Видать, за пиджак переживал.
— Был бы он ещё на переговорах таким продуманным, множества проблем бы избежал, — произнёс я хмыкнув.
Сначала в пакет полетели кольца, а когда Юнксу закатал рукава Древнего и начал снимать с его руки браслеты, аж шесть штук, Хирано его остановила.
— Подожди, — произнесла она. — Дай-ка мне.
— Что-то интересное? — спросил я, разглядывая вместе с ней тонкий браслет.
— Видишь эти сегменты? — указала она мне на части артефакта, выделяющиеся золотистым цветом. — Это заряженный дилетит. Судя по внутреннему орнаменту, артефакт защитный. Не знаю, что именно он создаёт, но, чтобы это ни было, оно усиленное. Щит, "доспех духа", купол... не знаю. Хм, один сегмент из обычного дилетита... Тяжко тебе пришлось.
И покачав головой, метким броском отправила браслет в пакет, стоящий рядом с Юнксу.
Как позднее выяснилось, чуть ли не треть артефактов Древнего были созданы из заряженного дилетита, либо с его применением. Что в перспективе делало эти артефакты одноразовыми, ну или как максимум перезаряжающимися, в то время как обычные артефакты используют без ограничений на протяжении тысячелетий. Был бы бахир, чтобы их напитать.
Проводив взглядом улетевший браслет, задумчиво произнёс:
— То-то я этот купол столько времени ковырял...
— Купол? — посмотрела она на меня.
— Ага, — поморщился я. — Утомился его ковырять. Чуть кулаки не стёр.
— Какие... ещё кулаки? — не поняла она.
Даже Юнксу оторвался от сбора трофеев, посмотрев на меня удивлённым взглядом. Я же, посмотрев на меч, который держал в правой руке, вздохнул. С учётом характера раны на теле Древнего и того, что у меня катана в руке, их удивление понятно.
— Мечом я его просто добил, — пояснил я.
— А... — открыла рот Хирано. — Понятно.
Покачав с улыбкой головой, пояснил:
— Я рукопашник, Хатсуми, меч — это так... подспорье. Он эффективен только против таких, как ты.
— В смысле, — нахмурилась она. — Как я? Это каких?
— Ёкаев, — ответил я. — Тех, кто не использует щиты и "доспех духа". Против подобной защиты мне меч не помощник. Ломается. Во всяком случае, тренировочные мечи, которыми я испытания проводил, долго не держались.
— Вот оно как... — произнесла она задумчиво. — Но твой меч не совсем обычный... Хотя... Да, при твоей силе... Или... Демоны, не знаю, — и посмотрев на меня, пояснила ход своих мыслей: — У тебя магический меч. Он гораздо крепче обычного. С другой стороны, при твоей силе удара даже он может не выдержать. А ещё с третьей стороны — ты не бьёшь им как дубиной. Ведь не бьёшь? Наверняка своей силой напитываешь?
— Напитываю — не совсем правильное слово, — ответил я.
— Да не важно, — отмахнулась Хирано. — С четвёртой стороны, насколько я поняла, магия меча... В общем, это не боевой артефакт. Он крепче, да, но его основное предназначение — это влияние на эмоции толпы. С его помощью ты можешь отправить на смерть тысячи людей... если хорошую речь произнесёшь, — добавила она. — В общем, слишком много неизвестных факторов, но, если подумать, то лучше катану не использовать в реальном бою. Конкретно эту. Обидно будет, если подарок сломается.
— Я в принципе не подготовлен для боя с мечом, — пожал я плечами. — В реальном бою. У меня тактика действий не рассчитана на посторонний предмет в руке. Ну и повторюсь — меч менее эффективен против бахирной защиты, нежели кулак. Уж не знаю, с чем это связано.
— Как скажешь, — подняла она руки. — Я в этом всё равно не разбираюсь. Рукопашный бой для меня крайняя мера. — после чего усмехнулась. — Если клыки вообще можно назвать рукопашкой
* * *
Естественно, Шунхо следили за обстановкой в стране. Точнее — наблюдали. И, как ни странно, о смерти Древнего не было ни слуху, ни духу. Сами Юлии, по словам Юнксу, старались держаться от хозяина подальше, обращаясь к нему только в исключительных случаях, а для всех остальных нападение на представителя древнейшего в Италии Рода прошло незаметно. Слишком уж далеко и неприметно он жил. Да и территория его местожительства была во многом закрытой. Мне ещё повезло, что сильнейшие ёкаи Древнего так или иначе выведены из строя. Байхо мёртв, Цин-Цин в плену, а кирин на острове сидит. Иначе, в случае нападения, у Древнего был предусмотрен дежурный отряд, который должен прийти на помощь. Только вот отряд был основан на бойцах Шунхо во главе с теми двумя, кто не дежурит на острове. Но даже без них, лисий клан должен прислать подмогу в течении десяти минут. Ту самую подмогу, которая осталась сидеть на своём посту в небольшой вилле в двадцати километрах от поместья.
В общем, никто знать не знал о смерти Древнего, в миру Юлия Ренато, так что мне пришлось попросить Юнксу известить об этом Юлиев. И пусть в целом мне плевать, знают они о смерти хозяина или нет, но дело надо завершить, а для этого необходимо побеседовать с десятыми по древности в мире. Так что пусть уже побыстрее узнают, офигеют, попытаются что-нибудь выяснить и успокоятся. После чего я отправлю им весточку с предложением о встрече. Я, если что, домой хочу, и чем быстрее разберусь с Юлиями, тем быстрее вернусь.
О встрече с представителем Иллюзорного пламени итальяшки попросили в тот же день, как узнали о том, что свободны. Более того, они ещё поместье Древнего проверить не успели, а уже просили о встрече. Правда, лисы покочевряжились немного и согласие о встрече озвучили только вечером. Неужто их участие настолько очевидно? Или они знали? Да не, бред. Тогда они прям не выходя из дома добыли всю нужную для выводов информацию? А какую? Что их навело на мысль об участии в этом деле Шунхо? Может... А-а-а... Вертолёт, точно. Пусть у Юлиев и есть разрешение свободно использовать авиатранспорт на территории страны, но эти перелёты в любом случае фиксируются госструктурами. И Юлии тут ни при чём, фиксируются вообще все полёты. Так что им хватит одного запроса, чтобы узнать о том, что рядом с нужным местом пролетал вертолёт, зарегистрированный на самих Юлиев. Сложить два плюс два не сложно.
Что ж, посмотрим, к чему всё придёт. Раз уж такое дело, пусть Шунхо и устроят нам встречу. Типа не я к ним иду, а они ко мне.
Ну а пока суд да дело, решил вернуться к Кагами. Не то чтобы это было необходимо, но она всё ещё находилась в Италии несмотря на то, что кулинарная битва уже прошла, и моя приёмная матушка в ней проиграла. Честно говоря, я думал, что она сразу уедет, но как выяснилось, Кагами всё ещё оставалась в стране, ну а так как причин для этого у неё не было, мне на ум приходило лишь одно — она продолжала ждать меня. И когда я об этом узнал, а случилось это только потому, что Кагами мелькнула в новостях, мне стало стыдно. Оправдания по типу "я думал, она сразу вернётся домой" тут не канали. Я был обязан сообщить ей, что всё хорошо, что Древний мёртв, что можно расслабиться. Всего один звонок, но я забыл об этом. Стыдоба, одним словом. В общем, я решил скрыть тот факт, что уже несколько дней отдыхаю и в ус не дую. Типа вот только-только основные дела закончил.
Несмотря на то, что уже можно было не скрываться, я всё же решил, что широкой общественности лучше не знать, что на Филиппинах мой двойник. Жизнь-то продолжается, кто его знает, что там в будущем произойдёт? Может, мне вновь потребуется провернуть подобный ход? Не хотелось бы, чтобы окружающие всегда держали в голове, что я могу оставить вместо себя двойника. Дабы всё прошло гладко, позаимствовал у Шунхо артефакт, который накладывает на пользователя иллюзию другого человека. Можно было заморочиться и загримироваться, но мне было лень. Что интересно, артефакт Шунхо стоил довольно мало денег. В Токусиме тоже продают нечто похожее, но там и цена... Высоковата, скажем так. При том, что сам артефакт скорее ширпотреб, чем что-то стоящее. Кагами я решил сделать сюрприз, так что позвонил не ей, а Чуни, которую попросил не докладывать хозяйке о моём приходе. Девушка помялась, но согласилась. Встретились мы с ней у лифта на этаже, где обитала Кагами. Стоило только мне там появиться, пара охранников, стоящая по бокам коридора, тут же повернулась в мою сторону. Один из них даже сделал шаг в мою сторону, но стоящая тут же Чуни подняла руку.
— Всё в порядке, — произнесла она. — Он свой.
— Но госпожа...
— Ты тупой? — приподняла она бровь. — Или глухой? Не раздражай, будь другом. И не лезь туда, где твоего уровня допуска не хватает.
— Я... Понял, госпожа, — чуть поклонился он. — Но Сакамото-сану я сообщить обязан.
— Сообщай, — отмахнулась она. — Пойдёмте, господин.
А Чуни-то заматерела. Я ещё помню, какой стеснительной она была, только попав под начало Кагами, да и с другими слугами при мне не особо... Она в принципе всегда была вежливой. Хотя, и сами слуги поперёк ей ничего не делали. Но Кагами она при мне, в любом случае, ни разу не изображала.
— Сурово ты с ним, — произнёс я, когда мы отошли от охранников.
— Прошу прощения, господин, — смутилась она. — Просто они бы от нас так просто не отстали, вот я и... Прошу прощения...
О, а вот и обычная Чуни — стесняшка-милашка. Такой она мне больше нравится.
— Да брось, за что ты извиняешься? — улыбнулся я. — И спасибо, что помогла.
— Не за что, господин, — ответила она, чуть опустив голову. — Вы только... Ох, ничего. Прошу прощения.
Наверное, переживает, как на её самовольство Кагами отреагирует. У дверей в номер Кагами стоял ещё один охранник, и когда мы подошли, он чуть сместился, закрыв плечом дверь.
— Меня не предупредили о постороннем, — произнёс он спокойно.
— Это господин Аматэру, Суо-сан, — произнесла Чуни, после чего повернулась ко мне. — Суо-сан секретоноситель высокого уровня, ему можно рассказать, господин. Да и... — бросила она на него взгляд. — Он нас точно не пропустит просто так.
— Охо-хо... — покачал я головой, после чего снял с пальца кольцо, протянув его Чуни. — Пусть у тебя побудет.
Иллюзия была снята, но даже после этого охранник выглядел несколько неуверенно.
— Суо-сан? — произнесла Чуни холодно.
— Прошу прощения, — отошёл он в сторону.
Постучав в дверь и подождав несколько секунд, Чуни зашла в номер, тут же сделав шаг в сторону, пропуская меня вперёд.
Кагами, одетая в длинное бежевое платье, сидела в углу гостиной, хрустя какими-то палочками, видимо, итальянские сладости, и читая книгу. Когда мы зашли в номер, она даже не посмотрела в нашу сторону.
— Что-то важное? — спросила Кагами не отрываясь от книги.
— Здравствуйте, Кагами-сан, — произнёс я.
Резко повернув голову, женщина полторы секунды смотрела на меня с удивлением, после чего вскочила на ноги и, подойдя ко мне быстрым шагом, обняла.
— Синдзи, — произнесла она тихо. — Слава богам, ты жив.
— Само собой, Кагами-сан, — обнял я её в ответ. — Я ж как заноза в заднице — фиг избавишься.
Отстранившись, продолжая удерживать меня за плечи, Кагами пристально меня осмотрела.
— Вроде ещё и цел, — произнесла она тихо и уже громче, обращаясь к Чуни: — Оставь нас.
— Вы уж простите, что так долго, — произнёс я, когда служанка вышла за дверь. — Зато почти со всеми делами разобрался.
— Удачно? — спросила она.
— А то, — хмыкнул я. — Я б даже сказал, идеально. Осталось только с Юлиями поговорить.
— Юлии? — нахмурилась Кагами. — Может, с ними лучше из дома пообщаться?
— Всё в порядке, Кагами-сан, — улыбнулся я. — Драка не предполагается, просто утрясу с ними дела и всё. Поставлю, так сказать, точку в вопросе Древнего.
Пробыл я у Кагами где-то час. Треть этого времени успокаивал и уверял, что всё хорошо, треть говорили ни о чём и ещё треть пытался убедить вернуться домой. Не вышло. Что ж, может, оно и к лучшему, всё равно я собираюсь стребовать с Юлиев извинения для неё, и будет лучше, если они сделают это при личной встрече, а не через посредника. Или по телефону.
* * *
Сидя в гостиной виллы Юнксу, ожидал прихода главы Рода Юлиев. В данный момент он идёт по коридорам виллы, а я с помощью Чувства жизни считаю количество людей, которые он привёл с собой. Двести восемнадцать человек. Именно столько окружило виллу. Признаться, для меня это стало сюрпризом. Не помню, чтобы в бытность мою аристократом переговоры начинались с моего окружения. По крайней мере, те переговоры, о которых договорились заранее. Я всё понимаю, для Юлиев эти переговоры вопрос жизни и смерти, но... Неожиданно, в общем. А они ведь наверняка и "виртуозов" сюда пригнали, которых у них только по официальным данным семь штук.
Я, конечно, крут безмерно, но с такой группой сражаться будет слишком геморно, да и не факт, что удачно. Тот же Древний, при всей его силе, был один, то есть концентрироваться можно было лишь на одной цели. Тут же... У меня, правда, теперь есть выход в подпространство, но с этим проблема — я новый навык не тестировал. Вообще. То есть я даже не знаю, смогу ли сделать это вновь. А вдруг моё попадание на изнанку мира было случайностью? Нет, я уверен, что рано или поздно смогу попадать туда по собственному желанию, в конце концов, это одно из условий, чтобы выбраться из этого мира. Но смогу ли я сделать это сейчас? Ну и главное, для чего нужны тесты — это характеристики навыка, если так можно выразиться. Сколько я там могу пробыть, сколько раз я могу это сделать, насколько это вредно для тела, и так далее. Короче, мне гораздо проще тупо свалить от Юлиев, чем рисковать и сражаться. И главное — ради чего?
Единственное, что меня беспокоит в этой ситуации — это камонтоку Юлиев. Причём не сама слепота как таковая, а то, что при этом, судя по всему, бахир Юлиев окажется в моём теле. Что не есть хорошо.
Так что когда Сандро Юлий зашёл в гостиную, его встретил ведьмак под защитным куполом.
— Не очень-то вежливо, — произнёс он по-английски.
Ещё и поморщился. У меня от такой наглости аж брови взлетели.
— Мистер Юлий, — вздохнул я, качнув головой. — Вы меня сходу бесить начинаете.
— Повежливее, юноша, — произнёс он, идя в мою сторону. — Иначе наши переговоры могут зайти в тупик.
— Мне кажется, они уже там, — произнёс я, наблюдая, как он садится в кресло напротив.
— Тебе же лучше, чтобы это было не так, — произнёс он, положив руки на подлокотники кресла и чуть задрав подбородок. — Не знаю, каким чудом ты смог убить Древнего, но даже если ты сделал это без уловок... — запнулся он. — Ссориться с Юлиями не стоит. Древнего мы и сами могли бы убить, если бы не некоторые нюансы. Это я к тому, что не стоит слишком задирать нос.
Видимо, чуть не проболтался о своих людях вокруг дома.
— Чего вы добиваетесь, мистер Юлий? — спросил я, после короткой паузы. — Назначили встречу, притащили с собой больше двухсот человек, грубите... Думаете, после такого нам есть, о чём говорить?
— Хм... — поджал он губы. — Хорошо. Раз ты в курсе о том, что вилла окружена, то должен понимать, в каком положении находишься. Повторюсь, даже если ты в честном бою убил Древнего, отсюда тебе не вырваться.
— И? — изобразил я на лице иронию. Отвечать он не стал, просто нахмурился. Точнее не успел ответить, так как я продолжил. — Хочу напомнить... мистер Юлий, что перед вами сидит глава Рода Аматэру. Вы всерьёз хотите добиться чего-то угрозами? От Аматэру? Вы сейчас ведёте себя как самый тупой из простолюдинов, получивший в руки немного власти.
