из полученного как можно больше пользы.