''Портал на Землю'' -догадалась Д'нек, вглядываясь в небесный водоворот, переливающийся синим, сиреневым, фиолетовыми цветами. -''Хотя нет, не портал, скорее трещина в реальности без определенной локализации.''
-Как там обстановка? -послышался нетерпеливый голос лейтенанта Гладкова из надетой на ухо гарнитуры. -Монстры есть?
-Пока никого.
-Принял.
Шестнадцать человек по очереди спускались в Тартар. Солдаты рассредоточились вокруг портала, ученые начали доставать из ударопрочных ящиков свое оборудование.
-Мне пора заняться моим делом, -обратилась Д'нек к лейтенанту. -Я отойду ненадолго.
-Зачем отходить?
-Ваше присутствие будет меня лишь отвлекать, а тут важна сосредоточенность.
-Хм, ладно, -нехотя согласился Гладков. -Только оставайтесь на связи, Дана.
-Обязательно.
Неспешным шагом Д'нек удалилась от места перехода на тысячу с лишним шагов. Теперь исчезли все лишние звуки, не считая гула ледяного ветра.
''Начнем, пожалуй.''
Асситкая богиня села на землю, скрестив ноги, и достала из кармана куртки круглый серебряный амулет с изображением орла и декоративными орнаментом с завитушками. Достаточно древняя вещица, сделанная народом скифов, вдобавок насквозь пропитана магией. Со слов лейтенанта подобного зачарованного хлама на складах хранится выше крыши, его девать некуда.
Асситская покровительница решила использовать амулет в качестве временного сосуда, выгнав оттуда слабого духа-защитника и подселив сущность асситского бога.
-Лестет, услышь меня... иди на мой зов... Пора тебе выбираться из этого проклятого места...
Не будь Д'нек той, кем она является, то непременно вскрикнула бы от ужаса при появлении похожего на мумифицировавшийся человеческий труп существа с деревянным посохом в руках. Сплошные кости, обтянутые сухой кожей. Из одежды — сандалии и набедренная повязка. Оно смотрело на Д'нек пустыми глазами и словно о чем-то размышляло. Не ощущалось никакой угрозы, скорее легкое удивление вперемешку с заинтересованностью.
-Так-так, давно у меня не было гостей, -беззубый рот существа не двигался. Оно говорило не звуками. -Да еще таких бесстрашных.
-Кто ты?
-Это я хочу тебя спросить.
-Я пришла за душой своего сородича. У меня нет никакого желания общаться с тобой.
-Тогда и нужной души не увидишь, -заявил ходячий труп. -Это я тебе могу точно обещать.
Существо обладало слабой, блеклой даже по сравнению с людьми аурой, однако способность мгновенно перемещаться в пространстве говорит о серьезных силах. Точно маскируется.
-Не советую меня шантажировать. Это может плохо кончиться.
-Не советую мне угрожать. Это может плохо кончиться.
У Д'нек мелькнула мысль просто разорвать на части нахального мертвеца. Впрочем, лезть в драку с противником, о котором ничего не знаешь — огромная глупость. Она не Шехек и тем более не Лестет.
-Чего тебе нужно?
-Понимаешь, сидеть в этом месте скука смертная. Я не прочь поразвлечься с женщиной, да еще из иного мира. Давай так, ты возляжешь со мной, а я верну искомую душу и позволю тебе с друзьями уйти отсюда живыми.
Богиня рассмеялась.
-Да твой стручок давно отсох и отвалился. Как ты себе это представляешь?
-Обновить тело не проблема.
-Я скорее отберу желаемое силой.
-Ну раз так... — обитатель Тартара снял с себя маскировку. Его аура загорелась ярче, чем у любого раннее виденного демона или бога. Эта мумия могла минимум не уступала Д'нек в магической мощи, схватка с ним не гарантирует победы. -Я сам возьму тебя силой!
Навершие посоха мертвеца засияло зелеными переливами, он собирался пленить асситкую богиню. Но не тут то было, спустя пару ударов сердца свечение куда-то пропало.
-...да, господин... как пожелаете... — покорным тоном вещала мумия куда-то в неизвестность. -Да... я все понял... больше такого не повторится... да, господин... я позволил себе лишнего... ваши сравнения как нельзя лучше отражают степень моего проступка... разумеется...
Ходячий труп стукнул своей деревяшкой по земле и из ее навершия к скифскому амулету протянулась зеленоватая струйка. Д'нек могла точно сказать, что душу ей вернули. Закончив с передачей анимуса, существо развернулось и зашагало в сторону маячащих на горизонте развалин.
-Постой.
-Я вернул тебе приятеля.
-Кто твой господин?
-Не могу сказать.
-Хорошо, тогда почему он вмешался?
-Я знаю не больше, чем мне положено знать.
-А ты боишься своего господина.
-Только дурак не будет опасаться его. Он видит и слышит все, что слышу я.
-Погоди... я такое от Молоха слышала, -при упоминании имени демона труп чуть заметно вздрогнул. -У тебя есть его клеймо?
-Давай просто разойдемся.
Богиня собиралась схватить создание за плечо, но не успела. Мумия бесследно растворилась в воздухе.
''Все очень странно.''
* * *
14 января 2141 г.
Москва
За неделю ожесточенных уличных боев столица превратилась в руины. От некоторых районов буквально остались лишь горы щебня, несмотря на стремление агрессоров причинить как можно меньше разрушений. Когда отгремели последние выстрелы, в город постепенно начала возвращаться жизнь. Люди покидали подвалы, метро, бомбоубежища, федералы устроили раздачу гуманитарной помощи, разминирование и дезактивацию заколдованных зданий, дорог. Инженерная техника расчищала завалы, строительные войска восстанавливали взорванные мосты, линии электропередач, водоснабжения. Помимо военных маячило немало солдат в черной форме — подразделения Надзора. В лапы госбезопасности, как говорили некоторые люди по пути из лагеря для военнопленных, лучше не попадать. Хорошо если дело ограничиться проверкой документов, но могут просто скрутить, вывести за город и расстрелять без суда и следствия как потенциального пособника культов.
Достаточно обычного подозрения. Новые власти также не церемонятся с нелюдью, полукровками и теми, в ком есть хоть немного иной крови. По пути домой Миронов только за полчаса неоднократно стал свидетелем истинного отношения федералов к прочим расам. Демонов, сидов, полукровок сгоняли в кучи, затем сажали в грузовики, автобусы и увозили в неизвестном направлении. Какая им уготована участь, капитан прекрасно понимал. Но ему было по большему счету плевать.
Неизвестно, насколько правдива пропаганда федералов, с их слов на разумы населения МКР оказывалось неощутимое, однако вполне заметное влияние. Как башни с гипнотическими излучателями с одном старом фантастическом произведении с той разницей, что их роль выполняли храмы, идолы, алтари, посвященные ныне почившим богам. Причем воздействие осуществлялось очень тонко — на ассоциативные зоны коры головного мозга людей, в немалой степени влияющие на интеллект и мышление.
Дабы подобного больше не случалось, жителям оккупированных или освобожденных территорий (это как посмотреть) в добровольно-принудительном порядке набивали защитные татуировки. Так спину капитана Миронова теперь украшала гексаграмма с какими-то закорючками, на груди был выбиты суры из Корана вместе с христианским распятием.
-Гражданин, предъявите документы, -сказал один из солдат Надзора, на контрольно-пропускном пункте.
-Вот, -Миронов сунул безопасникам удостоверение личности в виде пластиковой карточки с фотографией. Проверяющему чем-то не понравился предъявленный документ. -Все в порядке?
-Вашу руку, пожалуйста.
Капитан приподнял рукав ватной куртки и подставил запястье с вживленным чипом под считывающее устройство. На его экране безопасники сразу увидели всю личную информацию о проверяемом вплоть до группы крови.
-Так... капитан Егор Миронов, бывший офицер республиканской армии.
-Верно.
-Выпустили из лагеря?
-Да, находился в лагере для военнопленных номер 4412.
-Куда направляетесь?
-Домой.
-Хорошо, -безопасник отдал удостоверение личности обратно капитану. -Проходите. Следующий!
Контроль за гражданами был поставлен на широкую ногу. Камеры видеонаблюдения, дроны, биометрические сканеры, посты Надзора чуть ли не на каждом шагу. Сам город разделен на несколько блоков, отгороженных друг от друга стенами, которые уже начали возводить. Перемещения осуществляются исключительно через КПП. Распространенная практика у федералов, так в случае беспорядков, эпидемий, террористических актов можно легко изолировать город.
Что лучше? Относительная свобода в обществе богов и нелюдей или комфортное существование под надзором Большого Брата? До войны капитан однозначно поддержал бы первый вариант, назвав федералов фашистами, но нахождение в лагере заставило поменять мнение касаемо богов, войны и всего с этим связанного. Ненависть к врагу улетучилась, к богам, которым еще недавно пели хвалебные гимны, появилось некоторое презрение. И таких были десятки, сотни среди военнопленных. Как это объяснить? Миронов не знал, что и думать, зато он был точно уверен, что правившие Западной Россией существа не заслуживали ни доверия, ни поклонения. Никто кроме них не мог дать разрешение на массовое использование смертников, выставить гражданских в качестве живого щита.
Теперь они все пали. Перуна застрелили заколдованными пулями, Хорса убило ракетным, а Гекату и Иш-Чель авиационными ударами, как и многих других богов прежде. Никакое бессмертие не поможет, если твое тело испарится в центре ядерного взрыва или разметает по территории в пару гектаров.
Миронов слышал, что для бога или сильного демона сменить шкуру не сложнее, чем переобуться. Однако почему-то ни Амотэрасу, ни Дажьбог, ни Велес со Сварогом за столько лет не вернулись. То ли магия действительно слабая стала, то ли истории и проповеди об их могуществе сильно преувеличены. Очевидно, второй вариант ближе к истине.
Наконец, капитан оказался на Тверской, улица на удивление пострадала не столько сильно, как например Таганка с Замоскворечьем. Можно сказать, осталась целая, насколько это возможно в условиях ожесточенных городских боев.
Но больше беспокоили жена и сын. Живы ли они вообще? Организованной эвакуации населения не проводилось вообще, людям и нелюдям приходилось ютиться в подвалах, метро, бомбоубежищах.
Увидев здание, где раньше жил Миронов, он облегченно выдохнул. Выбитые стекла, да посеченные осколками стены не так уж страшны. По крайней мере не придется ютиться в ночлежках.
Поднявшись на четвертый этаж, капитан постучал в дверь. Никто не открыл.
-Может куда ушла?
Миронов воспользовался запасным ключом, который был хитро припрятан среди проводов в электрощите.
Из-за выбитых ударной волной стекол в квартире царила минусовая температура. Заклеить или закрыть их чем-нибудь никто не потрудился.
То, что Миронов обнаружил в спальне повергло его в состояние тихого ужаса. На кровати покоились два бледных окоченевших трупа, один принадлежал молодой женщине, второй четырехлетнему мальчику. Глаза ребенка были закрыты, создавалось впечатление, будто он спал, его мать неподвижным взором смотрела в потолок. На кровати были видны бурые следы от запекшейся крови. Жена капитана вскрыла себе вены, причем резала вдоль, а не поперек. Слишком силен был в ней религиозный фанатизм.
''Что ты наделала, сука!? Зачем? Ладно себя, но сына...''
На тумбочке лежал кухонный нож и лист бумаги с короткой фразой, написанной от руки почерком жены.
''В том мире, который грядет, мне и нашему мальчику не будет места. Жду тебя там.''
* * *
Самарская область, г. Сызрань
-Как это понимать?
-Так и понимать. Рядовой Синицын не является тем, кем мы его считали, -ответила Шин капитану Амирову. -Вероятно, данного человека уже нет в живых.
Капитан еще раз взглянул на прикованное наручниками к стулу существо. Внешне оно было неотличимо от парня славянской наружности, за исключением бурых глаз с вертикальным зрачком — тварь сделала их такими сразу после того, как ее раскусили.
-Что ты такое?
Нечисть усмехнулась:
-В былые времена твои предки не задавали таких дурацких вопросов, человек.
-Шин?
-Мое предположение может оказаться ошибочным.
-И тем не менее, я хочу его услышать.
-Сначала я подумала, что место рядового Синицына занял доппель либо какая-то разновидность вампира. Но после того, как проявились глаза, появилась версия с нагом. Хотя может оно таким образом пытается сбить нас с толку.
-Наг значит? -почесал капитан подбородок. -А я думал, они давным-давно вымерли.
-Эта кукла проницательна, -заговорило существо. -Должен признать, не каждый колдун способен углядеть нашу скрытую личину, а тут безо всякой магии раскусила.
-Что стало с настоящим Синицыным?
Наг пожал плечами и криво улыбнулся.
-Не знаю.
-Сержант.
Рудич нанес несколько ударов телескопической дубинкой по ребрам. Наг зашипел словно змея, скривившись от боли.
-Сколько вас таких еще тут ошивается?
-Отсоси.
Посыпалась новая порция ударов, после чего капитан подошел к нагу, схватил его за подбородок и приподнял голову.
-Ты не человек, поэтому действие человеческих прав и законов на тебя не распространяется. Я могу делать с тобой все, что угодно и сколько угодно. И мои люди меня в этом с радостью поддержат, ведь ты убил одного из наших, нацепил на себя его лицо... И поверь, мы в любом случае вытащим из тебя все нас интересующее.
-Я не боюсь ни смерти, ни боли, а к телепатии мы невосприимчивы.
-Не важно. Есть еще один способ. Тебя погрузят в кому, просверлят череп, подключат к мозгам провода и закачают на компьютер всю память. Хочешь такой участи для себя?
Энтузиазма у нага несколько поубавилось. С другой стороны, капитан Амиров немного приврал насчет скачивания памяти — слишком дорогостоящая и затратная по времени процедура. Подвергать синаптическому считыванию каждого захваченного в плен невозможно в принципе, только в особо важных случаях.
-Ладно, я буду говорить.
-Очень хорошо. Начнем с главного. Где человек, которым ты прикинулся?
-Скорее всего мертв, нам нет смысла держать замещаемых в живых.
-Ты очень хорошо прикидывался, биометрические сканеры тебя не распознали, даже знаешь то, что посторонний знать не может. У тебя его память?
-Только ее часть, самые важные фрагменты, если попытаться считать всю, можно свихнуться от распада собственной личности.
-Похитители тел, бл...ь. Сколько вас вообще?
-Меньше, чем людей. Гораздо меньше.
-Какие цели вы преследуете?
-Пытаемся выжить.
-Слишком неопределенно звучит.
-Больше мне нечего, сказать, человек.
-Уверен?
-Иди вы все в жопу.
-Я думал будет проще. Ну ладно, сержант, тащи аккумулятор и провода...
* * *
Тува, Саянские горы
Саянск-3
Д'нек внимательно разглядывала лежащее на кушетке тело молодого мужчины. Черные курчавые волосы, короткая бородка, слегка крючковатый нос. Мощная мускулатура, светлая кожа, покрытая многочисленными шрамами от укусов, порезов, ожогов, пулевых и осколочных ранений. На шее виднелась колотая рана, ставшая для мертвеца последней. Но самое удивительное — никаких признаков разложения. Суставы по-прежнему гнутся, румянец на коже и не думает исчезать, отсутствует неприятный запах. Помимо всего прочего от тела исходила мощная аура, напитанная кровью и убийствами.
