Раскланялись.
Староста отправился по своим делам, а когда и он удалился на достаточное расстояние Юи не вытерпела.
— Надо бы выяснить, кто подставил этого молодого графа.
— А что, есть варианты кто подставил?
— А как же! — возмутилась Юи.
— Во-первых, кто-то из своих, из окружения этого молодого графа. Возможно, хотели над ним посмеяться.
— Что им и удалось! — криво улыбнулся Джай.
— Удалось... Но во-вторых, — сама эта двадцать четвёртая.
— Но отправить, фактически, на смерть...
— И устранить вас, принц... Впрочем это вряд-ли. Вы под неприкосновенностью, так как не являетесь подданным Императора Майли. А вот этого... возможно, что он чем-то сильно достал эту Диа и она решила вот таким способом от него избавиться.
— Но есть в этом и ещё одно следствие. — сделав паузу, продолжила Юи. — инцидент с дуэлью, в результате которой этот мелкий граф будет повешен, очень сильно осложнит вам, принц, жизнь здесь. Осложнит, так как всем покажет, что у вас иммунитет ко многому тому, что непреложно для всех подданных Майли.
— Я понял. Попытка сделать из меня изгоя. А что? УмнО!
— Во стерва! — выдала Алиса.
— Ещё какая. — заключила Юи.
— Будем от неё держаться подальше? Или... — спросил Джай.
— Или...
— Или что? — немедленно заинтересовалась Юи, так как негласно считалась главным мастером по интригам и разным словесным дуэлям. Первое она применяла крайне редко, а вот второе — "поточить зубки" об кого-то, даже из своего окружения — довольно часто. Единственное, что если она "точила зубки" об своих, то это не было обидным.
Сеня пожал плечами.
— Будет видно. Решим по ходу дела.
Но потом вскинулся и обернулся к Алисе.
— Алиса! Если тебе ещё раз скажут что-то вроде: "Знай своё место простолюдинка!", отвечай: "Спасибо, я вас ЗАПОМНИЛА".
— А зачем "Запомнила!"?
— Когда ты возвысишься, они будут трястись до усрачки, вспоминая твою фразу и гадать, когда же ты придёшь за их шкурками.
— Пояснять это обязательно? Этим...
— Желательно. Чтобы прониклись. Заранее... Но не обязательно!
Сеня, говоря это расплылся в улыбке, представляя в красках как оно будет в натуре.
Алиса бросила невольный взгляд на Юи.
— Угу! — немедленно подтвердила она свои цели в отношении Алисы.
Не зря же она изначально Алису "дрессирует" по части своего, ассасинского!
— Посвящение
День Посвящения!
Торжества!
Ага. Проходили.
Шохов помнил как это было на Земле. Ведь тоже, когда в технарь поступал, то торжества были — будь здоров! И тут был заинтригован.
Ведь мир — другой. Тут есть знать и эта Академия — для знати. По любому, что-то должны такое-эдакое отколоть запоминающееся и навсегда.
И тем не менее, Сене было очень интересно понаблюдать за публикой.
Уже за час до торжеств, со всех щелей начали сползаться студенты. Ну, такое было впечатление что из всех щелей. Подходили к площади, перед парадным входом в Академию со всех сторон. Были и оригиналы, что только-только приехали и выходили из своих карет прямо на территории Академии и топали по направлению к кучкам своих друзей.
Вот только друзей ли?
Было хорошо видно, что многие из детей высшей знати, выходили во двор Академии с немаленькими свитами, состоящими из представителей детей знати более мелкого достоинства. По этой причине сама группа Куруша, смотрелась вполне органично — как свита "Принца Шо Хау". Даже пугала некоторых из окружающих своей многочисленностью. Ведь обычно свита состояла из трёх-пяти представителей. А тут аж четырнадцать.
Только группа принцев Майли смотрелась как вполне себе сплочённая группа и без сопровождения прочими — шесть балбесов с изумительно спесивыми мордами. Уже сама спесивость реально отпугивала всяких прочих. Хотя, следуя этикету, к ним подходили засвидетельствовать почтение, и тут же сваливали подальше.
Но зато недавняя "знакомая" — двадцать четвёртая принцесса, которая Диа, — имела в сопровождении аж семь индивидов баронского достоинства. И да, среди этих баронов выделялся мрачной харей тот самый, так и не выясненный по имени-фамилии графинчик. Наверное, до сих пор не может отойти от того, что его так зверски подставили. На Сеню и группу Куруша, тот глянул лишь мельком. При этом его лицо так ничего и не изобразило — держится.
Пока разглядывал мелкого графа, к группе принцессы Диа подвалила другая — всего-то из трёх человек. Но первой шла...
— Они что, двойняшки? — удивился Сеня, буркнув себе под нос.
— Определённо. — отозвалась Юи.
— Только какая эта по номеру? — тут же задала более прагматичный вопрос Алиса.
Куруш расплылся в улыбке. Ему всегда нравилось наблюдать за тем, чего и как брякнет Алиса. Ведь не только интересно, — таки не дура, — но и за тем, как она будет выворачиваться из щекотливых ситуаций, порождаемых её непосредственностью.
— Двадцать третья! — услышали они знакомый вкрадчивый голос, донёсшийся сзади.
— Оу! Герцог Гисса! Наше вам почтение. От всех присутствующих.
— Спасибо. И вам соответственно. — кивнул тот.
— Вы, однако, очень тихо подошли. — заметил невзначай Сеня. — Как я понимаю, вас кто-то из ассасинов тренировал? Тоже имеется подразделение в вашем мэноре?
— Гм... — расплылся в лукавой улыбке Гвен Гисса. — Сказал принц, у кого в свите аж два представителя Ассасинских родов.
И многозначительно посмотрел на Алису и Юи.
Собственно он был прав только в отношении Юи. Но относительно Алисы определённо сделал вывод по некоторым характерным телодвижениям. То, что он слегка ошибся — несущественно. Ведь такие знания и умения — определять ассасинов — явно от того, что его как раз и обучали в эту сторону. И скорее всего точно кто-то из ассасинов.
— Вижу, что герцог Таро очень ценит Клан Хау, если приставил к вам, принц, не только двух ассасинов, но и...
Он обвёл взглядом группу Куруша, где каждый вдруг посуровел лицом, разве что враждебность не изобразил.
— ...такую представительную группу из баронов... Явно имеющих боевой опыт.
Сеня приподнял бровь, ожидая пояснений-продолжений.
— Это видно, принц. — снисходительно пояснил староста. — Так держатся только те, кто не только прошёл хорошее обучение...
"Ага! — Подумал Сеня. — В Школе Вилья всех дрессируют до кровавого пота!".
— ...Но и побывал в реальной переделке.
"Какой проницательный поц!" — удивился про себя Сеня, но сказал другое.
— Моё почтение вашим учителям! — чуть поклонился Сеня и тут же без перехода:
— А не подскажете, как этих двадцать третью и двадцать четвёртую различать? Близнецы ведь!
— Просто, принц: принцесса Диа носит в своей одежде зелёные элементы.
Шохов пригляделся. И действительно: у одной из них были такие элементы. Если так их можно назвать — кончики воротника у Диа были зелёными.
— ...А у двадцать третьей принцессы — Лины — никогда таких элементов нет.
— Благодарю!
— Да! Хочу предупредить: Принцесса Лина сильно отличается от Диа — характер другой.
— Чем?
— Лина — скрытнее. Диа — непосредственнее. И Лина... Хитрее! Будьте осторожны.
— Спасибо за предупреждение. Учту.
— Да... Ещё мелочь, вам, наверное, неизвестная. Даже несколько. Важных "мелочей".
— Внимательно слушаю! — подобрался Сеня. Он уже понял, что этого старосту как-то, но "пристегнули" к нему, и зарядили "пасти". То, что он при случае пока только присматривает и инструктирует — не показатель, что цели его более серьёзные.
— Во-первых, — понизив голос, но не меняя своей хитрой ухмылки, сказал Гвен, — Обе принцессы — погодки. Двадцать третья — как понимаете, старшая в этой паре. И во-вторых, эти две принцессы пользуются особым благорасположением Императора.
Сеня невольно покосился на принцесс. Действительно, удивительно, что погодки настолько похожи друг на друга, что смотрятся именно как близняшки.
— Ну и третья "мелочь"... по двадцать третьей... Хоть и более... хитрая, — слово "хитрая" Гвен Гисса выделил тоном, — принцесса Лина, поступает в Академию только в этом году. Таким образом получается, что разрыв по курсам у них аж в два года.
— Странно как-то получается.
— Это да. Но странно для тех, кто не является знатью Империи. Вам стоит это знать: Прямо перед поступлением двадцать третья повздорила с третьим сыном герцога Чу. И чуть его не убила. В поединке. Так как принцесса находилась вне стен Академии и далеко от Академии, не была ещё в её юрисдикции, так как только собиралась туда ехать, принцессу Лину простили.
— Ого! Серьёзная принцесса!
— Да, очень серьёзная. Поэтому её поступление в Академию, было отложено на три года, даже несмотря на то, что Император, как я уже упоминал, благоволит обеим принцессам. Уже скоро пять лет, как госпожа Лея, мать обеих принцесс, является фавориткой Императора.
— Очень ценная информация. — признал Сеня, благодарно кивая. — Спасибо.
— Не стоит благодарности. Это тут... — Гисса снова как-то хитро хмыкнул, — Известно каждой собаке. И не обязательно титулованной.
Сеня счёл необходимым удивиться.
— Что? Что-то странное сказал? — опять хмыкнул староста. — Да, действительно, я к этим...
Гисса небрежно кивнул в сторону остальных баронов и графов, что их сейчас окружали.
— ...Отношусь вот так. И лишь некоторых выделяю... Например, вас, принц считаю за достойного. А остальные... Вы сами поймёте как к ним надо относиться, когда столкнётесь с их низким собачьим поведением.
"Смело заявлено! Цинизм так и прёт. Да ещё и даже слишком откровенно. Набивается в друзья? Точно приставлен... Или имеет какие-то особые планы на меня, любимого" — удивляется про себя Сеня.
— Благодарю! — поклоном обозначил почтение Сеня. — Неужели так много поводов дают...
— Много! — сделав страдальческое лицо ответил Гисса. — К сожалению, много. Очень драчливые бароны. Да и... ну вы помните этого...
— Да.
— Оу! Принцесса Лина решила почтить нас своим обществом. — Чуть повысив голос сообщил Гвен Гисса, от чего все курушевцы напряглись. Ведь слышали что только что сказал этот староста. И именно про данную принцессу.
Раскланялись. Гисса, как полагается, представил обе стороны. И отошёл чуть назад, оставляя Шохова и Лину.
Невольно Сеня присмотрелся к Лине. А она действительно изрядно отличалась от Диа. Так спутать их можно было только издали. Вблизи бросались в глаза, манеры этой двадцать третьей. Во-первых, улыбка у неё была мягкая, не слащавая, как у Диа, что делало её гораздо более симпатичной, нежели сестру. Также и по некоторым ужимкам и телодвижениям. У Лины они смотрелись весьма органичными.
"Ясно кого Диа копирует. Старшую сеструху хочет обойти. Вот только копирует плохо. Лучше бы не копировала. Занятненько!" — подумал Шохов.
— Так вот вы какой: Суровый Всходненский Зверь! — прищурившись, с мягкой, чуть лукавой улыбкой вымолвила Лина.
Сеня хрюкнул, сдерживая смех.
— Что, меня так уже называют?
— Да. — как что-то совсем обыденно ответила Лина. При этом внимательно отслеживая реакции Сени.
— Это... радует! — кивнул широко улыбаясь Сеня.
— Почему? — изобразила удивление на лице Лина.
— При таком отношении меньше приставать будут... разные... очень драчливые индивиды... ну вы понимаете...
Сеня сделал заговорщическое лицо.
За спиной фыркнул и хмыкнул Гисса. Лина улыбнулась, но как-то резко посмотрела в сторону сестры, которая также внимательно, но издали наблюдала за знакомством. И явно особо остановилась взглядом на всё таком же как и ранее мрачном графчике.
Вот тут-то и становилось особо интересно: а не сама ли Лина, накрутила этого дурака на стычку с Сеней? Как своеобразное испытание. Если да, то... Фраза Гвена насчёт скрытности Лины приобретала новые краски. Уж не означает ли она, что Лина из любительниц манипулировать людьми через третьи лица?
И тут их прервали.
Причём очень оригинальным образом.
Во Врата Академии въехал... магокат!
Причём почти такой же как и тот, на котором приехал Сеня со своими ребятами. Но в отличиях — на его передке, на обоих бортах, красовался очень знакомый герб. "Вагон" не стал заворачивать на общую стоянку, а просто подкатил к границе большой площади и остановился.
— Магистр Е У?!! Но.... — изумилась принцесса Лина.
И только голос, интонация, с которой было произнесено, Сене, наконец, прояснило что же такого ей напоминает и образ Лины, и её имя, и её повадки. Ага. Аниме "Рубаки". Лина Инверс.
И ведь имя такое же!
— Вот это совпадение! — пробормотал Сеня, но его явно не поняли.
— В чём совпадение?! — немедленно пристала принцесса Лина и Сене пришлось выкручиваться. Ведь не объяснять же этой принцессе кто такая Лина Инверс и почему она похожа на двадцать третью.
— Да так... Он... Магистр... Он же обещался приехать значительно позже!
Принцесса что-то хотела гневное сказать. В адрес Е У. Но пооткрывав рот как рыба выброшенная на сушу, всё-таки справилась с собой и с изрядным усилием заставила себя успокоиться. Уже через пяток секунд, на окружающие пейзажи взирала всё та же, безмятежная двадцать третья принцесса. Правда эта маска на ней дрогнула, когда вышедший Магистр Ордена бросил в их сторону взгляд.
"А не участвовал ли Е У в укрощении этой особы и наказании ещё тогда? В те самые времена, когда она должна была поступить в Академию, но погрызлась каким-то там графом или герцогом? Надо выяснить!". — сделал себе отметку в памяти Сеня. Да и по любому — "Если эта голубокровая особа имеет большой зуб на Магистра, а Магистр сильно благоволит Сене... То не получится ли так, что Сенина группа окажется как бы между молотом и наковальней?".
Как-то невольно, вся толпа студентов и поступающих, праздношатающихся по площади, выровнялась в нестройные, но всё-таки ряды. Более заморенные и загнанные тренировками курушевцы вообще выстроились разом по росту и подравнялись, что сразу стало сильным контрастом с остальными.
Внезапно оказавшаяся как-бы не при делах принцесса Лина, резким движением головы обернулась на строй, стоящий по левую руку от Сени, потом также резко глянула на Е У, и махнув лапкой своим... пристроилась справа от Сени.
Немедленно, среди толпы знати пролетел вихрь шепотков и переглядываний. Заметили.
Сеня с удивлением скосил глаза на Лину. Когда же посмотрел на Е У — тот тоже с интересом уставился именно на них.
Вышедшие вслед за Е У сопровождающие маги, быстренько выстроились в колонны по двое с обеих сторон от Е У. Сам же Великий Магистр оглядел сначала толпу собравшихся, притихших и ждущих что будет, а потом откровенно повернул в сторону Сени и его группы. Снова по толпе студентов пролетели перешёптывания.
Подошёл, кивнул небрежно всем.
— Поступаешь в этом году? — спросил он у Лины. — Надеюсь всё обойдётся без ненужных конфликтов... На этот раз...
Уже сама форма обращения говорила о многом: дочка фаворитки, фактически почти главная принцесса Империи и с ней на "ты"? Да, Е У не просто крут. А личность особо приближённая к Императору. И явно этот император нагрузил Е У присматривать за вздорной девчонкой.
