В комнате нас уже ожидали чайник, две чашки и несколько блюдечек с различными вариациями закуси... эээ, в смысле, кондитерских изделий. Винки, получившая от меня приказ посредством мысленной связи, справилась, как всегда, блестяще.
-Я настолько предсказуемая, да? — увидев приготовленный сервиз, спросила юная аврорша.
-Ну, смею надеяться, что почти за год неформального общения я мог немного изучить твои вкусы. И чем тебя соблазнять, — последняя фраза прозвучала весьма двояко, что вновь вызвало калейдоскоп эмоций. Хм, м-да, смакование таких ярких и чистых чувств неплохо заменяет для меня тот же алкоголь, к которому я полностью иммунен. Интересно, как правильно назвать такую зависимость. Эмпатолизм?
-Хана моей диете, — как-то обреченно уведомила мир Тонкс, выведя меня из раздумий.
-Девушка-Метаморф с проблемой лишнего веса? Я больше поверю сообщению об утонувшей рыбе.
-Гарольд, порой ты бываешь таким занудой....
Мы славно посидели, болтая "ни о чем" и делясь опытом. Розововолосую девушку очень заинтересовало то заклинание, которым я приголубил Питера, не смотря даже на то, что особо добрым его не назовешь, мне же было любопытно послушать об обычных приёмах действий авроров в той или иной ситуации. Волшебнице повезло попасть в группу, что в будущем должна была работать в оцеплении, да проводить задержания и дознания подозреваемых людей-магов. Скорее всего, такое относительно спокойное местечко ей было обеспечено благодаря Дамби и, как следствие, Грюму, имевшего очень неплохие завязки в аврорате. Почему повезло? Потому, что гоняя мелкую шпану по Лютному и выясняя обстоятельства взрыва мусорного бака "Бомбардой" шансов сдохнуть несколько меньше, чем устраивая облаву на стаю оборотней в сумеречном лесу. Тонкс берегли и постепенно сводили с правильными людьми. Например, частенько в её речах упоминался старший аврор Кингсли, курирующий её группу. По совместительству, мужик, как я знал, являлся "Орденовцем", вхожим в "Ближний Круг" господина директора. Сама Нимфадора, после правильно заданных вопросов и намёков призналась, что в Орден Огненного Петуха пока что не входит, но уже находится там на чем-то типа "испытательного срока", присмотр за мной — как раз её проверочное задание. М-да, это уже хуже, я надеялся, что сей юный мракоборец пока что не в курсе о личном отряде смертников Альбуса, впрочем, наивно было ожидать, что старый маг упустит человека с такими способностями. Но испытательный срок — это ещё не утвержденное членство и я постараюсь убедить Нимфи (интересно, сколь долго бы она пыталась меня убить, услышав к себе такое обращение?) не вляпываться во всё это дерьмо, политикой именуемое.
Девушка аппарировала к себе домой только под вечер, сдав вахту Флетчеру и пообещав навестить меня завтра после обеда. Просвещать всех окружающих о том, что наблюдатели раскрыты мы не спешили — Тонкс опасалась головомойки, которую ей непременно устроят (хотя кто будет этим заниматься за отсутствием Грюма не совсем понятно, не Альбус же собственноручно?), мне же лишний раз светиться было совершенно не нужно.
Убедившись, что больше мне никто не помешает и, приказав Винки убрать посуду, я открыл портал к старому особняку Редлов, где потихоньку собирался с силами Тёмный Лорд. Почему не аппарировал? Перестраховки ради, сомневаюсь, что Флетчер следит за применением порталов и аппарации в вверенной ему области, но мало ли... а мой портал местные засечь не смогут. Хотя бы по тому, что магии в нем нет ни грамма.
Том не то, что бы не был рад меня видеть... просто, ему сейчас было откровенно не до моих визитов — тёмный маг прикидывал, кого из оставшихся на свободе Упивающихся он может использовать с минимумом риска выдать себя раньше времени. Судя по его настроению, выходило, что никого. Так что Волди просто передал мне обещанные книги и велел Барти отвечать на все мои вопросы, буде те возникнут. После чего вновь ушёл в глубокие раздумья. Я же засел за книги.
Наконец-то полноценные учебники по Магии Жизни, причём, на весьма высоком уровне написанные. Фиорские "жизнюки" за такие знания не задумываясь отдали бы правую руку... всё равно бы смогли потом отрастить. Описание законов преобразования, влияния магии на живые и неживые организмы (книге было лет 500, в те времена вполне в порядке вещей было прирезать какую-нибудь корову (или магла), превратить труп в чумную бомбу" и отправить противникам), сокровище, одним словом. Кое-что, правда, было не то, чтобы совсем бесполезно, но не актуально, скажем так. Например "ритуальное мучительство", тянуть силу из мук и страданий жертвы для местных тёмных магов смысл имеет, но мне куда проще убить и "выпить" эманации смерти, если совсем подожмет, то вместе с душой, используя Поглощение. Химерология и ритуалы преобразования собственного организма также впечатляли, в общем, даже если Лорд сейчас резко спятит и пойдет наносить добро и причинять справедливость (на свой лад, естественно), то полученная от него информация уже окупила затраты на его воскрешение.
Из Барти также получился очень неплохой наставник, но только в плане "боевой тёмной магии". Авады, Круциатусы, заклятия разложения плоти и комбинированные проклятия из двух-трех связок. Причем, некоторые были из разряда "отсроченных", проявляющихся далеко не сразу, а составлены они были таким образом, что лечение явных повреждений зачастую усугубляло действие "отсроченных" после их активации. Пусть всё это я скачал из памяти Крауча-младшего уже давно, но сейчас, при практике и пояснениях деталей эти знания из разряда теоретических надежно перетекали в "люблю, умею, практикую".
Недели через две такой интересной жизни, я понял — пора наведываться в банк, да и до слушания по делу Сириуса осталась всего декада. Но сначала — гоблинский Лабиринт. Да уж, Данженс энд Дрэгонс как они есть.
Итак, что можно сказать о защите гоблинов? В первую очередь, это то, что ребята действительно любят кучи запутанных ходов, часть из которых ведёт хорошо если в тупик, а не, допустим, в гости к голодному дракону. Второе, их лабиринты имеют дурную привычку перестраиваться, неизменными в них остаются только места расположения сейфов, но, к счастью, они у себя построили всё-таки полосу защиты хранилищ, к которым частенько наведываются, а не эшелонированную оборону, задача которой остановить любого "гостя". Уровень безопасности и удобство пользования всегда находились на "разных сторонах баррикады" идеальной защиты не может быть в природе по той простой причине, что в таком случае воспользоваться защищаемым объектом не сможет и сам хозяин этого объекта. Соответственно, коридоры подземелий коротышек пусть и менялись довольно часто, но менялись по строго заданным алгоритмам, принципы работы которых знали все гоблины-"гиды", провожающие волшебников до их сейфов. М-да, если раньше я только подозревал, что в каноне Поттера и Ко чуть ли не за ручку проводили до нужного им сейфа, то теперь я в этом более чем уверен — недоучка бы не прошёл и первых препятствий, да чего там, первый бы дракон его бы и схомячил. Это на открытом воздухе огненный плевок на семь метров не так уж и много, а вот в закрытом тоннеле, да при поддержке артефактов, усиливающих горение...
Но всё это было сущими мелочами по сравнению с пунктом номер три: защитой самих сейфов и кучей различных "подарков" незваному гостю. Про злопамятность и изобретательность подземных жителей сложено много легенд, так что пунктом четыре стоит очень простое требование — не забывать в банке ни кусочка собственного тела. Ни волоска, ни чешуйки кожи. Про кровь я вообще молчу — оставлять такие ключи к самому себе — это очень болезненный способ самоубийства. В общем, немного подумав, я понял, что лезть в банк самому будет не самым мудрым решением, как я говорил раньше, опытный артефактор, при наличии времени сможет неприятно удивить и меня. Гоблины — артефакторы опытные и времени у них было что-то около тысячелетия. Чтож, нормальные герои всегда идут кругом. Мы же нормальные герои? Нет? Ну ладно, но кругом всё равно пойдем. К тому же, давно хотел как следует испытать марионетку. Для начала, выловил очередного смертника из лондонских подворотен, исправно продолжающих снабжать всех желающих подопытным материалом. Образец был довольно плох, имел кучу зависимостей и парочку трупов за душой, в общем, типичный представитель помоев, мой клиент. Накачав его Эликсиром Жизни под горло, я принялся создавать нужную куклу — укрепил мышцы и кости, улучшил рефлексы, изгнал душу и выжег зачатки энергетики, свойственные даже обычным людям, после чего напрямую подключился Симбой к нервной системе. Отличный живой зомби, африканские маги вуду делают нечто подобное, пусть и при помощи тёмной магии и не самых приятных ритуалов, я же пошёл "техническим" путем, правда, моя кукла с выжженной энергетикой долго не проживет даже под эликсирами, хотя, долго и не надо, но не суть. Отсутствие энергетики как таковой (энергетику меня-симбы засечь очень трудно, почти что невозможно) позволит марионетке пройти большую часть системы защиты невидимой для этой самой защиты, в идеале, проблемы начнутся только у самих сейфов. Для повышения выживаемости моего "гонца" облачил его в скафандр хим. защиты максимального класса, подумывал ещё и броню нацепить, но это было бы уже слишком, да и смысла в этом нет — лишние дырки в теле куклы особой проблемой не являются, вот попадание в агрессивную среду куда опаснее. Артефактов или зачарований вешать также не стал — повышать защиту в ущерб незаметности было бы глупо. С заготовкой я провозился ещё три дня и только потом пошёл "на дело".
25 июля Гарольд Поттер, как обычно, плевал в потолок и ждал появления начинающего аврора Нимфадоры Тонкс, с которой можно было выпить пару чашечек прекрасного чая, поболтать и легонько пофлиртовать, не забывая при этом притворяться дуболомом, считающим свои действия дружеской шуткой. В то же самое время, безымянная марионетка с золотой чашей под мышкой проникла в гоблинские тоннели. Вообще, Симба, теоретически, способен управлять хоть тысячей "марионеток" без особого труда, вот только данная функция, как и много другое, было обрезано неведомыми создателями модели "диверсант" чуть меньше, чем полностью. Пришлось управлять в "ручном режиме", вот только сознание, близкое к человеческому (всё-таки человеком я себя уже давно не считаю, да и некоторые мои суждения и образ мыслей от понятия "человечность" весьма далеки) довольно скверно управляет несколькими телами — банально запутывается кто где и чем занимается, "тупить" же марионетке было категорически нельзя, в результате, пришлось основное внимание уделить ей, оставив основной носитель почти что на "автопилоте", лишь краем глаза присматривая за обстановкой в целом. Но, вернемся к марионетке.
Двигаться в костюмчике было не очень удобно, но вполне терпимо, проблем проникновение в сами тоннели также не возникло — несколько "служебных" входов охранялись больше чарами незаметности, чем сотрудниками банка. Беспечность? Нет, просто гоблины не имели ничего против "обеда с доставкой" для своих драконов, оставив чары на входе для совсем уж дилетантов. К тому же, получалась неплохая экономия на зарплатах наблюдателям. В таком подходе коротышки руководствовались довольно простой логикой. Если вторженец способен пройти через Лабиринт, не угодив в желудок огнедышащих охранников, то сторожа у входа его и подавно не остановят, ну а если пройти не сможет... то охрана на входе, опять же, не нужна.
Активирую боевой режим и мир послушно становится чётким и ясным. Задача: добраться до сейфа, расположенного пятью уровнями ниже. Ограничение: скрытность. Приоритет: наивысший. Сохранение тела. Приоритет: низкий. Приступить к выполнению? Подтверждение.
Невысокая фигура в глухом скафандре беззвучно растворилась в темноте.
Тело уверенно шло к намеченной цели, играючи обходя механические "сюрпризы", типа кислоты под давлением, проваливающихся полов и, ставшего легендарным, здоровенного каменного шара, неплохо защищенного от магии (у меня появились большие вопросы к Джорджу Лукасу). С магическими ловушками дела обстояли куда хуже. У данного тела магическое зрение отсутствовало, с одним чутьем Симбионта на магию работать приходилось почти что на ощупь, но местные как-то справляются, справился и я.
Рассказывать о блужданиях в тёмных подземельях злобных карликов особого смысла не вижу, стоит лишь отметить, что наибольшие проблемы возникли, как и предполагалось, с защитой самих хранилищ. Волдеморт защиту гоблинов преодолел без особых потерь, пусть и подняв тревогу. У меня опыта в полвека не было, да и отсутствие уже ставшего привычным магического зрения сказывалось, что вылилось в несколько неприятных... ммм... инцидентов. Зато усилия, потраченные на добывание костюма себя оправдали — разок я проглядел, что спуск механической ловушки держался на подпитке ловушки магической и когда я её развеял, подпитка, естественно, прекратилась, что привело к срабатыванию механизма и небольшому заплыву в кислоте. Скафандр испытание с честью выдержал, но повторять его, пожалуй, всё-таки не стоило. По законам Мерфи, первый вскрытый мной сейф содержал всего лишь золото да десяток магических побрякушек, отнесенной министерством к "тёмным", но при этом особой ценности не представляющим. Самое поганое, что с вероятностью в 73% мои шевеления не остались незамеченными, а значит, сюда уже может спешить группа улыбчивых ребят в артефактных доспехах. Пришлось несколько ускориться в передвижении ко второму сейфу, благо приобретенный опыт в этом неплохо способствовал.
Для взлома второго хранилища пришлось пожертвовать рукой и половиной ноги — обезвреживать хитросплетение заклинаний было бы очень долго, так что пришлось воспользоваться старой "подсказкой" гоблина, что Поттер получил при первом посещении банка — если замок попытается открыть кто-то, кроме сотрудника банка, то его затянет в сейф. На семейном хранилище Лестрейнджей как раз такого типа защита и стояла, вот только злобный коротышка "забыл" уточнить, что неудачника не просто затянет, а вплавит в дверь, да и атмосфера внутри закрытого хранилища отсутствует как таковая. Впрочем, не важно, главное, что цель была достигнута, Чаша Хаффлпаф заменена на свою точную копию и кукла, отойдя подальше от сейфа (выбраться оттуда было уже не так сложно), благополучно открыла переход в неприметный лесок (по странному стечению обстоятельств, им оказался Ноттингем, так что если гоблины и обнаружат след, пусть ищут Робин Гуда), а оттуда — на Аллею Бабочек — волшебную улицу Франции, после чего передала кубок Винки и тихо издохла в ближайшей подворотне, позволяя мне вновь вернуться к полному контролю тела Поттера. Самое забавное заключается в том, что гоблины постараются огласке такой взлом не придавать. Ничего ведь не пропало? Не пропало, да и злоумышленник, как минимум ставший инвалидом, долго не проживёт — материала для поиска по крови и насылания десятка-другого проклятий у работников банка более чем достаточно. Разве что будут искать заказчика, которого вполне может и не быть, но это уже не мои проблемы — связей между мной и куклой не может быть даже теоретически, как и каких-либо следов заклинаний, по которым можно было попытаться как-то проследить взаимодействия жертвы, на теле наркомана, пошедшего на эту самую куклу. Тем не менее, саму операцию я оцениваю на четыре с большим минусом или, даже на три с плюсом. Как ни крути, но шум я поднял, пусть и не оставил следов к себе-Поттеру, но вот работать хотелось бы и почище. К тому же, то, насколько я зависим от магического зрения меня неприятно удивило. Местные "в слепую" умудряются разрабатывать удивительно тонкие вещи, пусть и тратят на обучение десятки лет, но сам факт! Чтож, мне определенно есть куда расти.
