Я снисходительно улыбнулся. Все у меня было через одно место. Какой-то неправильный герой получается.
«Чего это у тебя рожа такая довольная?» — будто бы по мановению волшебной палочки передо мной возник демон. Не хочется о таком даже думать, но, по-моему, этот мелкий гаденыш просто чувствует, когда мои мысли переходят к его рогатому величеству.
«Сгинь», — попросил я и вновь улыбнулся. Да, вот кого мне подсунула судьба вместо волшебника — рогатого эгоистичного демона, который готов убить половину населения этого королевства, чтобы разжиться лишний каплей энергии. Временами он мне напоминает героинового наркомана, которому только и нужно, что получить новую дозу.
Но сегодня все было слишком прекрасно и даже появление демона не могло испортить мне настроение. Я даже как-то смог смириться с тем, что в сейчас было утро. Со всей моей нелюбовью к этой части дня… Хорошо, что сегодня было все наоборот. Маленькое исключение, которое я себе позволил. Правда, где-то в сознание маячило какое-то нехорошие предчувствие, которое я никак не мог связать ни с чем окружающим. Мне никак не удавалось понять, что же не так. И даже мое отличное расположение духа не помогало отогнать чувство грозящих неприятностей.
Пророческие мысли, по-другому, и не скажешь. Жаль, что тогда я к ним не прислушался. Хотя кто мог знать, что все сложится именно так? Случайно оброненные фразы приведут к событиям, до которых оставалось каких-то полдня. Шестеренки судьбы уже крутились, а я даже не подозревал об этом. Но чтобы можно было изменить? Кто мог знать, что Гаретт согласиться ввязаться в подобную авантюру? Хотя это было и не слишком удивительно. Единственное, что Гаретт подтверждал раз за разом, было именно это. Он никогда не упускал шанса подзаработать, не считаясь ни с каким риском.
Но вернемся на полдня назад в утро, когда я только-только открыл глаза. Да именно туда, тогда ничего не предвещало новых бед. Но все равно то, что накрыло меня этим утром было необычно. Непередаваемая жажда действий, которую нужно было направить куда-то.
За каких-то пару минут я натянул на себя разбросанную по комнате одежду, прицепил на пояс перевязь с саблей и кинжалом, который предварительно достал из-под своей подушки. Странная привычка, которой я успел обзавестись. Никогда нельзя оставаться без оружия — очень простая жизненная мудрость.
Прежде чем выйти на улицу нужно было найти себе спарринг-партнера. Первой мыслью было расшевелить Толстяка, но я был реалистом, поэтому почти сразу же отказался от это фантастичной затеи. Наверняка вылакал полбочонка вина и теперь валяется где-нибудь, прибывая в беспробудном состоянии. Дверь в мою комнату с громким звуком закрылась. Очень нахватало замка, чтобы можно было её закрыть. Все-таки там хранились почти все мои вещи. Ага, со всеми деньгами и самым ценным — драгоценными камнями, доставшимися мне от мага.
Выйдя из своей комнаты, я резко повернул налево, чтобы через несколько шагов замереть под дверью. Буквально секундная заминка понадобилась мне, чтобы рука потянулась к речке и открыла её. Не до правил хорошего тона. Мог бы, конечно, постучать, но тогда бы пришлось неизвестно сколько времени простоять под дверью, а энергия требовала от меня постоянного движения. Любое промедление было подобно смерти.
— Не ожидал, — растерянно протянул я, когда через несколько секунд смог осмотреть комнату. Здесь не оказалось никого кроме аккуратно заправленной кровати и сумки, стоящий возле правой ножки кровати. — И куда же ты подевался, Нар?
«Сам не догадываешься? Нашел себе какую-нибудь девку на ночь, чтобы поразвлечься», — демон похабно засмеялся.
«Не хочешь ли ты от своих же слов отказаться», — ответил я ему, мягко намекнув что плату я с него стребую даже в том случае, если мне не удастся найти Наранесса.
«Демоны всегда соблюдают условия договора», — уязвленно сказал демон, но я-то не первый день общаюсь с этим рогатым болтуном, поэтому прекрасно себе представляю, о чем он сейчас говорит.
«Но могут немного схитрить, чтобы не разрушать сложившийся за тысячелетия образ», — ухмыльнулся я, показав пальцами рога на моей голове и постаравшись произнести это с стой же интонацией, какую так любил демон — гремучая смесь снисхождения и призрения, замешанная на слишком выраженном чувстве собственной значимости.
«Демоны…» — попытался сказать рогатый в свою защиту, но я его перебил. Прекрасно себе приставлял, что он хотел сейчас сказать.
«Слышал уже. Придумай что-нибудь новое, а то похож на заевшую на одном месте пластинку», — ухмыльнулся я.
Я медленно осмотрел комнату, стараясь найти хотя бы какую-нибудь подсказку, куда мог подеваться Наранесс. Вот только детектив из меня получился не слишком хороший, потому что ничего интересного я не смог обнаружить. Версию демона я отгонял от своей головы, хотя она была достойна того, что бы её обдумать. Буквально через минуту я в растерянности вышел из дома, направляясь на задний двор. Теперь придется работать одному.
В доме царил настоящий хаос. Повсюду валялись жертвы вчерашний гулянки. Те, кто сдался, поддавшись на коварный шепот вина и браги. Даже не представляю сколько наших оставалось в данный момент в вменяемо состоянии. Я даже смог рассмотреть старосту этой деревни, которого, видимо, уже не слишком беспокоило наше присутствие, потому что он валялся под одной из лавок и выглядел почти счастливым.
— Драконы, — ухмыльнулся я, покачав головой. Свежий утренний воздух тут же наполнил легкие. — Какие сказки только не рассказывают на пьяную голову.
Честно, то сначала мне его слова показались правдой, но потом все тщательно обдумав, я пришел к выводу, что наш дорогой староста соврал. Не может такого быть, что бы дракон жил где-то в этом лесу.
Хорошо. Раз не удалось найти мне спарринг-партнера, на которого у меня, по правде говоря, были большие планы. Нарнесс умел обращаться с мечом, поэтому был бы весьма кстати. Значит, придется занимать своими тренировками в одиночку. Не в каждом же бою полагаться на демона.
Задний двор был сам подходящим местом. К такому выводу я пришел немного поразмыслив. Никому не буду мешать, да и мне никто не помешает. Вот только, каково же было мое удивление, когда первым, кто попался мне на глаза, когда я осмотрел небольшой участок пустого пространства, покрытого густой травой. По середине поляны стоял Наранесс, который каким-то образом смог опередить меня. Сейчас он, как видно, уже заканчивал разминку и собирался перейти к оттачиванию движений с мечом. Я задумчиво взглянул на то, что он делал, тихо приближаясь к нему со спины.
«Аккуратней», — хмыкнул демон. Не знаю почему, но я сразу же знал, что мне нужно было сделать, чтобы сохранить голову на плечах. Демон хоть и был ещё тем засранцем, но, когда дело касалось моей жизни, он никогда не шутил. Поэтому это слово «аккуратней» зажглось красной лампочкой в моем сознании. Следовательно, сейчас должно было произойти нечто неприятное и опасное для моей жизни.
Вот поэтому я полностью доверился демону. Не знаю на каких чувствах, но в самый последний момент мне удалось слегка присесть. Благодаря этом рубящий удар прошелся немного выше моей головы. Интересно, как этот парень смог меня обнаружить? Я глубоко вдохнул утренний воздух. По коже пробежало целое стадо мурашек, каждая из которых была размером с целого мамонта. Ладно бы в его руках была обычная деревянная болванка, но у него там почему-то оказался острый меч, которым с лёгкостью можно убить человека.
— Смерти моей хочешь? — потрясенно протянул я и ощупал свой черепе, проверяя на наличие повреждений и самой головы. Слава богу, что все было в порядке.
— Не надо подкрадываться к мечнику со спины, Крис.
— Да, если у него глаза на затылке, — тихо прошептал я, чтобы Наранесс меня не услышал, но нет худа без добра. Хотя бы усвоил один важный урок.
— Буду знать, — кивнул я уже намного громче. — Не против, если я присоединюсь к твоей тренировке.
— Так будет даже лучше. Давно я ни с кем не практиковался, — Нар улыбнулся и подождал, пока я достану свою саблю.
Так как больше ничего не оставалось, я принялся повторять приемы за Наром. Вот только получалось у меня не слишком хорошо. Вся плавность движений, которая появлялась каждый раз, когда я и демон работали вместе, сразу же пропала. Сейчас я был обычным жителем города, который за каким-то чертом взял в свои руки средневековую железяку. Ещё несколько раз повторив движения за Наром, я обратился к рогатому демону.
«Демон, помнишь наш уговор?»
«А что с ним не так? Он действует», — демон посмотрел на меня честными-пречестными глазами.
«Я уже пятнадцать минут машу мечом, но не чувствую никаких изменений», — протянул я, подозревая демона в том, что он мог забыть про что-нибудь. С него станется. Для рогатого на свете есть только одна важная вещь.
«Совсем забыл», — хлопнув себя рукой по голове демон.
«Кто-то говорил, что демоны ничего не забывают», — демон в ответ сузил глаза, многообещающе улыбнулся и ударил в ладоши. Голова сразу же стала чугунной, а звуки стали доходить до меня будто бы я был под водой, которая приглушала все звуки. Ощущение словно я оказался в металлической бочке.
Мысли двигались, будто бы в желе, но я продолжал делать то же самое. Движения Нара замедлились, поэтому я мог внимательно их рассмотреть и, что удивительней всего, практически сразу же запомнить. Или же мне так только показалось?
«Пустая трата драгоценного времени», — почему-то буркнул демон минут через некоторое время. За этот маленький период времени, я, кажется, смог запомнить самые простые движения. Хоть мир и замедлился в несколько раз, но это позволило мне рассмотреть все со всех сторон.
«Почему?» — послал я мысль демону, который мне ничего не ответил. Он задумчиво постоял на месте и криво ухмыльнулся, чтобы вновь ударить в ладоши, будто бы дешевый фокусник, но вот только у него действительно получалось творить волшебство.
Хлопок. Рядом с Наранессом, за которым внимательно следил я, возник силуэт человека, сотканного из тумана. Он встал в защитную стойку, подняв меч и кинжал, и сделал несколько комбинаций. Самое удивительное было в том, что я успевал следить и за ним, и за Наром. Я поспевал отслеживать каждое движение. Все-таки это невероятно чувство, когда мозг начинает работать в полную силу и успевает обработать всю информацию, которая поступала ото всюду. Ты начинаешь подмечать мелочи, которые раньше никогда бы не заметил в обычной жизни. Мне почти удалось полностью сосредоточить свое внимание на этих двоих, но у демона были другие планы на этот счет.
Раздался ещё один хлопок. Я постарался перевести взгляд на демона, чтобы посмотреть, что он собирается делать. Вот только это и так было понятно, потому что передом мной появился тритий воин. Хлопок, хлопок, хлопок… Голова заболела, в висках набатом застучала кровь. Всего из тумана демон создал девять человек, которые тут же принялись отрабатывать разнообразные приемы. Я бы очень хотел сосредоточиться на чем-то одном, но никак не удалось этого сделать. Внимание постоянно рассеивалось и перепрыгивало с одного человека на другого. И мне никак не удавалось отвести взгляд от того, что было впереди.
Все моё внимание было рассеяно по каждому человеку передом мной, анализируя малейшие их движение и запоминая…
Один из девяти воинов быстро атаковал, одновременно с этим другой ушел с линии,следующий сделал блок… Так продолжалось, казалось, что целую вечность. И когда голова готова была разорваться на две ровные половинки мир вновь начал двигаться с обычной скоростью, а воины исчезли.
«На сегодня хватит. Не очень хочется, что бы у тебя мозги расплавились», — послышалось со стороны демона.
Я бросил злой взгляд на рогатого и продолжил утреннюю тренировку. Голова постепенно прояснилось, но никак не удавалось избавиться от небольшой мигрени, будто бы мой мозг перегрелся за то время, что работал на полную катушку. Правда, теперь движения с мечом мне удавались намного лучше. Ушла вся скованность. Демон не обманывал — тело и вправду знало, как нужно управляться с мечом. Оставалось привести в порядок голову.
«А почему не использовать такое в бою?» — спросил у демона я, продолжая повторять разминку за Наром.
«Самый умный?» — засмеялся демон, но все-таки пояснил. — «Слишком сильно рассеивается внимание. Мозг попросту не будет успевать обрабатывать такое количество информации, что обычно накапливается на поле боя. К тому же в такое состояние по щелчку пальца нельзя перейти».
«Все равно, надо как-нибудь попробовать», — отмахнулся я.
Неожиданно Нар остановился, отправил свой меч в ножны и направился в какой-то сарай. Покачав головой, я самостоятельно закончил прием, после чего отправил саблю в ножны, думая, что на сегодня мы наконец-то закончили.
— Крис, — позвал меня вернувшийся Нар и протянул деревянный меч, который я на автомате взял. — Немного грубоваты, но все что успел сделать за то время, что мы здесь.
Внимательно посмотрев на Наранесса, я так и не смог понять, когда он пришел к мысли, что я присоединюсь к его тренировкам. Я про них и узнал только сейчас. Странно это. Хотя, наверное, в его планах мог быть ещё кто-нибудь.
— Хоть что-то, не настоящим же махать? — только и смог сказать я, взявшись за грубую рукоять. Весила эта болванка в три раза больше, нежели моя сабля. Да и рукоять была не слишком удобной. Грубоватая заготовка, которую ещё нужно было доводить до ума. Захотелось взяться за рукоять второй рукой… Но я пересилил себя.
— Начали! — крикнул команду Нар, когда мы встали напротив друг друга. А то что произошло в следующий миг я запомнил какими-то урывками. Слишком уж быстро все случилось, а я ещё не смог отойти от того мира, где все движения были замедленны в два раза. Поэтому, скорее всего, получилось то, что получилось. А чего ещё было ожидать?
Вот Нар начал медленное движение вперед, потом резко ушел куда-то влево, а затем мой меч улетел в сторону, раздался противный хруст, а перед глазами зажглась темнота, чтобы через секунду взорваться крова-красной пеленой боли, что застыла перед глазами.
— Твою же мать, — прошептал я по-русски, со стоном поднимаясь с земли и стараясь остановить кровь, хлещущую из моего носа маленьким фонтаном. То ещё удовольствие получить трёхкилограммовой деревяшкой по лицу.
— Крис, ты в порядке? — обеспокоенно спросил меня Нар, который помог мне подняться.
— Да, просто не ожидал, — ответил я и сплюнул кровь на землю. Во рту поселился поганый привкус железа. Мир наконец-то перестал казаться мне таким уж расчудесным.
— Извини, буду аккуратней. Думал, что ты с легкостью парируешь такой простой удар, — покаянно опустил голову мой визави.
— Не сдерживайся, — усмехнулся я и глазами отыскал свой меч, который валялся на земле. Несколько секунд я задумчиво осмыслял все то, что произошло. Пока в голову не пришла грустная и немножко неожиданная мысль. Проклятие… Это была моя последняя рубашка. Хотя ещё целым оставался тот костюм, который я использовал вчера. Хотя не слишком он подходил обычному наемнику. Мне не хотелось, что бы он повторил судьбу всей моей одежды — бал порван, испачкан, залит кровью….
