Я не ответила, смотря прямо перед собой. Знал? Да, действительно знал. И не только про амшир. Интересный вопрос: сколько раз за всё время инферн спасал меня? И не только от других, но и от самой себя? Три, пять, десять? А сколько раз он оказывался прав, а я нет? Кто был всегда рядом, оберегая мою жизнь и судьбу?
Судьбу...
Приняв окончательное решение, я мягко, но решительно отстранилась. Повернулась лицом к демону, расстегнула браслет и без слов протянула его удивленному мужчине.
-Возьми, — проговорила я, видя, что тот не двигается.
Лицо инферна потемнело от одолевавшей его бури эмоций, но он принял украшение.
-Могу я узнать почему? — сухим голосом, призванным скрыть его уязвленность, спросил князь.
-Можешь, — кивнула я, поражаясь его недогадливости. Он решил, что я отдаю ему браслет НАВСЕГДА. — Но сначала ответь мне, что нас ждет в будущем?
Перед решающим шагом мне нужно было всё выяснить. Кажется, тот вопроса не понял, он получился слишком пространным.
-Что будет с нами Рейн, с тобой и со мной? Мы будет вместе? — постаралась пояснить я.
-Для меня здесь никогда не было неясности, Дейника. Я ведь говорил, что не отпущу тебя, никогда. Мы будем вместе. Всегда или, — голос его впервые дрогнул, — пока этого хочешь ты.
-Я не смогу жить в Сильване.
-Я тоже, — Рейн сделал шаг вперед, намереваясь вновь меня обнять, но я снова отступила. Мы еще не закончили. Он это понял и послушно замер. — На свете много мест, где мы сможем быть вдвоем.
-Ладно, с этим решили, — милостиво согласилась я, складывая руки на груди. — Теперь как насчет свободы мысли и действия? Ты будешь прислушиваться к моему мнению, или мне для этого нужно будет швырять в тебя тяжелые предметы? И как насчет этих постоянных встрясок и бесцеремонных хапаний за руки?
-Первое — да, второе — нет, если ты будешь делать глупости. А так как делаешь ты их с завидной регулярностью... — он многозначительно умолк.
Хам! Но, честный.
-Пока ты не возобновила допрос, — тут же сказал князь, видя, что я нахмурилась, — я хочу сказать лишь одно. Я. Тебя. Люблю.
Ну вот, это был запрещенный удар, который делал ненужными все последующие вопросы.
-Тогда я могу ответить тебе "почему", — ласково улыбнулась я и протянула ему запястье.
Я могла полюбоваться, как его лицо посещает понимание, а глаза расширяются от удивления.
-Нет, — хрипло выдавил он.
-Да, — тихое и нежное.
-Нет, я не Кайрон...
-Именно потому, что ты не Кайрон, я хочу этого, — перебила я его и доверчиво заглянула в глаза. — Рейн, разве ты не понял, что это только формальность. Хотя, я и сама только что это осознала. Моя судьба и без магии уже давно в твоих руках.
Тот не шелохнулся, как будто окаменел. Всё, пора его выставлять в Зале Равных.
-Подумать только, я тут ему, можно сказать, жизнь свою драгоценную, перевязанную бантиком предлагаю, а он еще брыкается, — шутливо проворчала я, приближаясь и обнимая его за талию. — Мне что...
Договорить я не успела, так демон резко выхватил мою руку и молниеносно защелкнул на ней браслет.
-Это чтобы не успела передумать, — пояснил он мне на мой слегка ошарашенный вид.
Ничего нового я не почувствовала. Никаких тебе фейерверков, торжественных фанфар, ничего! Просто украшение вновь заняло свое законное место, разница лишь в том, что надел его тот единственный мужчина, которому я могла это позволить.
Поддавшись порыву, я сняла с шеи шнурок с янтарем и надела его Рейну.
-Знаешь, у нас в Заозерье принято обмениваться украшениями. Я хочу, чтоб и у тебя было что-то моё. Это конечно не амшир, а простой камень, без магических способностей, — "а жаль", кровожадно подумала я, вот бы он швырялся молниями во всяких там Светлан, — но он мне очень нравиться.
-Спасибо, — ласково поблагодарил тот и потянулся ко мне, но злое гудение в голове заставило меня поморщиться.
-Кажется, нас потеряли, — вздохнула я и, улыбнувшись демону, направилась в сторону выхода. — Давай возвращаться, а то Иланка своим Зовом обеспечит мне головную боль на весь день.
Я нырнула в арку, уверенная, что инферн последует за мной. Однако Рейн, за секунду до этого, прикоснулся к висевшему на шее янтарю. В ответ тот рассыпал вокруг себя сном золотых искр и на мгновение стал красным, после чего успокоился.
-Без магических способностей, говоришь, — тихо усмехнулся князь, но тогда мне не было суждено ничего ни увидеть, ни услышать.
Глава 15
Назад возвращались в приятном молчании, мило держась за руки, словно совершали прогулку в городском парке, а не шли по темному сырому подземелью. Однако радужный настрой моментально исчез, когда мы с демоном вынырнули из бокового рукава и очутились в шахте. Мой чуткий слух сразу уловил столь характерные звуки, как лязг метала, свист лезвия и, конечно же, приглушенные проклятия наших спутников. А еще с той стороны, где располагался лагерь, тянулся неприятный холодный магический след, который оставляет после себя некромантия.
-Опять, — бросила я и рванула по туннелю. Я начала подозревать, что Зов принцессы не искал нас, а просил о помощи. Вот только почему она не обратилась ко мне напрямую, по ментальной связи?
Ответ не замедлил придти, вернее я на него чуть не налетела. Свернув за очередной угол, я выбежала к месту драки. В глаза сразу бросилось бледное лицо подруги, которая держала свой меч двумя руками и закрывала собой лежащего без сознания оборотня; нахмурившийся Хэл в боевой стойке с секирой и эльф, вставляющий очередную стрелу в лук. Предыдущие же топорщились в груди человека, одетого в поношенную рубаху неопределенного цвета и черные штаны. Именно в него я чуть было не врезалась, но в последний момент была перехвачена Рейном, который с руганью запихал меня к себе за спину.
На наше появление действующие лица не обратили никакого внимания, продолжая буравить друг друга глазами и судорожно тискать в руках оружие. Что так напугало моих друзей в одном единственном умертивии я поняла практически сразу, как повнимательней к нему присмотрелась.
-Мать честная! — потрясенно прошептала я, развоплощая уже готовую сорваться с кончиков пальцев шаровую молнию. Использовать сейчас магию было просто губительно.
Уловив звук моего голоса, мертвец обернулся, и я вздрогнула, увидев заполненные белесой мутью глазницы, подтвердившие мои опасения. Спектр — одно из созданий высшей некромантии, его с уверенностью можно было ставить на один уровень с палеситом, напавшим на нас в Ракушке. "Спектр, несомненно, наделен разумом, однако в этом разуме отсутствуют ключевые позиции управления, что выражается в его подчиненности хозяину. Эта нежить не наделена никакими магическими способностями, что, казалось бы, делает ее менее опасной, однако это не так. Одного прикосновения спектра достаточно, чтобы могущественный маг превратился в жалкого ученика, потеряв все свои умения и навыки" — вспомнилась мне цитата из учебника по основам темного ремесла.
Я бросила взгляд в сторону Шанина. Наверняка неосмотрительный оборотень, учуяв врага первым, кинулся на него, не разобравшись, кто перед ним. За что и поплатился.
-Ты, — голос спектра был похож на неприятный скрип. Кстати, угадайте, в кого он тыкал пальцем? Похоже, его тоже прислали по мою душу и, вероятней всего, тот же злопыхатель, что и в прошлый раз.
Обретя долгожданную цель, умертвий бодро зашагал в мою сторону, но одного он не учел. Между нами была помеха. Надо сказать, очень злая и решительно настроенная помеха, которая отдавать меня не собиралась.
-Рейн, это... — начала, было, я.
-Знаю, — коротко бросил тот и ринулся вперед, одновременно крикнув эльфу. — Амальриэн, уходите.
Тот кивнул и в следующую секунду оказался рядом со мной, сгреб в охапку и, никак не реагируя на мои крики и брыкания, потащил прочь. Перед моими глазами быстро проносилась каменные стены — вес ноши эльфа нисколько не беспокоил и не замедлял его бег. Где-то сзади я слышала шаги Иланы и Хэла, помогавшие идти пришедшему в себя оборотню.
-Пусти меня! — продолжала я вырываться, но меня проигнорировали. — Там Рейн!
"Позволь мне убить его, Принявшая" — зашелестел голос Лазаря у меня в голове. Признаться, в первую секунду соблазн был, но я тут же отбросила эту мысль. С эльфом я разберусь сама.
"Нет. Не вмешивайся".
Как только Амальриэн остановился и ослабил хватку, я ударила его локтем в грудь и побежала назад. Однако стоило мне сделать всего пару шагов, как резкий рывок назад чуть не сшиб меня с ног.
-Уймись, — злобно прошипел эльф, наматывая мои волосы на руку и заставляя запрокинуть голову. — И не вздумай перекидываться, иначе мне для твоей же безопасности придется лишить тебя сознания.
-Убери руки! — зарычала я, тем не менее, не стремясь менять ипостась. Угроза Перворожденного возымела действия. Вряд ли в бессознательном состоянии я смогу чем-то помочь инферну. — Мне нужно вернуться. Там спектр...
"Принявшая?"
"Нет, Лазарь. Я запрещаю".
-...которому нужна ты, — закончил эльф, не ослабляя хватки. — Именно поэтому Рейн отослал тебя. И я не позволю тебе вернуться, даже если для этого надо применить силу.
Вот тебе и свобода действия! Хотя князь честно предупредил, что при необходимости будет решать за меня. Но даже если так, неужели он думает, что я оставлю его одного против выкачивающего магию спектра и буду спокойно ждать, когда его постигнет участь Шана? Если да, то напрасно!!!
-Амальриэн, это же спектр... магия... он, — я старалась объяснить ему, не обращая внимания на выступившие слезы от причиняемой им боли.
-Рейн сам справиться, он из темной расы.
-Нет! Он целитель, как Лиарам. Магия Смерти ему не подвластна.
Эльф что-то неразборчиво пробормотал, но я всё же поняла, что меня сейчас наградили весьма нелестными эпитетами. Он отпустил мои волосы и развернул к себе лицом.
-Дейника, да будь он хоть целителем, хоть магам всех стихий подряд. От этого его сущность не меняется. Демоны рождаются со способностью к некромантии. Ты разве этого не знала? — он поднес руку к моему лицу и стер со щеки слезу. Лицо его помрачнело. — Даже если бы демон не попросил меня, я всё равно увел бы тебя оттуда. Не стоит видеть, что там будет происходить.
Словно в подтверждение его слов с того направления шахты, откуда меня так спешно утащили, послышался едва уловимо тонкий свист, после чего нас накрыла удушающая магическая волна. Даже попытка Амальриэна закрыть меня собой, не спасла от принесенных ею ощущений страха, холода и подавляющей силы. Против спектра была бессильна любая магия, за исключением той, что его породила.
Мы с Перворожденным задохнулись от боли одновременно: он потому, что эльфы физически не переносят магию Смерти, ну, а я из-за того, что не была готова к такому шквалу отрицательной энергии. Рядом застонала так же застигнутая врасплох Иланка. Потерявший магические способности оборотень ничего не почувствовал, а гном лишь скривился.
Не реагируя на дрожь в коленях, я хотела кинуться к месту схватки, но окрик подруги меня остановил:
-Ника! — я обернулась. В полутьме лицо Иланы выглядело очень бледным. Она стояла на коленях возле сидевшего оборотня. Шан откинул голову на каменную стену и со свистом выпускал воздух через зубы.
Обругав себя весьма неприличными словами, я направилась к ним, на ходу ища в своей сумке подходящее зелье.
-Пей, — приказала я мужчине, поднося бутылек к его рту. Тот послушался без колебаний. Его бил озноб, а лицо покрылось испариной. Плохо. Организм оборотня пытался справиться с теми изменениями, что внес своим касанием спектр. У жениха принцессы больше не было магии, и это серьезно отразилось на нем.
Отвар, которым я напоила Шанина, готовила моя мама. Он был очень сильным, и я держала его для критических случаев. Таких, как этот.
Уже через минуту из синих глаз блондина исчезла боль, а на губах заиграла слабая улыбка.
-Спасибо, — хрипло выдавил он.
Я молча кивнула, стараясь не глядеть Илане в глаза. Снять боль и слабость я-то смогла, но вот самое главное — вернуть магию — мне было не под силу. И признаться, я вообще не знала, кто мог это сделать.
-Что, всё так плохо? — спросил оборотень, глядя на наши мрачные лица.
-Ника, ты сможешь это исправить? — обратилась ко мне подруга, игнорируя того. Я покачала головой. — А твоя мама?
-Не знаю, Илана. Вряд ли. Из-за своих особых способностей, спектры мало изучены. Ты не хуже меня знаешь, что еще никому не удалось возвратить магию, — я обернулась к слушавшему нас Шану. — Где до тебя дотронулся умертвий?
Тот без слов распахнул рубашку, оголяя правое предплечье. На нем даже при таком освещении был виден отпечаток руки.
Я прикрыла глаза. Видимо я до последнего надеялась, что не увижу на метки нежити.
-Может, вы всё-таки объясните, что это означает? — мрачно потребовал он.
Я взглянула на Иланку. Что мы могли сказать? Что теперь он не сможет перекидываться в волка? Что не будет больше чувствовать магические потоки силы, окружающие нас? И что теперь дорога в его племя ему закрыта?
Не говоря ни слова, я ушла. Там я сейчас была лишняя. Илана сама ему всё расскажет. И потом, мне тоже нужно кое с кем перекинуться парой слов (а может и еще чем-нибудь увесистым).
Однако, когда я увидела появившегося из туннеля демона моим первым порывом было со вздохом облегчения кинуться ему на шею.
А вот вторым — развернуться и бежать без оглядки.
Но, собрав всю свою волю в кулак, я осталась стоять на месте и разглядывать то пугающее существо, что приближалось ко мне. Это был князь и в тоже время не он. Потому что, вместо таких уже родных и любимых янтарных глаз, на меня взирала чернота — абсолютная и непроглядная. Инферн остановился в шаге от меня и замер. Его бездонный темный взгляд заставил мое сердце екнуть, и я с ужасом поняла, что всё еще боюсь того, кого люблю.
-Ты его развоплотил? — ровным голосом осведомилась я, стараясь не показать, каких трудов мне это далось.
-Нет, — слава богу, голос был прежним. — Его хозяин мне помешал, ударив сырой силой по ментальным каналам. Пока я отвлекся, спектр ушел.
Этого следовало ожидать. В отличие от тех же некростеров и зомби, это создание некромантии обладало разумом. Вряд ли он захотел расстаться со своей второй жизнью так глупо, тем более не выполнив задания.
-Ясно, — глухо отозвалась я, стараясь не ежится под внимательным взглядом Рейна. — Пойду, посмотрю как Шан.
Сказав это, я в то же мгновение по выражению лица демона поняла, что он меня не отпустит, пока не выяснить, что со мной. Однако мое трусливое бегство спасло появление эльфа, и я смогла улизнуть.
Честно говоря, я была сама себе противна. Я боялась демона, его черноты в глазах и того неощутимого для обычного человека магического шлейфа, тянущегося за ним. Этот след нес в себе примерно тоже, что и накатившая на нас ранее волна.
К сидящей парочке я не пошла. По их склоненным друг к другу головам и отнюдь не радостным лицам было ясно, что там сейчас не до меня. Поэтому я подсела к Хэлу, невозмутимо натирающему свою секиру. Казалось, что гному абсолютно плевать, что происходит вокруг. Его основной задачей было довести нас до Закатных клыков, и он до сих пор успешно с этим справлялся. Но при этом он спокойно воспринимал практически всё, что с нами происходило, всегда готовый ко всему — буде то драться, скакать без оглядки или же кухарить.
