Для проверки внезапно озарившей меня идеи, чем дальше я заберусь, тем лучше: меньше заметно будет. Заключалась она в следующем: заставить рамку портала двигаться самостоятельно, убрать защиту с границ, уменьшив объем затрачиваемой энергии, и еще в нескольких связках, кажущихся мне неправильными, каким-то разбухшими, внести изменения. Для начала создал простую рамку портала высотой с меня, шириной в два пальца, поместил ее параллельно земле с легким наклоном на манер лопасти пропеллера. И придав легкое вращение, запустил в землю. Уходила вся энергия, зато рядышком стала образовываться ямка и земляной холмик красивой круглой формы. Почва была глинистая и каменистая. Камни резались ровненько, сверкая отполированными поверхностями. Затем преобразовал одну рамку в несколько, шириной в полмиллиметра. Крупный холмик стал покрываться чем-то вроде песочка. Попробовал еще сделать гребенку, привязав выходную точку на расстоянии ладони от входной. Прекрасная землемешалка получилась. По крайней мере, я чуть не визжал от восторга.
Сделал много маленьких прямоугольничков с палец, наклонил, заставил вращаться в двух плоскостях и пустил рядом с землей. Косилка превосходно валила траву. Сделал простую длинную полоску, пустил рядом с землей. Зрелище побритой ежиком земли вызвало самодовольную улыбку. Конечно, для настоящей надо сделать длинную рамку с волос толщиной, которая бы считывала расстояние до земли, автоматически изгибаясь. Но пока эта идея повисла — подобные датчики я не изучал совсем, никаких книг не брал.
АААА!!!! И у меня над сжатым кулаком появилось подобие джедайского светового меча, легко входящего во все вокруг. Бедное деревце пало жертвой счастливого мальчишки. Следом во мне проснулся кровожадный зверь. В дополнение к мечу сделал зеркальный выпуклый щит с привязкой к локоть-кисть. Зеркало напротив показало нагого меня со зловещей рожей и сверкающими глазами, сверкающим мечом и зеркальным щитом со светящейся окантовкой того же зеленого цвета, что и меч. Зеркальная пленка должна была замаскировать рамку портала. Расхохотавшись, убрал все. Но азарт остался. Следующим был овал зеркала с пасторальной розовой светящейся каемочкой, за которым скрывалась плоскость с вращающимися квадратиками с площадью в пол квадратного миллиметра. Точка выхода размещалась сразу за плоскостью входа. Чем меньше расстояние между входом и выходом — тем меньше тратится энергии. И еще фишка в том, что рамка выхода не нарушает целостности, в отличие от входной со снятой блокировкой. Да, ее видно, но спокойно можно пройти сквозь нее, если портал односторонний. Применил к поваленному стволу дерева. Мгновение после прохождение ствола убойной рамкой ничего не происходило, а потом участок ствола рассыпался опилками, не выдержав веса и давлений. Возникла идея сделать вокруг себя подобие защитной сферы — вокруг на большой скорости вращалось бы несколько дугообразных нитей рамок. Ближние атаки захлебнулись бы точно, а увеличивая скорость обезопасился бы и от дальних. Мда, дешевле просто создать вокруг себя сферу с вырезанным шаровым сектором у земли. С моим зрением проблем не будет, а вот остальные просто не увидят врагов. Но это пока только теоретическая заготовка — слишком много энергии бы ушло, у меня столько нет. Тем более еще поддерживать надо. Да, оптимизация по размерам телепортируемого бы не помешала, да и датчики на движение для активации только в нужные моменты.
В первые моменты появления дымки на горизонте я не обратил на нее внимания, продолжая заниматься созданием оптимального щита. Как раз получился ростовой дугообразный зеркальный щит, если стоять в постойке смирно, то он дугой охватывает половину круга прямо передо мной. Меня как проведение вело. Потому что в приближающемся облачке я разглядел явно воинственно настроенных существ. Они напоминали кентавров, только нижняя половина была похожа на кошачью, да и верхняя размерами не отличалась — торс был меньше самого худого гномского. Но в ручках они держали маленькие мечи, луки, копья. Все простое, каменно-обсидиановое, грубое. Расцветка шерсти была яркой, однако среди всей массы выделялись и однотонные, бегущие с такими же по цвету тонкими посохами. Морда лица походила на львиную, от головы по всей спине шла густая грива, которая сейчас красиво трепетала и развивалась. Вплетенные бубенцы создавали расслабляющую атмосферу, но оскаленные рожи портили все впечатление.
Под резкий мяв волна остановилась примерно в километре от меня. Их там насчитывалось несколько тысяч. На спине у многих были подобия рюкзаков. Теперь я мог более подробно рассмотреть их татуированные груди и руки. Ростом они должны были бы мне доходить до груди. Возвышались только мощные одноцветные, бывшие немного крупнее и выше своих цветных собратьев. Страха не было, только все возрастающий азарт и любопытство. Маг я или нет? Недоделанный, но они то не знают об этом! Я осклабился. Мой небольшой холмик был повыше их расположения. И сейчас они должны были видеть длинную скошенную полосу травы, приглашающе заканчивающуюся прямо перед ними, высокий зеркальный столбик на противоположном конце скошенной дорожки, аккуратный холмик песка такой же высоты, поваленное деревцо.
Я едва не обделался от неожиданности, когда несколько одноцветных направили свои палки в мою сторону и из них вырвались ярко пламенные лучи, окруженные огненными всполохами. Пятеро попали точно в центр моего щита. Я видел, как сбоку и немного за сзади раздался мощный взрыв, а волна пламени улетела вперед еще метров на сто. Еще трое ударили в холм, напрочь снеся его половину и превратив в стекло переднюю часть. А один криворукий угодил почти мне под ноги. С боков обдало жаром, но спереди все ушло в портал, нарушив его маскировку. И как-то сама собой сошла вся маскировка моей энергосистемы.
— Ээээ. ИК! — сглотнул я. Но... но убежать успею. Я еще шире улыбнулся и расхохотался во весь голос, едва не задевая свой же щит. Вот тебе и тонкая настройка на размер перемещаемого, дурак! Поджарился бы сейчас.
С их стороны раздался злобный рык и громкое, протяжное:
— МЯУ-у-у-у-уРгху!
Переговоров они не вели, сразу напав. Ну не я первый начал и смертельной угрозы от них для себя абсолютно не ощущал. Странно, ведь их вон какая толпа, а я такой одинокий... Вперед, ко мне, выдвинулся цветастый отряд из мечников и копейщиков, достаточно резво направившихся ко мне. Хвосты стояли трубами. Голые, они позвякивали мелкими бубенцами в пушистых кончиках. Соображалка мгновенно придумала решение. И я телепортнулся в ранее созданную ямину, прикрывшись сверху портом как люком, и закрыл глаза. Теперь я видел не так четко их строй. На мое исчезновение приближающиеся несколько коричнево-рыже-белых в дымчатую крапинку сотен даже не затормозили. Их нисколько не смутило, что на месте столбика-портала ничего не осталось. Одноцветные твари не стали еще раз применять свои посохи, оставшись позади. По полю несся их мявый рык.
Так, пора применять тяжелую артиллерию. Ямка осыпалась, потому мне было не больно стоять на острых камнях, погребенных ниже, и меня это не отвлекало, разве что не очень приятный глинисто-земельный запах. Создав свою косилку, пустил ее теперь уже на наглецов, посмевших прервать мои занятия. Кровавый зверь просыпался вновь, похерив доводы разума об убийстве каких никаких асмов...
Первые сотни рухнули, обезлапенные. Жуткакая какофония из рыка, мява, шипения и скуления больно ударила по моим ушам. Задние ряды просто перепрыгнули опасность, лежать осталась треть косолапых. Они уже были примерно метрах в ста, когда, не задумываясь, решил задействовать и внутренний резерв, создавая следующее инфэо — косилка стала дугообразной и пунктирной, разбитой на четыре части. Над первым этажом шли еще десять, перекрывая их рост и дыры нижних рядов. Передовой отряд так и повалился, мелко нашинкованный. Раздался рев ужаса, кого-то даже вырвало там у них. Я контролировал тело, хотя эмоции тоже переливались через край. Полоски в строй не смогли просочиться — стоявшие впереди однотонные коричневые и дымчатые выставили посохи вертикально перед собой. И мои полоски, натыкаясь на них, рассыпались безобидными огненными искорками. Некоторые гномявы, как я их назвал, даже слегка съёжились или выпустили стрелы в мою сторону, ожидаемо рухнувшие, так и не долетев.
Если бы не щит, меня накрыла бы волна жара и расплавленного камня. А так все в них же и полетело, поджарив и искалечив больше сотни.
— Йейльские черти, чтоб вас всех ....!
Теперь они громко промяукивались, дав мне небольшую передышку. Такс. Значит, попробуем иначе. Деканский подарок я не забыл. Удалось наклепать всего только пару десятков, благо внутренний запас уже восстановился. Мои были больше и нестабильнее. Гномявы перестроились в шахматном порядке и двинулись уже всей ватагой на меня под прикрытием одноцветных. К ним уже летели мои подарочки.
Часть решила сбить пока еще безобидных Светляков. Их недоуменные усы мелко подрагивали, одноцветники явно не чурались магии. Их посохи легко лопали желтые сферы, подобно мыльным пузырям. Двое схватили и раздавили их прямо лапами. Но десяток все же пролетел веером над ними, навесом падая в их ряды. Они были созданы разом, так же синхронно и взорвались, внеся в ряды гномявов громадные потери. Одноцветных сильно приложило, против осколков магического оружия и давления воздуха так сразу и не прикроешься. А цветастые кто сразу сгорел, у кого оторвало уши, хвост, разные лапы, кто-то ревел и в панике метался с горящей шкурой, кого-то повалило воздушной волной, затоптали свои же, многих прибили осколки обсидиановых мечей и наконечников, а так же раскаленных камней. В первые моменты после взрывов у них была полнейшая котовасия. Выжило около восьми сотен цветастых и примерно сотня однотонных.
Видимо у них не было больше вариантов дальних атак, раз они с упорством продолжили продвигаться ко мне. Нет, конечно, им понадобилось достаточно много времени, чтобы организоваться. Они рассеялись, став окружать мою засаду. Но все равно шли достаточно для того, чтоб попытаться их достать. Тем более энергия восстановилась.
— Допотопные они какие-то, — подумал я. — Ни тактики, ни стратегии нормальной.
Пока они соображали, я тоже время даром не терял. Придумал, как обойти долбанных посовиков. Пусть они гасят собой широкие полосы и лопают сферы, но мелочь им всю не отловить. Три квадратика с ноготь мизинца быстро завращались по кругу диаметром полметра, наклоненному под углом к земле, и вокруг своих вертикальных осей. В это своеобразное кольцо было вставлено другое, вращающееся под сдвинутым на девяносто градусов углом и расположенное немного дальше и выше. Примерно как два сцепленных железных кольца. Центр конструкции находился на высоте их груди. И таких штук я намонстрячил целый рой, последовательно пуская их разными траекториями. И совсем не обращал внимания на расходы маэны, будто имея внутри себя неизвестно откуда взявшийся бездонный ее запас — меня захватил еще и азарт боя.
Мои колючки прошлись сквозь их ряды как нож сквозь масло. Перепрыгнуть, увернуться почти никто из цветастеньких не успел и не смог, хотя и пытались. Притихшие было звуки боли и гнева возобновились с новой силой — ведь квадратики редко убивали, попадая в головы или сердца, только наносили тяжкие раны. Самых удачливых пришлось дополнительно накрыть Теркой, как я назвал это инфэо, впервые опробованное на дереве. Я не досматривал, даже мысли не возникло любоваться красными фонтанами. Телепортнулся назад на примерно километр, за один из двух валунов, оказавшись между ними.
Пока гаденыши в ярости плавили макушку холма, подняв высокий столб дыма и копоти, я накромсал валун перед собой как давешнее дерево, только камешки делал большего размера, с фалангу мальца. И утягивал все в подпространство. Времени они мне дали достаточно, чтоб запастись не только снарядами, но и энергией для их запуска. Точность мне не нужна была, я хотел взять количеством. Накал и страсть битвы были для меня внове, но мой зверь не вышел из-под контроля. Его я уже убил, или он сам сдох. Я намеренно, или нет, оказался опять замороженным, холодным. Расчетливым и целеустремленным. Это помогало быстрей и точней реагировать на ситуацию.
На сей раз я сделал три простых плоских щита-портала без всякого прикрытия, идущих внахлест так, чтобы в нужное время средний приподнялся, открывая мои растопыренные ладони, расположенные одна над другой примерно на уровне их задних туловищ и груди.
Когда, построившись опять в шахматном порядке, они двинулись веером на меня, я атаковал. Они готовились к магической атаке — передние повернули посохи горизонтально, касаясь соседних. Задние направили свои на меня. А тут вышел полный облом — я просто запустил в них острые камешки. Сами то они не магические... Со скоростью пулемета стал последовательно метать свои снаряды от кончиков пальцев, слегка поворачивая кисти туда-сюда вдоль их шеренги. Поднялся зловещий свист рассекаемого воздуха. А те то ли не успели атаковать дальней, то ли разрядили больше положенного на все еще дымящийся холмик, но большинство ответить не успели. Их буквально изрешетило. Отрывало большие куски плоти особо неровными камнями. Растратив все запасы, еле успел сбежать в астрал. В точку, где я стоял, немедленно прилетело штук пять огненных копий — это несколько черных, умудрившихся метнуть в меня свои посохи еще в самом начале моей атаки.
В общем, я наслаждался красотой взрыва изнутри. Завораживающее зрелище, стоит заметить, радостный рев дорвавшегося до камня и глины огня окончательно вывел меня из битвы. Никакой вины я за собой не чувствовал, не переживал за их кошмарные смерти. Я оставил этот эпизод со всеми чувствами, они воспринимались мной как насекомые, которых можно и нужно давить. Попытаться понять себя и проанализировать можно позже. Вернулось дневное мальчишеское настроение.
С триумфом завершил вечер проверкой пришедшей идеи с влиянием движения в астрале на тварный мир, когда моего тела там нет. Раз ощущается движение в астрале, когда я двигался в тварном, то почему не наоборот? Даже подвигался внутри скалы, заглянув в запечатанные пещеры с потолка. Там действительно была целая система пещер, уходившая вглубь горы. Так же, не потревожив заклинания, я забрал все предметы со склада. Живой сапфир по-прежнему со мной не разговаривал, а я особо и не пытался завести разговор. И как-то сама собой решилась проблема размещения предметов со своим собственным подпространством, точнее предмета, одного рюкзака. В памяти сделал себе закладку — разобраться. А сейчас я наконец-то мог воспользоваться мылом и мочалкой.
Глава 22. Друг та-Вастин
Будучи в импровизированной купальне, весь в пене, намыливал волосы, создав большую белую шапку на голове. И в этот момент почувствовал внимание, направленное на меня. Я как раз хотел отложить мыло и взять мочалку, поэтому мои немного неловкие и медленные движения из-за удивления не должны были показаться слишком странными и выдать то, что я заметил наблюдение. Я надеялся на это. Возобновив омовение, стал гадать, кто это может быть. Что-то делать с энергиями не рискнул. К счастью, наблюдали недолго, пару минут всего. Мда, я себя поймал на мысли, что опять вернулся к старой системе измерения времени. Нет, надо четко зафиксироваться, как с магическими терминами и обозначениями. Точно, пусть все автоматически переводится в знакомые мне величины. Я даже открыл глаза, за что и поплатился — пену то я не смыл.
