Когда Саша ушла, Оксана снова почувствовала себя неуютно. Все здесь напоминало о Семене, а сейчас — о его отсутствии. Он успел стать частью её жизни, и теперь в сердце осталась огромная зияющая дыра. Семен так и не позвонил, а она не решалась набрать его номер. Что они могли сказать друг другу? Наверное, со временем она привыкнет с этим жить, если раньше не умрет от обезвоживания. Откуда берётся столько слёз?
К концу недели Оксана начала поправляться, но ощущала себя полностью разбитой и опустошенной. Природа чувствующей требовала секса, организм умолял выйти на улицу и немного проветриться, но она упорно сидела дома. Саша звонила каждый день, спрашивала о самочувствии. Оксане хотелось ответить, что задыхается в четырёх стенах, но незнакомка её голосом бодро отвечала, что все в порядке.
В один из дней добровольного затворничества Оксана не выдержала, и сама позвонила сестре. Саша согласилась приехать на удивление быстро.
Готовить что-либо сил не было, поэтому Оксана просто заказала еду в ресторане, как делала всё это время. Накрыла на стол, переоделась и пошла в душ. Отражение в зеркале временами просто ужасало. Болезнь и без того сказалась на ней не лучшим образом, а отсутствие секса добивало. Она похудела, осунулась и впрямь выглядела так, будто провела месяц в концлагере. К приходу сестры Оксана привела себя в порядок, но блеск для губ и румяна не спасли. Обвести Сашу вокруг пальца не получилось.
— Ксанка, что ты с собой творишь?!
Сестра поставила пакет в угол прихожей и шагнула к ней.
— Что там? — попыталась перевести тему Оксана, но Саша цыкнула на неё.
— А ну, пойдем.
У Саши были идеальные, ухоженные руки. Когда она сжала её пальцы, желанная сила ударила по сознанию сильнее самого крепкого алкоголя. Оксану затрясло, как наркоманку при виде дозы, она невольно потянулась за светящейся нитью, чувствуя, как в неё вливается жизнь. Восторг, который она испытывала, был сравним разве что с ярким оргазмом. Когда Саша пережгла нить, Оксана испытала страшное разочарование, а следом — стыд.
С детства её учили, что сдерживать себя гораздо страшнее, чем переусердствовать. После вынужденного голодания можно подсесть на энергию, как на наркотик, когда будет хотеться все больше и больше. Потеряешь контроль, а там и до убийства недалеко.
— Прости, — Оксана облизнула пересохшие губы, пряча взгляд.
— Тебе на дом мужиков таскать что ли?
— Извини, — повторила она.
Саша плотно сжала губы, прищурилась и стала похожа на бабушку.
— Ладно уж. Пойдем.
В пакете оказались Куантро, Бакарди, апельсины и лаймы. Почти полный набор для "Дерби Дайкири".
— Займись сахарным сиропом, — скомандовала Саша, — у тебя есть лёд? Надеюсь, после наших посиделок тебе полегчает. Особенно после того, что я расскажу. Мне так точно стало спокойнее.
Оксана замерла с пачкой сахара в руках. Что могло обрадовать Сашу, а заодно и её саму? Обычно поводы для радости у них были совершенно разные.
— Что случилось?
— Не знаю, как, но твой бывший умудрился перейти дорогу Осипову, — довольно сообщила Саша, открывая холодильник, — я говорила с Мишей, сказала, что неплохо было бы ему наподдать за тебя. Он сказал, что я опоздала, и что этот псих больше никому не создаст проблем. Миша подробности не рассказывал, но я ведь и сама не дура.
Саша перевела дух и многозначительно посмотрела на неё.
— Я только надеюсь, что они ему не слишком быстро оторвали голову за всё, что он устроил.
Кухня резко покачнулась. Оксану замутило, и свет померк перед глазами. Если бы не Сашина помощь, она свалилась бы в обморок. Вцепившись руками в столешницу, Оксана смотрела прямо перед собой, отказываясь верить услышанному. Сашин голос доносился издалека, но она не разбирала слов, лицо сестры расплывалось перед глазами.
Закрыв уши руками, Оксана попятилась.
— Нет, нет, он ничего не сделал, нет, — повторяла она, как заведенная. — Нет!
Голос Оксаны сорвался на крик, и она закашлялась. В ушах звенело, а сердце рухнуло в пропасть, и где-то там продолжало биться, истекая кровью. Она метнулась в спальню, открыла гардероб и достала подаренный Сашей костюм.
Не обращая внимания на вбежавшую в комнату сестру, она пыталась расстегнуть кофту. Дрожащие руки отказывались подчиняться, но Оксана упорно колупалась над пуговицами.
— Ксанка...
— Я должна поговорить с Демьяном! Сказать правду!
— Сдурела?! — Саша резко шагнула к ней. — Демьян с тобой не станет разговаривать — особенно об этом.
— Я почувствовала убийцу, понимаешь?! В ту ночь! Он был там! — Оксана зажмурилась, перевела дыхание и открыла глаза. — Семен оказался рядом не просто так. Он расследовал убийство француза!
Саша смотрела на неё, как на ненормальную, и в глубине души Оксана знала, что сестра права. Осипов их ни во что не ставит и не станет даже слушать. Она боялась Демьяна до дрожи в коленях, но если и был на свете тот, ради кого она пошла бы к нему сама, то это Семен.
— Если им заинтересовался Осипов, значит, на то были причины. Твой Семен навешал тебе на уши лапши, но это ещё не значит, что надо бежать к Демьяну и признаваться во всём. Особенно в том, что ты могла ему помочь найти убийцу, но промолчала. После покушения он, наверное, совсем озверел.
— Покушения? Его убить хотели?!
— Ксанка! Ты газеты читаешь? Телевизор смотришь?!
Телевизор Оксана и правда не смотрела, он у неё был исключительно для фильмов, караоке и музыки. Пресса её тоже мало интересовала, поэтому известие о нападении на Демьяна обрушилось, как цунами. От новостей просто голова шла кругом.
— Саш, у Семена действительно непростое прошлое, но я не позволю им повесить всё на него. Я готова умолять их на коленях... Миша! Он меня точно послушает!
— Ксанка, кто тебе сказал, что они его обвиняют в убийстве того перца? Я тебя предупредила. Не лезь туда и не вздумай говорить, что ты что-то почувствовала. Слышишь?!
Саша схватила Оксану за плечи и встряхнула, но она рванулась с удвоенной силой. Отчаяние и безысходность надвигались подобно грозовым тучам под ураганным ветром. Она должна что-нибудь сделать, пока ещё не поздно.
— Я поеду к Демьяну, с Мишиной помощью или без, и ты меня не остановишь. Саша! Я никогда ни о чем тебя не просила, но пожалуйста... Именно сейчас ты мне очень нужна!
— Понимаешь, что случится, если ты всё расскажешь Демьяну?! Он будет тебя таскать на очные ставки, чтобы ты указала на виновного! А настоящий убийца тем временем доберётся до тебя!
— Понимаю, — на удивление спокойно ответила Оксана и вдруг поняла, что не боится. — Но это не отменяет того, что я сказала раньше.
Все это время она ныла, жаловалась на судьбу и на то, что никогда больше не увидит Семена, хотя могла легко набрать его номер. Рассказать обо всем, что чувствует, не умолять его вернуться, но попросить дать им ещё один шанс. Поехать к нему и обнять просто потому, что безумно этого хочет.
Теперь она может потерять его по-настоящему. Не в возвышенно-надрывном понимании обиженной девицы, а навсегда. Ходить по земле и знать, что его больше нет? Что она ничего не сделала, чтобы его спасти? Да ни за что. Она и к самому дьяволу пошла бы за ним, хотя между Демьяном и королём преисподней разница невелика.
Саша хотела что-то возразить, но, кажется, поняла, что это бессмысленно. Сестра выдохнула, и скрестила руки на груди, признавая поражение.
— Не уверена, что Михаил согласится увидеться. У него забот выше крыши.
Оксана умоляюще сложила руки.
— Пожалуйста, попробуй с ним договориться.
Саша вышла из комнаты, а Оксана присела на кровать, зажав ладони между коленями. Битва с сестрой выиграна, но это только полдела. Если Семен перешел Демьяну дорогу, ни её откровения, ни мольбы не помогут. Как он там, что с ним сейчас?
Плакать не получалось. Она могла часами рыдать об их несостоявшемся романе, но оказавшись лицом к лицу с истинным страхом, не выдавила ни слезинки. Оксана думала только о Семене и о том, чем сможет помочь.
— Миша приедет после семи, — сестра стояла в дверях, бледная и взволнованная.
Оксана закусила губу, глядя на Сашу. Как можно прожить столько лет вместе и совсем не знать сестру? Где та вредина, которая раздувала ссоры? Стерва, которая вечно говорила всякие гадости? Новость о встрече Оксаны с Демьяном выбила Сашу из колеи, она сходила с ума от беспокойства за неё. Как такое возможно?!
— Спасибо, — прошептала Оксана, вцепившись ногтями в колени.
Сестра предложила выпить, но она отказалась и подвинулась, приглашая присоединиться. Так они и сидели на кровати: Оксана с одной стороны, Саша с другой. Сидели и держались за руки. Иногда молчание сильнее любых самых громких слов.
Миша приехал немногим раньше семи. Обычно улыбчивый и дружелюбный, сегодня он был хмурым и сосредоточенным. Досада, горечь, даже боль — Оксана прочитала это ещё до того, как он переступил порог. Они с Сашей даже не обменялись поцелуями, будто не были близки. Небрежное приветствие, как с хорошими знакомыми, не больше. Раньше даже в разговоре о сестре Оксана чувствовала в нём искру, но сегодня она исчезла. Погасла навсегда или на время?
Они прошли на кухню и расположились за столом. Нетронутая еда давно остыла, лед, который Саша достала, растаял прямо в формах.
Не так давно Оксане казалось, что Миша мог стать её другом, но сейчас видела перед собой чужого человека, сторонника Демьяна. Согласится ли он ей помочь или рассмеётся в лицо? Оксана почувствовала себя неловко и поёрзала на стуле. Все её мысли и вопросы были о том, что случилось с Рыцарем. Заговори она сейчас о нём, Миша просто встанет и уйдет. Она кусала губы, не зная, с чего начать.
— Оксана хочет кое-что рассказать, — Саша пришла на помощь, накрыла её руку своей и слегка сжала, — это связано со смертью Филиппа.
Выдержав паузу, Миша мягко, что не вязалось с его настроением, произнес:
— Оксана?
И слова полились рекой. Вместо того, чтобы говорить о страхах, Оксана рассказала правду о том, что произошло в ночь убийства. Михаил слушал внимательно, не перебивая. Одно только то, что он позволил ей высказаться, вселяло надежду.
— Почему ты рассказала об этом только сейчас?
— Из-за... Из-за Семена Тихорецкого. Вы ведь думаете, что убийца он? Но это не так!
Брови Миши удивленно взлетели вверх, а потом снова сошлись на переносице. Он хмуро взглянул на Сашу, а затем на Оксану: недоверчиво и насмешливо. Она готова была разрыдаться и на коленях умолять Викинга рассказать о Семене хоть что-нибудь.
— Оксана, дело тут не только в Филиппе.
Случилось то, чего она боялась, но Оксана не собиралась отступать.
— Мне все равно. Миша, устрой мне встречу с Демьяном.
— Даже если представить, что это правда, выглядит так, словно ты защищаешь своего любовника.
Оксана внезапно почувствовала прилив сил. Неизвестно почему, но Миша ей поверил, а ещё сказал: "Защищаешь". Значит, ещё не поздно. Он жив! Оксана не сдержала вздоха облегчения, сердце забилось быстрее.
Михаил криво усмехнулся, пристально рассматривая ее лицо.
— Он плохой человек, Оксана.
— Миша, прости, но кто из нас ангел? Ты, я, может быть Саша? Семен говорил мне, что много всего натворил. Что с того? Он, по крайней мере, нашел в себе силы в этом признаться.
Викинг откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди.
— Разговор с Демьяном ничего не изменит, Оксана. Ты уверена, что хочешь рассказать ему обо всём?
Внутри что-то оборвалось. Оксана отняла руку у Саши и с силой сжала пальцы под столом. Ногти до боли впились в ладонь. Нельзя отступать и сдаваться. Всю свою жизнь она прятала голову в песок, но сейчас от её решимости зависит жизнь Семена.
Сестра покачала головой, но Оксана спокойно встретила внимательный взгляд ярко-синих глаз Викинга и на одном дыхании произнесла:
— Уверена.
— 14 -
— Что же ты идиотов прикармливаешь, Гена?! — сквозь издёвку просочилось плохо скрываемое раздражение. Демьян понимал, что его несет, но остановиться уже не мог. Он поморщился, будто признавая свою неправоту, и от этого пришел в ещё большую ярость.
Когда Стивенса притащили ребята Геннадия — уже изрядно помятого, потому что одному он сломал челюсть, а другому руку, Демьян с трудом справился с охватившим его гневом. Не сорваться получилось исключительно благодаря годами взращиваемой выдержке. Палач нужен был ему в здравом уме и свежей памяти. Он понимал, что Стивенса взяли исключительно численностью, но грязный захват не простил.
Обе квартиры: якобы принадлежащую покойной Тихорецкой, и съёмную, где Стивенс обретался в последние месяцы, перевернули вверх дном, но ничего не нашли, кроме ноутбука. Диск оказался зашифрован, и чёрт его знает, что там обнаружится.
Звоновский молчал. То ли пережидая вспышку его ярости, то ли признавал, что облажался. Неизвестно что раздражало больше.
— Что такое, Гена? — усмехнулся Демьян. — Когда я говорю: проверить — это значит перетряхнуть всё — от и до!
— Демьян, — Геннадий оставался невозмутим, — мы летали в Брайтон к подставной мамаше, вели его в Кельн до Зольнера, в Ньюкасл, постоянно пасли здесь в Москве. При всем моем к тебе уважении, я не ясновидящий.
— Пасли да не выпасли, — раздраженно отозвался Демьян, с силой захлопнул папку и перевел дух. — Черт с вами. Постарайтесь хотя бы сейчас не лажать.
Геннадий резко поднялся и вышел, а Демьян прикрыл глаза, чтобы справиться с выжигающей разум яростью. Он понимал, что Звоновский тысячу раз прав, но не мог простить: ни ему, ни себе, ни его парням. Сколько времени они потеряли из-за этой оплошности?! Кто знает, чьё внимание теперь обращено на него и на Анжелу.
Первая беседа с Палачом состоялась, как только Стивенса привезли. Полноценным разговором это было сложно назвать. Чертов ублюдок смотрел в глаза и говорил так, будто это не он, а Демьян сидел на допросе:
— Хочешь разобраться в деле Филиппа, начинай со своей жены.
Прозвучало хлестко, звучно, жестко. Даже со стянутыми за спиной руками, Стивенс умудрился его ударить.
— Думай, что говоришь, — с нажимом произнес Демьян. Здоровой рукой он оперся на спинку стула, подался вперед, оказавшись лицом к лицу с ним. — Твоя Бостонская ипостась не располагает к терпимости.
Стивенс не изменился в лице, он больше напоминал камень, чем человека. В их первую встречу Демьян обратил внимание на его глаза: слишком живые и выразительные вопреки ожиданиям. Нынче в них снова отражались заморозки и пустота.
— Тяжело быть мишенью номер один? — спросил Палач: жестко, будто приговор выносил.
Демьян не удержался — ударил наотмашь по разбитому лицу. Палач сплюнул ему под ноги кровью, криво усмехнулся, и он почувствовал, как пальцы снова сжимаются в кулак.
У двери Звоновский протянул Демьяну платок, он вытер руку и брезгливо швырнул тряпку на пол.
— Делай, что хочешь, но вытащи из него все.
Ярость не оставляла его. Надсадно ныла заноза беспокойства, не позволяя забыть о словах Палача.
