Пальцы Джека растерянно мяли пластиковую ложечку. Народ уйкнул вразнобой и оживленно загалдел, обсуждая событие.
— Итак, каким ветром, крылышки?
— Попутным.
— Неправильный ты, лейтенант. Даже на вид.
— Это — есть. Мне не мешает, а тебе?
— Да похрен.
— Согласен. Как оно, здесь, живется?
Разговор перешел в обсуждение местных реалий. Всё как везде. Столица это не всегда хорошо. И не во всем. "Листьев" в столице не много. Работа есть, но почти всегда слишком грязная. В непосредственной близости от Феникса находится достаточное количество свободных для найма. Если попадается хорошая работа, то и из других стран народ подтягивается. Ничего конкретного, никаких имен. Своим здесь стать не так просто.
Левый зал был именно для этой категории военных. Тех, кого сократили, или сняли с контракта по особым условиям. В нынешнее время особые условия чаще всего, были одинаковыми. Отсутствие ресурсов для полноценного функционирования. Если на корабле остается меньше трех рабочих шаттлов, то наземная команда сходит на поверхность. Или барабан, подающий истребители на пусковые слоты, исчерпывает ресурс. Тогда на поверхность сходят пилоты. Выплаты в таких случаях совсем не соответствуют контрактным обязательствам, поскольку контракт официально не закрывается. Отпуск за свой счет.
— Топай, Джек. Викси заказ понесла.
Джек представил стакан с водой на подносе и усмехнулся. Через некоторое время ему пришлось так же мысленно извиняться. Темная жидкость в бутылке совсем не походила на воду. Первый глоток показал, что принесла Викси именно то, что требовалось. Крепкий ароматный напиток мягко пробежал до желудка и взорвался огненным шаром.
— Если у вас достаточно такого напитка, то я здесь пропишусь.
— Не обманывайте, капитан. Лучше скажите, за каким хреном рыбку к планете переместили? У вас ведь наземников ноль.
— Как ты в лоб сразу. Я, может и пришел для того, чтобы избежать стрельбы тройкой по поверхности.
— Пустотник? У тебя действительно меньше третьего калибра ничего нет? Так что случилось-то?
— Ну... хрень случилась нездоровая. Опорная база у вас почти достроенная на острове Хонум. И изменения политики налицо. И следов чужих в системе есть. Нравится?
— Нет, лейтенант, не нравится. А что я сделаю? С пистолетом туда хрен сунешься. Тяжелое вооружение никто продавать не собирается. Известные службы, делают вид, что ничего не происходит.
— Сколько людей потребуется?
— Срыть базу — одной полной команды хватит. А вот что со снаряжением?
— Через три дня "Кило" будет проходить недалеко. Дик Маркер сказал, что у него есть кое-что. Снарядить полтинник — точно хватит. И в системе он подежурит. Два атмосферных штурмовика во временное пользование дам. Один из шаттлов. Несколько "болванов", точнее — два. Только у меня — полицейский вариант.
— По местным условиям — и то хорошо. Шаттл какой?
— Тяжелый десантный шаттл. Правильный. По вооружению у него сто из ста. Включая наземную поддержку. Двигатели, правда, на нижней черте, так что бегать будет... ползком. Но район прикроет железно. С авиацией сами будете разбираться. Найдете возможность приобрести хорошее снаряжение — оплачу. Только я не совсем миллионер, так что в разумных пределах.
— А что ж ты мимо не идешь? У тебя ведь ничего нет для такой работы, а значит и никаких обязательств.
— Говорят долбанутый.
— Говорят даже, что на всю голову.
— Ну и как это меняет ситуацию?
— Добро пожаловать, Джек. Для тебя хорошую выпивку всегда найдем.
— Стоп-стоп, не уходи. Еще один вопрос. Шкурный.
— Слушаю.
— Дом приобрел. Себе. Нужны люди.
— А с чего это вдруг?
— Женился вот.
— Ну да. Черт, так ты и есть тот самый лейтенант? Афигеть. Ну и как ты умудрился Дианку заарканить? И чего сам персонал собирать поперся? Диана теперь большая шишка. Нашлось бы кому сбегать.
— Здрасте. Ну кто, свои дела, на чужих людей перекладывает? Тем более что с местными службами я пока слабо знаком. И та сторона, которую я вижу... ну никак не способствует доверию.
— Хорошо. Жди. Скоро Тим Барк прийдет, он поможет с домом. Определимся с тем, что есть и что необходимо — скинем по сети. За три дня людей соберем.
— Принял. Через день сбегаю, встречу "Кило". Попытаюсь взять снаряжение с запасом. И еще. Несколько человек с опытом пустотных работ. Надо боксы проверить на "Арвате". Десантная секция уже лет тридцать как превратилась в сплошную дыру, но по описи, пара боксов имеет содержимое. Глянуть надо. И модули разблокировать. Может и не придется ничего у Дика просить.
— Это уже интереснее. А ВМ даст добро?
— Договорюсь. Я нечто похожее уже делал. Полицейские болваны — именно из такого бокса. Вот только... медовый месяц у меня. И впахивать в пустоте — никакого желания.
— Как там невеста?
— Слушай, а что ты завтра вечером делаешь? Вы ведь знакомы с Дианой? Вот и приходи в гости.
— Это да. Лучшими подругами были. Вот только в Шишкинский квартал меня хрен кто пустит.
— Ты плохо слушаешь. Дом уже мой. В Привасе, на берегу озера. Там и будем. Новоселье типа. Ждать?
— Как бы ты не пожалел, красавчик.
— Звучит загадочно, но не страшно. Значит в семь вечера. Диане — не говорю. А пока — жду твоего Барка.
.
* Особняк в Привасе. Феникс.
Барк оказался крепким мужчиной, в котором совершенно без труда узнавался опытный боец. И круг его традиционных задач определился сразу. Поскольку первым делом, заставил провезти вокруг территории и удовлетворенно кивнул, глядя как беспощадно срываются бетонные блоки парадного забора. Спокойно выслушал предложенную схему, и отрицательный жест у него был совершенно првычным. "Семь" — ждем, есть более удачный вариант.
— Нет, так не пойдет. Пять человек здесь ничего не решат. Ты у меня не первый с таким вопросом.
— Не хотелось бы крепость изображать. Да и шаттл на лужайку встанет — лучше охраны и не надо.
— Даже с учетом шаттла и вон тех двух железных болванов, пять человек слишком мало. У тебя ведь ВСЕ люди от меня будут?
— Будет механик. Зовут Ченк. Взрослый сундук с битыми ногами. И... возможно водитель.
— Точно сказал. Ченка знаю хорошо. Тогда водитель "возможно", это Ролл. Можешь смело считать, что все мои. Соберу людей, объясню, что и зачем.
— Хорошо. Этот вопрос закрыт. Про пустотников что слышно? Ты ведь жук? Должен знать.
— Если снимаешься, послезавтра вечером, то люди к тому времени будут здесь. Вот номера счетов и цифра.
— Сек. Ушли деньги. Еще вопросы?
— Видишь машину? Трое из моих. Осмотрят территорию, подойдут. Гарантирую, что эти люди ни с кем из местных не работают. К вечеру пара женщин приедет.
— Так. Пусть с питанием пока сами определяются, жить будут во флигеле.
К дальнейшему обсуждению интерес Джек потерял. Точнее — отложил до первых видимых результатов.
.
Собственная территория — это всегда приятно. Глухая комната и мощный узел связи. Мобильный ВМ в бронированном корпусе. Военный канал через орбитальную сеть.
"Авита? Сделай мне раскладку по обязательным расходам на перспективу и баланс на гражданских счетах".
"Мониторинг проводится постоянно. Пакет... ушел".
Картинка в целом удовлетворительная. Без учета расходов на небольшую планетарную войну. Даже приблизительный обсчет показывал дыру в бюджете. Дороговато воевать. За свой счет. Джек еще один раз просмотрел собственные пометки и выбрал две позиции.
"Авита, связь с абонентом Лармон".
"Офис компании "Терват", секретарь Виган".
"Доброго времени. Срочная связь с господином Лармоном. Джек Грей".
"Секундочку... конечно, соединяю".
"Лармон".
"Энди. Мы с вами разговаривали о координатах"...
"Да Джек. Все предложения остаются в силе".
"Переводите деньги. Алфар 5633".
"Перевод сделан".
"... вижу. Пакет... ушел".
"Принято. Только эта станция"?
"Пока — да. Мои намерения не изменились. Изменились обстоятельства".
"Поздравляю вас, Джек. Семья — это очень хорошо".
"Ничего от вас не скроешь".
"Как и от вас, кстати".
"Ну так бросайте контрабанду".
"Нет уж. Возможно... обстоятельства изменятся еще раз".
"Я бы на это не рассчитывал".
"В любом случае, с вами приятно общаться".
"Взаимно".
Вот так координаты почти целой пустотной станции, брошенной давным-давно, увеличили состояние Джека почти в три раза. Было оговорено, что эта база появится в реестре Патруля, а значит ничего незаконного с ней не произойдет. Противоположный вариант принес бы гораздо больше денег, но это уже криминал. Не очень красиво сдавать такие объекты контрабандисту, но зато теперь есть возможность спокойно делать то, что необходимо.
"Связь с абонентом Итров".
"Да".
"Привет нарушителям".
"Типун тебе на язык. Кого опять замел"?
"Будешь смеяться. Нужен товар".
"Уже смеюсь".
"Наверняка в твоем хламе есть полевые блоки управления... короче. Те, что "глаза" водят, но уже без "глаз"".
"Да хоть жопой жуй этой хрени. Сколько и куда отправить"?
"Ты традиционно вежлив. Десяточек наименее битых в контейнере на Лоту 6754. Ну и самих нерабочих "глаз", сколько не жалко. Заберет Дик или я. Сколько"?
"Да нафиг иди. Следующий раз свяжешься — посчитаем. Ты ведь придумал что-то новенькое? Если будет излишек — я первый".
"Запросто. Спасибо".
Джек отошел от планшета к столу, на котором лежал раскиданный по блокам удивительный шар с глазками.
— Если основная беда обычных полевых "глаз" — камеры и ресурс двигателя, то у этого проблемы со стабильностью передачи и управлением. И что получается? А получается... очень многоразовый "глаз". И уже не совсем военный. Что очень вкусно. А если ему дать нормальные сенсоры и обработку данных, то вообще пестня.
Очередной мелкий проект начал приобретать видимую форму. Такие комбинации из современных недоделок и остатков имперской техники собирались во вполне приличные приборы, приносившие небольшой но стабильный доход. Мастерская на "Арвате" давно уже обзавелась небольшим сборочным участком. Разборку и сборку проводил автомат. Джеку было необходимо только определить необходимую схему для линии. И провести настройку изделия на другом стенде собственного изготовления.
Самым важным было то, что в процессе такой работы Джек знакомился с множеством нюансов, которые потом применялись при мелком ремонте корабля. И приобретал знакомства в сети перекупщиков, что тоже было весьма полезно.
Сейчас определилось направление. Разобранный глаз отправился в контейнер, ожидать прибытия второй половины конструкции. Если мысль не опробовать сразу, вероятность вернуться к ней в будущем равна нулю. Когда знаешь, что делать, изыскать время для механического выполнения необходимых действий просто.
.
К вечеру в новом доме уже сосредоточенно копошились люди. Возле въезда на территорию поместья волшебным образом появился небольшой домик охраны. Объездная дорога исчезла. Поляна стала ровной и покрылась серыми плитками. Появилась первая группа людей и старший охраны — Тим. И — да. От навязчивых предложений помощи от штатной охраны особняка в городе Джек вежливо отказался.
— Тим, а почему серая?
— Я объяснил ребятам что тут должно быть. Они предложили вариант. Так быстрее и надежнее. Поверхность уплотнена и увязана. Средний шаттл встанет спокойно. Зеленое застелют, когда шаттл уйдет.
— Что с ужином?
— Как и планировалось. Погода хорошая, так что столики и жаровню поставили на террасе возле озера.
Площадки рядом с домом обзавелись новой чистой плиткой и стандартными наборами из небольших столиков и стульев.
— Готовьте с запасом, чтобы всем хватило.
— Стазис боксы в подвале проверили. Всё работает. Продуктов завезли на пол-года.
— Только это — резерв. Желательно в него сильно не залазить. О доставке продуктов договорились?
— Да. Текущий список на планшете в домашней сети. Хозяева при желании откорректируют.
— Что с машинами?
— Оборудование для боксов установят завтра. Ченк уже на месте. Машины готовы. Дополнительные емкости для топлива завтра установят и заправят. Завтра же слегка подправим наружные стены и крышу. Заменим окна. Не беспокойтесь, внешний вид не изменится.
— Что по гостям?
— Альма! Топай сюда. Твоя епархия.
— Спасибо Тим. Приедет нормальная связь — выдам.
— Отмечайте событие. Всё будет в порядке.
Хлопот оказалось неожиданно много. Гостей, к удивлению Джека — тоже. Вместо пары человек — почти два десятка. И это — только костяк. Список с пояснениями показал Джеку всю глубину его некомпетентности в данном вопросе. Потому он на списке и не остановился, убедившись, что Карл и Викси там есть и прибытие подтвердили. Комментарии охраны... комментарии человека Тхора. Всё как и должно быть. Команда Тхора контактировала только через орбитальную сеть. У них собственный круг достаточно непростых задач. И... даже запасных людей там не было. Были рекомендации по месту. И такие контакты Джек отработал. Два места в пределах прямой досягаемости от столицы. Военная часть на границе самого города с костяком из бывших контрактников и небольшой анклав "листьев" в соседней области. Договорился о личной встрече и запросил специалистов для работы на поверхности. Обсуждать подробности по связи никто не пожелал. Но принципиальные моменты прояснили.
В доме была изменена планировка. Библиотека и кабинет переместились на второй этаж. Вход на второй этаж и далее в эркер был перекрыт электронным замком. За дверью Джека встретил охранник. Еще один обнаружился в помещении рядом со вторым выходом на улицу. На первом этаже охранников не оказалось. Ах да, там был повар, официантка и две милых барышни с грацией тигриц.
— Джек! Десять минут. Диана.
— Принял.
В целом всё понравилось. Точнее говоря, обстановка была достаточно приличной и детали не кололи глаз. Тяжело изображать из себя дизайнера после длительного времени, проведенного в железной коробке линкора.
— Кто у нас координатор охраны?
— Тим.
— Охранников я отправляю к нему. Подскажете где его искать, если что.
— До прибытия основной массы гостей он будет слева в павильоне.
— Принял. Я пошел к кпп. Тьфу... въезду в... ну понятно.
Веселое ржание персонала сопровождало Джека до ворот.
Диана ворвалась метеором и сразу убежала в дом, приватизировав одну из тигриц. Далее гости пошли чередой. На первом этаже дома стало шумно, обширная площадка возле парадного входа обросла автомобилями. Место обитания Тима наполнилось совершенно одинаковыми молодцами, которые напряженно оглядывались и трогательно похлопывали себя по выпуклостям на пиджаках.
Приехал Карл с какой-то очаровательной блондинкой, впрочем, очень плохо говорившей на общем. Карла у блондинки сразу отняли, но ее это совершенно не расстроило. Через пару бокалов она органично влилась в женский коллектив, ожесточенно обсуждавший детали обстановки. Впрочем, когда вышла хозяйка, предметом обсуждения стал ее совершенно нескромный гарнитур из ару. Называемые цифры удивили даже Джека. Впрочем, долго удивляться ему не пришлось, потому что приехала Викси.
