Дс-12. Драконов мало

— Я, — насупилась волчишка. — И чё?

— Встань.

Ирма переглянулась с двойняшками и, пожав плечами, встала, с удивлением и даже с некоторым страхом заметив, что у открытой двери толпятся ещё несколько почти взрослых оборотней. Неизвестный же внимательно оглядел её и сам пожал плечами.

— Икац — мой брат. Это правда, что ты побила его?

— Правда.

— Точно не врёшь? Что-то не похоже, — медлительно протянул тот, с недоумением глядя на бумаги, расчерканные странными знаками и незнакомыми словами, написанные к тому же незнакомыми буквами.

Волчишка оглянулась на притихший класс и вздохнула. Икац торжествующе смотрел на неё с заднего учебного стола.

— И чё? — повторила она, жалея, что теряет время на глупые разборки. — Хотите, чтобы я показала, как это сделала?

— Ты всегда такая непочтительная? — удивился оборотень.

— Нет. Только тогда, когда мешают заниматься делом.

— Ирма... — предостерегающе сказал Вади.

— Ладно, — подчинилась волчишка здравому смыслу. — И чего вы хотите от меня? Извиняться не буду! Он всему классу учиться не давал!

— А ты хочешь учиться? — ухмыльнулся тот.

— Конечно! — даже удивилась Ирма. — Кому хочется стать одичавшим? Нас ведь в школу зачем берут? По законам нашего города. Чтобы мы думали и не дичали!

— Вон что... — пробормотал старший брат Икаца и вздохнул. — Ну, ладно. Поговорю с братом, чтобы не мешал.

Кажется, он был немного тугодумом. Но на движение возле двери оглянулся быстро. А там Ирма и малолетние бандиты углядели Хельми и Коннора, которые, извинившись, протиснулись между оборотнями в кабинет.

— Ирма, у вас последний урок? — спросил мальчишка-некромант, приветливо кивая и даже улыбаясь, как хорошему знакомцу, старшему брату Икаца, который просто остолбенел, завидя его.

— Последний.

— Подождём вас в машине.

И старшие братья ушли — на этот раз не протискиваясь между оборотнями, потому что тех почему-то не было в дверях... Когда волчишка взглянула снова на молодого оборотня, тот шёпотом спросил:

— Вот эти... кто тебе?

— Братья, — пожала плечами Ирма.

Оборотень посмотрел немного странно, а потом неожиданно быстро подошёл к младшему брату. Под его взглядом тот съёжился, явно не понимая, что происходит.

— Ещё что-то будет про школу... — прорычал он, нависая над Икацем, — жалобы на тебя, там, или чё другое... своими руками придушу, понял?

И стремительно выскочил из кабинета.

Притихший класс в полном молчании прослушал, как несколько оборотней пробежали по коридору, а потом звук их шагов пропал в школьном гуле.

Вечером Ирма и её компания выяснили у Коннора, что старший брат Икаца и его дружки попались как-то раз братству, которое в очередной раз посещало квартиру Агаты в нехорошем районе. У оборотня остались... э-э... весьма яркие впечатления от той встречи. Как и у его младшего брата — от столкновения с Ирмой.

...На следующий день после этого происшествия в Тёплую Нору привезли Наоиса. Тот бы остался в Старом городе, поскольку ему нужен был уход профессиональных целителей, но мальчик-дракон требовал привезти его к сестре. Вместе с ним "домой насовсем" приехал, наконец, и Трисмегист. Мальчика разместили в соседней от Дафны комнате, и теперь девушка-дракон потихоньку знакомила его со всеми, кого узнала в Тёплой Норе. Невольное любопытство Наоиса к новому месту и новым лицам стало неплохим стимулом к его быстрому выздоровлению. А уж когда его привели на зрительские ряды пейнтбольного поля, с первой же игры, которую он пока всего лишь только посмотрел, исцеление пошло полным ходом.

Днём появился Вальгард, на этот раз прилетевший только с двумя телохранителями. Старый дракон объяснил, что весь его клан до сих пор работает в открытом городе Государство, устанавливая в нём нужные порядки.

В гостевом кабинете, по его распоряжению (просить Вальгард не умел), собрались Селена и Джарри, Бернар, Колр и братство, а также деревенские маги и все причастные к делам Тёплой Норы: Трисмегист и Понцерус, Александрит и припрятавшиеся в уголке за его креслом Вилмор и Корунд.

Сев в кресло, по бокам которого тут же встали его телохранители, Вальгард вздохнул и начал:

— Кто изучал историю Города Утренней Зари, тот помнит, что на этот город древние вампиры дважды совершали набеги, чреватые почти полным разорением. Во время второй войны с ними здесь появился я. В то время я решил, что стал достаточно самостоятельным, чтобы отделиться от своего клана и создать собственный. А значит, мне традиционно надо было выбрать город для охраны. Расположение Города Утренней Зари мне понравилось. И тем более — драконов над ним не было. Я разузнал, как живёт город, и собирался прийти в крепость правителя Итерри, чтобы познакомиться с ним и объявить о своём желании стать стражем города. Но в загаданное мной для знакомства с правителем Итерри утро вампиры напали на город. Мне пришлось отстаивать его от врага — вместе со всеми, кого застали врасплох, но кто был готов защищать его. Под конец первого дня нападения мне удалось собрать вампиров в одном месте и лишить их крыльев — их личной магии. Именно крылья помогали им совершать набеги на тогдашние цивилизованные города. Правитель Итерри увидел мою силу и согласился, что моё желание стать стражем города оправданно. И я увёл вампиров, лишённых крыльев, далеко отсюда, в старинный город, давно заброшенный, но достаточно комфортный по месторасположению, чтобы вампиры его обжили. Поначалу время от времени я проверял, как они сживаются в тех условиях, а потом отдал вампирский город на откуп другим стражам. Один из драконьих кланов стал его постоянным стражем, и я перестал волноваться, что что-то пойдёт не так. По редким встречам с главами того клана я знал, что вампиры не просто устроились в этом городе, но и обустроили его по своему вкусу. Правда, мне не говорили, что из старинного города они сотворят закрытую для всех крепость. Не говорили, что у них стало слишком много военных заводов. И только раз я услышал, что тамошние вампиры пару раз посетили соседнее государство. А спустя пару лет или больше после того посещения началось нападение магических машин, пришедших именно из того, соседнего с вампирами государства. Клан, ныне стерегущий город вампиров, предупреждён: если остатки правящей расы снова начнут устремления закрыть город, драконы должны будут немедленно сообщить о том. В этом случае я собираю драконьи кланы, чтобы порушить любые стены, которые будут мешать горожанам видеть мир вокруг.

На этих довольно высокопарных словах Вальгард закончил своё объяснение насчёт настоящего и будущего города вампиров и велел устроить ему встречу с детьми-драконами.

Встреча прошла спокойно. Старый дракон остался доволен состоянием обоих настолько, что приказал отвести его к "мальчонке" Кадму, чтобы дать ему достаточно сил для выздоровления. Как поняла изумлённая Селена — в качестве негласного извинения.

А вечером, когда в гостевом кабинете началось спонтанное совещание, Трисмегист развёл руками и признался:

— Не понимаю. Не понимаю, как хотели использовать детей-драконов в будущей войне. Наоису насовали имплантов так, как я вооружил ими Коннора. — Взглянув на спокойного мальчишку-некроманта, он добавил: — Тот вампир, что рассеял по спортивному полю марево подчиняющей магии, был одним из тех, кто командовал в лаборатории пригорода. Я узнал его. Как узнал, что он всё же подсмотрел, как я создавал машину из живого человека. Извини, Коннор, если следующие слова будут для тебя оскорбительны...

— Переживу, — ответил мальчишка-некромант. — Я тоже хочу узнать всё.

— Я создавал мальчика-библиотеку — послевоенное будущее Города Утренней Зари, основанное на эльфийской силе. А эти вампиры... Повторюсь... Не понимаю, зачем им дети-драконы. Наоис, начинённый имплантами, просто не сумел бы подняться в воздух, потому что у него с внедрёнными деталями не получился бы оборот из человеческой ипостаси в драконью. Дафна вообще вызывает недоумение. Ведь Больдо начинил ей крыло имплантами, не позволяющими проявить саму драконью суть — взлететь в небо. Да ещё сделал это в её состоянии полуоборота. Единственное, к чему я склоняюсь: Больдо всего лишь тренировался на детях-драконах, примеривался к возможности использовать их в войне. То есть пытался усовершенствовать, как это назвала леди Селена, мага-киборга, придуманного мной. Но для меня и это предположение притянуто... за уши.

— А вы не спросили самих вампиров, с какой целью всё это было устроено? — не выдержал Джарри.

— Из тех вампиров, кто непосредственно работал с детьми-драконами на третьем нижнем уровне, никого в живых не осталось, — обескураженно вздохнул эльф-философ. — Эльфы, которых брали в лаборатории для самых тонких работ, "проснувшись", уничтожили их всех. А сами вампиры оказались настолько... скажем так, мнительными, что зачищали с деталей все отпечатки мыслей, которые их обуревали при работе с детьми-драконами. Я пытался снять с деталей хоть клочок мыслей Больдо — но увы. Импланты были абсолютно чистыми.

Третье совещание в тот же день, точней — вечер, произошло на высшем уровне — в мансарде братьев.

К ним перед сном постучались, а когда удивлённый Колин открыл дверь, на пороге обнаружились Селена и Джарри. Оба улыбнулись и вошли в мансарду. Селена первой присела на центральную кровать, последним на которой спал парнишка-вампир Виридин. И села хозяйка места, а за ней и Джарри — перед кроватью Коннора. Заинтересованные братья устроились так, чтобы видеть всё и всех. Причём Мика немедленно нырнул к Селене под бочок, а Колин просто пристроился рядом с Джарри.

Сообразив, что пришли по его душу, но не понимая, в чём дело, Коннор спросил:

— Что-то... случилось?

— Случилось, — подтвердил Джарри. — Я посмотрел на тебя во время разговора с Трисмегистом. Когда он заговорил о чистых деталях-имплантах. Мне продолжать?

Братья с любопытством воззрились на мальчишку-некроманта. А тот смущённо улыбнулся и пожал плечами.

— Ну, стёр. И что?

— Ты знаешь — что, — хмыкнула Селена. — Мы хотим знать, что именно было на тех имплантах.

— Ничего особенного, — попытался отбиться Коннор, смеясь.

Братья возмутиться не успели. Семейные переглянулись, и Джарри сказал:

— Коннор, ты стёр, и ты знаешь. Для нас это твоё действие — уже опасение на будущее. Что там было, если ты не хотел, чтобы об этом знали? Успокой нас, чтобы мы не тревожились. Потом можешь заблокировать это знание, как заблокировал его себе.

— Но я... — Коннор прервался, с досадой прикусив губу.

— Ну, во-первых, знать об этом никто, кроме нас и братства, не будет, — проговорила Селена, испытующе глядя ему в глаза. — Во-вторых... Не знаю, как будет себя чувствовать в будущем без этого знания мой семейный, но я буду постоянно настороже. И всё потому, что ты стёр мысли Больдо. Для меня это значит: там было нечто опасное.

— Да ничего не будет.

— Тогда колись, — поймала его на слове хозяйка места.

Мальчишка-некромант помолчал, собираясь с мыслями, а потом оглядел всех и вполголоса объяснил:

— Все мысли Больдо вертелись вокруг одного дела. Дафну и Наоиса начиняли имплантами не для того, чтобы создать из них киборгов. Они нужны были для другого... Помните, я сказал, что вампиры на этот раз сделали всё, чтобы выиграть войну?

— Помним.

— Я тоже из этого "всего". И дети-драконы. Их хотели использовать не в войне. Когда они полностью были бы напичканы имплантами, их увезли бы в горы, где живёт клан, стерегущий Государство. Родители бы их нашли, а потом...

У мальчишки-некроманта прервалось дыхание, но он справился с ним.

Посидев и подумав, он продолжил:

— Драконы тоже хорошие целители. Правда, клан Дафны и Наоиса исцеляет только примитивные раны и болезни. Но старый Вальгард... — Он снова замолчал и наконец собрался с духом: — Родители детей-киборгов обязательно обратились бы к Вальгарду. И Вальгард обязательно захотел бы посмотреть, что сделали с детьми-драконами. И тогда... тогда, при его появлении рядом, включились бы некоторые импланты, настроенные на его личное пространство или на его голос... и либо Дафна, либо Наоис, а то и они вместе убили бы его. Вот это я и имел в виду, когда говорил, что на этот раз вампиры сделали всё, чтобы выиграть войну.

И в мансарде застыла тишина, в которой все сидели — и каждый по-своему переживал услышанное.

... Унесли своих почти оправившихся детей взрослые драконы, контролировавшие вампирский город. Селена поняла так, что Хельми и Дафна попрощались заранее, потому что не хотели "светиться" перед её родителями.

Вечером того же дня Селена забежала в мансарду по пустячному, бытовому вопросу и увидела привычную глазу картину: сгрудившись вокруг стола, братья активно занимались какими-то вычислениями.

— Придумали что-то новенькое? — с любопытством спросила она.

— Да нет, это старенькое, — с досадой сказал Мирт, не отрывая внимательного взгляда от чертежей. — Просто мы раньше не думали, что нам понадобится это...

— А если конкретнее?

— Помнишь — Ривер приходил в войну пространствами? — напомнил Колин. — Мы хотим использовать расчёты пространственного хода для Хельми. Карта у нас есть, где обозначена крепость, в которой живёт Дафна. Нам надо придумать, как Хельми будет с ней встречаться, когда у обоих будет свободное время.

— А почему не хотите сбегать к Риверу, чтобы уточнить, как ходил он?

— Ну, мы вообще не хотели, чтобы взрослые знали.

— Так вы ему не говорите о конкретной цели! — засмеялась Селена. — Скажите, что у вас новое увлечение. Он же знал о некромагии. Об увлечении Хельми пентаграммами. А сейчас вы увлеклись пространственными ходами-выходами.

Ребята переглянулись.

— А что? — почесал в затылке Мика. — У нас-то и правда увлечение. Потому как мне тоже нравится эта идея.

— Из-за Эрики? — поддразнил Колин.

— Ну... из-за неё тоже.

— Всё завтра! — железным тоном напомнила Селена. — А сейчас — баиньки. И не забудьте, что с завтрашнего дня у вас не только своя школа, но и старшая школа для оборотней. Спокойной ночи, мальчики.

— Спокойной ночи, Селена, — нестройно отозвались братья, вновь склоняясь над столом с чертежами.

Она вышла и немного постояла перед дверью в их комнату, соображая: может, к ним подослать Джарри? Он ведь тоже увлекающийся.

Засмеялась и медленно пошла коридорами к лестнице — проверять дальше, все ли заснули в Тёплой Норе.

От автора. Напоминаю: более пространно рассказано о вампирах и войне того времени в истории "Чёрная зима".